效率卻也出奇的高，舊賬的清理和新賬的建立，在一種高壓和嘲諷并存的詭異氛圍中，

飛速推進。與此同時，賈瑛親自挑選的曬鹽試驗田也在城外灘涂熱火朝天地開工了。

他招募了一批踏實肯干的灶戶和懂得水利的工匠，親自指導(dǎo)他們挖掘引水渠，平整灘涂，

劃分蒸發(fā)池和結(jié)晶池。他毫無架子，挽起褲腿就下到泥濘的灘涂里，跟工匠們一起勞作，

講解原理，示范操作。他那俊美的臉上常常沾著泥點，笑容卻比陽光還燦爛?！袄馅w頭，

這蒸發(fā)池的坡度得再緩一點！對，就這樣！讓海水慢悠悠地淌，太陽公公才好使勁曬它！

” 賈瑛拍著一個老工匠的肩膀?！岸纷?，傻愣著干嘛？水閘控制的是流量！

不是讓你玩水！再亂擰，小心我把你扔結(jié)晶池里當(dāng)鹽疙瘩曬出來！

” 他對著一個毛手毛腳的小伙子笑罵。他的親和力與在鹽課司衙門里的尖酸刻薄判若兩人，

讓這些底層工匠灶戶倍感親切，干活也格外賣力。試驗田的進展一日千里，

引來不少好奇觀望的目光。然而，暗流從未停止涌動。這一日，賈瑛剛從灘涂試驗田回來，

洗去一身泥濘，換上干凈衣衫，正打算去向林如海匯報進展。林忠匆匆來報：“賈公子，

府門外來了幾位客人，說是揚州鹽商總會的代表，為首的是‘裕泰鹽行’的大東家沈萬金，

還有‘隆昌號’的胡掌柜，想求見老爺和公子您。說是……為鹽法革新之事，特來‘請教’。

”“請教？” 賈瑛眉梢一挑，嘴角勾起一抹玩味的冷笑，“黃鼠狼給雞拜年？還是鴻門宴？

來得正好！省得我去找他們了！忠叔，請他們到花廳奉茶！我稍后就到！”花廳內(nèi)，

茶香裊裊，氣氛卻有些凝滯。主位空著（林如海身體不適，不便見客）。下首坐著三位客人。

為首一人，約莫五十多歲，身材富態(tài)，穿著一身紫紅色團花綢緞袍子，

十個手指上戴了六個金玉戒指，臉上堆著彌勒佛般的笑容，眼神卻精明得像狐貍，

正是揚州鹽商首富，裕泰鹽行的大東家沈萬金。他旁邊是一個精瘦的中年人，山羊胡，

眼神陰沉...