三人換上素色便服，信步來到城中最大的那家客棧。
剛踏入門檻，便聽見一陣絲竹管弦之聲。
原來客棧內(nèi)設(shè)有一方戲臺，正有戲班在獻(xiàn)藝。
環(huán)顧四周，但見往來賓客，多著綾羅綢緞，腰間錢袋沉甸甸的，顯是富貴人家。
忽然，巴清的目光被角落里的一桌客人吸引。
那是一群氣質(zhì)出眾的年輕文人，正高談闊論著什么，時而舉杯暢飲，時而剝食花生，舉止灑脫不羈。
《史記·老子韓非列傳》中記載：
"老子修道德，其學(xué)以自隱無名為務(wù)。居周久之，見周之衰，乃遂去......至關(guān)，關(guān)令尹喜曰：'子將隱矣，強(qiáng)為我著書。'于是老子乃著書上下篇，言道德之意五千余言而去，莫知其所終。"
巴清指著那桌人道："秦將軍，您可注意到那幾位年輕公子？"
秦魯順著她手指方向望去："有何不妥？"
巴清分析道："他們雖著粗布衣衫，但面容清俊，眉目如畫。最特別的是，他們手指修長，手腕骨相不凡，絕非尋常書生。"
秦魯會意一笑："你說的是那桌人啊。我知道！他們可是老子在此地傳道時留下的門人后代，每隔幾日便會在此雅聚。"
這時，其中一個人高聲問道：
"劉兄覺得呢？老子辭官向西而去，正是在踐行'功成之后就主動退隱'的道理啊。"
被稱作劉瑤的男子回答說：
"老子因?yàn)橹芡跏胰諠u衰敗，而辭官隱居。
這完全符合'功業(yè)成就后就該退隱，這是順應(yīng)自然之道'的至理名言。
他原本就沒有傳播自己學(xué)說的打算，不過是想保全自身，踐行'無為而治'的理念罷了。"
另一個人尹靖立刻反駁道：
"不對！老子分明是借著出關(guān)的名義，實(shí)際上是想傳播自己的學(xué)說，只不過故意裝作是從周朝逃亡出來的樣子而已。"
秦魯不屑地撇嘴："哼，《道德經(jīng)》這種書也能用來治理王朝？簡直是笑話！"
尹靖揚(yáng)起了聲音："你懂什么！老子五千言蘊(yùn)含大道至理，治理王朝不在話下！"
秦魯冷笑一聲："空談玄理誰不會？要我說，治理王朝還得靠實(shí)實(shí)在在的律法制度！"
巴清伸手按住秦魯?shù)氖?，示意他別阻攔那些人說話。
她湊近兄長耳邊輕聲說："秦魯哥，我這次是奉趙爺?shù)拿顏硎占耖g意見的，你就讓他們暢所欲言吧。"
秦魯問："那我能不能跟他們辯駁幾句？"
巴清擺擺手："行，你別板著臉就行。"
這時那桌年輕人又透露了個重要情況：
劉瑤說：
"前幾天李大伯的兒媳婦卷走家里錢財(cái)，跟人私奔了！
李大伯去衙門告狀，結(jié)果衙門有個差役是她親戚，硬是把這事壓下來了。
李大伯氣得重病不起！"
尹靖插話："那李大伯怎么不去別的地方告狀？"
劉瑤嘆氣："路太遠(yuǎn)了！他也沒錢跑遠(yuǎn)。去縣太守門口告狀，連看門的都把他轟出來了！這真是叫天天不應(yīng)啊！"
尹靖提議："要不皇上派專人駐守各個衙門，專門負(fù)責(zé)受理告狀？"
劉瑤搖頭："寫信告狀都會被截呢！你說的這些人，搞不好到衙門就吃喝玩樂，啥正事不干！"
尹靖想了想："那就讓他們悄悄住在衙門附近，村民來告狀他們就能知道。但這支隊(duì)伍必須由皇上直接管轄！"
巴清覺得這個主意很好，立刻掏出紙筆記下來。
回客棧路上，秦魯笑道："沒想到這些文人還真能提些好點(diǎn)子。"
