空氣中仿佛有無形的弦被驟然繃緊！
老鐵匠的呼吸明顯粗重了起來，帶著一種被意外揭破秘密的驚慌和措手不及。他甚至下意識地伸手，摸向自己胸口內(nèi)側(cè)一個(gè)鼓囊囊的位置。
燼明的目光在黑暗中仿佛能穿透阻礙，牢牢鎖定在那個(gè)方向。亮晶晶的鐵片？上面還有字？“守誓者”？
小石頭似乎被爺爺?shù)姆磻?yīng)和突然凝重的氣氛嚇到了，小聲囁嚅道：“我……我上次不小心看到的……爺爺藏得很好……我就瞥見一眼……上面有彎彎曲曲的字……”
老鐵匠沉默了許久，最終化作一聲長長的、充滿無奈和滄桑的嘆息。他仿佛被抽走了所有的力氣，背脊佝僂得更厲害了。
“罷了……罷了……”他喃喃自語，像是在說服自己，“都到這地步了……藏著掖著……還有什么用……也許……這就是命……”
他顫抖著手，從貼身的衣物最里層，小心翼翼地取出一件東西。
盡管坑內(nèi)一片漆黑，但當(dāng)那件東西被取出的瞬間，燼明清晰地感覺到，自己胸口那沉寂的傷口深處，似乎極其微弱地……悸動了一下！一種難以言喻的、仿佛源自同類的微弱共鳴感，一閃而逝！
老鐵匠似乎也隱約感覺到了什么，動作頓了一頓，呼吸變得更加急促。他不再猶豫，重新擦亮了那盞小油燈。
豆大的光芒再次亮起。
只見老鐵匠粗糙的手掌中，托著一塊約莫巴掌大小、呈不規(guī)則圓形的金屬片。它并非普通的鐵片，顏色是一種深沉的、仿佛內(nèi)蘊(yùn)流光的暗銀色，表面極其光滑，觸手冰涼，卻仿佛帶著一絲極細(xì)微的暖意。金屬片邊緣有著天然形成的、流暢的弧度，不像是鍛造出來的，更像是……某種巨大器物的一部分碎片。
而在金屬片的中央，用一種極其古老、蒼勁而優(yōu)美的陌生文字，刻著兩個(gè)字符。那文字的結(jié)構(gòu)燼明從未見過，卻奇異地能明白其含義——正是“守誓”二字！
更引人注目的是，在這兩個(gè)字符下方，還刻著一個(gè)極其微小的、線條復(fù)雜精密的圖案，那圖案……赫然是一把被火焰環(huán)繞的、造型奇特的鑰匙的抽象輪廓！
燼明的瞳孔驟然收縮！呼吸幾乎停止！
鑰匙！又是鑰匙！
這塊碎片，絕對和他體內(nèi)的“鑰匙”有關(guān)！它甚至能引起體內(nèi)力量的微弱共鳴！
老鐵匠緊緊盯著燼明的反應(yīng)，看到他驟變的臉色和難以置信的眼神，心中最后一點(diǎn)疑慮也消失了。他聲音干澀地開口：“你……認(rèn)得？或者說……你……感覺得到？”
燼明沒有回答，他的全部心神都被那塊碎片吸引了。他伸出手，想要觸碰。
老鐵匠猶豫了一下，最終還是將碎片遞了過去。
當(dāng)指尖觸碰到那冰冷卻內(nèi)蘊(yùn)一絲暖意的金屬表面時(shí)，燼明渾身猛地一顫！一種難以形容的感覺流遍全身——不是力量的增長，而是一種……歸屬感？或者說，確認(rèn)感？仿佛漂泊無依的船只，終于看到了遙遠(yuǎn)的、模糊的燈塔之光。
同時(shí)，胸口傷口的疼痛似乎都減輕了少許，那盤踞的紫色穢氣也仿佛遇見了某種天敵般，微微收縮了一些。
這碎片……能壓制穢氣？還是能安撫“鑰匙”？
“這……這是什么？從哪里來的？”燼明的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
“祖上傳下來的……”老鐵匠的眼神變得悠遠(yuǎn)，“說是……最重要的東西，比命還重要。一代傳一代，只有在快死的時(shí)候，才能告訴下一個(gè)繼承人。來源……早就說不清了，可能跟祖上逃離的那個(gè)地方有關(guān)。只知道，要守著它，等到……‘赤金現(xiàn)’的時(shí)候。”
他看著燼明，目光復(fù)雜無比：“所以……你……你就是……”
我就是那個(gè)“赤金”？我就是你們世代等待的“淵劫”起因？燼明心中掀起驚濤駭浪。這一切太過匪夷所思，卻又嚴(yán)絲合縫地對應(yīng)上了。
難道黑水塢的災(zāi)難，真的是因他而起？因?yàn)檫@些守誓者和這塊碎片？
巨大的負(fù)罪感如同巨石般壓上心頭。
“不……不一定……”老鐵匠似乎看穿了他的想法，搖了搖頭，語氣沉重，“是福是禍，誰說得清？祖訓(xùn)也沒說‘赤金’是好的還是壞的……只是讓我們‘守誓’和‘等待’……也許……你的出現(xiàn)，也是為了對抗‘淵劫’呢？”
這話像是在安慰燼明，也像是在安慰他自己。
就在這時(shí)，捧著碎片仔細(xì)打量的燼明，忽然“咦”了一聲。他借著微弱的燈光，注意到碎片靠近邊緣的某個(gè)角度，似乎沾染了一點(diǎn)極其細(xì)微的、暗褐色的斑點(diǎn)，不像是金屬本身的色澤，也不像是銹跡，更像是……干涸的血跡？而且是很久很久以前的。
更重要的是，在這點(diǎn)斑駁的痕跡附近，金屬的紋理出現(xiàn)了一絲極其細(xì)微的、不自然的扭曲，仿佛曾經(jīng)承受過某種巨大的、非物理性的沖擊力。
“這上面……好像沾過血？還受過損傷？”燼明皺眉問道。
老鐵匠湊近仔細(xì)看了看，茫然地?fù)u頭：“祖上傳下來就是這樣……沒人敢清理，更沒人知道怎么損傷的……這材質(zhì)很奇怪，我用盡辦法都留不下一點(diǎn)劃痕。”
連老鐵匠都留不下劃痕的堅(jiān)硬金屬，卻留下了損傷的痕跡和干涸的血跡？這血是誰的？這損傷又是如何造成的？
這塊碎片的來歷，似乎比想象中更加復(fù)雜和血腥。
它不僅僅是一個(gè)信物，很可能本身就承載著一段被遺忘的、慘烈的歷史。
燼明摩挲著碎片上那冰冷的“守誓”二字和鑰匙圖騰，心中的迷霧不僅沒有散去，反而更加濃重了。
黑水塢的毀滅，體內(nèi)的鑰匙，古老的守誓者，神秘的碎片，詭異的襲擊者……這一切，似乎被一條無形的線串聯(lián)了起來，指向一個(gè)更深、更黑暗的真相。
而他現(xiàn)在，就站在這真相旋渦的邊緣，身不由己地被卷入其中。