這時(shí)，窯洞外傳來一陣急促的哨子聲，緊接著是集合的呼喊。
“新兵連集合！實(shí)彈訓(xùn)練！”
“走，去看看！”張大山招呼一聲，帶頭走了出去。肖樂猶豫了一下，也跟了上去。他想親眼看看，這個(gè)時(shí)代的武器，在實(shí)戰(zhàn)中到底是什么水平。
營地旁一塊相對(duì)平坦的山坡被當(dāng)成了臨時(shí)靶場。幾十個(gè)新兵蛋子排著隊(duì)，神情緊張又興奮。每人手里領(lǐng)到了三發(fā)子彈和一枚…黑乎乎、圓滾滾的，像是鑄鐵疙瘩的東西——邊區(qū)造手榴彈。
“都聽好了！”一個(gè)面容嚴(yán)肅、聲音洪亮的軍官在訓(xùn)話，“步槍怎么打，昨天都教了！今天主要練投彈！這玩意兒，拉弦，數(shù)三下，扔出去！要扔遠(yuǎn)！扔準(zhǔn)！別給老子扔腳底下！”
訓(xùn)練開始。步槍射擊聲稀稀拉拉，精度感人，大部分子彈不知道飛哪去了。輪到投彈。
一個(gè)新兵緊張地拿起手榴彈，用力甩了出去。手榴彈在空中劃過一個(gè)低平的弧線，落在三十多米外的一個(gè)土坎后面。
一秒…兩秒…三秒…五秒…十秒…
毫無動(dòng)靜。
啞火！
“媽的！又是啞彈！”軍官氣得大罵，“下一組！”
又一個(gè)新兵上前，拉弦，奮力一擲。這次手榴彈倒是響了，但聲音沉悶，像放了個(gè)大炮仗。爆炸點(diǎn)騰起一小團(tuán)黑煙，地上的泥土只被炸開一個(gè)淺淺的小坑，破片稀稀拉拉地濺落在周圍幾米內(nèi)。
“這威力…打兔子都?jí)騿?！”旁邊一個(gè)老兵低聲嘟囔。
第三組。一個(gè)新兵顯然過于緊張，拉弦后手一哆嗦，手榴彈沒扔遠(yuǎn)，骨碌碌滾到了離隊(duì)伍只有十幾米的一個(gè)小土溝里！
“臥倒——！”軍官的嘶吼都變了調(diào)。
所有新兵都嚇傻了，有的下意識(shí)臥倒，有的呆立當(dāng)場。
轟——！
這次爆炸聲大了不少，土溝里騰起一股煙塵。但預(yù)想中的慘烈場面并未發(fā)生。手榴彈的威力似乎被土溝吸收了大部分，只有零星幾塊破片飛濺出來，打在地上噗噗作響。
“起來！都起來！看看你們那熊樣！”軍官心有余悸地怒吼著，跑過去檢查。土溝里被炸開一個(gè)臉盆大的坑，周圍散落著幾塊扭曲變形的鑄鐵片，最大的一塊也就指甲蓋大小。
肖樂的心，徹底沉到了谷底。他看得清清楚楚。
那枚啞彈，引信失效。
那枚威力不足的，裝藥松散且受潮，黑火藥燃燒不充分。
那枚差點(diǎn)釀成大禍的，破片設(shè)計(jì)極不合理，預(yù)制的破片槽幾乎沒有作用，爆炸后產(chǎn)生的有效殺傷破片少得可憐！全靠鑄鐵外殼自然碎裂，威力有限且極不穩(wěn)定！
這就是戰(zhàn)士們要用血肉之軀去對(duì)抗敵人飛機(jī)大炮的武器？肖樂感到一股冰冷的寒意從腳底板直沖天靈蓋，比這黃土高原的寒風(fēng)還要刺骨！
