和解協(xié)議簽訂的第七天，臨江府的清晨被一陣急促的銅鑼聲撕裂。正在新水道工地巡查的趙忠，看到西南方向升起的狼煙時，手指瞬間攥緊了腰間的佩刀。那是燕家在各碼頭約定的緊急信號 —— 漕運(yùn)遇襲。
“快回府報信！” 趙忠對身邊的護(hù)衛(wèi)嘶吼，同時翻身上馬，“告訴少主，是黑石灘方向！”
燕文剛在賬房核對完新鹽引的賬目，聽到消息時，手中的算盤 “啪” 地掉在地上。黑石灘是新水道連通大運(yùn)河的關(guān)鍵節(jié)點，昨天剛有三船精煉鹽起運(yùn)，帶隊的正是傷愈歸隊的燕風(fēng)。
“備船！” 燕文抓起掛在墻上的玄色披風(fēng)，沖出房門時正撞見匆匆趕來的祖母黃氏。老夫人手里攥著一串紫檀佛珠，指節(jié)因用力而泛白：“讓護(hù)衛(wèi)營的老兄弟們跟你去，帶上祖父留下的那箱‘鐵彈子’?！?/p>
燕文腳步一頓。他知道祖母說的 “鐵彈子” 是什么 —— 那是祖父早年從西域商人手里換來的火藥，一直藏在祠堂的密室里。不到生死關(guān)頭，老夫人絕不會允許動用。
“祖母放心?！?燕文屈膝行了個禮，轉(zhuǎn)身時眼神已淬成寒冰。
快船在水道上劈開浪濤，兩岸的蘆葦飛速后退。燕文站在船頭，望著遠(yuǎn)處越來越濃的黑煙，指甲深深掐進(jìn)掌心。他想起三天前與司徒家簽訂協(xié)議時，司徒弘那只搭在他手腕上的手，指腹有層厚厚的繭子 —— 那是常年握刀才會有的痕跡，絕非養(yǎng)尊處優(yōu)的世家子弟該有的。
“少主，前面發(fā)現(xiàn)漂浮的貨箱！” 瞭望的護(hù)衛(wèi)大喊。
燕文俯身看向水面，那些被劈開的木箱里散落的并非尋常鹽粒，而是閃著瑩白光澤的精煉鹽 —— 正是燕風(fēng)押送的貨物。水面上還漂浮著幾具穿著燕家護(hù)衛(wèi)服飾的尸體，咽喉處都有整齊的刀傷，顯然是被高手一刀斃命。
“加速！” 燕文的聲音帶著不易察覺的顫抖。
船行至黑石灘時，眼前的景象讓所有人倒吸一口涼氣。燕家的三艘貨船已燃起熊熊大火，船體斷裂成幾截，岸邊的蘆葦叢中躺著更多尸體，有燕家的人，也有穿著黑衣的殺手?？諝庵袕浡鯚熍c血腥味，混雜著海鹽被灼燒后的刺鼻氣味。
“二小姐呢？” 燕文跳上岸，一把揪住一個奄奄一息的護(hù)衛(wèi)。
護(hù)衛(wèi)咳著血，指向西北方向：“他們…… 他們抓了二小姐…… 往黑魚寨去了……” 話音未落便咽了氣，手指還保持著指向的姿勢。
黑魚寨？燕文瞳孔驟縮。那是司徒家豢養(yǎng)水匪的巢穴，位于三不管的沼澤地帶。他忽然明白，和解協(xié)議不過是司徒家的緩兵之計，他們真正的目標(biāo)從來都是這批能與北狄交易的精煉鹽，以及…… 燕家的人。
“趙忠，帶一半人清理現(xiàn)場，收攏尸體?！?燕文的聲音冷得像冰，“剩下的跟我走，去黑魚寨?！?/p>
“少主不可！” 趙忠急忙阻攔，“黑魚寨地勢險要，沼澤里遍布陷阱，我們貿(mào)然進(jìn)去就是送死！”
燕文轉(zhuǎn)頭，目光掃過那些燒焦的船體和死去的護(hù)衛(wèi)，聲音低沉卻帶著不容置疑的決絕：“我妹妹在里面，就算是刀山火海，我也必須去?！?/p>
