定軍山收服的六百“護(hù)衛(wèi)”，如同給葛家商隊套上了一層荊棘甲胄。蜿蜒崎嶇的蜀道上，這支龐雜的隊伍緩慢移動，所過之處，連最兇悍的山匪都望風(fēng)而遁。
石破山和他那些餓狼般的兄弟，雖被華玄言以雷霆手段懾服，又以“活路”相誘，但骨子里的野性和對糧食的貪婪并未根除。沿途偶有小股流寇不開眼地試探，往往被這群急于在新主面前表現(xiàn)、又憋著一股邪火的“前同行”撕得粉碎，劫掠來的微薄財物，倒成了商隊意外的補(bǔ)給。
葛佛保坐在寬大的馬車?yán)铮高^車簾縫隙看著外面那些殺氣騰騰的“護(hù)衛(wèi)”，肥胖的臉上再無半分初時的“和氣生財”，只剩下深深的忌憚和一絲不易察覺的陰鷙。
他數(shù)次想找華玄言“商議”行程，都被唐延謙滴水不漏地?fù)趿嘶厝?。這支隊伍的核心，已悄然從大商葛老爺，變成了那個沉默寡言、卻手握絕對武力的華玄言。他成了被裹挾的乘客。
六月，正是蜀地濕熱漸起的時候。商隊抵達(dá)了葛佛保行程中原本的中轉(zhuǎn)站——思州。
雖然思州并不屬于蜀地，也只不過是行程的中轉(zhuǎn)站，葛佛保依舊選擇將思州城作為此行的終點(diǎn)。
交接在一種壓抑而高效的氣氛中完成。葛佛保幾乎是迫不及待地將貨物卸下，拿到那份燙手的文書和沉甸甸的尾款后，連句像樣的告別都沒有，便帶著他那些驚魂未定的管事和伙計，匆匆踏上返程之路，仿佛逃離瘟疫。
思州城依山而建，規(guī)模不大，石墻斑駁，帶著濃厚的蠻漢雜居氣息。街道狹窄潮濕，空氣中彌漫著藥材、山貨、牲畜糞便以及一種辛辣茱萸混合的味道。
皮膚黝黑、穿著色彩斑斕土布衣飾的蠻人與穿著漢人服飾的商販、流民摩肩接踵，眼神或好奇，或警惕。
“華將軍，”石破山搓著手，臉上帶著討好和一絲急切，“葛老倌走了，咱們……接下來去哪兒？這思州城看著也……也沒多少油水?！?/p>
他身后幾個原盜匪頭目也眼巴巴地望著華玄言，六百多張嗷嗷待哺的嘴，是沉重的現(xiàn)實壓力。
華玄言站在城門口一塊略高的石階上，目光掃過身后這支成分復(fù)雜、眼神各異的隊伍。六百多前盜匪，衣衫襤褸，面有菜色，眼中既有對新主子的敬畏，更有對未來溫飽的茫然與焦慮。
葛佛保留下的那點(diǎn)“程儀”，杯水車薪。
“思州非久留之地?！比A玄言聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“追捕我們的人，遲早會嗅到蹤跡。此地官府，也容不下我們這支‘護(hù)衛(wèi)’。”
他頓了頓，目光投向城外莽莽蒼蒼、云霧繚繞的群山深處，那里是更廣袤也更混亂的黔地。
“進(jìn)山。避其鋒芒，尋機(jī)立足。”他的決定不容置疑。
隊伍再次啟程，離開相對“繁華”的思州城，一頭扎進(jìn)了黔地更深邃、更蠻荒的腹地。
山路越發(fā)崎嶇難行，潮濕悶熱，毒蟲肆虐。缺糧的陰影如同跗骨之蛆，隊伍中開始出現(xiàn)怨言和騷動。
石破山等人雖懾于華玄言之威不敢造次，但眼神中的焦躁日益明顯。
不日，一行人行至一處名為“播州”的大山深處。
山雨欲來，烏云低垂，悶雷在遠(yuǎn)山滾動。隊伍在一片相對開闊的溪谷旁扎營暫歇。
氣氛壓抑，連日的饑餓和疲憊讓所有人都無精打采。
唐延謙拿著一小塊硬得硌牙的雜糧餅，走到正在溪邊打磨一把繳獲腰刀刀鋒的華玄言身邊，憂心忡忡地低聲道：
“華兄，糧……最多再撐三日。此地荒僻，人煙稀少，無處補(bǔ)充。石破山手下那幾個刺頭，今天看人的眼神都不對了……”
