“天譴……”
驛卒那帶著血沫的嘶吼，像一道淬了毒的冰錐，狠狠扎進(jìn)天工坊每一個(gè)人的耳膜。隔間內(nèi)的空氣瞬間凍結(jié)，比章臺(tái)宮聽聞隕石讖語(yǔ)時(shí)更添了幾分粘稠的恐懼——那是對(duì)“觸之即死”的、活生生的死亡威脅的本能戰(zhàn)栗。
胡亥臉上的驕縱瞬間被慘白取代，他猛地后退一步，撞在身后的內(nèi)侍身上，眼神里第一次褪去了所有偽裝的兇狠，只剩下少年人面對(duì)“天譴”時(shí)的純粹恐懼：“疫……疫?。浚∨觥鲞^(guò)隕石的人都死了？！”他下意識(shí)地攥緊了袖口，仿佛那冰冷的布料能隔絕無(wú)形的死亡氣息。
趙高那如同深潭般的眼底，也掀起了驚濤駭浪！他死死盯著地上那卷浸透血污的羊皮急報(bào)，細(xì)長(zhǎng)的手指因用力而微微發(fā)白。大疫？匠人暴斃？這突如其來(lái)的“天譴實(shí)證”，比隕石刻字更具毀滅性！它不僅坐實(shí)了“不祥”，更掐斷了追查“仿刻者”的關(guān)鍵線索——那些可能見過(guò)刻字真容的匠人，死了！
隔間內(nèi)，只有油燈的燈芯還在固執(zhí)地燃燒，發(fā)出細(xì)微的噼啪聲，將三人的影子在墻上拉扯成扭曲的形狀。
李維的心臟沉到了谷底。大疫？暴斃？這絕非巧合！如果隕石刻字是人為嫁禍，那這場(chǎng)“疫病”，更像是斬草除根的滅口！對(duì)方不僅懂簡(jiǎn)體字，還掌握著能在古代造成“大疫”的手段？是病毒？還是某種烈性毒藥？一個(gè)可怕的念頭讓他脊背發(fā)涼——對(duì)方的準(zhǔn)備，比他想象的更充分，也更狠毒！
“趙……趙師傅……”胡亥的聲音帶著不易察覺的顫抖，他下意識(shí)地靠近趙高，像抓住救命稻草，“這……這怎么辦？真……真的是天譴？”
趙高迅速收斂心神，那張被驚濤駭浪沖擊過(guò)的臉，瞬間又恢復(fù)了古井無(wú)波的平靜。他緩緩彎腰，從驛卒手中接過(guò)那卷染血的急報(bào)，動(dòng)作沉穩(wěn)得仿佛在拾起一片落葉。
“公子稍安?！壁w高的聲音依舊平穩(wěn)，帶著一種安撫人心的魔力，“蒙將軍既已取回拓片，便是破局之關(guān)鍵。至于疫病……或?yàn)殡E石灼熱之氣所染，或?yàn)榧槿顺脵C(jī)投毒，尚需查驗(yàn)。陛下圣明，自有決斷?！彼D了頓，目光轉(zhuǎn)向李維，細(xì)長(zhǎng)的眼睛里閃爍著冰冷的算計(jì)，“當(dāng)務(wù)之急，是等拓片入宮。李工師，你說(shuō)呢？”
最后一句，如同將李維重新拖回絞刑架。拓片，成了懸在他頭頂?shù)?、沾染著疫病與死亡的雙刃劍。
章臺(tái)宮的氣氛，比聽聞隕石讖語(yǔ)時(shí)更添了幾分死寂的瘋狂。
青銅燈樹的火焰被調(diào)得極低，昏黃的光線下，每個(gè)人的臉都籠罩在濃重的陰影里，分不清是恐懼還是算計(jì)。始皇帝高踞于丹陛之上，玄黑袍服如同融入背景的暗淵，只有垂落的旒珠偶爾碰撞，發(fā)出細(xì)若蚊蚋的輕響，泄露著他內(nèi)心翻涌的驚濤。
蒙恬的急報(bào)攤在紫檀案上，墨跡與血污交織，“大疫”、“暴斃”、“死狀凄慘”等字眼，像活過(guò)來(lái)的毒蟲，在燭火下扭曲蠕動(dòng)。案的另一端，放著一個(gè)被多層錦布包裹的木匣——里面是東郡隕石的拓片。
“拓片……呈上來(lái)。”
始皇帝的聲音比玄冰更冷，每個(gè)字都像是從牙縫里擠出來(lái)的。侍衛(wèi)捧著木匣，如同捧著一個(gè)隨時(shí)會(huì)爆炸的炸藥桶，腳步發(fā)顫地走上丹陛，將其放在案上。