就在這時，一個渾身是血的少年從蘆葦叢里爬出來，正是燕風(fēng)身邊的親衛(wèi)小豆子。他懷里緊緊揣著一塊染血的麻布，見到燕文便哭喊道：“少主！二小姐讓我把這個給您！她說…… 說這是從殺手身上搜下來的！”
燕文顫抖著展開麻布，里面包著半片撕裂的衣襟，上面用鮮血寫著三個模糊的字：“賬…… 司徒…… 京……” 字跡潦草，顯然是在極度危急的情況下寫就的。更令人心驚的是，衣襟角落繡著一個小小的 “司” 字徽記，與司徒家賬房文書上的印記一模一樣。
賬簿？燕文猛地想起趙忠提過的傳聞 —— 三年前巡鹽御史林清被滅門，據(jù)說他手里藏著一本記錄司徒家走私的賬簿，從此下落不明。難道燕風(fēng)發(fā)現(xiàn)了什么？
“小豆子，二小姐還有什么話？”
小豆子抹了把臉，血和淚混在一起：“二小姐說，那些殺手的箭簇是軍制的，不是水匪能弄到的…… 她還說，讓您千萬別沖動，要保住燕家……”
軍制箭簇？燕文的心沉到了谷底。這意味著司徒家不僅動用了私兵，很可能還勾結(jié)了軍中勢力。他深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來：“趙忠，你立刻回府，讓祖母動用所有暗線，查清楚林清舊部的下落，還有…… 黑魚寨的布防圖?！?/p>
“那您呢？”
“我去附近的鎮(zhèn)子打探消息。” 燕文將血書貼身藏好，“記住，對外只說二小姐遇襲失蹤，不要提黑魚寨，更不要提賬簿的事?！?/p>
趙忠知道事態(tài)嚴(yán)重，重重一點頭，轉(zhuǎn)身安排人手去了。燕文望著黑魚寨的方向，握緊了腰間的佩刀。他知道，這一次，他面對的不僅僅是司徒家的水匪，更是一張盤根錯節(jié)的黑暗網(wǎng)絡(luò)。
三天后，臨江府最大的茶館 “迎客樓” 里，一個穿著青色長衫的書生正臨窗而坐，面前攤著一張棋盤，獨自對著空座位落子。此人正是喬裝打扮的燕文。
“這位公子，可否借個座位？” 一個穿著粗布短打的漢子走過來，手里提著個酒葫蘆，腰間別著柄銹跡斑斑的短刀。
燕文抬頭，看到漢子耳后有個小小的燕隼刺青 —— 那是燕家暗線的標(biāo)記。他不動聲色地落下一子：“請坐?！?/p>
漢子坐下后，給自己倒了杯茶，低聲道：“黑魚寨四周都是爛泥塘，只有一條棧道能進(jìn)去，寨門有兩百人把守，里面還有重弩?！?/p>
“林清的舊部呢？” 燕文執(zhí)棋的手頓了頓。
“找到了三個，都在鄉(xiāng)下務(wù)農(nóng)。其中一個老卒說，林御史死前，確實把賬簿交給了女兒林婉兒，那姑娘當(dāng)年只有八歲，被一個漕幫頭目救走了，現(xiàn)在可能在蘇州府一帶?！?/p>
燕文眼中閃過一絲光亮。如果能找到林婉兒，或許就能找到賬簿的下落，到時候就能掌握司徒家的罪證。他剛想再問，就聽到鄰桌有人在議論。
“聽說了嗎？司徒家的大公子司徒浩，昨天帶著一隊親兵去了京城，說是要給御史臺送什么重要東西?！?/p>
“什么東西這么急？我看八成是跟最近查的鹽稅案子有關(guān)?！?/p>