他頓了頓，聲音更低，“是否該早做打算？”唐延謙的言下之意，是舍棄部分累贅，或者……重操舊業(yè)？
華玄言停下磨刀的動作，手指拂過冰冷的刀鋒，發(fā)出細(xì)微的沙沙聲。
他抬眼望向溪谷對面云霧繚繞的山寨輪廓，那里有裊裊炊煙升起。“天無絕人之路?！彼徽f了這一句，語氣平靜得聽不出情緒。
就在這時，一個負(fù)責(zé)探路的原盜匪小頭目，連滾爬爬地跑了回來，臉上帶著一種奇異的興奮和惶恐交織的神色：
“將……將軍！前面……前面夷州寨！寨門口貼了告示！是夷州的酋長鞠敬澄發(fā)的！重金聘請教師！教他女兒！”
“教師？”唐延謙一愣，“在這蠻荒之地？”
“千真萬確！”那小頭目喘著粗氣，“告示上說，鞠酋長的女兒鞠多富，天資聰穎，要學(xué)漢家禮儀和經(jīng)學(xué)！聘金豐厚，糧食、布匹、鹽巴，甚至……還有金銀！”
這消息如同在滾油中滴入冷水，瞬間在壓抑的隊伍中炸開了鍋！
“教師？教蠻女讀書？哈哈！還有金銀？”
“糧食！鹽巴！有救了！”
“酋長！那可是一方土皇帝?。∨噬狭怂?/p>
石破山更是眼睛放光，幾步?jīng)_到華玄言面前，抱拳便道：
“將軍！這是個機(jī)會??！您文武全才，教個蠻女還不是手到擒來？兄弟們……兄弟們可就指著這口吃的了！”
他身后眾人也紛紛附和，眼中燃起了貪婪的火焰。
華玄言沉默著。教一個蠻族酋長的女兒？這聽起來荒誕不經(jīng)。但在這絕境之中，卻像黑暗中唯一的光亮。
鞠敬澄……夷州酋長……重金聘師……這背后，恐怕遠(yuǎn)不止“教女兒”那么簡單。
是這位酋長有意漢化，加強(qiáng)統(tǒng)治？還是與其他部落博弈的籌碼？
但無論如何，這是目前唯一可抓住的救命稻草，也是打入黔地蠻族勢力內(nèi)部的一個契機(jī)。
他看向唐延謙。唐延謙瞬間明白了他的意思，眼中也閃過一絲決然，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。論經(jīng)學(xué)禮儀，他這位前靈武觀察使之子、新科進(jìn)士，才是正主！
“石破山。”華玄言開口。
“屬下在！”
“約束好你的人，在此扎營，不得滋擾附近寨民。若有人膽敢生事…”華玄言的目光冰冷地掃過那些躁動的面孔，“我絕不饒他！”
“遵命！”石破山心中一凜，連忙應(yīng)諾。
“唐兄，”華玄言轉(zhuǎn)向唐延謙，“我們?nèi)@位鞠酋長?！?/p>
夷州寨，依著險峻的山勢而建。巨大的原木寨墻高達(dá)數(shù)丈，上面布滿了荊棘和瞭望的木塔，透著一股剽悍的蠻荒氣息。
寨門厚重，由整根巨木拼接而成。守門的蠻兵穿著皮甲，戴著羽飾，手持長矛和彎刀，眼神銳利如鷹。
當(dāng)華玄言和唐延謙表明來意，遞上那份在寨門口揭下的、用漢蠻兩種文字書寫的告示時，守門的蠻兵上下打量著他們。
華玄言沉穩(wěn)如山，唐延謙雖風(fēng)塵仆仆，但那份世家子的氣度仍在。蠻兵不敢怠慢，迅速進(jìn)去通報。
不多時，寨門隆隆開啟。一個身材高大、穿著華麗錦緞袍服、頭戴銀冠的中年蠻族大漢，在一群剽悍護(hù)衛(wèi)的簇?fù)硐?，大步迎了出來?/p>
只見他面容粗獷，闊口獅鼻，眼神銳利而精明，帶著長期掌權(quán)者的威嚴(yán)，正是夷州大酋長鞠敬澄。他身后半步，跟著一個穿著色彩鮮艷蠻族服飾的少女。
那少女約莫十五六歲年紀(jì)，身量高挑，皮膚是健康的蜜色，烏黑的長發(fā)編成許多細(xì)辮，綴著銀鈴和小小的獸骨飾物。
