神都，朱雀大街西側(cè)，光德坊。
暮色四合，坊墻高大的陰影如同巨獸的脊背，沉甸甸地壓在狹窄的里巷之上。
華玄言就棲身在這片巨大陰影籠罩下的一隅，躲在一處廢棄的柴房里，緊貼著光德坊某大戶(hù)人家的后墻。
褡褳放在手邊，里面幾塊雜糧餅早已凍得硬邦邦。
華玄言沒(méi)有生火，一點(diǎn)火光在這深坊陋巷里都可能是致命的吸引。
但華玄言的耳朵卻自然而敏銳的捕捉著墻外巷子里的一切聲響。
巡街武侯沉重的腳步聲、騎兵偶爾疾馳而過(guò)的馬蹄聲、醉漢含糊的嘟囔、野狗爭(zhēng)奪殘羹的撕咬聲……
每一種聲音都清晰地映射在他腦海中的“地圖”上，勾勒出這座龐大城市夜晚的呼吸與脈動(dòng)，以及無(wú)處不在的危險(xiǎn)。
三天了。他像一只謹(jǐn)慎的鼴鼠，白天混跡在流民聚集的北市、西市邊緣，聽(tīng)著各種真真假假的傳聞，觀(guān)察著這座巨大都城的運(yùn)作規(guī)則，尋找著任何一絲可能的縫隙與機(jī)會(huì)。
夜晚，他則回到這個(gè)絕對(duì)隱蔽的角落，在寒冷與黑暗中恢復(fù)精力，分析著白天的見(jiàn)聞。
神都的繁華是表面的，如同涂抹在朽木上的金漆。流民塞滿(mǎn)了每一個(gè)角落，物價(jià)飛漲，米貴如珠。暗巷里的劫掠、高門(mén)內(nèi)的奢靡、官衙間的傾軋……
他需要盟友——一個(gè)郁郁不得志，卻又擁有一定根基和潛力的人。
就如同那些在王朝末年崛起的梟雄身邊，總少不了一個(gè)關(guān)鍵的謀士或引路人。這樣的人，會(huì)在哪里？
答案似乎指向一個(gè)地方——酒肆。尤其是那些靠近科舉考場(chǎng)、國(guó)子監(jiān)，或者低級(jí)官員、失意文人常聚的酒肆。那里匯聚著帝國(guó)的邊緣人才，流淌著不甘的怨氣和對(duì)時(shí)局的議論。
次日傍晚，華玄言將自己收拾得稍微齊整了些。臉上依舊蒙著一層薄薄的灰土，遮掩住過(guò)于清正的輪廓，但洗去了明顯的污垢。換上了一件雖然破舊、但還算干凈完整的灰色圓領(lǐng)袍，頭發(fā)用一根磨光的木簪束起。
有了來(lái)自某個(gè)不幸流民的裝束，華玄言眼下看起來(lái)就像一個(gè)家道中落、勉強(qiáng)維持著體面，在神都艱難求存的普通寒門(mén)士子。
他的目標(biāo)，是位于崇仁坊北曲的“聚賢居”。
這名字聽(tīng)著氣派，實(shí)則只是一家稍大些、價(jià)格相對(duì)低廉的酒肆。
因靠近尚書(shū)省選院和幾處官員聚居的里坊，常有些不得志的小官、候補(bǔ)的吏員、甚至落第的舉子在此借酒澆愁，議論時(shí)政。
推開(kāi)那扇吱呀作響的杉木門(mén)板，一股混雜著劣質(zhì)酒氣、汗味、廉價(jià)脂粉味、烤羊肉膻味以及各種食物氣味的濃烈熱浪撲面而來(lái)，幾乎令人窒息。
堂內(nèi)光線(xiàn)昏暗，油燈在煙氣中搖曳，映照著無(wú)數(shù)攢動(dòng)的人頭和喧嘩的面孔。跑堂的伙計(jì)拖著長(zhǎng)腔吆喝著，穿梭在擁擠的條凳和矮桌之間。
華玄言選了一個(gè)靠墻角的僻靜位置，要了一角最便宜的濁酒，一小碟水煮豆。他微微低著頭，目光卻如同無(wú)形的絲線(xiàn)，在嘈雜的人群中快速穿梭、過(guò)濾。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去，角落里，一個(gè)穿著洗得發(fā)白的青色官袍、約莫二十七八歲的青年，引起了他的注意。
