燕文的手指剛觸到賬簿的封面，就被蕭玨一把按住?？ね鯊陌蹈窭锩鰝€油布包塞給他：“賬簿副本你帶走，正本我留下應(yīng)付。記住，從密道出去后往東南走，那里有漕幫的人接應(yīng)。”
密道入口藏在書架后的暗門里，僅容一人側(cè)身通過。燕文回頭時，正看見蕭玨將紫檀木盒放回暗格，又拿起一本棋譜坐在桌前，仿佛什么都沒發(fā)生。外面的廝殺聲越來越近，夾雜著管家的慘叫。
“郡王！” 燕文喉頭發(fā)緊。
蕭玨擺了擺手，指尖在棋盤上輕輕一點(diǎn)：“我若不死，司徒家怎會信賬簿還在府中？快走！”
暗門在身后悄然合攏，隔絕了外面的血腥氣。密道里彌漫著潮濕的霉味，僅能容一人彎腰前行。燕文攥著油布包，聽著頭頂傳來的刀劍相擊聲，心臟像被巨石壓住。他知道，瑞郡王這是在用自己的性命為他鋪路。
密道盡頭是片茂密的竹林，晨露打濕了他的衣袍。剛鉆出地面，就見三個穿著漕幫服飾的漢子正在等他，為首的正是京城分舵的舵主錢五。
“燕公子，快隨我來！” 錢五遞過一匹馬，“郡王早有安排，讓我們送您出城。”
燕文翻身上馬，回頭望了眼瑞郡王府的方向，那里已升起濃煙。他咬緊牙關(guān)，揮鞭疾馳。竹林外的官道上，司徒家的追兵正沿著馬蹄印搜尋，雙方在岔路口撞個正著。
“抓住他！別讓他跑了！” 為首的黑衣人頭目嘶吼著，手中長刀直指燕文。
錢五抽出腰間的短銃，“砰” 的一聲槍響，驚得對方人馬騷動。“公子快走，我們斷后！” 他大喊著，與兩個手下策馬迎了上去。
燕文回頭看了眼浴血奮戰(zhàn)的漕幫漢子，狠下心加速前行。他知道，此刻任何猶豫都是對犧牲者的辜負(fù)。油布包里的賬簿沉甸甸的，仿佛裝著無數(shù)冤魂的吶喊。
逃出京城范圍時，已是次日清晨。燕文在一處破敗的山神廟稍作休整，拆開油布包查看。賬簿副本用桑皮紙謄抄，字跡娟秀，顯然出自女子之手。首頁記錄著林清任巡鹽御史時的見聞，后面則是密密麻麻的交易記錄，涉及司徒家與北狄的鹽鐵走私，甚至還有幾筆標(biāo)注著 “軍械” 的款項(xiàng)，收款人竟是禁軍副統(tǒng)領(lǐng)的名字。
“好一個司徒家。” 燕文捏著賬簿的手指泛白。這些證據(jù)不僅能扳倒司徒家，甚至能牽扯出朝中的龐大利益集團(tuán)。
正翻看間，廟外傳來馬蹄聲。燕文迅速將賬簿藏進(jìn)竹筒，塞進(jìn)神像背后的暗格，自己則躲到供桌下。進(jìn)來的是個背著藥箱的青衣女子，約莫二十歲年紀(jì)，眉眼間帶著幾分英氣。她似乎在躲避什么，進(jìn)來后先仔細(xì)檢查了廟內(nèi)的角落，才松了口氣靠在柱子上。
“宇文姑娘？” 燕文從供桌下鉆出，又驚又喜。眼前這人竟是宇文玥，只是褪去了男裝，換上了女兒裝。
宇文玥見是他，也是一愣，隨即蹙眉道：“你怎么會在這里？司徒家的人正在四處搜捕一個帶著賬簿的鹽商?！?/p>
燕文心中一動：“你知道賬簿的事？”
“家父曾是林御史的門生?！?宇文玥從藥箱里取出個小巧的羅盤，“我一直在追查當(dāng)年滅門案的真相。三天前收到線報，說瑞郡王找到了賬簿，本想趕來相助，沒想到……”
