秦魯與巴副將正在巴清房中低聲商議。
秦魯沉聲道："我們已將客棧掌柜和小二都關(guān)在了一間房里。"
巴清立即問道："是有人告密嗎？"
"暫時(shí)還沒問出什么。"秦魯搖頭，"巴副將說，看樣子不像是他們干的。"
巴副將抱拳道："末將認(rèn)為，刺客應(yīng)該是沖著秦將軍來的，而非您。"
"不錯(cuò)。"秦魯點(diǎn)頭，"那些死士徑直闖入我的房間。不過此地確實(shí)不宜久留，你還是盡快啟程回府吧！"
巴清柳眉一豎："我不走！"
秦魯眼神一厲："那我警告你，若再遇刺客，你必須立即回頭！"
"一言為定！"
第二天傍晚，巴清又來到了那家熱鬧的客棧。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見那幾個(gè)熟悉的文人，圍坐在老位置，只是今天桌上只有三個(gè)人。昨天那個(gè)尹靖沒來。
劉瑤正拍著桌子說道："老百姓啊，只要吃飽穿暖、看得起病，基本就不會(huì)鬧事。"
巴清剛到，就聽著這句話，立刻掏出紙筆認(rèn)真記錄起來。
這桌文人個(gè)個(gè)氣度不凡。
特別是劉瑤，身材高挑，卻五官俊朗，舉手投足間透著一股凜然正氣，與尋常市井男子截然不同。
坐在他對(duì)面的風(fēng)豚，更是惹眼。
他肌膚如玉般瑩潤，唇若涂朱，整個(gè)人白得發(fā)光，卻不是病態(tài)的蒼白，而是透著健康的紅暈。
風(fēng)豚抿了口酒，笑問道："劉兄，依你看，像咱們這樣的文人是不是最好管束？"
"那是自然。"劉瑤爽快地答道，"只要讓我們能暢所欲言就行！"
幾人聞言都大笑起來。
風(fēng)豚又問："那最難對(duì)付的是什么樣的人？"
"拉幫結(jié)派、造謠生事之徒。"劉瑤正色道，"只要管住這些人，其他都好說。"
此時(shí)秦魯仍在客棧調(diào)查刺客線索，只有巴副將陪著巴清前來。
巴清全神貫注地記下劉瑤的每一句話，隨后，小心翼翼地將紙條塞進(jìn)胸前的暗袋。
巴副將皺眉道："這些文人不過是紙上談兵，他們的想法未必可行。你應(yīng)該去請(qǐng)教那些真正在衙門辦案的差役。"
巴清調(diào)皮地眨眨眼："是的，'爹'。"
原來小時(shí)候，秦慕思就總愛追著巴副將喊"爹"。
因?yàn)榘透睂⒌纳硇?，特別像她的父親。
巴副將身材魁梧，滿臉絡(luò)腮胡，性格又憨厚可愛，還很寵愛府里頭的那些小孩，經(jīng)常會(huì)買零食來給大家吃。
如今這聲"爹"叫出口，倒真有種奇妙的緣分在其中。
巴副將聽到皇后這樣喊他，頓時(shí)覺得怪不好意思，他撓了撓頭，露出了憨厚的笑容。
巴副將起身道："你昨晚說想嘗嘗這兒的竹清酒，我去給你拿一瓶。"
說著，便擠進(jìn)熙攘的人群。
今晚客棧依舊熱鬧非凡，小二們忙得腳不沾地，想叫個(gè)人都難。
"一天的活計(jì)干完，大伙兒都愛聚在這兒喝兩盅。"
"你看這些酒樓，一桌酒菜養(yǎng)活幾十號(hào)幫廚小二不說，剩菜還能周濟(jì)些小二的家屬，這些都是窮苦人家。"
"不過要是碰上吝嗇的掌柜，剩菜就都喂豬了，倒把那些豬養(yǎng)得肥頭大耳的。"
劉瑤正說著，一陣歡快的樂聲突然響起。
原來今晚客棧請(qǐng)來了一些西域的肚皮舞娘助興，頓時(shí)將氣氛推向高潮。
巴清剛起身想看清戲臺(tái)上的表演，就被洶涌的人潮擠得踉蹌了一下，胸前藏著劉瑤言論的紙條掉了出來。
"公子，你的紙條掉了。"劉瑤眼疾手快，撿起了那張紙。
借著酒樓的燈火，他瞥見了攤開的紙上的內(nèi)容。
劉瑤挑眉："公子，這是你的？"
巴清一把搶過來，塞進(jìn)自己的懷里。
劉瑤瞇起眼睛："能借一步說話嗎？"
巴清指著自己："我？"
見劉瑤點(diǎn)頭，巴清只得跟著他挪到角落。
這里相對(duì)僻靜，談話不易被人聽見。
"你為何要記我的話？"劉瑤直截了當(dāng)?shù)貑枴?/p>
"沒什么，正好在練字。"巴清故作鎮(zhèn)定，"隨手寫寫罷了。"