“看到了吧？”張大山不知何時(shí)站到了肖樂身邊，聲音低沉沙啞，那張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉上，刻滿了無奈和痛心，“咱們的‘邊區(qū)造’，十個(gè)里面能響六個(gè)就不錯(cuò)了！響了能炸開的，威力也就聽個(gè)響！就這，還當(dāng)寶貝似的，省著用！戰(zhàn)士們沖上去，很多時(shí)候就靠一股子血勇之氣，靠扔石頭，靠拼刺刀…”他缺了兩根手指的左手無意識(shí)地摩挲著粗糙的槍托，“多少好娃娃…就因?yàn)榧一锸膊豁斢茫装姿土嗣 ?/p>
張大山的每一句話，都像重錘砸在肖樂的心上。他看著那些驚魂未定、臉上還帶著后怕和沮喪的新兵，看著土溝里那個(gè)象征性的彈坑，看著地上那些毫無威脅的破片…一股難以言喻的悲憤和強(qiáng)烈的沖動(dòng)在他胸腔里翻涌。
不行！不能這樣！
他是肖樂！是來自未來的軍工工程師！他腦子里裝著超越這個(gè)時(shí)代幾十年的知識(shí)！他不能讓這些年輕的戰(zhàn)士，拿著這種近乎自殺的武器去和武裝到牙齒的敵人拼命！
“班長…”肖樂的聲音有些干澀，但眼神卻異常明亮，帶著一種近乎偏執(zhí)的堅(jiān)定，“那批手榴彈…我能看看嗎？”
張大山一愣，看著肖樂眼中那團(tuán)燃燒的火，似乎明白了什么。他重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好！庫房里還有一批剛送來的毛坯彈體！跟我來！”
兩人回到修械所的窯洞。張大山從一個(gè)角落的破木箱里，小心翼翼地捧出幾個(gè)黑乎乎、沉甸甸的鑄鐵疙瘩——未裝藥的邊區(qū)造手榴彈彈體。表面粗糙無比，布滿砂眼和氣孔，形狀也歪歪扭扭。
肖樂拿起一個(gè)，入手冰涼沉重。他仔細(xì)觀察著彈體內(nèi)部的結(jié)構(gòu)（只有一個(gè)簡單的裝藥腔和安裝引信的螺紋口），又用手指仔細(xì)摩挲著彈體光滑的內(nèi)壁和外壁粗糙的鑄造面，眉頭緊緊鎖起。
“材料不行，鑄造工藝太差，砂眼氣孔多，強(qiáng)度低，爆炸時(shí)破片少且不規(guī)則…裝藥是黑火藥，威力不足且容易受潮失效…引信結(jié)構(gòu)原始，可靠性差…”他低聲喃喃，無數(shù)改進(jìn)方案如同潮水般在他腦海中涌現(xiàn)：預(yù)制破片槽！更穩(wěn)定的炸藥配方！更可靠的引信結(jié)構(gòu)！甚至…外殼材料改用沖壓薄鋼板？不，現(xiàn)在根本做不到！
“肖樂？你嘀咕啥呢？”張大山疑惑地問。
肖樂猛地抬起頭，眼中閃爍著一種近乎狂熱的光芒：“班長！這手榴彈…能改！我能讓它更可靠！威力更大！”
窯洞里瞬間安靜下來。趙師傅、老趙、王鐵柱，所有人都停下了手中的活計(jì)，驚訝地看著肖樂。
“改？咋改？”張大山盯著他，“這可是兵工廠統(tǒng)一造的！咱們就一個(gè)修械所！”
“不用大改！”肖樂語速極快，拿起桌上的一支鉛筆（半截，用線綁在木棍上）和一張發(fā)黃粗糙的草紙，“您看！在彈體外殼上，用銼刀或者鑿子，刻上交叉的網(wǎng)格凹槽！不用很深，但要均勻！這樣爆炸時(shí)，彈殼就能沿著凹槽碎裂，產(chǎn)生更多、更規(guī)則的破片！殺傷范圍至少能擴(kuò)大一倍！”
