暴雨來(lái)得快，去得也快。雨勢(shì)稍歇，隊(duì)伍在沮的帶領(lǐng)下，離開(kāi)落魂澗，鉆進(jìn)了一條幾乎被藤蔓完全覆蓋、極其隱蔽的山道。
林木遮天蔽日，光線昏暗，空氣中彌漫著濃重的腐殖質(zhì)味道和雨后的清新。四周靜得可怕，只有馬蹄踩在濕滑落葉上的噗嗤聲和眾人粗重的呼吸。
沮走在最前，腳步輕得像貍貓，耳朵不時(shí)微微聳動(dòng)。
突然，他猛地停下，蹲下身，手指捻起一片被踩踏過(guò)的、邊緣還帶著新鮮汁液的寬大蕨類(lèi)葉子。
只見(jiàn)沮湊近聞了聞，臉色頓時(shí)一變：
“新鮮腳??！很多！剛過(guò)去不久！有汗味……還有……鐵銹和血腥氣！”
他猛地抬頭，看向華玄言，眼中充滿警兆：“葉鉗！就在前面設(shè)伏！”
幾乎在他示警的同時(shí)！
“嗖！嗖！嗖！”
數(shù)支力道強(qiáng)勁的弩箭，帶著凄厲的破空聲，從前方濃密的樹(shù)冠和巖石后激射而出！目標(biāo)直指隊(duì)伍前方的華玄言和沮！
“敵襲！舉盾！列陣！”
華玄言反應(yīng)快如閃電，暴喝一聲，身體同時(shí)向側(cè)方一塊巨石后猛撲。
一支弩箭擦著他的披風(fēng)掠過(guò)，深深釘入身后的樹(shù)干。
沮也瞬間矮身翻滾，險(xiǎn)險(xiǎn)避開(kāi)另一支冷箭！
噗！??！
一聲慘叫！一名連弩營(yíng)士兵躲避不及，被弩箭射中大腿，鮮血瞬間染紅了褲管。
“殺?。屃四悄飩儍?！”
“華玄言！納命來(lái)！”
粗野的喊殺聲從四面八方響起！
數(shù)十名穿著雜亂、蒙著面巾、手持刀槍弓弩的悍匪，如同鬼魅般從密林深處涌出！
為首一人，身材高瘦，動(dòng)作矯健，手持一張制式臂張弩，眼神陰鷙狠毒，正是葉鉗！他身邊幾個(gè)親信，也持著軍中制式的勁弩！
伏擊！而且是精準(zhǔn)的、早有預(yù)謀的伏擊！目標(biāo)明確！
連弩營(yíng)士兵雖經(jīng)訓(xùn)練，但畢竟是首次實(shí)戰(zhàn)遭遇突襲，瞬間出現(xiàn)慌亂！
“連弩營(yíng)！第一隊(duì)！目標(biāo)正前方！三輪速射！放！”
華玄言冰冷的聲音如同定海神針，在混亂中炸響！
被點(diǎn)到的第一隊(duì)十名弩手，幾乎是本能地執(zhí)行命令！強(qiáng)壓下心中的恐懼，端起手中剛剛裝備不久的單發(fā)弩。
這批單發(fā)弩是華玄言趕制的簡(jiǎn)易戰(zhàn)弩，威力射程不如“驚雷”，但易于制造，即便在蠻寨中也能順利量產(chǎn)。
經(jīng)過(guò)短短一刻瞄準(zhǔn)，弩手們對(duì)著葉鉗和他弩手下藏身的樹(shù)叢方向，扣動(dòng)懸刀！
嘣！嘣！嘣！嘣！嘣！
十幾支弩箭帶著尖嘯射入樹(shù)叢！雖然準(zhǔn)頭欠佳，但密集的箭雨瞬間壓制了對(duì)方的弩手，逼得他們縮頭躲避。
一名葉鉗手下的弩手動(dòng)作稍慢，被弩箭射中肩膀，慘叫著倒地！
“第二隊(duì)！左翼！三輪齊射！放！”
