（一）雪火初熄
夜已過丑時，坍塌的客棧只剩半壁焦梁在寒風(fēng)里“嗶嗶啵啵”地掉火星。
雪片落在滾燙的瓦礫上，發(fā)出細(xì)碎的“嗤嗤”聲，像無數(shù)細(xì)小的舌頭在舔噬最后的溫度。
阿照被燼淵小心地放在一塊尚算平整的門板上，狐裘裹得只剩一張蒼白的小臉。
她睫毛上結(jié)著霜，卻固執(zhí)地睜著眼，目光越過廢墟，望向街口——
那里，一盞盞昏黃的燈籠正被風(fēng)推搡著，慢慢匯聚成一條顫抖的河。
蕭野把斷槍插在門檻外，槍纓被火烤得蜷曲，仍倔強地飄。
他回頭，聲音壓得極低：“來了三十七戶，一百零四口?！?/p>
說罷，抬手抹了一把臉，雪水混著血痕，在頰上托出淡淡的紅。
（二）第一聲跪
最先跪下的是豆腐嬸子。
她懷里抱著個七八歲的男孩，孩子燒得滿臉通紅，呼吸像破風(fēng)箱。
“照姑娘，”豆腐嬸子聲音抖得不成調(diào)，“您行行好，救我家栓子一命！”
膝蓋觸到雪，“噗”一聲悶響，雪沫濺到阿照靴尖。
阿照手指動了動，想扶，卻連抬臂的力氣都抽不出來。
燼淵單膝蹲下，掌心貼在她背心，真氣緩緩渡過去，像在冰河里點燃一盞小燈。
阿照借著力，勉強坐直，聲音輕得像雪落：“把孩子放平?！?/p>
豆腐嬸子忙不迭照做，孩子一放到門板上就抽搐。
阿照指尖探脈，眉心越蹙越緊——
高熱夾寒毒，脈象浮亂，正是雪夜驚風(fēng)的前兆。
她從藥箱底層摸出一只青瓷小瓶，倒出一粒赤色丸藥，捏碎外蠟，藥香沖鼻。
“溫水化開，三分喂，七分擦腳心?！?/p>
豆腐嬸子千恩萬謝，雪地里磕頭“咚咚”作響。
（三）第二聲哭
哭聲是賣炭少年帶來的。
他拖著半截扁擔(dān)，扁擔(dān)另一頭綁著個草席卷，席里露出一只枯瘦的手。
“照姑娘，我爹……我爹昨夜咳了一宿，今晨就沒氣了?！?/p>
少年眼圈通紅，卻倔強地不肯落淚，“可我怕他還有救，您給看看……”
阿照指尖掀開草席一角，老人面色青灰，唇角凝著黑血。
她沉默片刻，還是取出銀針，在老人人中、十宣各刺一針。
針尖帶出烏血，卻無回生之意。
阿照輕輕把草席重新蓋好，聲音低得幾乎聽不見：“準(zhǔn)備后事吧，別讓他再受涼?！?/p>
少年終于崩潰，跪在雪里嚎啕。
哭聲像一把鈍刀，割得每個人心口發(fā)緊。
（四）第三聲求
緊接著是鐵匠鋪的瘸子李。
他拖著一條殘腿，懷里抱著個襁褓，襁褓里嬰兒小臉紫紺，哭聲細(xì)若游絲。
“照姑娘，您說過我媳婦再咳下去要壞肺，可她今晨開始咳血了……”
他聲音哽咽，“我這條腿不值錢，您要就拿去，只求救救她們娘倆?！?/p>
阿照指尖探進(jìn)襁褓，嬰兒脈象弱得幾乎摸不到。
她咬了咬唇，從腕上解下青竹繩——
那是燼淵送她的護身符，七年來從未離身。
她把繩結(jié)繞在嬰兒腕上，聲音輕卻堅定：“先吊一口氣，我施針?！?/p>
