她松開(kāi)手，直起身，目光依舊帶著審視，在他臉上逡巡，似乎想找出哪怕一絲一毫的破綻。
“采你的苔蘚去?！弊罱K，她沒(méi)什么表情地說(shuō)道，轉(zhuǎn)身欲走。
走出兩步，她又停下，并未回頭，聲音隨風(fēng)飄來(lái)，帶著一絲難以捉摸的意味：
“劈柴的…身手倒是挺利索。”
望著那抹銀衣身影消失在林間，秦烈緩緩站直了身體，臉上的“虛弱”瞬間褪去，眼神沉靜如深潭。
她起疑了。
這雪月城，果然不是能安心躲藏的地方。
但，登天閣外的老槐樹(shù)，他還沒(méi)去看過(guò)。
他低頭，看了看自己的指尖。
剛才點(diǎn)中冰鱗的那一刻，體內(nèi)那枚一直安靜的玉佩，似乎…極其短暫地，溫?zé)崃艘幌隆?/p>
姬雪最后那句話，像根細(xì)針，輕輕扎在秦烈緊繃的神經(jīng)上。
他維持著“虛弱”的姿態(tài)，直到那抹銀影徹底消失在蒼翠的林間，才緩緩直起腰。山風(fēng)吹過(guò)寒潭，帶來(lái)刺骨的涼意，卻吹不散他心頭的凝重。
她起疑了。而且，疑心不小。
彎腰拾起散落在地上的背簍和工具，他沉默地繼續(xù)采集所需的苔蘚，動(dòng)作不疾不徐，與尋常雜役無(wú)異，只是眼底深處，已是一片冰封的警惕。
回到雜役處，日子仿佛又回到了之前的軌跡。劈柴，挑水，忍受或明或暗的嘲諷。但有些東西，到底不一樣了。
那個(gè)被他從冰鱗蟒尾下救下的少年，名叫石小海，自此成了他的小尾巴。總是偷偷多塞給他一個(gè)熱乎的饅頭，或是搶著幫他干些重活，眼神里充滿了感激和崇拜。
“秦雨哥，那天…謝謝你?！币淮闻耖g隙，石小海湊過(guò)來(lái)，小聲說(shuō)道，“我都嚇傻了，要不是你…”
“順手而已?！鼻亓掖驍嗨?，聲音平淡，掄起斧頭狠狠劈下，木柴應(yīng)聲而裂，“換了別人，也會(huì)這么做。”
石小海卻搖搖頭，眼神篤定：“不會(huì)的，蕭師兄他們跑得比誰(shuí)都快。秦雨哥，你那一指好厲害！你是不是偷偷練過(guò)?。俊?/p>
秦烈劈柴的動(dòng)作幾不可查地頓了一瞬，隨即恢復(fù)如常，語(yǔ)氣甚至帶上了一絲苦澀：“練什么練，僥幸罷了。真厲害，還能在這兒劈柴？”
石小海似懂非懂地“哦”了一聲，沒(méi)再追問(wèn)，但眼里的崇拜卻沒(méi)減少分毫。
秦烈心中暗嘆，這少年心思單純，反而是種掩護(hù)。但他也必須更加小心，姬雪的眼線，或許就藏在周圍任何一個(gè)看似普通的雜役或弟子之中。
他夜間修煉《九劫誅神劍》越發(fā)刻苦。那功法霸道絕倫，引動(dòng)的天地靈氣也愈發(fā)劇烈，即便有斂息禁制，長(zhǎng)時(shí)間下去，也難保不會(huì)引起真正高手的注意。他需要一個(gè)新的，更安全的修煉場(chǎng)所。
登天閣外的老槐樹(shù)。
老者臨終的囑托再次浮上心頭。那里，或許不僅僅是看一眼那么簡(jiǎn)單。
深夜，萬(wàn)籟俱寂。
秦烈如同一縷青煙，悄無(wú)聲息地滑出雜役房舍。他對(duì)雪月城外圍的巡邏規(guī)律早已摸清，身形在陰影與建筑死角間快速穿梭，避開(kāi)所有明崗暗哨，朝著內(nèi)城方向潛去。