他在草紙上飛快地畫著示意圖，雖然線條簡陋，但意思表達(dá)得很清楚。
“還有！”他指著彈體底部，“引信這里，加一個(gè)薄銅片做的密封墊圈！用咱們熬的土膠密封！能防點(diǎn)潮氣！引信擊發(fā)藥，加點(diǎn)…加點(diǎn)硫磺粉？或者別的？讓我想想…”他努力回憶著更穩(wěn)定可靠的擊發(fā)藥配方，但受限于時(shí)代材料，一時(shí)有些卡殼。
“最重要的是裝藥！”肖樂指著彈體內(nèi)部的空腔，“黑火藥太松散了，裝填密度要加大！要壓緊實(shí)！最好…最好能搞到點(diǎn)硝石或者別的…”他想說硝化棉，TNT，但立刻意識(shí)到這是天方夜譚。
窯洞里一片寂靜，只有油燈燈芯燃燒發(fā)出的輕微噼啪聲。趙師傅和老趙面面相覷，眼神里充滿了懷疑和不解。在彈殼上刻槽？加墊圈？壓緊黑火藥？這聽起來…有點(diǎn)玄乎？
張大山沉默著，那雙布滿血絲的眼睛死死盯著肖樂畫在草紙上的歪歪扭扭的網(wǎng)格和那個(gè)小小的墊圈，又看看桌上那幾個(gè)粗糙的彈體。缺了兩根手指的手，無意識(shí)地握緊又松開。
他想起了那些倒在沖鋒路上的年輕面孔，想起了那些因?yàn)槲淦鲉』鸲粩橙藱C(jī)槍掃倒的戰(zhàn)士…想起自己失去的手指，就是因?yàn)樾蘩硪婚T膛線嚴(yán)重磨損的老炮時(shí)炸膛…
“刻槽…加墊圈…壓緊藥…”張大山的聲音低沉得像是在磨砂，“肖樂，你確定…這法子能行？能讓它多炸死幾個(gè)鬼子？能讓咱們的娃娃少死幾個(gè)？”
肖樂迎著他的目光，斬釘截鐵：“能！肯定能！至少能讓它更可靠，威力更大！班長，試試吧！先拿幾個(gè)做試驗(yàn)！材料都是現(xiàn)成的，不費(fèi)什么事！”
時(shí)間仿佛凝固了。窯洞里昏暗的光線在張大山的臉上投下深深的陰影。他看著肖樂眼中那不容置疑的、近乎燃燒的光芒，又看了看桌上那幾枚象征著死亡和無奈的鑄鐵疙瘩。
終于，他猛地一跺腳，缺了兩根手指的左手重重拍在破桌子上，震得油燈都晃了晃：
“干了！趙鐵錘！拿銼刀和鑿子來！王鐵柱！去找塊薄銅皮！肖樂，你說咋弄，咱們就咋弄！老子倒要看看，你這‘秀才’的法子，能不能讓咱們的‘鐵西瓜’，真他娘的炸出個(gè)響動(dòng)來！”
昏黃的油燈光下，肖樂拿起一枚冰冷粗糙的邊區(qū)造手榴彈彈體，指尖感受著那粗糲的鑄鐵紋理。他拿起一把邊緣已經(jīng)磨損的銼刀，目光銳利地落在彈體表面，手腕沉穩(wěn)地開始勾勒第一道預(yù)制的死亡網(wǎng)格。命運(yùn)的齒輪，在這一刻，伴隨著銼刀摩擦金屬的刺耳聲響，開始了它沉重而不可逆轉(zhuǎn)的轉(zhuǎn)動(dòng)。
窯洞里，油燈昏黃的光暈搖曳著，將幾個(gè)俯身勞作的身影投射在凹凸不平的土墻上，拉長、扭曲，如同沉默的剪影。空氣里彌漫著鐵銹、劣質(zhì)煤油、汗水和窯洞特有的土腥氣混合的味道，濃烈得幾乎凝滯。銼刀摩擦金屬的“嚓嚓”聲、小錘敲擊的“叮當(dāng)”聲、手搖砂輪刺耳的“嘶嘶”聲，構(gòu)成了這里唯一的主旋律。