無(wú)人敢出聲。連呼吸都刻意放輕，生怕驚擾了那匣中封存的“天譴”。
始皇帝伸出手，覆蓋著玄黑袍袖的手指，極其緩慢地、帶著一種近乎儀式性的鄭重，解開了錦布的繩結(jié)。一層，兩層，三層……直到最后一層素白的麻布被揭開，露出了那張覆蓋著暗紅色印記的、粗糙的麻紙拓片。
拓片上，隕石表面那焦黑的、凹凸不平的肌理被清晰地拓印下來(lái)，如同凝固的閃電。而在那焦黑的背景中，七個(gè)扭曲的、帶著灼痕的刻字，如同從地獄深處爬出的惡鬼，猙獰地烙印在紙上——
“始皇帝死而地分”。
是簡(jiǎn)體字！
與李維在天工坊摹寫的“人”、“天”、“地”字形，有著如出一轍的簡(jiǎn)潔與凌厲！筆畫邊緣帶著被高溫炙烤的焦黑痕跡，仿佛是被天火直接灼刻而成！
“嘶——”
殿內(nèi)響起一片壓抑到極致的抽氣聲。所有質(zhì)疑“仿刻”的聲音，在這拓片面前，都顯得蒼白可笑。這字形，這風(fēng)格，與李維寫下的“天書”如出一轍！
始皇帝的目光，死死地釘在拓片上。他的手指，不受控制地?fù)徇^(guò)那七個(gè)字的刻痕拓印，指尖傳來(lái)麻紙粗糙的觸感，卻仿佛能感受到隕石那灼熱的溫度和死亡的氣息。旒珠之后，他的臉色無(wú)人能看清，但那微微顫抖的指尖，暴露了他內(nèi)心的驚濤駭浪——是天譴？還是……真有另一股“天書”力量，在詛咒他的帝國(guó)？
“趙高?！?/p>
“老奴在?！壁w高的聲音從陰影中響起，帶著一絲刻意壓制的顫抖。
“李維摹寫的‘天書’，呈上來(lái)?！?/p>
“諾?！?/p>
很快，李維在天工坊寫下那幾個(gè)簡(jiǎn)體字的竹片被呈至案上。當(dāng)“人”、“天”、“地”與拓片上的“始皇帝死而地分”并排擺放時(shí)，章臺(tái)宮徹底陷入了令人窒息的死寂。
一樣的字形！一樣的筆意！一樣的……不祥！
“看來(lái)……”始皇帝的聲音打破了死寂，低沉得如同地脈深處的嗚咽，“他所言非虛。他……確實(shí)認(rèn)得?！?/p>
這句話，沒有憤怒，沒有暴戾，只有一種近乎麻木的平靜，卻讓所有人的心臟都猛地一沉。
“陛下！”徐福如同抓住了最后的救命稻草，踉蹌著出列，聲音帶著哭腔，“此獠既識(shí)此等兇戾之文，必與那隕石妖邪有所勾連！大疫橫行，正是天譴之證！請(qǐng)陛下速誅此獠，焚其摹寫妖文，以謝天恩！或可……平息天怒啊！”
“焚？”始皇帝的聲音陡然轉(zhuǎn)厲，如同寒冰炸裂，“焚了他，便能讓隕石上的字消失？便能讓東郡疫病平息？便能讓‘死而地分’的讖語(yǔ)失效？！”
徐福被問得啞口無(wú)言，癱軟在地。
始皇帝的目光緩緩掃過(guò)群臣，最終落在丹陛之下那個(gè)如同影子般的身影上：“趙高?！?/p>
“老奴在?！?/p>
“傳朕旨意?！笔蓟实鄣穆曇魩е环N破釜沉舟的決絕，“將李維……帶至章臺(tái)宮偏殿?！?/p>
“將這拓片……給他看?！?/p>
“朕要親耳聽他說(shuō)——這字，究竟是何人所刻？這疫，究竟是天災(zāi)，還是……人禍！”
“若他說(shuō)不出個(gè)子丑寅卯……”始皇帝的聲音陡然轉(zhuǎn)寒，如同臘月寒風(fēng)刮過(guò)冰封的湖面，“便將他……扔進(jìn)東郡疫地！讓他與那些‘天譴’同歸于盡！”
“諾！”趙高的聲音帶著一絲不易察覺的興奮，如同毒蛇終于等到了吞噬獵物的時(shí)刻。
偏殿的燭火跳動(dòng)不定，將李維的影子拉得細(xì)長(zhǎng)而扭曲。他跪在冰冷的地面上，面前的幾案上，攤著那張沾染著死亡氣息的隕石拓片。
“始皇帝死而地分”七個(gè)字，像七只眼睛，死死地盯著他。
趙高侍立在側(cè)，如同最耐心的劊子手，等待著他的遺言。