那青年獨(dú)自占著一張矮桌，桌上已擺了四五個(gè)空酒壺。
他身形不算高大，但骨架勻稱(chēng)，眉眼間依稀可見(jiàn)幾分清朗俊秀，只是此刻被濃重的酒意和一股壓抑不住的戾氣所籠罩。
他的臉頰因酒氣泛著不正常的紅暈，眼神卻亮得嚇人，里面翻滾著屈辱、憤怒和不甘。
他不再飲酒，只是死死攥著手中的空酒壺，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白，手背上青筋微微凸起。胸膛起伏劇烈，似乎在極力壓制著隨時(shí)可能爆發(fā)的雷霆之怒。
他周?chē)鷰鬃赖目腿耍枷乱庾R(shí)地離他遠(yuǎn)了些，偶爾投去同情、鄙夷、或畏懼的目光。
“嘿，瞧見(jiàn)沒(méi)？那位……唐家的公子哥兒，又在喝悶酒了?！?/p>
鄰桌兩個(gè)穿著吏員服色的中年漢子壓低了聲音議論，但在這喧鬧的環(huán)境里，聲音依舊清晰地飄了過(guò)來(lái)。
“哪個(gè)唐家？莫非是……昔日觀(guān)察使唐持唐公府上？”另一人驚訝道。
“可不就是！唐公昔年何等威勢(shì)！可惜……唉，一朝天子一朝臣。唐公去后，門(mén)庭冷落，人走茶涼嘍！”
先開(kāi)口的漢子語(yǔ)氣帶著點(diǎn)世態(tài)炎涼的唏噓：
“這位唐延謙唐公子，聽(tīng)說(shuō)文采是極好的，前年也中了進(jìn)士?？蛇@年頭……嘖，沒(méi)門(mén)路，沒(méi)靠山，進(jìn)士又如何？還不是在吏部蹉跎，至今連個(gè)實(shí)缺都撈不著！空頂著個(gè)名頭！”
“我聽(tīng)說(shuō)他脾氣可不大好？”另一人努努嘴，“前幾日好像還跟禮部某個(gè)主事的親戚起了沖突？就因?yàn)槿思艺f(shuō)了句‘虎父犬子’？”
“何止脾氣不好！簡(jiǎn)直是個(gè)炮仗，一點(diǎn)就炸！這性子，在這神都官場(chǎng)，不是自尋死路么？”先前的漢子搖著頭。
“可惜了唐公一世英名……攤上這么個(gè)兒子，怕是難以振作了?！?/p>
唐延謙？靈武觀(guān)察使唐持之子？進(jìn)士及第卻郁郁不得志？性情剛烈易怒？
華玄言心中微動(dòng)。這就是他要找的人！根基尚算深厚，才華橫溢，心懷不甘，憤懣郁結(jié)，卻又被排斥在權(quán)力核心之外。如同一塊被遺棄在角落的璞玉，棱角分明，亟待雕琢，更亟待一個(gè)能點(diǎn)燃他心中那把火的契機(jī)。
他端起自己那碗渾濁的酒，站起身，朝著那個(gè)散發(fā)著生人勿近氣息的角落走去。步履沉穩(wěn)，沒(méi)有刻意放輕，也沒(méi)有張揚(yáng)。
唐延謙似乎沉浸在自己的滔天怒火里，對(duì)周遭的一切都視而不見(jiàn)。
直到華玄言的影子落在他面前的矮桌上，他才猛地抬起頭，布滿(mǎn)血絲的眼睛如同受傷的野獸，兇狠地瞪向這個(gè)不速之客，聲音嘶?。?/p>
“滾開(kāi)！別來(lái)煩我！”
華玄言仿佛沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)那充滿(mǎn)惡意的呵斥，更無(wú)視了那雙幾乎要噴出火的眼睛。