她的話沒說完，但兩人都明白彼此的意思。燕文將京城發(fā)生的事簡略敘述一遍，宇文玥聽完后，從羅盤底座里取出張紙條：“這是我找到的林清舊部名單，其中一個叫周明的老卒，現(xiàn)在在臨江府當(dāng)差。”
燕文接過紙條，上面的名字旁標(biāo)注著周明的住址 —— 臨江府鹽運(yùn)司庫房。他忽然想起，祖父在世時，曾提過有個姓周的老兄弟在鹽運(yùn)司做事，只是多年未曾往來。
“多謝姑娘?！?燕文拱手道，“不知姑娘接下來打算何去？”
“自然是跟你回臨江?！?宇文玥挑眉，“賬簿副本在你手上，司徒家絕不會善罷甘休。我總得親眼看著奸佞伏法，才對得起先父的教誨?！?/p>
兩人結(jié)伴同行，一路曉行夜宿。宇文玥精通易容，將燕文扮成個游學(xué)的秀才，自己則裝作書童。路過司徒家的關(guān)卡時，她總能用自制的迷藥讓守衛(wèi)暫時失能，省去不少麻煩。
行至江淮地界時，遇到連日暴雨，道路泥濘難行。兩人在一家客棧歇腳，聽到鄰桌的商人議論，說臨江府最近不太平，司徒家聯(lián)合知府以 “私通匪寇” 的罪名，查封了燕家的幾處鹽倉，還抓走了十幾個伙計。
“不好！” 燕文猛地站起，“祖母和母親怕是有危險！”
宇文玥按住他的肩膀：“現(xiàn)在回去等于自投羅網(wǎng)。司徒家顯然是想引你現(xiàn)身，我們得從長計議?！?/p>
當(dāng)晚，燕文輾轉(zhuǎn)難眠。他站在窗前望著暴雨，想起臨行前祖母將那串紫檀佛珠塞給他時的眼神，心中焦灼萬分。宇文玥端來一碗熱茶，輕聲道：“我有個主意?！?/p>
她從藥箱里取出個小瓷瓶，里面裝著紅色的粉末：“這是‘赤磷粉’，遇水即燃。我們可以趁夜襲擾司徒家在江淮的據(jù)點(diǎn)，制造混亂，讓他們以為你要在這邊動手，從而放松對臨江的警惕?！?/p>
燕文眼中閃過一絲亮光：“好計！只是這樣會不會太冒險？”
“比起臨江的危機(jī)，這點(diǎn)險值得冒?！?宇文玥將瓷瓶遞給他，“而且我查過，江淮的據(jù)點(diǎn)囤積著司徒家走私的半數(shù)軍械，一旦被燒，他們元?dú)獯髠?。?/p>
三更時分，兩人悄悄潛入司徒家的江淮據(jù)點(diǎn)。那是座廢棄的糧倉，四周布滿了守衛(wèi)。宇文玥用迷藥放倒了門口的哨兵，燕文則將赤磷粉撒在糧倉四周的草垛上。暴雨中，火星遇到水汽瞬間燃起熊熊大火，濃煙滾滾。
“走水了！快救火啊！” 守衛(wèi)們慌亂的呼喊聲此起彼伏。燕文和宇文玥趁亂混入人群，悄然離去。
站在遠(yuǎn)處的山坡上，看著火光映紅半邊天，燕文松了口氣：“這下司徒家該分兵應(yīng)對了。”
宇文玥卻望著火光出神：“你有沒有想過，就算扳倒了司徒家，還會有張司徒、李司徒。只要鹽政一日不改，走私就不會斷絕。”
燕文沉默了。他從未想過這么遠(yuǎn)，此刻被宇文玥點(diǎn)醒，才意識到自己要做的不僅是復(fù)仇，更是要改變這腐朽的制度。
七日后，燕文和宇文玥終于抵達(dá)臨江府外。他們沒有直接進(jìn)城，而是先去了鹽運(yùn)司庫房找周明。老卒見到燕文拿出的信物 —— 那串紫檀佛珠的其中一顆，當(dāng)即老淚縱橫。
