顧青崖步子不快，每邁一步，青衫下擺都先打個卷，再慢慢放平。林塵跟在后面，心里七上八下，像揣了一只活蹦亂跳的兔子。
“先生”他小聲開口，“我腳程慢，您別嫌棄?！?/p>
顧青崖頭也不回：“嫌棄什么？慢工出細活，煉丹也慢走?！?/p>
林塵就笑了，笑得有點傻：“我怕耽誤您?！?/p>
“耽誤不了，”顧青崖抬手一指前方，“內山那條路，我走了四十年，再慢也走不丟?！?/p>
林塵咂咂嘴，不敢再啰嗦，只把步子放得更輕。
兩人沿著暗河石階往下。石階濕滑，苔痕斑駁，像老人臉上的斑。
林塵怕滑，腳尖先探，再落腳跟。顧青崖卻如履平地，邊走邊說閑話：
“我年輕時也怕滑，后來想通了——摔一跤，頂多疼兩天；怕一輩子，疼一輩子。”
林塵“嘿”了一聲：“那我寧愿疼兩天。”
“對嘍，”顧青崖笑，“煉丹也一樣，炸一爐，疼一陣；不炸，永遠學不會?！?/p>
林塵聽得心里一松，腳下也穩(wěn)了。
石階盡頭，豁然開朗。一座石殿嵌在山腹里，門楣上刻著“靜火”二字，筆力圓潤，像爐火慢燉的湯。
殿里空曠，只一座紫銅大爐，九條盤龍環(huán)繞。爐邊擺著一張矮桌，兩把竹椅，桌上茶具齊全，爐里炭火微紅。
顧青崖指了指竹椅：“坐，別拘束。”
林塵坐下，屁股只挨半邊，像怕把椅子坐壞。
顧青崖自己倒了兩杯茶，一杯推給他：“粗茶，別嫌棄。”
林塵雙手捧杯，先聞了聞，再小口抿，苦得直皺眉，卻強忍著咽下去。
顧青崖看得直樂：“苦吧？煉丹先吃苦，吃不得苦，煉不出甜?！?/p>
林塵咧嘴：“我嘴里苦慣了，不怕。”
顧青崖不急著教，先讓他看火。
他往爐里添了一塊靈木炭，火苗“噗”地竄起，像調皮的孩子。
“讓它燒，燒到沒脾氣?！?/p>
林塵瞪大眼睛，看火苗由紅轉青，由青轉藍，最后只剩一縷白煙，裊裊直上。
“這叫馴火，”顧青崖說，“火候不到，丹不成；火候過了，丹成灰。”
林塵點點頭，心里默默記：等火，就是等心。
火馴服了，顧青崖扔給他一撮藥渣：“煉個最簡單的‘靜心丸’，藥材我出，你出火?！?/p>
林塵深吸一口氣，把藥渣攤在掌心，雷火靈力緩緩吐出。
火苗像聽話的小狗，圍著藥渣轉圈，轉著轉著，藥渣慢慢凝成一顆小丸子，顏色淡青。
顧青崖拿起來看了看，點頭：“火候七分，藥性八分，比上次好?！?/p>
林塵咧嘴笑，笑得像個孩子。
臨走前，顧青崖從架上抽出一本舊書，封面斑駁，只余“半火”二字。
“拿去，一頁一頁讀，別貪快?！?/p>
林塵雙手接過，書頁泛黃，卻帶著淡淡的藥香。
他小心翼翼塞進懷里，像揣著一件寶貝。
顧青崖拍拍他肩：“明日亥時，再來。別遲到，遲到罰你抄書?！?/p>
林塵連連點頭：“弟子記下了。”
夜色已深，林塵踏著月光回藥園。
柳茗正在門口等他，見他回來，挑眉：“被金丹宗師看上了？”
林塵撓頭：“先生讓我先別聲張?！?/p>
柳茗嗤笑：“行，我不說。但明日記得澆水，別光顧著煉丹，把藥渴死?！?/p>
林塵笑應：“忘不了?！?/p>
回到茅屋，林塵點起油燈，把《半火真經》攤在膝上。
書頁第一行寫著：“火無善惡，馭者有心。”