巴清說："你讓那些朝廷大臣絞盡腦汁，說不定也想不出這招呢。"
秦魯點(diǎn)頭："就是啊，我早就說過，人才才是最要緊的。"
巴清嘆了口氣："其實(shí)我之前也跟皇...跟趙爺提過要廣納賢才的事。但他可能被那些老臣子影響了，總說糧食和兵器才是最重要的。"
秦魯寬慰道："別著急，趙爺畢竟還年輕。"
"年輕？"巴清挑眉，"他都到了該與其他妃嬪生孩子的年紀(jì)了，一點(diǎn)都不小了！"
秦魯神色突然嚴(yán)肅："阿妹，你怎么敢說這種話？就不怕別人搶了你現(xiàn)在的位置？"
巴清苦笑："阿兄，我和趙爺在一起快兩年了，至今沒有孩子。我都覺得沒臉再占著這個位置了。要是這次出行，他能和其他女人生下孩子，也算是我們秦家積大德了。"
"你真是糊涂！"秦魯急道：
"其他女人得了孩子，肯定會想方設(shè)法把權(quán)力攥在手心里。
你怎么能不在乎趙爺和別的女人生的孩子？
男人啊，在他們眼里，孩子才是根本，女人算什么！"
巴清卻平靜地說："我可以做他的知己，或者一起治理王朝的好搭檔啊。為什么非得是夫妻呢？"
秦魯搖頭："傻丫頭，有些女人生了孩子就會仗著子嗣尊貴，想辦法除掉你，甚至可能連我們秦家一起鏟除！"
一直站在旁邊的巴副將突然開口。
他從小在秦家長大，對秦魯忠心耿耿：
"巴清，秦魯兄說得對，您得聽進(jìn)去。
我們秦家不是普通人家，您做的每個決定都關(guān)系重大，不能擅自做主。
您的安危，就是秦家的安危啊！"
巴清默默點(diǎn)頭。
她這次執(zhí)意要出來，就是想給趙錚一個機(jī)會。
不管他出于什么原因和其他妃嬪同房生子，都是他的選擇，是這個王朝的命數(shù)。
說到底，她對趙錚是有感情的。
正因?yàn)檎嫘膼鬯?，才更想幫他守護(hù)好這個王朝。
一個沒有繼承人的王朝，等趙錚年老時，江山易主，他該如何面對列祖列宗？那才是真正的不孝！
如果將來他真要為了皇嗣廢后，她只希望他們能好聚好散。
秦魯看著妹妹，心里既心疼又無奈。
這么單純的姑娘，怎么偏偏生在權(quán)謀漩渦里？
但轉(zhuǎn)念一想，這不正是秦家培養(yǎng)出來的女兒嗎？
難道秦家的長輩們也都有這份傻勁？
正想著，兩人回到客棧。巴清剛躺下，窗外突然傳來一陣喊殺聲：
"有刺客！"
她絲毫不慌，身上佩著趙錚賜的長劍和短刀，應(yīng)付幾個刺客綽綽有余。
出門前趙錚反復(fù)叮囑的兩件事，她記得清清楚楚：
第一，務(wù)必藏好自己，保住性命；
第二，不可貿(mào)然行動，免得連累那些誓死保護(hù)她的將士。他們的命同樣金貴。
巴清迅速找了個隱蔽角落躲好。就在這時，房門突然被推開。
她心頭一跳，握緊了匕首——
"阿妹，是我！"
原來是秦魯來了。
"刺客已經(jīng)全部解決了。"秦魯神色凝重地說。
"可知道是什么人干的？"巴清沖過來問。
"不清楚。"秦魯搖頭，說：
"都是一群死士，被抓住后直接割喉自盡了。這些年我們在外征戰(zhàn)，樹敵太多，實(shí)在難以判斷是誰派來的。"
他頓了頓，"今天出了這檔子事，我覺得你該回府上好好待著。去齊國的路途遙遠(yuǎn)，實(shí)在太危險了！"
巴清著急反問："阿兄，咱們才剛出發(fā)沒幾天，現(xiàn)在就打道回府？"
巴清堅(jiān)決不走！