李維的指尖冰涼，心臟在胸腔里瘋狂擂動(dòng)。他知道，自己此刻說(shuō)的每一個(gè)字，都將決定是被扔進(jìn)疫地，還是暫時(shí)茍活。
“說(shuō)吧，李工師?！壁w高的聲音帶著毒蛇吐信般的誘惑，“陛下等著呢。是天譴，還是人禍？”
李維深吸一口氣，目光從拓片上移開，看向殿頂那昏暗的藻井。他的腦海中，閃過(guò)現(xiàn)代醫(yī)學(xué)知識(shí)中關(guān)于“瘟疫”的只言片語(yǔ)——隔離、消毒、水源……這些詞在秦朝語(yǔ)境下，該如何表達(dá)？
他猛地抬頭，眼中爆發(fā)出一種混雜著恐懼與孤注一擲的光芒，聲音因激動(dòng)而嘶啞：
“陛下！草民……草民斗膽斷言！此疫……絕非天譴！”
“哦？”殿外傳來(lái)始皇帝冰冷的聲音，顯然他一直就在偏殿外靜聽。
“陛下！”李維的聲音陡然拔高，帶著一種破釜沉舟的瘋狂，“草民家傳殘卷曾有片言記載：‘疫者，非天怒，乃穢濁之氣相聚，觸之則病，傳之則死。避之有道：隔其居，焚其物，凈其水，可緩’！”
他將現(xiàn)代防疫的核心概念，用模糊的“家傳殘卷”包裝起來(lái)，拋出了“隔離”、“焚燒污染物”、“凈化水源”三個(gè)關(guān)鍵詞！
“隔其居？焚其物？?jī)羝渌俊笔蓟实鄣穆曇魩е唤z難以置信的探究，“此三法……可解東郡之疫？”
“草民……草民不敢斷言！”李維的聲音帶著恰到好處的惶恐，“但……但絕非天譴！若真是天譴，為何只在隕石坑百里之內(nèi)？為何不直接降于咸陽(yáng)？此必是……必是刻字之人，恐行跡敗露，故散布穢濁之物，偽造天譴！其心……其心比隕石刻字更毒！意在借疫病亂我軍心，惑我民心啊陛下！”
他再次將矛頭指向“人為”，并巧妙地將“防疫之法”作為交換生機(jī)的籌碼！
偏殿外陷入了死寂。李維能聽到自己粗重的呼吸，和燭火噼啪的燃燒聲。每一秒的等待，都如同在油鍋里煎熬。
終于，始皇帝的聲音再次響起，帶著一種終結(jié)猶豫的決斷：
“趙高?！?/p>
“老奴在。”
“傳朕旨意：命少府令取硫磺、石灰萬(wàn)斤，星夜送往東郡！”
“命蒙恬，嚴(yán)守隕石坑百里界限，凡染疫者，盡數(shù)遷入隔離營(yíng)！其居處、器物，盡數(shù)焚燒！飲水需經(jīng)煮沸方可飲用！”
“若此法能緩疫……”始皇帝的聲音頓了頓，帶著一種冰冷的審視，“再讓李維……辨認(rèn)這拓片上的字，究竟藏著多少……不為人知的詭詐！”
“諾！”
趙高的聲音帶著一絲壓抑的興奮，轉(zhuǎn)身離去。偏殿的門被重新關(guān)上，留下李維一個(gè)人，跪在冰冷的地面上，看著那卷沾染著死亡與陰謀的拓片。
他暫時(shí)活下來(lái)了。但他知道，這只是用一個(gè)更大的賭注，換來(lái)了片刻喘息。
硫磺、石灰、煮沸飲水……這些粗糙的防疫手段，能對(duì)抗那場(chǎng)精心策劃的“大疫”嗎？
而那張拓片上的字，除了詛咒，是否還藏著更多他不知道的、關(guān)于“另一個(gè)穿越者”的線索？
燭火搖曳，將拓片上的“始皇帝死而地分”七個(gè)字映照得愈發(fā)猙獰。李維的目光落在“死”字上，心臟猛地一縮——他忽然想起，自己袖中那支神機(jī)筆的筆芯，墨水已經(jīng)不多了。
當(dāng)墨水耗盡的那一刻，他這根“墨筆”，又該如何書寫自己的命運(yùn)？
天工坊的墨香，東郡的疫氣，章臺(tái)宮的燭火，還有那隱藏在暗處的、另一雙書寫命運(yùn)的手……所有的線索，都在這張染血的拓片上，交織成一張更危險(xiǎn)、更龐大的網(wǎng)。而他，不過(guò)是網(wǎng)中央，一只暫時(shí)未被吞噬的、掙扎的飛蟲。