第一節(jié)：三刻鐘的詛咒
掌心的黑符號灼燒時，阿木正站在草木村的瞭望塔上。遠(yuǎn)處青云宗方向的黑桃花云邊緣泛著綠光，每翻涌一次，掌心的符號就燙得更兇，像有根燒紅的針往里鉆。
“還有三刻鐘?！睆垹敔斨糁照茸呱纤?，手里拿著片青銅殘片，上面刻著與阿木掌心相似的紋，“這是桃隱閣的‘種魂咒’，三刻鐘后符號若不消失，你的木心會被咒力蝕成傀儡，任他們操控。”
阿木握緊拳，符號的紋已滲進(jìn)皮膚，與木心的筋脈纏在一起。他能感覺到咒力像藤蔓纏緊木心，每跳一下都帶來撕裂痛。
“桃隱閣到底是什么來頭？”阿木問，視線掃過村里加固防御的村民，阿紅正指揮年輕人在籬笆外撒驅(qū)蟲粉，“他們和青云宗、界樹是什么關(guān)系？”
張爺爺將青銅殘片對向太陽，殘片上的紋突然亮起：“桃隱閣本是守樹人的分支，八十年前跟著初代掌門叛了，擅長用植物煉毒、以魂養(yǎng)咒，界樹被污染，一半是他們的手筆?！彼D了頓，聲音壓得更低，“傳說他們閣主手里有塊‘界樹心核’碎片，能控噬根蟲和被寄生的修士?！?/p>
阿木的木心猛地一跳——心核碎片？難道蟲王胸口的不是唯一？
“解種魂咒的法子，在村西的‘古祭壇’?！睆垹敔斨赶蛭鬟吷綆n，“那是最早的守樹人祭祀地，祭壇下的地脈與你的木心同源，或許能壓咒力。但小心，守樹人的人也在往那去，他們比桃隱閣極端，見了帶界樹氣的就殺?！?/p>
“守樹人？”阿木想起黑影的話。
“一群抱古籍不放的老頑固?！睆垹敔?shù)墓照惹昧饲玫兀八麄冇X得界樹必須徹底銷毀，任何與界樹有關(guān)的人都該死。包括你?！?/p>
阿木低頭看掌心符號，咒力已爬到手腕，皮膚下的金須正在變黑。他沒時間猶豫，從瞭望塔上躍下，金須在腳下織成軟梯，迅速落地。
“我跟你去！”阿紅提著弓箭跑過來，箭囊里插滿涂了驅(qū)蟲藥的箭，“張爺爺說古祭壇附近有‘迷魂草’，我的箭能破幻境?！?/p>
阿木剛想拒，就看到阿紅手腕的藤蔓環(huán)——那環(huán)在陽光下泛著淡金光，與草木村的地脈相連，“你是守樹人的后代？”
阿紅的臉白了白，握緊手環(huán)：“我爺爺是守樹人，但他不認(rèn)同他們的做法，才帶我隱居。別擔(dān)心，我?guī)湍??！?/p>
兩人剛出村口，阿木突然停步，掌心符號劇烈發(fā)燙。他看向西北山林，那里傳來樹枝斷裂聲，不是野獸，是帶著沉步的人類，還不止一個。
“他們來了。”阿木的金須悄悄鉆進(jìn)泥土，“至少五個，帶著松脂與血腥氣——是守樹人，他們用松香涂武器，能壓根須活性?！?/p>
阿紅迅速搭箭上弦，箭頭對準(zhǔn)聲音來處：“張爺爺說他們穿青灰道袍，背桃木劍?！?/p>
“還有兩刻鐘?！卑⒛镜穆曇衾湎聛?，木心的金光開始與咒力對抗，在皮膚下明滅不定，“得在他們攔住前，沖進(jìn)古祭壇范圍?！?/p>
他抓住阿紅的手腕，金須突然在兩人腳下爆開，化作金殘影，往西邊山巒狂奔。身后的腳步聲越來越近，還夾著低沉的罵：“叛徒的后代！還敢?guī)徒鐦涞目?！?/p>
第二節(jié)：守樹人的陷阱
古祭壇藏在濃霧山谷里。阿木和阿紅沖過霧線時，掌心符號的灼燒突然減輕，木心的金光暫時壓了咒力。
“這里的地脈果然能克咒力?！卑⒛舅闪丝跉?，卻不敢放松——霧里隱約有人影，顯然守樹人早到了。
阿紅拉他躲到巨石后，低聲說：“祭壇在山谷中央的石臺上，周圍種著迷魂草，你看那些紫花，聞了會產(chǎn)生幻覺?！?/p>
阿木的木心輕輕跳，周圍的植物氣涌入腦?！嗣曰瓴荩€“聞”到更危險的：數(shù)百根涂了松香的桃木釘，藏在草叢里，釘尖朝上，顯然是針對他這種能控根須的人設(shè)的陷阱。
