賈瑛起身，走到窗邊，望著窗外搖曳的翠竹，仿佛在組織語(yǔ)言。陽(yáng)光勾勒出他挺拔的背影。他沉默了片刻，才緩緩開(kāi)口，聲音不高，卻清晰地傳入林如海耳中：
“小子走南闖北，見(jiàn)這漕運(yùn)之上，官鹽船隊(duì)浩浩蕩蕩，船工號(hào)子震天響，可沿岸許多州縣，百姓卻常常淡食，甚至不得不買那貴得離譜的私鹽。而鹽商們富可敵國(guó)，園子里堆著金山銀山，鹽場(chǎng)灶戶卻衣不蔽體，食不果腹。朝廷鹽稅年年定額，可真正能收上來(lái)的，十不足六七，余下的…都流進(jìn)了碩鼠囊中。小子愚鈍，每每見(jiàn)此，便忍不住想，這鹽政之弊，根子究竟在何處？是鹽引之制給了上下其手的空間？是層層盤(pán)剝耗盡了鹽利？還是…曬鹽之法早已成熟，沿海灘涂萬(wàn)里，取之不盡，而朝廷卻固守煮海為鹽的舊法，徒增灶戶之苦，卻讓鹽價(jià)居高不下，給了私鹽橫行暴利之機(jī)？”
他每說(shuō)一句，林如海的眼睛就亮一分！當(dāng)聽(tīng)到“曬鹽之法”四個(gè)字時(shí)，林如海更是渾身一震，猛地坐直了身體，牽動(dòng)傷口也顧不上了，急切地盯著賈瑛的背影！
“曬鹽之法？瑛哥兒，你…你懂曬鹽？” 林如海的聲音因?yàn)榧?dòng)而有些發(fā)顫。作為巡鹽御史，他深知鹽政積弊之深，也隱約聽(tīng)說(shuō)過(guò)南方沿海有漁民嘗試用日光曬鹵得鹽，效率遠(yuǎn)高于煮海，但此法從未得到官方重視和推廣！若真能大規(guī)模應(yīng)用……
賈瑛轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上依舊是那副略帶點(diǎn)漫不經(jīng)心的笑容，仿佛剛才那番直指鹽政核心、甚至點(diǎn)出技術(shù)革新方向的話只是隨口閑聊：“略知一二。小子在閩浙一帶行商時(shí)，曾見(jiàn)海邊漁民壘土為埕，引海水灌入，借日光風(fēng)力自然結(jié)晶成鹽，省卻了砍柴煮鹵的辛苦，產(chǎn)量更是數(shù)倍乃至十?dāng)?shù)倍于煮鹽。鹽粒也更潔白細(xì)膩。當(dāng)時(shí)便覺(jué)得此法甚妙，還特意留心觀察過(guò)?！?/p>
“數(shù)倍？十?dāng)?shù)倍？” 林如海呼吸都急促起來(lái)，眼中爆發(fā)出驚人的光芒！困擾他多時(shí)、如同死結(jié)般的鹽政難題，仿佛在這一刻被撕開(kāi)了一道透光的口子！“此法…此法當(dāng)真可行？成本如何？可能大規(guī)模推廣？”
“為何不可？” 賈瑛走回床邊，隨手拿起矮幾上一個(gè)空茶杯把玩著，語(yǔ)氣輕松得像在討論天氣，“選址得當(dāng)（灘涂平坦、日照充足、風(fēng)力穩(wěn)定），修造鹽田（引水渠、蒸發(fā)池、結(jié)晶池），引入海水，剩下的交給老天爺便是。除了前期修造鹽田需要些人力物力，后續(xù)幾乎無(wú)需燃料，人工也大大節(jié)省。小子粗粗算過(guò)，同等勞力投入，曬鹽產(chǎn)量至少是煮鹽的五倍以上，鹽質(zhì)更好，成本…不到煮鹽的三成?！?/p>
“三成？！” 林如海幾乎失聲，巨大的沖擊讓他一時(shí)失語(yǔ)，只是死死盯著賈瑛，胸膛劇烈起伏。五倍產(chǎn)量！三成成本！這意味著什么？意味著鹽價(jià)可以大幅下降！百姓能吃得起官鹽！私鹽暴利空間被極大壓縮！朝廷鹽稅收入可以倍增！灶戶的生活也能得到改善！這是足以震動(dòng)朝野、澤被蒼生的變革！
狂喜過(guò)后，巨大的疑問(wèn)隨之而來(lái)。林如海畢竟是宦海沉浮多年的探花郎，激動(dòng)之余，立刻想到了其中的關(guān)竅和阻力。他強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，眼神變得銳利而深邃，帶著審視看向賈瑛：“瑛哥兒，此法若真如你所說(shuō)，實(shí)乃利國(guó)利民之良策！然則……” 他頓了頓，語(yǔ)氣凝重，“鹽政積弊，非止一端。此法一出，斷人財(cái)路如殺人父母！那些依靠舊法盤(pán)剝牟利的鹽官、鹽商、甚至…朝中某些勢(shì)力，豈會(huì)坐視？推行之難，阻力之大，恐超乎想象。你…可有應(yīng)對(duì)之策？”