“噓！小聲點，小心禍從口出！”
燕文端起茶杯，遮住嘴角的冷笑。司徒浩進(jìn)京，十有八九是為了銷毀賬簿的線索?？磥硭仨毤涌煨袆恿?。
“幫我備一匹快馬，還有…… 一套禁軍的服飾?！?燕文對漢子說。
漢子一愣：“公子要去……”
“黑魚寨。” 燕文落下最后一子，棋局已成死局，“既然正門進(jìn)不去，那就只能從內(nèi)部突破了?！?/p>
當(dāng)天夜里，黑魚寨的后門悄悄打開一條縫。一個穿著禁軍服飾的 “哨兵” 提著燈籠走了進(jìn)來，腰間掛著的令牌在月光下閃著銀光 —— 那是燕文讓人仿造的司徒家親兵令牌。
“例行巡查。” 燕文壓低聲音，模仿著禁軍的腔調(diào)。
守門的水匪醉醺醺地看了看令牌，嘟囔了一句：“又是你們，半夜三更的查什么查?！?/p>
燕文沒理會，徑直向寨內(nèi)走去。黑魚寨建在沼澤中央的高地上，四周是密密麻麻的木屋，只有中央一座塔樓最為顯眼，燈火通明，顯然是關(guān)押重要犯人的地方。
他避開巡邏的守衛(wèi)，借著夜色的掩護(hù)來到塔樓腳下。剛想往上爬，就聽到上面?zhèn)鱽硎煜さ穆曇?—— 是燕風(fēng)的怒罵聲。
“司徒浩！你這個卑鄙小人，有本事放我出去單挑！”
“小美人，別白費力氣了?！?一個輕佻的聲音響起，“只要你告訴我賬簿藏在哪里，爺就放了你，還能讓你做我的壓寨夫人，不比跟著燕文那個窮酸強(qiáng)？”
“呸！你做夢！”
燕文的拳頭瞬間握緊，指甲幾乎嵌進(jìn)肉里。他深吸一口氣，從懷里掏出一個小小的瓷瓶，里面裝著宇文玥之前送給他的迷藥。他撬開窗戶，將迷藥吹了進(jìn)去，然后屏住呼吸等待。
片刻后，里面?zhèn)鱽碇匚锏沟氐穆曇?。燕文迅速爬上塔樓，推開房門，只見燕風(fēng)被綁在柱子上，頭發(fā)散亂，嘴角帶著血跡，但眼神依舊凌厲。司徒浩和兩個護(hù)衛(wèi)則倒在地上，昏迷不醒。
“哥！” 燕風(fēng)看到他，眼圈瞬間紅了。
“別說話，我救你出去。” 燕文解開繩索，剛想扶她走，就聽到外面?zhèn)鱽砑贝俚哪_步聲。
“不好，被發(fā)現(xiàn)了！” 燕文拉著燕風(fēng)躲到門后，抽出了佩刀。
門被一腳踹開，十幾個手持弓箭的護(hù)衛(wèi)沖了進(jìn)來，為首的正是獨眼龍的副手，臉上帶著猙獰的笑容：“燕家的小崽子，果然來了！兄弟們，拿下他們，大公子有賞！”
箭矢如雨點般射來，燕文用刀格擋，拉著燕風(fēng)向窗口退去?！疤氯?！” 他大喊著，一腳踹碎窗戶。
兩人從塔樓跳下，落在柔軟的沼澤地里。燕文背起燕風(fēng)，深一腳淺一腳地向記憶中的棧道跑去。身后傳來追兵的呼喊聲和箭矢破空的聲音。
“哥，我有東西給你。” 燕風(fēng)趴在他背上，從懷里掏出一塊沾著血污的羊皮紙，“這是…… 從司徒浩身上搜下來的，好像是黑魚寨的布防圖，還有…… 賬簿的藏匿地點……”
燕文心中一喜，剛想接過，就聽到 “咻” 的一聲，一支冷箭從斜刺里射來，直奔他的后心。
“小心！” 燕風(fēng)猛地推開他，自己卻被箭射中了肩膀，慘叫一聲倒在泥地里。
