……
“好了，能吃了?！?陸羽用鐵鉗夾起個烤得焦黑的紅薯，放在粗瓷盤里晾著，表皮裂開幾道縫，橙紅的果肉從縫里擠出來，沾著細密的糖霜。他吹了吹，遞過去時特意避開燙的地方，“小心燙，先剝點皮晾著。”
李麗質(zhì)接過盤子，指尖觸到瓷盤的溫熱，才發(fā)覺自己剛才竟看得發(fā)了呆。她學(xué)著他的樣子剝了點皮，露出里面綿密的果肉，熱氣裹著甜香撲在臉上，帶著股陽光曬透的暖意。咬了一小口，甜絲絲的沙瓤在舌尖化開，順著喉嚨滑下去，暖得胃里都舒服起來，可心里卻沉甸甸的，像壓著塊浸了水的棉絮。
“這般好物，想必另有緣故才未廣傳吧？” 她輕聲問，目光落在灶膛里還在冒熱氣的紅薯上，語氣里帶著點小心翼翼的探詢，“若是能讓更多人知曉…… 或許能解不少饑寒?！?/p>
陸羽往灶膛里添了塊桑柴，火苗 “騰” 地躥起來，映得他眉骨處投下片淺淺的陰影。他沉默片刻，用鐵鉗撥了撥灰里的紅薯，炭粒順著鉗齒簌簌落下，聲音裹著煙火氣顯得有些沉：“你看這灶膛里的火，太旺了會燎穿鍋臺，得用余溫慢慢焐才穩(wěn)妥?！?/p>
鐵鉗磕在紅薯焦皮上，發(fā)出細碎的脆響，“這紅薯是新物，莊戶們世世代代只認稻麥，突然見這埋在土里的紅疙瘩，保不齊當邪祟刨了；再者，我一個莊戶，手里攥著能活萬民的糧種，好比捧著炭火走夜路 —— 露了光亮，反倒引火燒身。”
他想起去年試種的新稻種收成高了五成，鎮(zhèn)上糧商就托人帶了重禮來說和，非要低價包下往后三年的稻種。他當時沒松口，過了不到十日，莊外引水的渠就被人偷偷鑿了道豁口，等發(fā)現(xiàn)時，半畝剛揚花的稻子都枯得卷了葉。這世道，太扎眼的東西，就像開春的薄冰，看著結(jié)實，日頭一曬就化了，留不住的。
李麗質(zhì)捏著紅薯的手指緊了緊，指甲幾乎要嵌進綿軟的果肉里。忽然懂了。那些宮里聽過的、見過的爭斗瞬間涌上來—— 越是珍貴的東西，越要藏好鋒芒。當年母后把那支能調(diào)動暗衛(wèi)的玉簪交給她時，也是這樣說的：“好物要藏，才能護得住自己，也護得住想護的人?！?/p>
她望著灶膛里跳動的火星，又看了看身邊低頭添炭的陸羽。他側(cè)臉的線條在火光里顯得柔和，睫毛上沾著點灰，卻絲毫不見狼狽。這個藏著太多秘密的年輕莊園主，和她一樣，都在為那些素不相識的人，悄悄攢著一份念想。
暖融融的灶膛邊，烤紅薯的甜香纏纏繞繞，把冬日的寒意都擋在了門外。李麗質(zhì)見他指尖沾著炭灰，還有剛才剝紅薯時蹭的橙紅果肉，便自然地從袖袋里摸出塊帕子遞過去 —— 那是塊月白色的細布，邊角繡著朵小小的忍冬花，是她自己繡的。
陸羽接過帕子時，指腹觸到布料的柔軟，還帶著點她身上的溫氣。帕子上的忍冬花針腳細密，比一般繡娘的手藝多了幾分靈動。鼻尖縈繞著烤紅薯的甜香，混著她發(fā)間淡淡的皂角清芬，心里忽然像被烤化的紅薯，暖得一塌糊涂，連帶著剛才說 “引火燒身” 時的沉郁，都散了大半。
他低頭擦手，帕子上的花香與甜香纏在一起，竟比暖房里的薄荷還要清潤。原來有些情意，就藏在這寒冬里的烤紅薯中，藏在遞過來的帕子里，不用言說，便已在彼此心頭，像灶膛里的余溫，在柴燼下慢慢攢著熱，不知不覺就煨得滾燙。