（一）雪息火盡
長街盡頭，最后一盞燈籠被風(fēng)吹滅。
臨時(shí)搭起的診棚里，炭盆只剩暗紅，像將熄未熄的獸眼。
阿照伏在燼淵懷里，呼吸輕得像雪片落在瓦上。
鎮(zhèn)民們不敢出聲，只把身子往火盆邊又挪了半寸。
蕭野執(zhí)槍，立在棚口，槍尖挑著一塊破布，布上血跡未干。
橘貓吞天蹲在棚頂，尾巴垂落，尾尖一點(diǎn)橘火忽明忽暗，映得瓦片上的雪像流動(dòng)的金箔。
夜，靜得能聽見雪落。
然而這份靜太滿，滿到溢出殺機(jī)。
（二）笛聲再起
“吱——”
一聲笛，細(xì)若裂帛，從枯槐林方向飄來。
笛音不高，卻直鉆耳鼓，像有人用指甲刮過瓷面。
阿照睫毛一顫，指尖無意識(shí)地攥緊燼淵衣襟。
燼淵掌心貼在她背心，真氣仍緩緩渡入，眉頭卻蹙成川字。
笛聲第二聲，比第一聲低半調(diào)。
火盆里最后一點(diǎn)炭“啪”地炸開，火星濺在雪里，嗤嗤作響。
第三聲笛，驟然拔高。
雪地“簌簌”下陷，三圈、五圈、七圈……
雪面浮出蜂窩般的黑洞，黑洞里，緩緩升起一只只慘白的手。
（三）尸潮破土
手之后，是肩膀，是頭顱。
頭顱無眼，黑洞洞的眼眶里塞著揉皺的符紙；
嘴角被紅線縫起，卻仍發(fā)出“咯咯”的磨牙聲。
一共十三具，正是昨夜被吞天燒成灰的暗探數(shù)目。
它們胸膛里嵌著桃花鏢，鏢尾紅線纏在笛音里，像被無形之手操縱。
蕭野槍尖一抖，雪粒簌簌：“鬼面司的‘回魂陣’?！?/p>
他側(cè)頭，銅鈴已碎，只能以槍桿擊地，發(fā)出急促的“咚咚”三聲。
鎮(zhèn)民們驚醒，孩子哭，老人咳，卻無人敢動(dòng)。
瘸子李拖著殘腿，把鐵爐擋在棚口，火星濺在他臉上，燙出一個(gè)個(gè)紅點(diǎn)，他卻連哼都沒哼。
（四）銀針守夜
阿照睜開眼，眸色比雪還亮。
她推開燼淵，指尖在藥箱上一抹，一排銀針在火光里排成寒星。
“把孩子抱到最里。”
聲音不高，卻叫所有哭聲戛然而止。
豆腐嬸子抱栓子，賣炭少年背老翁，眾人自發(fā)縮成一圈。
阿照盤膝坐在最外，銀針橫膝，指尖輕顫，卻穩(wěn)得像釘進(jìn)木頭的釘。
笛音第四次拔高，尸潮齊動(dòng)。
第一具尸傀撲向棚口，瘸子李掄起鐵爐砸去。
鐵爐嵌入尸傀肩膀，發(fā)出“咚”一聲悶響，卻未能阻它半步。
阿照指尖一彈，一枚銀針破空，“?！钡蒯斎胧夹摹?/p>
尸傀動(dòng)作一滯，笛音卻驟然轉(zhuǎn)急，紅線繃緊，銀針被逼得緩緩?fù)顺觥?/p>
（五）青竹破陣
燼淵青竹點(diǎn)地，身形如鶴掠起。
竹尖挑斷紅線，順勢(shì)在尸傀膝彎一敲，尸傀跪倒，被瘸子李趁機(jī)掀翻。
然而第二具、第三具已至，紅線交織成網(wǎng)，罩向眾人頭頂。
蕭野槍出如龍，一槍挑飛兩具尸傀，槍纓卻被紅線纏住，寸寸斷裂。
他低罵一聲，反手抽出腰間短刃，刃光如雪，割斷數(shù)根紅線。
紅線斷處，濺出暗紅血霧，腥臭撲鼻。
笛音忽低，血霧里浮出一張赤鬼面具。
面具后，幽都右護(hù)法“桃夭”緩緩現(xiàn)身，左肩缺瓣桃花在火光里妖冶異常。
他抬手，笛音化作實(shí)質(zhì)，紅線如蛇，直取阿照咽喉。
（六）橘火焚潮
電光火石間，吞天從棚頂撲下。
貓身尚在半空，已化作橘火巨影，一爪拍在笛身上。
竹笛“咔嚓”一聲裂成兩截，笛音戛然而止。
紅線失控，尸潮頓住。
吞天張口，噴出一道火柱，火柱如龍，卷過十三具尸傀。
尸傀在火中扭曲，發(fā)出嬰兒般的啼哭，片刻后化作飛灰。
火光照亮桃夭面具后的眼睛，那是一雙極黑的瞳仁，沒有眼白。
他看了吞天一眼，目光滑過阿照腕間青竹繩，輕輕一笑。
笑聲未落，整個(gè)人已化作一縷黑煙，消散在雪里。
（七）血指留訊
雪地上，只剩那截裂開的竹笛，笛身內(nèi)側(cè)刻著一行小字：
“戌時(shí)末，白骨崖，鑰匙與血，缺一不可?！?/p>
字跡以指血寫成，尚未干透。
阿照指尖沾血，輕輕一捻，血里混著離人淚的甜腥。
她抬眼，望向雪夜盡頭，聲音低卻篤定：
“戌時(shí)之前，必須趕到?！?/p>
（八）雪夜余溫
尸潮散盡，長街重歸寂靜。
鎮(zhèn)民們圍在阿照身邊，無人言語，只把最厚的棉衣披到她肩上。
瘸子李把鐵爐重新點(diǎn)燃，火光映著一張張劫后余生的臉。
豆腐嬸子把栓子的小手塞進(jìn)阿照掌心，孩子掌心滾燙，卻仍活著。
阿照靠在燼淵懷里，指尖最后一次搭上栓子的脈，確認(rèn)平穩(wěn)后，才輕輕呼出一口氣。
她抬眼，看向蕭野：“雪路難行，但幽都不給我們第二條路?！?/p>
蕭野把斷槍往地上一頓，槍尖沒入雪里三寸：
“那就走第一條?！?/p>
雪又開始下，一片兩片，落在橘貓火紅的尾巴上，瞬間化作白霧。
吞天抖抖毛，跳上車轅，尾巴指向西南，像一盞永不熄滅的燈。
雪夜深處，白骨崖的輪廓在磷火盡頭若隱若現(xiàn)，像一張等待開啟的巨門。
——第16節(jié)·完——