榮安堂的炭火燒得比往日旺，卻驅(qū)不散秦嬤嬤眉宇間的凝重。她捧著個(gè)黑漆托盤進(jìn)來時(shí)，老太太正對(duì)著窗外出神，檐角的銅鈴被風(fēng)撞得叮當(dāng)響，像在數(shù)著什么要緊的時(shí)辰。
“查得怎么樣了？”老太太沒回頭，指尖捻著佛珠，聲音淡得像結(jié)了層薄冰。
秦嬤嬤將托盤放在案上，揭開上面的青布，露出個(gè)藥罐和兩頁紙：“回老太太，墨韻軒的安神湯，確實(shí)是汀蘭院那邊吩咐小廚房每日送去的。掌勺的張媽只認(rèn)方子是夫人親給的，其他的問不出更多，藥材賬冊(cè)也只記著‘補(bǔ)藥’，沒寫明細(xì)?！彼D了頓，聲音愈發(fā)低，“只是……”
老太太抬起頭，目光掃過她緊繃的臉：“怎么，你現(xiàn)在說話也開始吞吞吐吐了？”
秦嬤嬤忙屈膝：“不敢。是淺云院那邊，這兩日院里的灑掃婆子少了近一半，剩下的也都是生面孔，問起舊人，只說‘調(diào)去別處當(dāng)差了’。更怪的是，今早碎玉軒的拾穗，進(jìn)了汀蘭院，進(jìn)去后就沒再出來?！?/p>
“拾穗？”老太太捻佛珠的手停了停，“那不是青鳶貼身伺候的丫頭嗎？”
“是。”秦嬤嬤點(diǎn)頭，“奴婢讓人遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，拾穗進(jìn)去時(shí)臉色發(fā)白，像是被什么嚇著了。汀蘭院的門房說，是‘夫人瞧她伶俐，留著伺候筆墨’?！?/p>
老太太指尖猛地一攥，佛珠在掌心硌出紅痕，聲音里淬了點(diǎn)冰：“將軍府里本就人丁單薄，老侯爺就留下戰(zhàn)兒一根獨(dú)苗，青鳶青硯是戰(zhàn)兒僅有的兒女。她沈玉微占著主母的位置，享著顧家的尊榮，竟敢在孩子身上動(dòng)歪心思——她是怎么敢的？”
這話問得輕，卻像塊石頭砸在秦嬤嬤心上。她跟著老太太幾十年，知道老侯爺臨終前攥著老太太的手說“顧家子孫，哪怕只剩一個(gè)，也得站著活”，此刻聽老太太這話，分明是動(dòng)了真怒。
“去，想法子讓拾穗‘不小心’撞見我們?cè)豪锏娜?。”老太太壓下火氣，語氣重新沉定，“就說……淺云院的臘梅開得早，讓她去采兩枝送來榮安堂?！?/p>
秦嬤嬤一愣，隨即會(huì)意：“是。”
“再去查十四年前給柳姨娘接生的穩(wěn)婆的去向。”老太太目光掃過案上的藥罐，罐沿的藥渣像層洗不掉的垢，“記住，動(dòng)靜要小。她既敢在孩子身上下手，當(dāng)年柳姨娘難產(chǎn)，未必就干凈?！?/p>
“還有那藥湯?！彼讣鈩澾^藥罐邊緣，指甲幾乎要嵌進(jìn)陶土里，“別查小廚房了，去問問給墨韻軒送水的婆子。湯能換，每日的熱水卻換不了——我倒要看看，這藥味是在鍋里熬的，還是在水桶里滲的?！?/p>
檐角的銅鈴又響了，風(fēng)卷著幾片枯葉撞在窗紙上，沙沙作響。老太太重新捻起佛珠，目光落在窗外那棵落盡了葉的老槐上——樹的根扎得深，就算枝椏被人砍了，藏在土里的須，也總能摸到些什么。沈玉微敢賭，無非是算準(zhǔn)了將軍遠(yuǎn)在北疆，算準(zhǔn)了柳姨娘孤兒寡母好拿捏，卻忘了她這個(gè)老婆子還坐在榮安堂里——顧家的根，還沒斷呢。
汀蘭院的暖閣里，沈玉微正臨窗看著賬本，指尖劃過“過冬炭火”那一頁，忽然嗤笑一聲，將賬本推給身后的周嬤嬤。
“老太太那邊可有動(dòng)靜？”她端起茶盞，碧螺春的熱氣模糊了她眼底的冷意。
“回夫人，秦嬤嬤一早去了趟小廚房，還讓人盯著淺云院的動(dòng)靜?！敝軏邒叩吐暤溃奥犝f……老太太要查十四年前給柳姨娘接生的穩(wěn)婆?！?/p>
沈玉微的手頓了頓，茶盞在指尖轉(zhuǎn)了半圈，語氣卻平得像一潭死水：“查便查。當(dāng)年那穩(wěn)婆收了我的銀子，早帶著全家去了江南，如今怕是連骨頭都爛在異鄉(xiāng)了?！?/p>
她放下茶盞，走到妝臺(tái)前，望著鏡中自己鬢邊的銀絲?！拔覟檫@將軍府費(fèi)心費(fèi)力，上上下下哪樣不是我打點(diǎn)？老太太眼里只有那個(gè)病懨懨的顧青硯，將軍心里記掛著柳姨娘那個(gè)北疆來的狐貍精，若不是我撐著，這府里的體面早散了！”
鏡中的人影嘴角勾起一抹嘲諷：“當(dāng)年我讓她平安生下顧青鳶，已經(jīng)夠仁至義盡了?？伤购?，竟敢再生個(gè)顧青硯來分我兒的前程！真當(dāng)我沈玉微是泥捏的？”
她拿起一支赤金點(diǎn)翠簪，簪尖對(duì)著鏡中自己的影子，眼神淬了毒似的：“她以為老太太護(hù)著就能翻天？安神湯的方子是我給的，可賬冊(cè)上寫的是‘補(bǔ)藥’；淺云院的人是我撤的，可理由是‘調(diào)去別處當(dāng)差’。拾穗現(xiàn)在是我的人，她知道的那些‘秘密’，還不是我說什么就是什么？”
“夫人，那要不要……”周嬤嬤做了個(gè)抹脖子的手勢(shì)。
“不必?！鄙蛴裎⒎畔卖⒆?，慢條斯理地擦著手，“老太太想查就讓她查，我倒要看看，沒有實(shí)據(jù)，她能奈我何？將軍遠(yuǎn)在北疆，柳姨娘母子被禁足，顧青鳶那個(gè)丫頭跑了正好——這將軍府，終究是我兒子的天下?！?/p>
窗外的風(fēng)卷著落葉打在窗上，像有人在拍門。沈玉微望著窗紙上晃動(dòng)的樹影，忽然笑了——柳姨娘，顧青硯，還有那個(gè)不知天高地厚的顧青鳶，跟她斗，還嫩了點(diǎn)。