"練字？"劉瑤狐疑地打量她，"寫得這般工整？"
巴清不再辯解，突然從胸前取出那張紙，在劉瑤眼前晃了晃，隨即"嘩啦"一聲撕成碎片。
"若您覺得不妥，現(xiàn)在便撕了便是。"她將碎紙片揚(yáng)手灑落。
劉瑤盯著她的臉看了許久，似乎確認(rèn)無詐，便轉(zhuǎn)身離去。
待他走遠(yuǎn)，巴清立刻憑記憶重新寫下那兩個(gè)關(guān)鍵要點(diǎn)。
由于人多嘈雜，隔壁桌的談話聲漸不可聞。
巴清索性將椅子一點(diǎn)點(diǎn)挪近，終于又捕捉到只言片語。
"看到那個(gè)穿青衣的男子了嗎？"劉瑤壓低聲音問風(fēng)豚。
"瞧見了。"
"方才我不小心撞到他，從他懷里掉出張紙，上面記的全是我剛才說的話。他竟說是練字！"
"大庭廣眾之下練字？"風(fēng)豚嗤笑，"分明是撒謊！"
"該不會(huì)是……"劉瑤沉吟道，"想抓我把柄吧？"
"那該如何是好？"
"待會(huì)兒截住他問個(gè)明白！"
巴清聽得真切，暗自心驚。
趁兩人不備，她與巴副將悄悄擠進(jìn)人群，趁亂溜出了客棧。
"巴清，你做了什么？"巴副將邊追邊喘著氣問，"為何要跑得這般急？"
"少問，跟著跑就是！"巴清頭也不回地答道，身影很快消失在夜色中。
等到他們快回到客棧的時(shí)候，居然被劉瑤他們幾個(gè)截住了。
那幾個(gè)看似文質(zhì)彬彬的男子身形一閃，竟如鬼魅般出現(xiàn)在眾人面前。
他們武功高強(qiáng)，尤其輕功卓絕，落地時(shí)連一絲聲響也無。
劉瑤拱手笑道："公子，我們又見面了！"
巴副將立刻橫身擋在巴清面前，警惕地問道："你們想做什么？"
見這幾人氣定神閑，巴副將暗自心驚。
能在他眼皮底下無聲無息靠近的人，絕非等閑之輩。
劉瑤故作輕松道："沒什么，就是問問這位公子為何跑得這般快？害我們?cè)诤竺孀返煤每唷?
巴副將回頭看向巴清："這是怎么回事？"
巴清鎮(zhèn)定自若地解釋：
"方才在酒樓練字時(shí)，無意間記下了這位公子的話。被他發(fā)現(xiàn)后，一時(shí)情急就跑開了。"
巴副將這才松了口氣，卻仍板著臉道：
"這有什么大不了的？犯得著一路追趕嗎？"
劉瑤挑眉："大家都是去酒樓喝酒聽曲的，唯獨(dú)你跑去練字，確實(shí)有些奇怪吧？"
"家父常說我字寫得不好。讓我隨身帶著筆墨隨時(shí)練習(xí)。我走到哪寫到哪，已經(jīng)養(yǎng)成習(xí)慣了。"
巴副將配合道："我這兒子說得沒錯(cuò)。我們出門在外，筆墨紙硯從不離身。"
風(fēng)豚點(diǎn)頭附和："這么說倒也合情合理，劉兄。"
劉瑤卻不依不饒："既然如此，不如把你隨身攜帶的筆墨紙硯拿出來看看？說不定還記著什么不該記的東西。"
巴副將剛要發(fā)作，卻被巴清輕輕按住。她從容道：
"爹，無妨。給他看看便是。"
說罷，巴清從巴副將背上取下那個(gè)精致的皮袋子，直接拋給劉瑤。
風(fēng)豚湊過來看了看："里面確實(shí)什么都沒有。"
劉瑤掂了掂袋子，突然笑道："這皮袋子倒是精致，還是上好的皮革所制。你們是從哪里得來的？尋常人家可不會(huì)有這般好東西。"
巴清不假思索道："這是內(nèi)人親手做的。"
這皮袋是皇上賞賜的！
劉瑤眼睛一亮："原來公子年紀(jì)小小，已經(jīng)成親了？嫂夫人竟如此心靈手巧！"
風(fēng)豚也來了興趣："是啊，這皮袋的做工和樣式都別具一格。不知嫂夫人可會(huì)制作皮具售賣？若是有，我定要訂上幾個(gè)。"
巴清暗自懊惱，面上卻笑道："暫時(shí)還沒有這個(gè)打算，不過以后或許會(huì)考慮。"
"這主意甚好！"風(fēng)豚拍手稱贊，"若是嫂夫人開個(gè)作坊，必定生意興隆。不如我們留個(gè)聯(lián)系方式？待嫂夫人作坊開張，我定當(dāng)前去捧場！"
"不行！"
巴副將厲聲拒絕。
"為何不行？"
風(fēng)豚詫異極了！