“第三隊(duì)！右翼！三輪齊射！放！”
華玄言的命令接連不斷，精準(zhǔn)地調(diào)動(dòng)著每一支小隊(duì)。
連弩營(yíng)士兵在最初的慌亂后，依靠著訓(xùn)練形成的肌肉記憶，開(kāi)始有條不紊地執(zhí)行命令。三輪輪射，箭雨如織！
雖然這幾輪箭雨未能大量殺傷伏匪，但至少成功遏制了對(duì)方兇猛的沖鋒勢(shì)頭，將戰(zhàn)場(chǎng)暫時(shí)拖入了遠(yuǎn)程對(duì)射的僵持！
葉鉗顯然沒(méi)料到這支“護(hù)衛(wèi)”竟有中原弩箭和嚴(yán)整的應(yīng)對(duì)。
他躲在巖石后，氣急敗壞地怒吼：
“媽的！給我沖！沖散他們！殺了華玄言，重重有賞！”
悍匪們被賞格刺激，再次嚎叫著發(fā)起沖鋒！這次更加分散，利用樹(shù)木巖石掩護(hù)，速度極快！
“石破山！”華玄言厲喝。
“屬下在！”早已按捺不住的石破山如同出閘猛虎！
“帶你的刀手！護(hù)住兩翼！把沖近的雜碎給我砍回去！”
“得令！”石破山咆哮一聲，帶著十余名挑選出來(lái)、擅使刀盾的彪悍老兵，如同礁石般頂在連弩營(yíng)側(cè)翼！
刀光閃爍，盾牌撞擊，瞬間與沖上來(lái)的悍匪絞殺在一起！慘叫聲、怒罵聲、兵器碰撞聲響成一片！
“唐兄！護(hù)住夫人后撤！”
華玄言將驚魂未定的阿卜夫人交給唐延謙和幾名士兵。
“先生！我呢？”鞠多富手持獵弓，躍躍欲試，眼中毫無(wú)懼色，只有興奮的戰(zhàn)意。
華玄言目光如電，瞬間鎖定了葉鉗藏身的那塊巖石！那家伙狡猾，始終只露出弩機(jī)和小半個(gè)身子指揮。
“看到那塊大石后面，穿黑皮甲、拿弩的家伙了嗎？”華玄言指向葉鉗，“你的箭，能射中他露出的弩臂嗎？”
鞠多富順著望去，秀眉微蹙。距離約五十步，枝葉遮擋，目標(biāo)極小且晃動(dòng)！這難度，遠(yuǎn)超射巖縫！
但她眼中瞬間燃起熊熊斗志！“能！”她斬釘截鐵！迅速抽出一支夷州寨的三棱破甲箭，搭在她那張拉力驚人的牛角弓上！
弓開(kāi)如滿月！她整個(gè)身體繃緊，如同蓄勢(shì)待發(fā)的雌豹！無(wú)視了身邊呼嘯而過(guò)的流矢，所有精神都凝聚在指尖的箭簇與那一點(diǎn)晃動(dòng)的目標(biāo)上！
嘣——！
弓弦震響！箭矢離弦！如同撕裂雨幕的一道黑色閃電！劃出一道近乎不可能的軌跡！
噗嗤！
一聲沉悶的利器入肉聲！伴隨著葉鉗一聲凄厲到變調(diào)的慘叫！
“啊——！我的手！”
只見(jiàn)他那只握著上好弦的臂張弩的手，連同弩臂，被那支力道驚人的破甲箭狠狠貫穿！弩機(jī)瞬間扭曲變形！
葉鉗劇痛之下，身體失衡，從藏身的巖石后完全暴露出來(lái)！他捂著鮮血淋漓的斷手，臉上因劇痛和驚駭而扭曲！
就是現(xiàn)在！
華玄言動(dòng)了！他如同撲食的獵鷹，身體爆發(fā)出驚人的速度！無(wú)視了中間試圖阻攔的悍匪，手中厚背柴刀化作一道匹練寒光！
左劈右砍，擋者披靡！幾個(gè)呼吸間，便已沖到葉鉗面前！