燕文轉(zhuǎn)身，目眥欲裂，揮刀斬斷射來的第二支箭，抱起燕風(fēng)就跑。他知道，現(xiàn)在不是戀戰(zhàn)的時候，必須盡快離開這個鬼地方。
就在這時，遠(yuǎn)處傳來一陣號角聲，接著是喊殺聲。燕文回頭一看，只見火把如長龍般從沼澤外涌入，為首的正是趙忠，他身后跟著燕家的護(hù)衛(wèi)和一群穿著漕幫服飾的漢子。
“少主，我們來了！” 趙忠大喊著，揮刀砍倒一個追兵。
原來趙忠擔(dān)心燕文的安全，聯(lián)合了與燕家交好的漕幫，一同趕來救援。
局勢瞬間逆轉(zhuǎn)。有了漕幫的支援，燕家的人如虎添翼，很快就擊退了黑魚寨的守衛(wèi)。燕文抱著受傷的燕風(fēng)，看著眼前的混亂場面，心中卻沒有絲毫喜悅。他知道，這只是開始，司徒家絕不會善罷甘休，而那本神秘的賬簿，將是引爆一切的導(dǎo)火索。
回到燕府，燕文立刻請來了最好的大夫為燕風(fēng)治傷?？粗妹蒙n白的臉，他心中充滿了愧疚。如果不是他執(zhí)意要運(yùn)送這批精煉鹽，就不會發(fā)生這樣的事。
“哥，別自責(zé)?！?燕風(fēng)虛弱地說，“司徒家早就想對我們動手了，就算沒有這批鹽，他們也會找別的借口?！?/p>
燕文點點頭，拿起那塊從燕風(fēng)手里接過的羊皮紙。上面用朱砂標(biāo)注著黑魚寨的布防，還有一個打叉的地點，位于京城的一處宅院。
“看來我們得去一趟京城了?！?燕文說。
“去京城？” 燕風(fēng)驚訝地看著他，“可是我們現(xiàn)在……”
“賬簿在京城?！?燕文打斷她，眼神堅定，“只有找到賬簿，掌握司徒家的罪證，我們才能真正安全，才能為死去的兄弟們報仇?！?/p>
燕風(fēng)沉默了。她知道哥哥說的是對的，但京城是司徒家的地盤，去那里無異于羊入虎口。
“我跟你一起去。” 燕風(fēng)說。
“不行，你傷得太重，需要靜養(yǎng)。” 燕文否決了她的提議，“我會帶上趙忠和幾個得力的護(hù)衛(wèi)，你放心，我們會小心的?！?/p>
燕風(fēng)還想說什么，卻被燕文按住了肩膀：“好好養(yǎng)傷，等我回來。燕家不能沒有你。”
看著哥哥堅定的眼神，燕風(fēng)點了點頭。她知道，這是他們唯一的出路。
第二天一早，燕文帶著趙忠和幾個護(hù)衛(wèi)，喬裝成商人，踏上了前往京城的路。他們沒有走大運(yùn)河，而是選擇了陸路，避開了司徒家的耳目。
一路上，他們小心翼翼，避開了幾波司徒家的追兵。燕文知道，司徒家已經(jīng)察覺到了他們的意圖，正在全力搜捕他們。
半個月后，他們終于抵達(dá)了京城。京城繁華依舊，車水馬龍，與臨江府的緊張氣氛截然不同。但燕文知道，這繁華的表象下，隱藏著更多的陰謀與危險。
他們沒有貿(mào)然前往羊皮紙標(biāo)注的宅院，而是先在城南的一處客棧住了下來。燕文讓趙忠去打探消息，自己則留在客棧里，研究那張布防圖和血書。
他發(fā)現(xiàn)，血書上的 “京” 字后面，似乎還有一個模糊的印記，像是一個碼頭的標(biāo)志。而羊皮紙標(biāo)注的宅院，正好位于那個碼頭附近。