肖樂坐在一張用破木箱墊高的矮凳上，面前攤開幾支拆解到一半的“漢陽造”步槍零件。冰冷的金屬觸感透過薄薄的草鞋底傳來，讓他腳趾微微蜷縮。他拿起一根彎曲的撞針，對(duì)著油燈光仔細(xì)端詳。材質(zhì)低劣，熱處理明顯不過關(guān)，尖端已經(jīng)磨禿了。他下意識(shí)地在腦海中調(diào)取現(xiàn)代合金鋼的數(shù)據(jù)進(jìn)行對(duì)比，結(jié)果讓他心頭又是一沉。差距，巨大的、令人絕望的差距。
“肖樂哥，”一個(gè)怯生生的聲音在旁邊響起。是那個(gè)叫王鐵柱的少年，手里捧著一個(gè)破舊的搪瓷缸，里面是半缸渾濁的熱水，上面還漂著幾點(diǎn)煤灰?！昂取瓤谒?？”
肖樂抬起頭，看到少年凍得通紅、沾滿油污的臉上，一雙眼睛卻亮晶晶的，帶著毫不掩飾的崇拜。這目光讓他有些不適。他接過缸子，入手溫?zé)??！爸x謝?！甭曇粲行└蓾?。水帶著一股濃重的鐵腥味和煤煙味，但他還是一口灌了下去，冰冷的身體終于感受到一絲暖意。
“肖樂哥，你剛才修槍栓那手真神！”王鐵柱蹲在旁邊，眼睛盯著肖樂靈活擺弄零件的手指，“張班長都弄不下來的銹死銷子，你滴了點(diǎn)醋，用布裹著鉗子一擰就下來了！咋想的？”
肖樂扯了扯嘴角，沒說話。這不過是利用了醋酸弱酸性腐蝕鐵銹和增加摩擦力的簡單物理化學(xué)知識(shí)，在這個(gè)時(shí)代卻成了“神技”。他看著王鐵柱那雙同樣布滿細(xì)小傷口和油污、卻異常靈巧的手，心中微動(dòng)：“想學(xué)？”
王鐵柱眼睛瞬間瞪得更圓了，腦袋點(diǎn)得像小雞啄米：“想！想學(xué)！做夢都想！”
“好?！毙纺闷鹨桓伦册槪ㄍ瑯邮鞘止ご蛟?，粗糙不堪），指著槍機(jī)上的安裝槽，“看這里，這個(gè)卡槽的角度和深度是關(guān)鍵。撞針裝進(jìn)去，要能自由滑動(dòng)，但又不能晃蕩太大，否則影響擊發(fā)力度和精度?？康氖鞘指泻徒?jīng)驗(yàn)，一點(diǎn)點(diǎn)試。”他一邊說，一邊將撞針小心地對(duì)準(zhǔn)位置，用一把自制的小銅錘，輕輕敲擊尾部，動(dòng)作輕柔而精準(zhǔn)。
王鐵柱屏住呼吸，眼睛一眨不眨地看著。
“別光看手，”肖樂提醒，“看這里。”他指著撞針尾部與擊錘接觸的一個(gè)微小平面，“這里要打磨光滑，減少摩擦損耗。還有擊錘簧的力道…”他拿起那根細(xì)小的彈簧，用手捏了捏，“太軟了，打幾次就疲，撞針力度不夠；太硬了，拉動(dòng)槍栓費(fèi)力。得換一根，或者…調(diào)整簧圈間距試試？”
他拿起一把細(xì)小的尖嘴鉗，小心翼翼地夾住彈簧末端的一個(gè)簧圈，嘗試著將其掰開一點(diǎn)點(diǎn)，增加有效圈數(shù)以降低剛度。這是一個(gè)極其精細(xì)的活，力道稍大，彈簧就可能報(bào)廢。他的手指穩(wěn)定得不像話，在昏黃的油燈下，如同精密儀器。
王鐵柱看得大氣不敢出，連旁邊的趙師傅和老趙也停下了手中的活，湊過來看。趙師傅推了推鼻梁上那副斷腿眼鏡，嘖嘖稱奇：“這小子，手指頭跟長了眼睛似的！這活，沒十年老師傅的手感做不來！”
老趙也難得沒抬杠，甕聲甕氣地說：“是塊好料子！比俺強(qiáng)！”