他神色平靜，如同看著一座隨時(shí)可能?chē)姲l(fā)的火山。他穩(wěn)穩(wěn)地將自己那碗濁酒放在唐延謙面前那張堆滿(mǎn)空壺、一片狼藉的矮桌上。
碗中渾濁的酒液晃了晃，映著油燈昏黃的光。
“兄臺(tái)心火郁結(jié)，如熾炭藏冰?！?/p>
華玄言的聲音不高，卻清晰地穿透了周?chē)泥须s，帶著一種奇異的穿透力，直接撞入唐延謙被酒精和憤怒充斥的腦海：
“濁酒澆愁，愁更愁。飲我此杯，或可稍解塊壘？”
唐延謙愣住了。他見(jiàn)過(guò)太多或同情、或嘲諷、或避之不及的目光，卻從未見(jiàn)過(guò)如此平靜，又仿佛洞悉一切的眼神。
華玄言眼神里沒(méi)有畏懼，沒(méi)有鄙夷，只有如同古井般的了然。
那句“熾炭藏冰”，更是精準(zhǔn)地刺中了他內(nèi)心最深處那種冰火交織的痛苦——滿(mǎn)腔抱負(fù)如熾炭，現(xiàn)實(shí)冰冷如寒冰！
這股被看透的驚愕，暫時(shí)壓過(guò)了他的暴怒。唐延謙沒(méi)有立刻發(fā)作，只是死死盯著華玄言那張風(fēng)塵仆仆、卻難掩清正之氣的臉，眼神依舊兇狠，但多了幾分狐疑和探究。
“你是誰(shuí)？”唐延謙咬著牙問(wèn)，聲音低沉而危險(xiǎn)，“想做什么？”
“無(wú)名之輩，武功華玄言。”
華玄言坦然報(bào)出名字，目光毫不避讓地迎上對(duì)方充滿(mǎn)壓迫感的逼視。
“見(jiàn)兄臺(tái)胸藏塊壘，意氣難平，同是天涯淪落人，聊贈(zèng)一杯薄酒而已?！?/p>
“武功？華玄言？”唐延謙眉頭緊鎖，似乎在記憶中搜尋這個(gè)名字，但自然一無(wú)所獲。
于是，唐延謙眼中的狐疑更重，戾氣重新開(kāi)始升騰。
“哼！少在這裝神弄鬼！什么同是天涯淪落人？你懂什么？！滾！否則別怪我不客氣！”
唐延謙登時(shí)猛地一拍桌子，震得幾個(gè)空酒壺嘩啦作響，引得周?chē)鷰鬃揽腿思娂妭?cè)目，面露驚懼。
就在這時(shí)，酒肆門(mén)口傳來(lái)一陣更大的騷動(dòng)。幾個(gè)穿著鮮亮錦袍、喝得醉醺醺的年輕公子哥兒，在幾個(gè)豪奴的簇?fù)硐?，搖搖晃晃地走了進(jìn)來(lái)。
為首一人，油頭粉面，眼神輕浮，正是之前鄰桌吏員口中提到過(guò)的、那個(gè)與唐延謙有過(guò)沖突的禮部某主事的親戚，姓鄭。
鄭公子一進(jìn)門(mén)，那雙醉眼就四處亂瞟，很快就鎖定了角落里獨(dú)自喝悶酒的唐延謙。
他嘴角立刻勾起一抹毫不掩飾的惡意和嘲諷：
“喲！這不是我們‘前途無(wú)量’的唐大進(jìn)士嗎？”
鄭公子拖著長(zhǎng)腔，在幾個(gè)同伴的哄笑聲中，搖搖晃晃地朝著唐延謙這桌走了過(guò)來(lái)，聲音刻意拔高，充滿(mǎn)了挑釁。
“怎么？還在這兒喝悶酒呢？吏部的門(mén)檻兒是不是太高，把咱們唐大才子的腳都磨破了，也邁不過(guò)去啊？哈哈哈！”
他身后的豪奴也跟著放肆大笑起來(lái)。
唐延謙的臉色瞬間由憤怒的赤紅轉(zhuǎn)為鐵青，額角的青筋突突直跳！
那“前途無(wú)量”四個(gè)字，像燒紅的烙鐵狠狠燙在他的恥辱心上！
他猛地攥緊拳頭，霍然起身，身體因?yàn)闃O致的憤怒而微微顫抖，雙目赤紅如同要滴出血來(lái)，一股駭人的殺氣瞬間彌漫。
“鄭元德！你找死！”
唐延謙的聲音從牙縫里擠出，帶著憤怒與淡淡的血腥味。