越靠近內(nèi)城，守衛(wèi)越發(fā)森嚴(yán)，空氣中彌漫的無(wú)形陣法壓力也越大。但奇妙的是，他運(yùn)轉(zhuǎn)《九劫誅神劍》心法時(shí)，體內(nèi)那股力量竟能與陣法產(chǎn)生某種極其細(xì)微的共鳴，讓他總能提前感知到最薄弱的縫隙，堪堪穿過(guò)。
終于，他抵達(dá)了內(nèi)城邊緣。隔著一片開(kāi)闊的青石廣場(chǎng)，巍峨聳立的登天閣在月光下投下巨大的陰影，氣勢(shì)磅礴。閣樓飛檐斗拱，隱約能感受到其上蘊(yùn)含的恐怖能量。
他的目光，卻瞬間被閣旁那棵巨大的老槐樹(shù)吸引。
樹(shù)干虬結(jié)，怕是需要十人合抱，枝葉茂密如蓋，散發(fā)著古老滄桑的氣息。月光透過(guò)葉隙，灑下斑駁的光點(diǎn)。
就是這里。
他耐心潛伏，確認(rèn)四周無(wú)人。正當(dāng)他準(zhǔn)備借著陰影快速接近時(shí)，胸口那枚一直安靜的玉佩，毫無(wú)征兆地發(fā)起熱來(lái)！
不是之前那種微弱的溫?zé)幔敲黠@的、持續(xù)不斷的暖意，仿佛在催促著什么。
秦烈心中一凜，下意識(shí)地按照《九劫誅神劍》功法運(yùn)轉(zhuǎn)內(nèi)力。
嗡——
玉佩輕輕一震。一道極其細(xì)微、肉眼幾乎無(wú)法察覺(jué)的流光，從他胸口射出，沒(méi)入前方看似空無(wú)一物的空氣中。
下一刻，他眼前景象微微扭曲，老槐樹(shù)靠近根部的一處地方，空間仿佛水波般蕩漾了一下，露出一個(gè)僅容一人通過(guò)的、模糊的入口！一股精純得難以想象、帶著淡淡草木清香的靈氣，從入口處撲面而來(lái)！
秘境？！
秦烈心臟狂跳，沒(méi)有任何猶豫，身形一閃，便沒(méi)入了那入口之中。
就在他身影消失的下一刻，不遠(yuǎn)處的一座閣樓飛檐上，月光勾勒出一道窈窕的銀影。
姬雪負(fù)手而立，清冷的目光落在老槐樹(shù)下那已然恢復(fù)平靜、毫無(wú)異樣的空間，面具下的臉龐，第一次露出了真正驚訝的神色。
“竟然…真的開(kāi)啟了？”她低聲喃喃，眼中光芒閃爍不定，“父親說(shuō)的…竟然都是真的？那處連阿爹和大城主都感應(yīng)不到的秘境入口…”
她看著秦烈消失的方向，良久，嘴角緩緩勾起一抹極淡、卻復(fù)雜難明的弧度。
“秦雨…或者，該叫你秦烈？”
“你身上，到底還藏著多少秘密？”
“我那‘未婚夫’……”
秘境之內(nèi)，別有洞天。
并非想象中的寬闊殿堂或堆滿奇珍的洞府，反而像是一處被遺忘的庭院角落?？臻g不大，一眼可望到頭，中央是一洼清泉，咕咚冒著極寒的氣息，泉眼旁生長(zhǎng)著幾株蔫頭耷腦、葉片卻蘊(yùn)含奇異紋路的幽藍(lán)色小草。泉邊一塊光滑的青石，似乎是打坐之用。除此之外，空無(wú)一物。
然而，這里的天地靈氣濃郁到幾乎化為實(shí)質(zhì)，吸入一口，便覺(jué)四肢百骸說(shuō)不出的舒泰，遠(yuǎn)比外界精純百倍！尤其那寒泉散發(fā)的寒氣，竟與他修煉《九劫誅神劍》時(shí)所需的某種極致寒意隱隱契合。