銀針起落，嬰兒哭聲漸大，紫紺稍退。
瘸子李在雪地里磕頭，額頭很快滲出血絲，混著雪水，紅得刺目。
（五）雪夜長街
一盞燈客棧已成廢墟，門板、梁木、半張燒黑的八仙桌，全被鎮(zhèn)民自發(fā)抬來，拼成臨時診臺。
燈籠一盞接一盞亮起，把焦黑的廢墟照成暖黃。
風(fēng)把苦艾味、血腥味、雪味攪在一起，嗆得人眼眶發(fā)酸。
阿照坐在診臺后，狐裘滑落肩頭，只穿一件月白中單，袖口被血和藥汁染得斑駁。
她指尖銀針翻飛，像雪夜里唯一不肯熄的螢火。
每一針落下，她臉色便白一分；每一聲咳嗽，她指尖便顫一次。
燼淵始終站在她身后，掌心貼在她背心，真氣如涓涓細(xì)流，渡進(jìn)她幾近枯竭的經(jīng)脈。
蕭野把斷槍橫在診臺旁，槍纓被血染透，仍警惕地掃視四周。
橘貓吞天蹲在火盆邊，尾巴卷著銅鈴碎片，琥珀瞳仁映著阿照越來越白的臉。
（六）耗命施針
第七個病人是賣茶老翁，咳喘多年，今夜雪寒，痰堵了喉。
阿照銀針落在他天突、璇璣、華蓋三穴，針尾輕顫，帶出絲絲黑痰。
老翁呼吸稍暢，阿照卻眼前一黑，整個人向前栽去。
燼淵及時攬住她肩，聲音第一次帶了怒：“夠了！”
阿照搖頭，指尖摸索著藥箱底層，取出最后一只烏木小盒。
盒里是謝無咎給的歸元草，僅剩一撮。
她把草粉撒進(jìn)火盆，草香混著艾香瞬間彌漫。
鎮(zhèn)民們只覺胸口一輕，咳嗽聲低了，哭聲也小了。
阿照卻整個人軟倒在燼淵懷里，指尖最后一枚銀針“?！钡芈湓谘├?，針尾紅線被風(fēng)吹得亂舞。
（七）雪夜誓言
雪越下越大，落在阿照睫毛上，化成水珠滾落，像無聲的眼淚。
鎮(zhèn)民們自發(fā)圍成一圈，把診臺護在中央。
豆腐嬸子把唯一的棉被鋪在阿照身下，賣炭少年把草席卷成枕頭。
瘸子李拖著殘腿，把自家鐵爐搬來，火光照得每個人臉上都是紅的。
老翁顫巍巍地跪下，把一把銅錢放在阿照掌心：“照姑娘，這是診金，您收著?！?/p>
銅錢冰涼，阿照卻合攏手指，聲音輕得像雪落：“雪夜長，命也長。
我既施針，便保你們活到日出。”
（八）火燼余溫
火盆漸漸熄，雪卻未停。
蕭野把斷槍插在診臺旁，槍纓在風(fēng)里飄成一面小小的旗。
他望向雪夜盡頭，聲音低沉：“幽都追兵不會給我們太多時間?！?/p>
燼淵把阿照打橫抱起，狐裘裹得嚴(yán)嚴(yán)實實，只露出一張蒼白的小臉。
他腳尖一點，躍上青布小車。
橘貓吞天跳上車轅，尾巴卷住韁繩，回頭對鎮(zhèn)民們“喵”了一聲，像在告別。
車輪碾過雪夜，留下兩道深深淺淺的車轍。
鎮(zhèn)民們站在雪里，燈籠的光把他們的影子拉得很長，像一群不肯離去的守夜人。
雪落在他們肩頭，落在阿照留下的銀針上，落在歸元草的最后一縷香里。
雪夜長，命也長。
而下一個黎明，還在更遠(yuǎn)的地方等待。
——第15節(jié)·完——