她的五官極為精致，眉如遠(yuǎn)山，眼若寒星，鼻梁挺直，嘴唇飽滿，組合在一起，竟有一種驚心動魄的野性與靈秀交融之美。
只是此刻，那雙明亮的眼睛里，卻毫不掩飾地流露出濃濃的不屑、審視，還有一絲……玩味的挑釁。
她便是鞠敬澄的女兒，鞠多富。
“遠(yuǎn)來的漢家先生？”
鞠敬澄聲如洪鐘，目光在兩人身上掃過，最終停留在氣質(zhì)儒雅的唐延謙身上，臉上堆起客氣的笑容。
“鄙人鞠敬澄。這是小女多富。兩位先生能不遠(yuǎn)千里而來，鄙寨蓬蓽生輝！快請！快請！”
他熱情地將兩人引入寨中最大的木樓。樓內(nèi)陳設(shè)頗為考究，既有漢式的矮幾坐席，屏風(fēng)字畫，又鋪著斑斕的獸皮，掛著巨大的牛角和骨制飾品，混合出一種奇異的風(fēng)格。
分賓主落座，侍者奉上用竹筒盛著的、香氣奇特的藥茶。
鞠敬澄開門見山：“告示想必兩位先生都看了。小女多富，自幼仰慕漢家文化，聰慧伶俐。鄙人不求她考取功名，只望她能通曉禮儀，知書達(dá)理，能明辨是非，將來也好…嗯，持家理事。”
他話語間，目光卻若有若無地掃過華玄言。顯然，這位酋長更看重唐延謙的“文”，但對這位氣度沉凝、隱隱帶著鋒銳之氣的華玄言，也存著幾分探究。
“酋長過譽(yù)了?！?/p>
唐延謙拱手，不卑不亢，“在下唐延謙，粗通經(jīng)義。授業(yè)解惑，本為儒者本分。令嬡既有向?qū)W之心，延謙自當(dāng)盡力?！碧蒲又t應(yīng)對得體，盡顯世家風(fēng)范。
然而，他話音剛落，一直安靜坐在鞠敬澄下首、把玩著一個精巧骨笛的鞠多富，卻突然抬起那雙寒星般的眸子，嘴角勾起一抹毫不掩飾的譏誚弧度，用一口流利得驚人的官話開了口，聲音清脆如冰玉相擊，卻帶著刺骨的鋒芒：
“漢家的書？不過是些陳腐的酸詞濫調(diào)，束縛手腳的繩索罷了！什么‘非禮勿視，非禮勿聽’，虛偽透頂！”
“什么‘君君臣臣父父子子’，不過是你們漢人老爺用來壓榨奴役的借口！學(xué)這些，除了讓人變得像你們一樣道貌岸然、束手束腳，還有什么用？”
她語速極快，言辭犀利如刀，直指禮教，充滿了對漢文化的輕蔑和叛逆！
她站起身，居高臨下地看著唐延謙，眼神帶著赤裸裸的挑釁：
“唐先生是吧？你若真有本事，先告訴我，你學(xué)的那些東西，可能讓我夷州寨的勇士多打一頭獵物？可能讓山下的稻田多收一斗谷子？可能……讓我阿爹在與其他寨子的爭斗中多一分勝算？若不能，學(xué)之何益？不如趁早回去！”
這一番話，如同驚雷炸響！鞠敬澄臉色微變，想要呵斥：“多富！不得無禮！”
但這酋長眼中卻閃過一絲復(fù)雜，顯然對女兒的叛逆既頭疼，又似乎……有些縱容。他看向唐延謙，帶著一絲歉意，但更多是觀察。
唐延謙被這突如其來的、毫不留情的詰問噎得臉色發(fā)白，一時語塞。
他滿腹經(jīng)綸，引經(jīng)據(jù)典自然不在話下，但對方根本不跟你辯經(jīng)，直接質(zhì)疑你學(xué)問的“無用”！這種蠻橫直接的邏輯，讓他那些精妙的辯詞瞬間失去了著力點(diǎn)。他求助般地看向華玄言。
華玄言一直冷眼旁觀。此刻，他緩緩放下手中的竹筒，目光平靜地迎向鞠多富那雙充滿挑釁和野性的眸子。他沒有直接回答她的問題，反而問了一個看似不相干的問題：
“鞠小姐可知，漢家匠人如何制弩？”
鞠多富微微一怔，顯然沒料到對方會問這個。她秀眉微蹙，帶著一絲不耐煩：
“弩？不就是木頭和牛筋拼湊起來的玩意兒？我夷州的獵弓，一樣能射殺虎豹！”
“哦？”華玄言嘴角勾起一抹極淡的弧度，那弧度帶著一種洞悉和掌控的力量，“那請小姐看看這個。”