“他們想引我們踩陷阱?！卑⒛局赶蚣缐鱾?cè)，“那里的草最茂，反而最險。東邊石縫里沒松香味，可以走。”
兩人剛要動，屋里突然傳來弓弦聲。阿紅反應(yīng)極快，拉著阿木撲倒，一支桃木箭擦著頭頂飛過，釘在巨石上，箭尾還在顫，散發(fā)著刺鼻的松香。
“出來受死！”一個蒼老的聲音在霧里蕩，“界樹的傀儡，不配踏足守樹人的圣地！”
阿木認(rèn)出那聲音——正是山林里罵人的。他示意阿紅掩護(hù)，自己則控金須像蛇般鉆進(jìn)石縫，悄悄靠近聲音來源。
在霧薄處，他看到五個穿青灰道袍的老者，圍著祭壇站，手里的桃木劍都對準(zhǔn)祭壇中央。他們后頸有塊綠印記，與草木村的地脈氣相連，顯然是守樹人標(biāo)志。
“他們在干什么？”阿木低聲問。
阿紅搭箭瞄準(zhǔn)一個老者的肩：“他們在念‘焚木咒’，想燒祭壇下的界樹根須！那會毀了整個山谷的地脈，我們也會被活埋！”
阿木的木心傳來劇痛——祭壇下的根須與他的木心同源，一旦被燒，他的種魂咒會立刻發(fā)作。
“必須阻止他們！”阿木聚本源火，金須化作金鞭，突然抽向最近的老者。那老者反應(yīng)極快，桃木劍一揮斬斷金須，松香在傷口處留下焦黑痕。
“果然在這！”老者們同時轉(zhuǎn)身，桃木劍上燃起綠火，“拿下他，獻(xiàn)給長老會！”
阿紅趁機(jī)射一箭，正中一個老者的手腕。老者吃痛，桃木劍掉在地上。但其他四人已撲來，綠火組成火網(wǎng)，逼得阿木連連退。
“小心腳下！”阿紅大喊。
阿木低頭，發(fā)現(xiàn)自己差點踩上草叢里的桃木釘。他借力躍起，金須在半空織成網(wǎng)，將火網(wǎng)擋在外面。就在這時，他看到祭壇石臺上刻著奇怪的紋——與張爺爺?shù)那嚆~殘片上的一模一樣，只是中間缺了塊圓形凹槽。
“青銅殘片能放進(jìn)凹槽里！”阿木突然明白，“張爺爺給我的殘片是鑰匙！”
他沖向祭壇，老者們的火網(wǎng)緊隨其后。阿紅射出所有箭，暫時逼退兩人，卻被第三人的桃木劍劃傷胳膊，綠火順著傷口爬，疼得她倒吸冷氣。
“阿紅！”阿木分心的瞬間，一根桃木釘突然從地里鉆出，刺穿他的小腿。松香順著傷口蝕，木心的光瞬間暗了，掌心符號再次灼燒。
“還有一刻鐘！”母親的聲音在腦海里尖叫。
阿木忍著痛，將青銅殘片按向石臺上的凹槽。殘片嵌入的剎那，祭壇突然爆發(fā)出金光，將綠火網(wǎng)彈開。老者們驚呼，身體被光推著后退。
但更讓阿木震驚的是，祭壇中央的地面緩緩裂開，露出個黑檀木盒，盒上刻著與他后頸血引印相同的紋。
“這是……”
“血引印的鑰匙！”一個老者目眥欲裂，“他果然是桃隱閣培養(yǎng)的傀儡！快搶過來！”
第三節(jié)：黑檀盒里的真相
金光漸弱時，阿木已將黑檀木盒抱在懷里。盒子入手冰涼，表面的血引印紋與他后頸的印記共鳴，掌心的種魂咒突然停了灼燒，甚至有消退的跡象。
“這盒子能克咒力！”阿木又驚又喜，木心的光重新亮起來，“里面一定有解咒的法子！”
“休想！”為首的老者突然咬破舌尖，一口精血噴在桃木劍上，綠火瞬間暴漲，“守樹人的榮耀，不容玷污！”
他揮著燃燒的桃木劍沖來，速度比之前快數(shù)倍。阿木將阿紅護(hù)在身后，金須從地面鉆出，組成一道金墻。劍與墻撞的瞬間，“滋啦”聲響起，金須被綠火灼得冒白煙。
“還有半刻鐘！”母親的聲音帶了哭腔，阿木的小腿傷口處，松香已順著血管爬至膝蓋，皮膚下的金須幾乎全黑了。
阿木咬著牙，打開黑檀木盒。里面沒有解藥，只有一卷泛黃的獸皮卷和半塊玉佩——玉佩的另一半，正掛在阿紅的脖子上。
“這是……我娘留給我的玉佩！”阿紅震驚地捂嘴。