“怎么？還想動(dòng)手？”
鄭公子有恃無(wú)恐，輕蔑地嗤笑一聲，他身后的兩個(gè)身材魁梧的豪奴立刻上前一步，手按在了腰間的刀柄上，眼神兇狠地盯著唐延謙。
更有一個(gè)刁奴，竟從懷里摸出了一把制作精良的臂張手弩，雖然沒(méi)上弦，但那冰冷的弩機(jī)在油燈下閃著幽光。
威脅之意不言而喻！
酒肆里瞬間安靜下來(lái)。所有目光都聚焦在這個(gè)角落，充滿(mǎn)了緊張和看熱鬧的興奮。跑堂的伙計(jì)嚇得縮到了柜臺(tái)后面。
劍拔弩張！一觸即發(fā)！
華玄言的目光在那把臂張弩上飛快地掃過(guò)。弩臂的材質(zhì)、弦的粗細(xì)、望山的結(jié)構(gòu)……
前世的知識(shí)瞬間在腦中流過(guò)。這種制式臂張弩，拉力有限，射程不過(guò)三十步，最關(guān)鍵的是，望山（瞄準(zhǔn)具）的校準(zhǔn)極其粗糙，實(shí)戰(zhàn)精度很低，更多是威懾。弩機(jī)旁的保險(xiǎn)榫看起來(lái)也有些磨損……
剎那，他心中瞬間有了判斷。
就在唐延謙幾乎要不顧一切撲上去拼命、而鄭公子得意洋洋準(zhǔn)備欣賞對(duì)方被教訓(xùn)的慘狀時(shí)，一個(gè)平靜得近乎突兀的聲音插了進(jìn)來(lái)。
“鄭公子好大的威風(fēng)。”
華玄言向前踏了半步，恰好擋在了唐延謙與那持弩豪奴之間，隔斷了弩箭可能指向唐延謙的角度。
他的身體看似隨意地站著，實(shí)則肌肉微微繃緊，隨時(shí)可以做出規(guī)避動(dòng)作。他臉上依舊沒(méi)什么表情，只是眼神淡漠地看著鄭元德。
“你又是什么東西？敢管本公子的閑事？”
鄭元德斜睨著華玄言，見(jiàn)他衣著寒酸，更是輕蔑。
“在下不過(guò)一介草民，不敢管公子閑事?！?/p>
華玄言語(yǔ)氣平淡，目光卻銳利地掃過(guò)那把弩。
“只是提醒公子一句，神都之內(nèi)，天子腳下，擅動(dòng)軍械，弩指士人……即便令尊是禮部主事，這干系，怕也不好擔(dān)待吧？”
華玄言特意加重了“弩指士人”四個(gè)字。
鄭元德囂張的氣焰微微一滯。神都對(duì)軍械管制確實(shí)極嚴(yán)，尤其是當(dāng)眾用手弩指著人，若被御史臺(tái)那幫瘋狗知道，確實(shí)是個(gè)麻煩。
他身后的豪奴，尤其是那個(gè)持弩的，臉色也變了一下，握著弩的手下意識(shí)地松了松。
華玄言不給對(duì)方反應(yīng)的時(shí)間，目光轉(zhuǎn)向那個(gè)持弩的豪奴，語(yǔ)氣帶著一絲不易察覺(jué)的譏誚：
“再者，這位壯士的弩……望山磨損，機(jī)括松動(dòng)，怕是連二十步外的草靶都未必射得中。拿來(lái)嚇唬人……呵，萬(wàn)一走火，傷了鄭公子自己，豈不是天大的笑話(huà)？”
那持弩豪奴被說(shuō)中心虛之處，又被華玄言那仿佛洞悉一切的眼神看得心底發(fā)毛，手一抖，差點(diǎn)把弩掉在地上。
“你……你胡說(shuō)八道什么！”
鄭元德臉上有些掛不住，色厲內(nèi)荏地吼道。
“是不是胡說(shuō)，公子一試便知?！?/p>
華玄言嘴角勾起一抹極淡的弧度，眼神卻冷得像冰，“只是后果，公子自付。”
他不再看鄭元德，反而微微側(cè)身，目光落在因憤怒而渾身顫抖、卻因華玄言突然介入而暫時(shí)僵住的唐延謙身上，聲音低沉卻清晰地傳入他耳中：
