飯罷，陸羽見李麗質放下筷子時，指尖在碗沿輕輕頓了頓，便提議：“雪小了些，要不要在園子里走兩步？昨兒你來得急，還沒好好看看?！?/p>
李麗質點點頭。兩人沒叫張嬸，并肩往院子東側走。石板路被雪蓋了層薄白，踩上去 “咯吱” 輕響。
路盡頭忽然聳著片細竹搭的棚子，棚頂蒙著層透亮薄膜，薄得像凝結的晨露，偏又韌勁十足。雪粒砸在上面，只簌簌打了個滾就滑下去，連道水痕都留不下。陽光穿透薄膜涌進來，在地上織出片亮晃晃的光斑，比最透亮的油布還要清亮三分。
“這是何物？” 李麗質停了腳，指尖無意識蜷了蜷。那薄膜在雪光里泛著淡淡虹彩，摸上去該是冰涼的，偏又像裹著層看不見的暖，絕非尋常油布能比。
陸羽伸手掀開棚角薄膜，股混著泥土腥氣的暖意撲面而來。里頭菜畦齊整得像量過，韭菜綠得發(fā)脹，葉尖絨毛沾著水珠，菠菜梗子泛著水潤的紅，連小蔥都直挺挺豎著，比春日里的還精神?！皩淼男缕媪献?，” 他指尖在薄膜上劃了道弧，觸感光滑得像凍住的春水，“擋風雪比油布嚴實，太陽還能全透進來。你瞧這些菜，寒冬里也能長得潑辣?！?/p>
李麗質湊近了些，薄膜上沾著的細雪正慢慢化成水，順著邊緣凝成小珠往下墜。她指尖輕點，薄膜微微顫了顫，竟沒被戳破?！斑@般薄脆，倒能經住風雪？” 聲音里帶著點訝異。
“看著嬌氣罷了?！?陸羽松開手，薄膜 “啪” 地貼回棚架，“偶然得的，能讓莊戶冬天吃上鮮菜，便夠用了?！?/p>
風卷著雪沫子掠過去，棚頂薄膜輕輕鼓了鼓，漏下的陽光在菜葉子上晃，像撒了把跳動的金粉。李麗質望著那些綠油油的青菜，忽然覺得這莊戶少爺身上，藏著比這薄膜更難看透的東西。
“你歇著，我去莊子里轉轉，看看那改良的打缽器好用不?！?陸羽站在廊下說，手里攥著頂氈帽。
李麗質點點頭，看著他把氈帽往頭上一扣，帽檐壓得低低的，跟著歐陽柳往東邊的鐵匠鋪走去，粗布棉袍的下擺掃過積雪，留下兩道并行的腳印。
回房時，窗臺上的青瓷瓶還在，干蘆花在風里輕輕晃。李麗質沒立刻坐下，只是走到窗邊，看著外面的雪又飄了起來。遠處鐵匠鋪的錘打聲隱約傳來，一下，又一下，像在給這安靜的午后打拍子。
她忽然覺得有些乏了，便歪在窗邊的軟榻上，身上蓋著昨晚那條厚毛毯。暖烘烘的炭火把屋子烤得正合適，沒一會兒，眼皮就沉了，竟就著這雪聲和錘聲，慢慢睡著了。
另一邊，陸羽在鐵匠鋪蹲了小半個時辰。老鐵匠把個鐵打的家伙什遞過來，下頭是敞口的圓桶，桶壁薄而韌，上頭焊著根木柄，柄尾墜著塊活動鐵餅?！鞍茨惝嫷臉觾焊牧巳兀?老鐵匠往凍紅的手上哈著氣，“你再試試?！?/p>
陸羽拎著鐵把手走到鋪子外的空地上，那兒堆著堆篩好的細土。他把筒體往土里一按，腳踩著腳踏板沿往下使勁，筒體 “噗” 地陷進約三寸深。往上一提，筒體里就兜著個結實的土柱，再踩腳踏板拉動活塞桿，土柱 “咚” 地掉在地上 —— 竟是個圓整的營養(yǎng)缽，邊緣光溜得像模子脫出來的，頂部還帶著個淺淺的凹坑。
“就是這個理！” 陸羽眼睛亮了亮。這正是湖北農村做棉花營養(yǎng)缽的法子，壓進土里取土，再把土頂出成缽，重復起來又快又勻。他連著試了三個，個個周正，比手捏的緊實，還省勁。
老鐵匠在旁咧著缺牙的嘴笑：“這鐵桶壁磨得薄了半分，入土順溜，就是得小心別磕著?！?/p>
陸羽把家伙什遞給歐陽柳：“你試試?！?/p>
歐陽柳學著樣兒踩下去，一提一壓，動作生澀卻也成了個缽?！昂眉一铮@一個頂手捏三個！” 他稀罕地翻看著鐵桶，“開春育棉苗，有這物件能省倆勞力?！?/p>
陸羽讓老鐵匠再打二十個，特意囑咐：“桶底活門再磨滑些，別卡土。”
從鐵匠鋪出來，繞去東頭的棉花地時，雪已經小了。歐陽柳正帶著倆莊戶翻土，見他來，直起腰指著翻好的地塊：“土曬得差不多了，等這打缽器到手，就能先做一批缽子囤著?！?/p>
陸羽蹲下去，抓起把土搓了搓，細得能從指縫漏下去：“濕度剛好，就這么備著?！?他拎著鐵桶往土里又按了回，提起時桶里土柱穩(wěn)穩(wěn)當當，“你看，這么重復著來，一天能做上千個，開春棉籽一播，齊整得很?！?/p>
風卷著雪沫子掠過田埂，鐵桶在陽光下泛著冷光。歐陽柳瞅著地上排開的幾個營養(yǎng)缽，忽然覺得這不起眼的鐵家伙，開春能讓棉苗長得比往年旺上三分。