獸皮卷展開的瞬間，無數(shù)金文字涌入阿木腦海，那是桃隱閣的起源：桃隱閣初代閣主本是守樹人的天才，因不滿“只守不護(hù)”的教條，偷走了界樹的“護(hù)心鱗”，與青云宗初代掌門合作，用護(hù)心鱗污染了界樹，從此自立門戶，以“改良界樹”為名，實則用其煉傀儡。
而血引印，根本不是界樹的克星，是護(hù)心鱗的鑰匙——只有帶血引印的人，才能重新激活護(hù)心鱗，凈化被污染的界樹。
“原來如此……”阿木的木心狂跳，他看向阿紅脖子上的玉佩，“你娘和我娘，都是守樹人里的‘革新派’，她們早知道真相，才留下血引印和玉佩，等后人來糾正錯誤?！?/p>
老者的桃木劍再次劈來，這次阿木沒躲。他抓起阿紅的手，將兩塊玉佩合在一起。玉佩融合的瞬間，爆發(fā)出耀眼的紅光，與阿木后頸的血引印共鳴。
“血引印……竟然真的存在！”老者的臉上露出絕望，“守樹人的預(yù)言是真的……界樹會被重新激活……”
紅光罩住整個山谷時，阿木感覺掌心的種魂咒在消退，小腿的傷口也不痛了。那些追來的老者在紅光中慘叫，綠火熄滅，后頸的守樹人印記迅速淡去。
但就在這時，山谷外傳來詭異的笛聲，霧里突然出現(xiàn)無數(shù)黑影，穿著與桃隱閣黑影相同的斗篷，手里拿著纏根須的笛子，正是桃隱閣的人！
“看來我來晚了。”一個熟悉的聲音響起，是黑風(fēng)谷的黑影，他的拐杖指向阿木，“不過沒關(guān)系，血引印激活了更好，省得我們再費(fèi)力氣?！?/p>
阿木將獸皮卷塞進(jìn)懷里，握緊融合后的玉佩。紅光雖能克守樹人和種魂咒，卻對桃隱閣的人無效——他們的斗篷上，都繡著與護(hù)心鱗相同的紋。
“把血引印交出來，我讓你們死得痛快點?！焙谟暗墓照韧厣弦活D，山谷里突然鉆出無數(shù)噬根蟲，口器上沾著綠毒液，顯然是桃隱閣用護(hù)心鱗培育的新品種。
阿木的木心傳來前所未有的危機(jī)感，他能感覺到，這些噬根蟲的目標(biāo)不是他，是阿紅脖子上的玉佩——不，是融合后的玉佩里，那股重新激活的護(hù)心鱗之力。
“他們想搶護(hù)心鱗！”阿木將阿紅拉到身后，金須在兩人周圍組成巨大的金球，“一旦被搶，界樹會被徹底改成傀儡工廠！”
黑影冷笑，笛聲變得更尖。噬根蟲像黑潮水般涌來，撞在金球上，發(fā)出“砰砰”聲。球體表面的金光在蟲群撞擊下，一點點暗下去。
阿木看著懷里的獸皮卷，最后一頁畫著個簡易陣法——用護(hù)心鱗的力，引地脈之火，可暫時逼退桃隱閣的人，但代價是……燃燒自己的木心精血。
他低頭看阿紅，女孩雖怕，卻緊緊攥著他的衣角，眼神沒退縮。遠(yuǎn)處草木村方向，隱約傳來村民的吶喊，顯然桃隱閣的人不止來了山谷這一處。
“阿木，點火?！卑⒓t的聲音發(fā)顫，卻很堅定，“我爺爺說過，有些責(zé)任，必須有人擔(dān)?！?/p>
阿木的木心傳來灼熱感，那是精血要燃燒的征兆。他抬頭看黑影，對方的斗篷下，露出半張與張長老相似的臉——原來桃隱閣和青云宗的聯(lián)系，比他想的更緊。
笛聲越來越急，金球的光越來越暗。阿木深吸一口氣，將融合后的玉佩按在胸口，與血引印貼在一起。
“以血引印持有者之名，引地脈之火！”
金火從他體內(nèi)爆發(fā)，吞掉整個山谷。噬根蟲在火中慘叫，桃隱閣的人連連后退，黑影的拐杖掉在地上，露出里面藏著的——半塊護(hù)心鱗。
阿木在火中看著那半塊護(hù)心鱗，突然明白：桃隱閣的閣主，就是青云宗現(xiàn)任的代掌門！
火焰熄滅時，阿木的身體變得透明，像個金影子。他最后看到的，是阿紅抱著他漸散的身體，眼淚滴在融合后的玉佩上，而遠(yuǎn)處的黑桃花云，正往草木村的方向移。