他解下一直背負(fù)在身后的粗布長條包裹，動作沉穩(wěn)地放在面前的矮幾上。在鞠敬澄、鞠多富以及周圍蠻族護(hù)衛(wèi)好奇而警惕的目光中，他一層層解開包裹。
露出的，并非鞠多富想象中的那種大型床弩或蹶張弩。而是一把造型奇特、結(jié)構(gòu)精密的木鐵器械。
弩身由堅韌的柘木制成，打磨光滑。最顯眼的是弩臂上方并列安置的十支閃著幽冷寒光的短小弩箭！
弩機(jī)部分結(jié)構(gòu)復(fù)雜，有輪軸、望山、懸刀（扳機(jī)），透著一種冰冷的、屬于機(jī)械的嚴(yán)謹(jǐn)美感。
簡易連弩！正是定軍山下震懾群盜的“驚雷”！
“此物，名‘驚雷’?！比A玄言的聲音平靜無波，卻帶著一種奇異的魔力，瞬間吸引了所有人的心神，“非尋常獵弓可比。”
他不再多言，雙手穩(wěn)穩(wěn)端起連弩，在眾人驚疑不定的目光中，指向大廳側(cè)后方一根支撐木樓、碗口粗的硬木立柱！距離約莫三十步！
咔噠！嘣！嘣！嘣！嘣！嘣！嘣！
一連串密集到令人頭皮炸裂的機(jī)括彈動聲和弓弦震鳴聲驟然爆發(fā)！如同死神的獰笑在木樓中回蕩！
十道烏光！快得只留下殘影！帶著凄厲的尖嘯，精準(zhǔn)無比地射向那根立柱！
咄！咄！咄！咄！咄！咄！咄！咄！咄！咄！
十聲沉悶急促、幾乎不分先后的入木聲如同疾風(fēng)驟雨！整個木樓似乎都隨之微微一震！
木屑紛飛！
待煙塵稍散，眾人駭然望去！只見那根堅硬如鐵的立柱之上，赫然出現(xiàn)了一個拳頭大小、深達(dá)數(shù)寸的恐怖孔洞！
十支弩箭，密密麻麻、嚴(yán)絲合縫地釘在其中！箭尾兀自嗡嗡震顫！那密集的箭簇，在昏暗的光線下閃爍著死亡的光芒！
死寂！絕對的死寂！
連呼吸聲都仿佛消失了。只有弩箭震顫的余音，在空曠的木樓里繚繞。
鞠敬澄猛地從座位上站了起來，粗獷的臉上寫滿了極致的驚駭！他身后的蠻族護(hù)衛(wèi)更是下意識地后退一步，手按在了刀柄上，看向華玄言和他手中那柄怪弩的眼神，充滿了恐懼！
在他看來，這根本不是弓箭！這是…妖法！
鞠多富臉上的不屑、譏誚、挑釁，瞬間凝固！
那雙寒星般明亮的眸子，此刻瞪得溜圓，死死盯著那個恐怖的箭孔，小嘴微張，充滿了難以置信的震撼！
她引以為傲的射術(shù)，在這恐怖的、非人的連射面前，顯得如此蒼白可笑！
華玄言緩緩放下連弩，目光平靜地看向目瞪口呆的鞠多富，聲音清晰地打破死寂：
“漢家的書，如同這弩上的機(jī)括輪軸。單看其一，或許無用。但組合起來，遵循其理，便能化腐朽為神奇，化不可能為可能。禮儀，是為人立世之機(jī)括，約束人心之野性，方能聚眾成勢。”
“經(jīng)學(xué)，是治國牧民之輪軸，明辨是非，知曉興替，方能長治久安。它不能讓你多打一頭獵物，但它能讓你知道，如何讓一百個人，像這連弩齊射一般，為你獵取一千頭獵物！如何讓一寨之民，如臂使指，強(qiáng)盛不衰！”
他頓了頓，目光掃過同樣被震住的鞠敬澄，聲音帶著一種掌控全局的力量：
“鞠小姐，你天資聰穎，更勝男兒。困于山林，習(xí)些獵弓小技，不過是明珠暗投。學(xué)我漢家經(jīng)世致用之學(xué)，方能如虎添翼，助你阿爹統(tǒng)御諸寨，甚至…在這亂世之中，為夷州謀一條更光大的出路！你，可愿學(xué)？”
華玄言的話，如同重錘，狠狠砸在鞠多富的心坎上！那連弩的恐怖威力，那“一百人獵取一千頭獵物”、“統(tǒng)御諸寨”、“光大出路”的宏大圖景，像一道刺破迷霧的強(qiáng)光，瞬間照亮了她那顆充滿野望卻又被“無用之學(xué)”所困惑的心！