“老東家果然沒看錯人?！?周明哽咽著，將他們領(lǐng)進(jìn)庫房深處的密室，“司徒家查封鹽倉后，老夫人就讓我把最重要的賬冊和鹽引都轉(zhuǎn)移到這里了。”
密室里堆滿了木箱，打開一看，全是燕家多年來的交易記錄和空白鹽引。周明指著其中一個箱子道：“這里面還有老夫人讓我轉(zhuǎn)交的東西，說是能幫你對付司徒家?！?/p>
燕文打開箱子，里面是個黃銅打造的令牌，上面刻著 “鹽巡營” 三個字，背面還有個 “燕” 字徽記。周明解釋道：“這是老東家當(dāng)年組建的私兵令牌，現(xiàn)在還有三百多個弟兄潛伏在各地，只認(rèn)令牌不認(rèn)人?！?/p>
就在這時，密室的門被猛地撞開。司徒家的管家?guī)е魂犛H兵沖了進(jìn)來，獰笑道：“燕文，你果然在這里！”
燕文迅速將令牌塞給宇文玥，對周明道：“帶她從密道走！”
周明拉著宇文玥鉆進(jìn)墻壁后的暗門，燕文則抽出腰間的佩刀，迎向沖來的親兵。他知道，自己必須為他們爭取時間。
廝殺中，燕文的手臂被砍中一刀，鮮血直流。他且戰(zhàn)且退，退到庫房中央的鹽堆旁?？粗闹茉絹碓蕉嗟挠H兵，他忽然想起祖父說過的話：“鹽可濟(jì)民，亦可殺人。”
燕文抓起一把鹽，猛地撒向?yàn)槭椎墓芗?。趁著對方睜不開眼的瞬間，他揮刀砍倒兩人，轉(zhuǎn)身沖向庫房的另一個出口。身后傳來密集的箭雨聲，他能感覺到箭頭擦著后背飛過。
沖出庫房時，外面正下著小雨。燕文一路狂奔，身后的追兵緊追不舍。他拐進(jìn)一條小巷，卻發(fā)現(xiàn)是條死胡同。絕望之際，巷口傳來一陣馬蹄聲，趙忠?guī)е畮讉€護(hù)衛(wèi)沖了過來。
“少主！我們來晚了！” 趙忠大喊著，揮刀砍倒幾個追兵。
燕文被護(hù)衛(wèi)們護(hù)在中間，看著趙忠身上的傷口，心中一暖：“你們怎么知道我在這里？”
“是二小姐算到你會來找周明?！?趙忠一邊廝殺一邊道，“她帶著飛燕騎在城外接應(yīng)，讓我們進(jìn)城接應(yīng)?！?/p>
殺出重圍后，燕文在城外的破廟里見到了燕風(fēng)。妹妹的肩膀還纏著繃帶，臉色蒼白，卻依舊挺直著脊梁。見到燕文，她眼圈一紅：“哥，你可算回來了?！?/p>
“讓你們受苦了。” 燕文握住妹妹的手，感覺她的指尖冰涼。
燕風(fēng)搖搖頭：“祖母和母親都安好，只是被軟禁在府里。司徒家放出消息，說只要你交出賬簿，就放了她們。”
燕文冷笑：“他們以為我會信嗎？”
宇文玥從暗袋里取出賬簿副本：“我們有這個，就不怕他們?；?。”
眾人商議后，決定兵分三路。燕風(fēng)帶著飛燕騎佯攻司徒家的一處莊園，吸引注意力；趙忠聯(lián)系潛伏的鹽巡營弟兄，準(zhǔn)備里應(yīng)外合；燕文則和宇文玥潛入府衙，尋找司徒家勾結(jié)知府的證據(jù)。
深夜，燕文和宇文玥悄悄潛入府衙。他們避開巡邏的衙役，來到知府的書房。宇文玥用自制的工具打開書柜上的暗鎖，里面果然藏著一本賬冊，記錄著知府與司徒家瓜分鹽稅的明細(xì)。