胸口玉佩的熱度緩緩?fù)嗜ィ貧w平靜。
秦烈壓下心中激動(dòng)，沒(méi)有絲毫猶豫，立刻盤膝坐上那青石?！毒沤僬D神劍》心法全力運(yùn)轉(zhuǎn)，如長(zhǎng)鯨吸水般，瘋狂吞噬著周遭濃郁的靈氣。
功法行開(kāi)，他才真正體會(huì)到此地的神異。那寒氣吸入體內(nèi)，非但沒(méi)有凍結(jié)經(jīng)脈，反而被功法轉(zhuǎn)化為一種凌厲無(wú)匹的劍意，淬煉著他的內(nèi)力，打磨著他的神魂。以往修行中許多晦澀難通之處，在此地竟如水到渠成般豁然開(kāi)朗。
修行無(wú)歲月。
不知過(guò)了多久，他體內(nèi)內(nèi)力奔騰如大江潮涌，轟然沖破了某個(gè)無(wú)形壁壘！
金剛凡境！
而且境界穩(wěn)固無(wú)比，內(nèi)力精純凝練，帶著誅神劍特有的鋒銳氣息。他睜開(kāi)眼，眸中精光一閃而逝，感受著體內(nèi)澎湃的力量，遠(yuǎn)比普通金剛凡境雄厚數(shù)倍。
他目光落在那幾株幽藍(lán)色小草上。腦海中傳承記憶翻涌，認(rèn)出了此物——“淬魂蘭”，罕見(jiàn)的精神類靈草，能滋養(yǎng)魂識(shí)，壯大精神力。對(duì)于需要極致掌控力的劍修而言，堪稱至寶。
他小心翼翼采下一株，吞服而下。一股清涼氣流直沖識(shí)海，靈魂仿佛被洗滌，感知變得更加敏銳，對(duì)體內(nèi)力量的掌控也躍升了一個(gè)層次。
不能再待下去了。雖不舍，但他深知久留必生變。仔細(xì)抹去自己來(lái)過(guò)的痕跡，他循著原路，悄然退出秘境。
回到雜役處矮屋，天邊已泛起魚(yú)肚白。他收斂氣息，重新變回那個(gè)內(nèi)力微薄、沉默寡言的雜役秦雨。
然而，他修為的突破和靈魂的壯大，終究還是引起了一絲極細(xì)微的變化。這變化，瞞得過(guò)外人，卻瞞不過(guò)一直暗中盯著他的人。
翌日下午，劈柴的院落。
秦烈正揮汗如雨，石小海在一旁幫忙整理木柴。忽然，院門口的光線一暗。
幾名氣息彪悍的外院弟子堵在了門口，為首的，正是那日在寒潭有過(guò)沖突的蕭師兄！他臉色陰沉，目光直接鎖定了秦烈，嘴角帶著一抹不懷好意的冷笑。
“小子，滾過(guò)來(lái)！”蕭師兄厲聲道。
石小海臉色一白，下意識(shí)想擋在秦烈身前，卻被秦烈輕輕拉開(kāi)。
秦烈放下斧頭，面無(wú)表情地走過(guò)去：“蕭師兄有何指教？”
“指教？”蕭師兄嗤笑一聲，猛地伸手抓向秦烈手腕，“我倒要看看，你一個(gè)劈柴的雜役，幾天不見(jiàn)，修為倒是漲了不少！說(shuō)！是不是偷學(xué)了什么邪門功法？還是偷了庫(kù)房的丹藥？”
這一抓又快又狠，蘊(yùn)含著金剛凡境的內(nèi)力，顯然是想當(dāng)眾捏碎秦烈的手腕，既是報(bào)復(fù)，也是試探！
院內(nèi)其他雜役都嚇得屏住了呼吸。
秦烈眼神一寒。躲，只會(huì)顯得心虛；硬抗，勢(shì)必暴露實(shí)力。