她眼中的震撼、茫然，迅速被一種前所未有的、近乎貪婪的求知欲和野心所取代！那是一種看到了更高山峰、更廣闊天地的渴望！
她猛地抬起頭，那雙寒星般的眸子此刻燃燒著灼熱的光芒，已不再有半分不屑。
她幾步走到華玄言面前，不顧父親的驚愕，深深地、鄭重其事地行了一個標(biāo)準(zhǔn)的漢家女子拜師禮！
“弟子鞠多富，拜見先生！懇請先生，傳我大道！”她的聲音清脆而堅定，帶著不容置疑的決心。
鞠敬澄看著女兒前所未有認(rèn)真的模樣，又看看那根布滿恐怖箭孔的立柱，再看看華玄言那深不可測的眼神，心中翻江倒海！
他本是借聘師之名，行結(jié)交、觀察乃至利用之實。卻萬萬沒想到，這看似文弱的漢人，竟有如此神鬼莫測的手段！
更沒想到，他那桀驁不馴的女兒，竟被對方三言兩語、外加一件奇門兵器，徹底折服！
他深吸一口氣，臉上瞬間堆起比之前更加熱情十倍的笑容，快步上前，對著華玄言和唐延謙深深一揖：
“哎呀！華先生真乃神人也！唐先生大才！小女頑劣，蒙先生不棄，肯收歸門下，實乃我鞠家之大幸！夷州之大幸！請先生務(wù)必留下！所需一應(yīng)物事，鄙人傾全寨之力供奉！”
夷州寨的月色，似乎都比別處更清冷幾分，透過巨大的木窗欞，灑在鋪著斑斕獸皮的地面上。
鞠敬澄的許諾并非虛言。華玄言和唐延謙被安置在寨中最好的木樓里，每日有專人伺候飲食起居，米糧肉食充足，甚至還有珍貴的鹽巴供應(yīng)。
石破山和他那六百多號人，也被暫時安置在寨外一處廢棄的山谷營地，每日有定量糧食供應(yīng)，雖然遠(yuǎn)談不上豐足，但總算解了燃眉之急。
然而，平靜只是表象。華玄言深知，糧食危機(jī)只是暫時緩解。鞠敬澄的禮遇，是投資，更是捆綁。他需要盡快展現(xiàn)出更大的價值，才能穩(wěn)固地位，并真正將夷州寨的力量化為己用。鞠多富，就是最好的突破口。
教學(xué)，在夷州寨最高處、視野開闊的木樓平臺上展開。沒有書桌，只有鋪著獸皮的矮幾和坐席。學(xué)生只有一人——鞠多富。
華玄言并未讓唐延謙立刻教授那些深奧的經(jīng)義。他選擇了最直接、最能抓住這位蠻族天才少女興趣的切入點(diǎn)——故事。
不是忠孝節(jié)義，而是歷史中的諸多經(jīng)典戰(zhàn)例！圍魏救趙的謀略，背水一戰(zhàn)的決絕，火燒赤壁的奇詭……
他將這些冰冷的戰(zhàn)史，用生動如戰(zhàn)場重現(xiàn)般的語言講述出來，輔以樹枝在沙盤上勾勒地形，分析敵我態(tài)勢，推演勝負(fù)關(guān)鍵。
鞠多富聽得如癡如醉！她聰慧絕倫，一點(diǎn)即透。那些精妙的布局、大膽的奇襲、對人心和地形的極致利用，如同為她打開了一扇全新世界的大門！
她不再覺得漢家學(xué)問“無用”，反而如饑似渴地吸收著這些智慧的結(jié)晶，眼中閃爍著興奮的光芒，不時提出刁鉆的問題，甚至能舉一反三，結(jié)合夷州各部落間爭斗的實例來印證。她那野性難馴的思維，一旦被引導(dǎo)上正軌，迸發(fā)出的火花令人驚嘆。
至于唐延謙，他則負(fù)責(zé)教授基礎(chǔ)的禮儀規(guī)范和文字。出乎意料，鞠多富雖然對繁瑣的“虛禮”嗤之以鼻，但對文字本身卻表現(xiàn)出極大的興趣。
她學(xué)得極快，短短半月，已能認(rèn)寫數(shù)百常用字，并能用略顯生硬但邏輯清晰的漢文，記錄下華玄言講述的兵法要點(diǎn)和自己的心得。
她那股不服輸?shù)膭蓬^，連唐延謙這位進(jìn)士也暗暗稱奇。