“看來賬簿很可能藏在碼頭的某個地方?！?燕文心想。
就在這時，趙忠回來了，臉色凝重：“少主，我們被盯上了。司徒家的人已經(jīng)在京城布下了天羅地網(wǎng)，到處搜捕我們?！?/p>
燕文眉頭緊鎖：“看來我們的行動必須加快了。”
“可是現(xiàn)在出去太危險了。” 趙忠說。
燕文想了想，說：“我們不能坐以待斃。趙忠，你去聯(lián)系漕幫在京城的分舵，讓他們幫忙查一下那個碼頭的情況。我去見一個人?！?/p>
“見誰？” 趙忠問。
“瑞郡王，蕭玨?！?燕文說。
趙忠一愣：“瑞郡王？他可是皇族，跟我們素?zé)o往來，他會幫我們嗎？”
“我不知道?！?燕文說，“但他是少數(shù)幾個不與司徒家同流合污的皇族，或許他會愿意幫我們?！?/p>
燕文換上一身干凈的長衫，獨自一人前往瑞郡王府。他知道，這是一次冒險，但為了找到賬簿，為了燕家的未來，他必須試一試。
瑞郡王府并不像其他王府那樣奢華，反而顯得有些樸素。燕文通報了姓名后，被管家領(lǐng)進(jìn)了府里。
瑞郡王蕭玨正在花園里下棋，看到燕文，眼中閃過一絲驚訝，隨即笑道：“燕公子，久仰大名。不知今日到訪，有何指教？”
燕文開門見山：“郡王，我想向您打聽一件事?！?/p>
“哦？什么事？” 蕭玨饒有興致地看著他。
“關(guān)于三年前巡鹽御史林清滅門一案，郡王可知曉？” 燕文問。
蕭玨的臉色微微一變，放下手中的棋子：“燕公子問這個做什么？”
“我懷疑，林清手里的賬簿，與司徒家有關(guān)?！?燕文說，“而這本賬簿，很可能就藏在京城?！?/p>
蕭玨沉默了片刻，說：“燕公子，你可知你在說什么？司徒家勢大，你這樣做無異于自尋死路?！?/p>
“我知道。” 燕文說，“但為了公道，為了死去的人，我必須這么做。我希望郡王能幫我?！?/p>
蕭玨看著燕文，眼中閃過一絲贊賞：“好一個有膽識的年輕人。好吧，我可以幫你，但你要答應(yīng)我一個條件?！?/p>
“什么條件？” 燕文問。
“找到賬簿后，必須交給我，由我呈給皇上。” 蕭玨說，“我要讓司徒家的罪行，暴露在陽光下?！?/p>
燕文猶豫了一下，點了點頭：“好，我答應(yīng)你?！?/p>
蕭玨笑了：“很好。我知道賬簿在哪里。跟我來?！?/p>
燕文跟著蕭玨走進(jìn)一間密室，蕭玨從書架上取下一本書，墻壁緩緩打開，露出一個暗格。暗格里放著一個紫檀木盒子。
蕭玨打開盒子，里面果然放著一本泛黃的賬簿。
“這就是林清留下的賬簿?！?蕭玨說，“上面記錄了司徒家多年來走私鹽鐵、勾結(jié)外敵的罪證?！?/p>
燕文看著賬簿，心中激動不已。有了這本賬簿，司徒家就再也無法囂張了。
“謝謝你，郡王?！?燕文說。
“不用謝。” 蕭玨說，“這不僅是為了幫你，也是為了朝廷，為了天下百姓。”
就在這時，外面?zhèn)鱽硪魂囆鷩W聲，接著是兵器碰撞的聲音。
“不好，司徒家的人來了！” 蕭玨臉色一變。
燕文心中一緊，抓起賬簿就想藏起來。
“來不及了。” 蕭玨說，“你帶著賬簿從密道走，我來拖住他們?！?/p>