“唐兄，怒如烈火，焚人焚己。與其為屑小之輩引火燒身，倒不如……留待有用之身？”
華玄言頓了頓，目光掃過(guò)酒肆中那些或驚懼、或麻木、或幸災(zāi)樂(lè)禍的面孔，聲音帶著一種奇異的穿透力，仿佛不僅僅是說(shuō)給唐延謙聽(tīng)：
“君不見(jiàn)，神都內(nèi)外，餓殍塞途？君不見(jiàn)，朱門(mén)酒肉，盡化腐臭？”
每一個(gè)“君不見(jiàn)”，都像一記重錘，敲在唐延謙的心頭，也敲在周?chē)恍┥杏辛贾蜔嵫娜诵纳稀?/p>
酒肆里更加安靜了，連鄭元德一伙一時(shí)間都忘了叫囂。
華玄言的聲音陡然拔高，帶著一種金石般的鏗鏘，目光灼灼逼視著唐延謙：
“大廈將傾，非一木可支！然，君非薪柴，乃待燃之炭！與其在此為瓦釜雷鳴而怒，何不尋洪爐，焚盡這污濁乾坤！”
“待燃之炭……焚盡污濁乾坤……”
唐延謙聽(tīng)罷，喃喃地重復(fù)著這幾個(gè)字，赤紅的雙眼中，那滔天的怒火仿佛被一種更宏大、更熾熱的東西所點(diǎn)燃、所取代！
不再是自毀式的憤懣，而是一種找到了宣泄出口、找到了奮斗目標(biāo)的熊熊烈焰！
他胸中那股幾乎要將他炸開(kāi)的郁結(jié)之氣，被這振聾發(fā)聵的詰問(wèn)和那如同預(yù)言般的詩(shī)句，猛地沖開(kāi)了一個(gè)口子：
是?。∽约涸谶@里為一個(gè)紈绔子弟的羞辱而暴怒，甚至可能搭上性命，何其愚蠢！何其不值！
這污濁的濮家世道，這腐朽的大濮朝廷，才是真正該被焚毀的對(duì)象！自己這滿(mǎn)腔的怒火和才華，應(yīng)該投向更廣闊的戰(zhàn)場(chǎng)！
“好！好一個(gè)‘待燃之炭’！好一個(gè)‘焚盡污濁乾坤’！”
唐延謙猛地仰天大笑，笑聲中充滿(mǎn)了悲憤、決絕，還有一種豁然開(kāi)朗的狂放。
他不再看臉色鐵青的鄭元德一眼，端起桌上華玄言放下的那碗渾濁的酒，仰頭一飲而盡，酒水順著他的嘴角流下。
“啪！”
空碗被他重重地頓在桌上！
隨后，唐延謙轉(zhuǎn)身，布滿(mǎn)血絲的眼睛此刻亮得驚人，如同燃燒的星辰，死死盯著華玄言，一字一句，斬釘截鐵：
“華兄！此酒之情，此言之恩，唐延謙銘記五內(nèi)！從今往后，延謙愿隨華兄馬首是瞻！赴湯蹈火，在所不辭！”
這突如其來(lái)的變故，讓鄭元德一伙徹底懵了。
他們本想看唐延謙的笑話(huà)，甚至想趁機(jī)羞辱他一番，卻沒(méi)想到被這個(gè)突然冒出來(lái)的寒酸小子三言?xún)烧Z(yǔ)，不僅化解了沖突，反而讓唐延謙像打了雞血一樣，還對(duì)著這小子納頭便拜？！
“你……你們……”
鄭元德有些臉色發(fā)白，指著華玄言和唐延謙，手指都在哆嗦，卻一時(shí)不知該說(shuō)什么。
他身后的豪奴也面面相覷，不知該如何是好。
華玄言心中一塊石頭落地。成了！
但華玄言深知此地不宜久留。鄭元德吃了癟，絕不可能善罷甘休。
他迅速對(duì)唐延謙低喝一聲：“走！”
唐延謙此刻心潮澎湃，對(duì)華玄言已是言聽(tīng)計(jì)從，聞言毫不猶豫，轉(zhuǎn)身就要跟著華玄言離開(kāi)。
“攔住他們！給我攔住這兩個(gè)狂徒！”
此時(shí)，鄭元德終于反應(yīng)過(guò)來(lái)，氣急敗壞地尖叫起來(lái)！
