二十年彈指過。
新羅和安東尼的孩子已戴王冠，繼承了那份契約——勇士仍要挑戰(zhàn)魔王，魔王仍要配合演戲。
只是這次，毛毛再沒讓自己受傷。利刃擦耳尖飛過時，他輕巧避開；魔咒炸開前，他精準(zhǔn)算出落點。
不是躲不開，是沒必要了。
傷口會疼，愈合會癢，可再不會有人蹲下來，捏著他后頸說“不許咬我哦”，指尖帶著笨拙的輕，往滲血處撒藥粉。
他見過的，她給安東尼包扎時，也是這動作。眉頭蹙著，語氣軟著，連指尖力道都和當(dāng)年揉他耳朵時一模一樣。
原來她的心疼從未消失，只是換了人承接。
三十年比想象中短。安東尼躺在病榻上，呼吸像風(fēng)中殘燭。新羅坐在床邊，鬢角白發(fā)比雪刺眼，眼角細(xì)紋深得像刀刻，笑起來時，左邊缺角的虎牙還在，卻沒了銳氣。
毛毛把凝聚千年魔力的復(fù)活石塞給她——能讓凡人不老不死。她卻笑著推回來，往他嘴里塞了顆番茄：“你看這紅得多好?！?/p>
他看著她頭發(fā)從灰白變?nèi)?，看著她拄拐杖走過庭院，勸了一次又一次，聲音越來越急。
她總笑著應(yīng)，該給的摸摸從不落，掌心溫度比年輕時涼，卻仍能讓他瞬間安靜。
大限那日陽光極好。新羅坐在藤椅上，懷里團(tuán)著黑貓，呼吸漸漸輕了。搭在他背上的手，毫無預(yù)兆地垂落，棉布衣袖擦過他耳朵，很輕。
“喵——”
毛毛猛地抬頭，金瞳驟縮。他用腦袋蹭她手腕，濕漉漉的鼻尖頂開她蜷曲的手指，喉嚨里滾出幼獸般的嗚咽，一聲比一聲凄厲。
她怎么不動了？怎么不摸他頭了？怎么不纏他尾巴了？
有人來了。是新羅的兒子，剛戴王冠的青年。毛毛弓起脊背低吼——誰也別碰她。
青年卻蹲在藤椅旁，指尖拂過母親闔著的眼，聲音穿過空氣，精準(zhǔn)落在他耳中：“你把她帶走吧。媽媽總說，你才是她最放心不下的?！?/p>
侍衛(wèi)們面面相覷：“陛下在跟誰說話？”
青年沒回頭，指尖描摹著母親嘴角的弧度：“我在跟媽媽的伙伴說話。”
伙伴。
這兩個字像枚生銹的釘子，砸進(jìn)毛毛心口。幾百年沒疼過的地方，突然抽緊，疼得他喘不過氣。
原來他不是該被消滅的惡役，不是注定刀劍相向的魔王。
他是她的伙伴。
伙伴。
一個帶著人間煙火氣的、活生生的詞。
暴雨連下了三天。
雨停后，魔王城大門依舊敞開。勇者們帶著更鋒利的劍涌進(jìn)來，看他的眼神只有貪婪。毛毛受的傷一次比一次重，卻一次比一次沉默。
每次拖著殘軀從王座跌下來，他都會爬回王陵。石室里，新羅的棺木靜臥中央，他把腦袋抵在她冰冷的手背上，血珠滴在石臺上，復(fù)活石上暈開暗紅。
“我又受傷了。”他對著不會睜眼的人低語，聲音啞得像砂紙磨過，“……可你不抱我了?！?/p>
年深日久，石碑爬滿青苔。他數(shù)不清換了多少代國王，只記得新羅的子孫每次來，都會在陰影里輕聲說：“契約仍在，您請自便。”
直到那天，大殿里響起清脆的女聲：“我要挑戰(zhàn)魔王?！?/p>
毛毛懶洋洋抬眼，渾身的毛卻猛地炸了——雀斑，缺角的虎牙，笑起來左眼睛瞇成縫，和十二歲的新羅一模一樣。
是最像新羅的后代，小公主瞳。
她總在正午練武場揮劍，汗珠砸在石板上洇出濕痕。
毛毛藏在廊柱后，金瞳盯著她握劍的姿勢，尾巴尖在陰影里比劃：肩再收兩分，腳步重了半寸。
“喂，這里該轉(zhuǎn)腕?！彼滩蛔〕雎?，帶著獸族的沙啞。
小公主嚇了一跳，木劍“哐當(dāng)”落地。
她的哥哥——新羅曾孫子的曾曾曾孫子，正咳著血坐在石凳上，假裝沒看見廊柱后的黑影，只把泛黃的劍譜往石桌上推了推，書頁里夾著片干枯的番茄葉。
小公主十五歲那年，換了粗布麻衣，趁夜翻出城墻。石桌上留著字條，字跡龍飛鳳舞，像極了當(dāng)年的新羅：“我要證明，我配得上‘新羅’這個姓?！?/p>
國王攥著字條奔到寢宮外，咳得快斷氣，一聲聲喊“毛毛”。
陰影里，黑貓化作人形，少年魔王垂著眼：“交給我?！?/p>
三個字，和當(dāng)年對那個莽撞女勇者說的，一模一樣。
他追上去時，尾巴在身后搖啊搖，像很多年前那個傍晚，他跟上剛揍完混混的少女，一步都不肯落。
旅途像被歲月嚼碎了又拼起來——還是會吃人的森林，跑調(diào)的篝火歌，吵吵鬧鬧的隊友。只是這次，毛毛會提前拔掉毒蛇的牙，凍住食人花的根，趁隊友睡熟，把金幣塞進(jìn)他們行囊。
夜里，小公主把凍得發(fā)抖的黑貓揣進(jìn)懷里，指尖無意識地?fù)纤掳停骸懊闶遣皇强傇谕高^我看別人？”
黑貓往她掌心埋了埋臉，尾巴尖僵了一瞬。
“你想念她嗎？”小公主的聲音輕得像夢囈。
他沒回答，只用鼻尖蹭了蹭她的手心。那溫度，和幾百年前的棉布睡衣，分毫不差。
魔王城外，小公主第一次見血。她揮劍的姿勢有七分像新羅，卻帶著十二分不要命的倔，劈開了三階魔將的鎧甲。
毛毛現(xiàn)身時，她收了劍，臉上竟無驚訝：“我就知道你會來?！?/p>
原來王兄早把跨代的契約告訴了她。她闖這趟，不是為當(dāng)英雄，是想看看，讓她老祖宗牽掛一生的“伙伴”，究竟是什么模樣。
變故在魔法師念咒時炸開。
“只要魔王完蛋，這場鬧劇就該收場了！”白袍法師把水晶權(quán)杖舉得老高，血色光網(wǎng)“唰”地在半空鋪開，網(wǎng)眼里淌著黏膩的血腥味，“讓初代勇者親手了結(jié)這一切！”