電光火石間，他正欲冒險(xiǎn)運(yùn)轉(zhuǎn)一絲內(nèi)力巧妙格擋，一道銀影卻如鬼魅般倏然插入兩人之間！
啪！
一聲清脆的拍擊聲。
姬雪不知何時(shí)出現(xiàn)，纖纖玉手隨意一拍，便將蕭師兄那蘊(yùn)含內(nèi)力的一爪輕描淡寫地拍了開(kāi)去。力道控制得妙到毫巔，蕭師兄被帶得一個(gè)踉蹌，差點(diǎn)摔倒，整條手臂都酸麻不已，臉上露出駭然之色。
“蕭云，”姬雪的聲音冷得像冰，“我的地方，什么時(shí)候輪到你動(dòng)手動(dòng)腳了？”
她依舊是一襲銀衣，抱著雙臂，目光掃過(guò)蕭師兄那幾人，帶著毫不掩飾的厭煩。
“姬…姬雪小姐！”蕭師兄穩(wěn)住身形，又驚又怒，指著秦烈，“這小子形跡可疑！修為莫名提升，我懷疑他…”
“你懷疑？”姬雪打斷他，眉梢一挑，“雪月城什么時(shí)候輪到你來(lái)懷疑了？他是雜役，歸我管。他的修為是漲是跌，與你何干？怎么，我姬雪的人，還需要向你天啟蕭氏匯報(bào)不成？”
一連串的質(zhì)問(wèn)，咄咄逼人，噎得蕭云臉色鐵青，卻不敢反駁。
“還是說(shuō)，”姬雪逼近一步，聲音壓低，卻帶著更重的壓迫感，“你對(duì)我上次的處理不滿，故意來(lái)找茬？”
蕭云額頭滲出冷汗，咬牙道：“不敢！”
“不敢就滾?！奔а┖敛豢蜌猓霸僮屛铱匆?jiàn)你在我的地盤撒野，我就讓你躺著回天啟城?！?/p>
蕭云狠狠剜了秦烈一眼，終究不敢再放厥詞，帶著人灰溜溜地走了。
院內(nèi)一片死寂。
姬雪這才轉(zhuǎn)過(guò)身，目光落在秦烈身上，上上下下打量著他，那雙清冽的眸子仿佛能看透人心。
秦烈垂下眼瞼，拱手：“多謝姬雪小姐解圍?！?/p>
姬雪沒(méi)說(shuō)話，只是繞著他走了一圈，目光在他手上的老繭、平穩(wěn)的呼吸、以及那看似微弱實(shí)則內(nèi)蘊(yùn)的氣血上停留了片刻。
忽然，她伸出手指，指尖幾乎要碰到秦烈的衣襟。
秦烈身體瞬間緊繃，內(nèi)力下意識(shí)地就要提起反擊，又被他死死壓住。
但姬雪的手指卻在最后一刻停住了，只是虛虛一拈，從他肩頭拈下一片極其細(xì)微、散發(fā)著淡淡寒氣的藍(lán)色碎葉——那是淬魂蘭的葉片，來(lái)自秘境寒泉邊！
秦烈的心臟幾乎漏跳一拍。
姬雪將那片碎葉放在鼻尖輕輕一嗅，眼中閃過(guò)一抹了然，隨即又被更深的好奇和玩味所取代。
她抬起眼，看著秦烈那故作平靜的臉，忽然湊近了一點(diǎn)，用只有兩人能聽(tīng)到的聲音，輕輕說(shuō)道：
“寒潭洞天的靈氣…吸多了也不好，容易凍著。”
說(shuō)完，她意味深長(zhǎng)地看了秦烈一眼，指尖一彈，那片碎葉化作冰粉消散。然后，不再多言，轉(zhuǎn)身翩然離去。
留下秦烈站在原地，背心已被冷汗浸濕。
她知道了！
她不僅知道秘境的存在，甚至知道他進(jìn)去過(guò)！那片葉子，是她故意的警告，還是…試探？
這個(gè)姬雪，遠(yuǎn)比他想象的還要難纏和可怕。
而那句“我的未婚夫”，此刻聽(tīng)來(lái)，更像是一張無(wú)形的大網(wǎng)，正緩緩向他收攏。