那兩個(gè)魁梧豪奴立刻兇神惡煞地?fù)淞松蟻?lái)！持弩的那個(gè)也手忙腳亂地想給弩機(jī)上弦！
華玄言眼神一冷。就在一個(gè)豪奴蒲扇般的大手即將抓住唐延謙肩膀的剎那，華玄言動(dòng)了！
他沒(méi)有硬拼，身體如同泥鰍般不可思議地一滑，腳尖精準(zhǔn)地踢在對(duì)方小腿脛骨最脆弱的外側(cè)。
“呃??！”
那豪奴猝不及防，劇痛讓他瞬間失去平衡，慘叫著向前撲倒。
另一個(gè)豪奴的拳頭帶著風(fēng)聲砸向華玄言面門(mén)！
華玄言頭一偏，拳頭擦著他的耳廓掠過(guò)，帶起一陣勁風(fēng)。同時(shí)，他右手閃電般探出，三指如鉤，精準(zhǔn)地扣住了對(duì)方手腕內(nèi)側(cè)的麻筋。
“嘶！”
那豪奴只覺(jué)得整條手臂瞬間酸麻無(wú)力，仿佛不是自己的一般。驚駭之下，動(dòng)作一滯。
“走！”華玄言再次低喝，一把抓住還有些發(fā)愣的唐延謙的胳膊，用力將他往門(mén)口方向一推！
同時(shí)，他看也不看，反手抄起旁邊桌子上的一個(gè)空酒壺，狠狠砸向那個(gè)正在慌亂上弦的持弩豪奴！
“砰！”酒壺在那豪奴腳邊炸開(kāi)，碎瓷飛濺，嚇得他手一抖，剛搭上的弩箭“嘣”地一聲射偏，深深釘進(jìn)了旁邊的柱子里！
趁著這瞬間的混亂，華玄言拉著踉踉蹌蹌的唐延謙，如同兩道迅捷的灰影，猛地撞開(kāi)擋路的條凳，在無(wú)數(shù)驚愕的目光和鄭元德氣急敗壞的叫罵聲中，沖出了“聚賢居”那扇吱呀作響的大門(mén)，一頭扎進(jìn)了崇仁坊更深沉的夜色里！
“追！給我追！抓住他們！我要扒了他們的皮！”
鄭元德歇斯底里的咆哮從身后傳來(lái)，伴隨著雜亂的腳步聲和豪奴的呼喝。
冰冷的夜風(fēng)如同刀子般刮在臉上，瞬間吹散了酒肆里渾濁的熱氣和血腥味。
身后追兵的腳步聲和叫罵聲越來(lái)越近，如同跗骨之蛆。
“這邊！”
華玄言的聲音在奔跑中依舊冷靜，他拉著氣喘吁吁、酒意被驚散了大半的唐延謙，沒(méi)有盲目地往大街上跑，而是猛地一拐，鉆進(jìn)了一條更加狹窄、漆黑如墨的小巷。
小巷兩側(cè)是高聳的坊墻，頭頂只有一線(xiàn)狹窄的、灰暗的天空。腳下是坑洼不平的泥地，堆滿(mǎn)垃圾和雜物。濃重的黑暗瞬間吞噬了他們。
“華……華兄……”
唐延謙喘著粗氣，心臟狂跳，既有劇烈奔跑的疲憊，更有一種劫后余生的驚悸和莫名的興奮。
他沒(méi)想到，自己沖動(dòng)之下認(rèn)下的“主公”，身手竟如此了得！更沒(méi)想到，剛出酒肆，就陷入如此險(xiǎn)境！
“噤聲！跟我走！”華玄言低喝，腳步?jīng)]有絲毫停頓，反而更快。
華玄言此刻如同一只生于黑暗的夜梟，對(duì)這片迷宮般的坊曲巷道有著驚人的熟悉感。
這并非偶然，而是華玄言三天來(lái)用腳步丈量、用心記下的成果。
身后的腳步聲和叫罵聲時(shí)遠(yuǎn)時(shí)近，顯然追兵也被這復(fù)雜的地形繞暈了。
但對(duì)方人多，又熟悉本地，如若大意，遲早會(huì)被追上。
“前面……前面是死胡同！”
唐延謙借著遠(yuǎn)處微弱的燈光，看到巷子盡頭是一堵高大厚實(shí)的坊墻，心猛地沉了下去。
“低頭！”
華玄言卻猛地將他往墻根陰影里一按！同時(shí)，他自己也像壁虎般緊貼著冰冷的墻壁。
“呼啦啦！”
一陣急促的腳步聲和燈籠的光芒從他們剛剛拐過(guò)來(lái)的巷口掠過(guò)，伴隨著豪奴氣急敗壞的叫喊：