“找到了！” 宇文玥剛想將賬冊塞進(jìn)懷里，就聽到外面?zhèn)鱽砟_步聲。兩人迅速躲到書架后，只見知府和司徒家的二公子司徒雷走了進(jìn)來。
“那本賬簿到底在不在燕文手上？” 知府憂心忡忡地問。
司徒雷冷哼一聲：“不管在不在，明天都要把燕家的人全部處決，永絕后患。”
“可是沒有證據(jù)，恐怕難以服眾?！?/p>
“證據(jù)？” 司徒雷從懷里掏出一份公文，“這是京城來的密令，說燕文通敵叛國，格殺勿論。有這個還不夠嗎？”
躲在書架后的燕文和宇文玥對視一眼，都從對方眼中看到了震驚。沒想到司徒家竟能拿到這樣的密令，看來朝中的勢力比他們想象的還要龐大。
等知府和司徒雷離開后，燕文迅速將賬冊和那份密令拓印下來。宇文玥則在書房里放了把火，趁著混亂離開了府衙。
回到破廟，燕文將拓印的密令交給趙忠：“明天行刑時，你帶著這個去刑場，當(dāng)眾揭穿司徒家的陰謀?！?/p>
趙忠接過密令，鄭重地點(diǎn)點(diǎn)頭：“少主放心，我一定辦到。”
燕風(fēng)卻擔(dān)憂道：“司徒家肯定會重兵把守刑場，你怎么進(jìn)去？”
宇文玥從藥箱里取出幾個瓷瓶：“我這里有能讓人暫時失語的藥粉，到時候制造混亂，應(yīng)該能混進(jìn)去?！?/p>
第二天午時，臨江府的刑場圍滿了百姓。燕家的老弱婦孺被綁在刑臺上，祖母黃氏和母親陳氏雖然衣衫襤褸，卻依舊昂首挺胸。司徒雷站在高臺上，拿著那份密令，正準(zhǔn)備宣讀。
就在這時，人群中突然傳來一陣騷動。趙忠?guī)е鴰讉€鹽巡營的弟兄，邊沖邊撒藥粉。守衛(wèi)們吸入藥粉，頓時說不出話來，場面一片混亂。
“大家看清楚！這是司徒家偽造的密令！” 趙忠跳上高臺，將拓印的密令展示給眾人看，“他們勾結(jié)知府，走私鹽鐵，現(xiàn)在還要濫殺無辜！”
百姓們?nèi)呵榧?，紛紛向高臺上的司徒雷扔?xùn)|西。司徒雷見勢不妙，想趁機(jī)溜走，卻被沖上臺的燕文攔住。
“司徒雷，你的死期到了！” 燕文揮刀砍去，司徒雷倉促間舉起佩刀格擋，卻被燕文斬斷手腕。
就在這時，遠(yuǎn)處傳來一陣馬蹄聲?；实叟蓙淼臍J差帶著禁軍趕到，見狀大喝：“住手！”
燕文停下手，看向欽差：“大人來得正好，這里有司徒家走私通敵的證據(jù)，請大人過目?！?/p>
欽差接過賬簿副本和賬冊，臉色越來越凝重。他轉(zhuǎn)向臺下的百姓，朗聲道：“皇上已有旨意，徹查司徒家一案，凡涉案人員一律嚴(yán)懲！”
百姓們歡呼雀躍，紛紛跪地謝恩。燕文走到刑臺上，解開祖母和母親身上的繩索，祖孫三人相擁而泣。
夕陽下，燕文站在府衙的屋頂上，望著恢復(fù)秩序的臨江府，心中百感交集。他知道，這只是暫時的勝利，未來還有更長的路要走。宇文玥走到他身邊，遞過一個新的羅盤：“下一步打算去哪？”
燕文望著遠(yuǎn)方的京城：“去完成瑞郡王未竟的事業(yè)，改革鹽政，還天下一個清明?！?/p>
宇文玥笑了：“那我陪你一起去?！?/p>
兩人的目光交匯，仿佛看到了未來的希望。而在他們看不見的角落，一張更大的網(wǎng)正在悄然張開，等待著他們踏入。