葉鉗眼中只剩下無(wú)邊的恐懼！他想拔刀，但劇痛讓他動(dòng)作遲緩！
華玄言眼神冰冷，沒(méi)有絲毫猶豫！刀光一閃！
不是劈砍，而是用厚重的刀背，帶著千鈞之力，狠狠砸在葉鉗的太陽(yáng)穴上！
砰！
一聲悶響！葉鉗眼珠猛地凸出，哼都沒(méi)哼一聲，如同破麻袋般軟軟栽倒在地，徹底昏死過(guò)去！
“葉老大栽了！”
“快跑啊！”
主將被生擒！
如同抽掉了悍匪的脊梁骨！剩余的匪徒瞬間斗志全無(wú)，發(fā)一聲喊，丟下受傷的同伴，如同受驚的兔子，沒(méi)命地鉆進(jìn)密林深處，眨眼間逃得無(wú)影無(wú)蹤！
戰(zhàn)斗，戛然而止。
雨后的鬼哭林，彌漫著濃重的血腥味和死寂。
連弩營(yíng)士兵喘著粗氣，看著地上橫七豎八的匪徒尸體和哀嚎的傷者，再看看被華玄言像拖死狗一樣拖回來(lái)的葉鉗，眼中充滿了劫后余生的慶幸和對(duì)主將的狂熱崇拜：
他們贏了！面對(duì)悍匪的伏擊，他們不僅守住了，還生擒了匪首！
沮默默走到葉鉗身邊，蹲下仔細(xì)檢查了一下他的傷勢(shì)，又從他懷里搜出幾塊刻著奇怪符號(hào)的木牌和一張繪制簡(jiǎn)陋的地圖，是黔地與荊南的地圖。
他將這些東西遞給華玄言，低聲道：“將軍，這人…不簡(jiǎn)單。這木牌，像是軍中傳遞密令的符信。”
華玄言接過(guò)，看著木牌上那陌生的符號(hào)和地圖上標(biāo)注的幾個(gè)點(diǎn)，眼神幽深。軍中背景？果然不是單純的流寇。
“華將軍神威！”
阿卜夫人在唐延謙的攙扶下走上前，臉色依舊有些蒼白，但眼中充滿了感激和后怕：
“若非將軍神機(jī)妙算，將士用命，妾身今日恐難幸免！”
唐延謙看著華玄言，看著初經(jīng)戰(zhàn)火洗禮卻已顯出鐵血雛形的連弩營(yíng)，胸中激蕩難平。鞠多富則興奮地擦拭著弓臂，小臉因激動(dòng)而泛紅。
“打掃戰(zhàn)場(chǎng)！救治傷員！匪首葉鉗，捆結(jié)實(shí)了！”
華玄言沉聲下令。他走到被綁成粽子、依舊昏迷的葉鉗面前，對(duì)沮道：
“此人，交給你看管。我要知道，是誰(shuí)在背后給他撐腰。”
沮默默點(diǎn)頭，像拖獵物一樣將葉鉗拖到一旁，手法嫻熟地加固繩索，眼神冰冷。
他清楚，撬開(kāi)這種人的嘴，需要耐心和……一點(diǎn)山里人的“技巧”。
華玄言的目光掃過(guò)疲憊卻士氣高昂的連弩營(yíng)，掃過(guò)幽深的密林，最后落在播州的方向。
鬼哭林的伏擊，只是開(kāi)始。
葉鉗背后的陰影，播州之行的變數(shù)，都預(yù)示著前路絕非坦途。他彎腰，從泥濘中撿起葉鉗那把被射穿的臂張弩，弩臂上還殘留著血跡和鞠多富那支箭的尾羽。
“走?！彼曇羝届o，卻帶著一股百戰(zhàn)余生的煞氣，“去播州?！?/p>
隊(duì)伍再次啟程，穿行在劫后余生的山林中。連弩營(yíng)士兵的背脊挺得更直，看向華玄言的目光，已不僅僅是敬畏，更有了“華家將軍”的烙印。
沮拖著昏迷的葉鉗，沉默地走在隊(duì)伍中間，如同拖著一份沉甸甸的、通往更大風(fēng)暴的鑰匙。