“媽的！人呢？剛才還看見(jiàn)影子了！”
“分頭找！他們跑不遠(yuǎn)！”
燈籠的光芒在巷口晃動(dòng)了幾下，漸漸遠(yuǎn)去，朝著另一個(gè)岔路追去。
唐延謙大氣不敢出，直到腳步聲徹底消失，才感覺(jué)后背已被冷汗浸透。
他看向旁邊的華玄言，只見(jiàn)對(duì)方依舊緊貼著墻壁，側(cè)耳傾聽(tīng)著遠(yuǎn)處的動(dòng)靜，臉上沒(méi)有絲毫慌亂，只有一種近乎冷酷的專(zhuān)注。
“走！”
華玄言確認(rèn)暫時(shí)安全，立刻拉起唐延謙，卻不是奔向死胡同，而是來(lái)到那堵高大的坊墻下。墻根處，堆著一大摞不知誰(shuí)家丟棄的破舊木料和竹竿。
華玄言手腳并用，動(dòng)作快得驚人，迅速在木料堆上清理出一個(gè)僅容一人通過(guò)的縫隙，然后指著后面：“鉆過(guò)去！快！”
唐延謙來(lái)不及多想，依言矮身，費(fèi)力地從那散發(fā)著霉味的木料縫隙中鉆了過(guò)去。后面竟然是一條更窄的、堆滿(mǎn)瓦礫的夾道！
華玄言緊隨其后鉆了過(guò)來(lái)，又將幾根木料拖回原位，稍微遮掩了一下。
兩人在瓦礫堆中深一腳淺一腳地前行，聽(tīng)著外面追兵如同沒(méi)頭蒼蠅般亂撞的呼喝聲漸漸遠(yuǎn)去。
最終，他們從一個(gè)坍塌了半邊的狗洞，鉆出了光德坊，來(lái)到了一條相對(duì)寬闊、但依舊人跡罕至的背街。
冰冷的夜雨，不知何時(shí)開(kāi)始淅淅瀝瀝地落下，打在臉上，帶來(lái)刺骨的寒意，卻也沖刷著身上的塵土和緊張的氣息。
兩人靠在濕冷的墻角，大口喘著氣。白色的霧氣在寒冷的空氣中迅速消散。
唐延謙看著眼前這個(gè)在雨夜中顯得格外沉默而堅(jiān)韌的身影，想起酒肆里那如同預(yù)言般的詩(shī)句，想起那洞悉弩機(jī)弱點(diǎn)的冷靜，想起這亡命奔逃中展現(xiàn)出的驚人機(jī)敏和熟悉……
這一切都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了一個(gè)普通“寒門(mén)士子”的范疇！他身上有太多謎團(tuán)！
但此刻，這些謎團(tuán)都不重要了。重要的是，自己那句“愿隨馬首是瞻”，現(xiàn)在看來(lái)絕非一時(shí)沖動(dòng)的醉話(huà)！
“華兄！”
唐延謙猛地站直身體，不顧地上冰冷的泥水，對(duì)著華玄言，鄭重其事地、一揖到底！
“延謙不才，蒙兄點(diǎn)醒，如撥云霧而見(jiàn)青天！從今往后，延謙之命，即為兄之命！延謙之力，即為兄之力！但有驅(qū)策，刀山火海，絕無(wú)二話(huà)！請(qǐng)兄收留！”
雨水順著華玄言棱角分明的下頜滴落。他看著眼前這個(gè)在冷雨中對(duì)自己深深拜下的前靈武觀(guān)察使之子、新科進(jìn)士，看著他眼中那重新點(diǎn)燃、并且更加熾熱純粹的火焰，心中最后一絲不確定也塵埃落定。
亂世棋局，第一個(gè)關(guān)鍵的子，終于落定。
他伸出手，扶住了唐延謙的手臂。入手冰涼，卻蘊(yùn)含著滾燙的力量。
“風(fēng)雨如晦，雞鳴不已?！比A玄言的聲音在淅瀝的雨聲中顯得異常沉靜，卻又仿佛蘊(yùn)含著千鈞之力，“唐兄，前路艱險(xiǎn)，你我……同行！”