洼地里的慘象很快被發(fā)現(xiàn)，村莊的平靜瞬間被撕裂，消息如同瘟疫般蔓延開來！
“老天爺?。∷廊肆?！”
“神策軍……神策軍的人死在我們村外了！”
“三個！整整三個！死得好慘！”
“完了！全完了！朝廷的狗……朝廷的大軍會屠村的！一定會屠了我們所有人的！”
恐慌如同無形的巨手，扼住了每一個村民的喉嚨?？藓柯暋⒔^望的喊叫聲、神神叨叨的祈禱聲混雜在一起，整個村莊陷入了末日降臨般的混亂。
沒人知道具體發(fā)生了什么，但所有人都知道，天塌了！神策軍死了人，無論原因是什么，整個村子都將被朝廷的憤怒碾為齏粉！
華玄言混在驚慌失措的人群中，臉上裝出和周圍人一樣的恐懼與茫然。
他擠到嚇得幾乎昏厥過去的老村長身邊，攙扶住老人顫抖的身體，聲音：
“村長……不能待了。神策軍肯定不會聽解釋的。為了大家，得走！”
老村長渾濁的淚眼看著他，嘴唇哆嗦著，說不出完整的話，只是絕望地搖頭。
華玄言的目光掃過周圍幾張同樣絕望、但似乎還保留著一絲主見的、而且較為熟悉的臉孔，聲音不大，卻清晰地穿透了周圍的嘈雜：
“現(xiàn)在還有時間！快收拾能帶的干糧！帶上老人孩子！往北邊的山里躲！鉆老林子！能活一個是一個！快！”
他的話，像一道冰冷的閃電，劈開了部分人絕望的混沌。求生的本能壓倒了恐懼的癱瘓。有人開始反應過來，哭喊著沖回家去抓取僅存的糧食和衣物。
話音方落，華玄言猛地轉身，逆著慌亂逃跑的人流，朝著村子的另一個方向——朝著那條通往帝國心臟“神都”的道路大步走去，顯得孤獨而決絕
隨后，華玄言的身影很快消失在揚起的塵埃和恐慌的喧囂里。
……
不久，華玄言便已經混入隨處可見的流民洪流中。
他身上的粗布短褐早已被塵土染成了灰黃色，臉上也糊上了一層厚厚的泥垢。
背上是一個癟癟的、同樣骯臟的褡褳，里面只有幾塊硬得像石頭的雜糧餅子和一個破舊的水囊。
只有華玄言那雙偶爾抬起的眼睛，在風塵仆仆之下依舊銳利如鷹隼，不動聲色地掃視著周圍的環(huán)境、人群，以及遠處地平線上那越來越清晰的、巨大城池的輪廓。
越靠近那座傳說中匯聚了天下財富與權力的神都，官道上的盤查就越發(fā)森嚴。
穿著暗紅色軍服的神策軍巡騎如同盤旋的禿鷲，不時策馬從逃難的人群旁呼嘯而過，帶起漫天煙塵，留下陣陣驚恐的哭喊和斥罵。
在一些關鍵的路口和橋梁處，神策軍更是設立了簡陋的關卡，一些歪戴著帽子的軍卒或衙役懶洋洋地杵在那里，對過往的行人，尤其是青壯男子，進行粗暴的盤問和搜刮。
“站住！干什么的？路引呢？”一個滿臉橫肉的軍卒，手里掂量著一根皮鞭，攔住了華玄言前面一個看起來還算健壯的中年漢子。
“軍……軍爺……”漢子嚇得臉色發(fā)白，哆哆嗦嗦地試圖從懷里掏東西，“小的是……是武功縣逃難來的……路引……路引在逃難時丟了……”
“丟了？”
軍卒三角眼一瞪，皮鞭“啪”地一聲抽在旁邊的木樁上，嚇得那漢子一哆嗦。
“我看你就是奸細！要么就是逃兵！來人！給我搜！”
幾個如狼似虎的兵卒立刻撲上去，將那漢子按倒在地，粗暴地撕扯他的衣服，翻檢他可憐的行李。
幾塊干糧和幾枚銅錢被毫不客氣地揣進了軍卒自己的口袋。漢子絕望的哀求聲淹沒在兵卒的呵斥和周圍人群壓抑的恐懼中。
華玄言的心微微提起，臉上卻保持著和其他流民一樣的麻木和惶恐，微微低著頭，腳步不停，試圖從這群兵痞的側后方混過去。
“喂！那個！說你呢！灰頭土臉那個！”
另一個眼尖的軍卒似乎覺得他身形挺拔，不像一般流民那般佝僂，立刻指著他吆喝道，“過來！檢查！”
華玄言身體微微一僵，隨即順從地停下腳步，轉過身，臉上裝出卑微討好的笑容，腰也佝僂了幾分：
“軍爺……您叫小的？”
他一邊慢慢挪過去，一邊用眼角余光飛快地掃視著關卡。
三個兵卒，一個在搜刮那漢子，兩個正盯著他。旁邊的拒馬樁后，還靠著一個抱著長矛打盹的老兵。距離城門還有至少二里地。
“少廢話！哪兒來的？路引！”
軍卒不耐煩地用皮鞭梢戳了戳他的胸口。
“小的……小的也是武功縣逃難來的，”華玄言的聲音帶著恰到好處的顫抖，眼神躲閃，
“路上遭了兵災……路引……路引和干糧都被搶了……只剩這點活命的口糧了……”
華玄言主動解下褡褳，可憐巴巴地打開，露出里面幾塊黑乎乎的雜糧餅。
一個兵卒嫌惡地瞥了一眼褡褳里的東西，伸手進去胡亂翻攪了幾下，除了硬餅子，什么油水也沒撈到，罵罵咧咧地抽回手：
“窮鬼！滾吧！”
華玄言心中微松，連忙點頭哈腰：“謝軍爺！謝軍爺！”抓起褡褳就要快步離開。
“慢著！”
另一個一直沒說話的兵卒，眼神卻帶著點狐疑，上下打量著他，尤其是他的雙手和肩膀：
“看你小子身板不賴??？手上怎么沒繭子？不像種地的？說！到底是干什么的？”
氣氛瞬間再次繃緊！華玄言的心猛地一沉。習武和制作弓弩留下的痕跡，尤其是虎口和指腹的薄繭，確實和常年耕作的老繭不同！倒是大意了！
華玄言心里一沉，應對之話迅速脫口而出：
“軍爺明鑒……小的……小的家里原是在縣城開小木匠鋪的……前些年鋪子被…被大水沖了，欠了債，這才回鄉(xiāng)種地沒兩年……這手……”
他伸出雙手，掌心向上，故意展示出一些細微的、新舊夾雜的劃痕和薄繭：
“您看，這拿刨子、鑿子的繭子還沒褪盡呢……種地的手藝也生疏……讓軍爺見笑了……”
那兵卒湊近看了看他的手，又狐疑地看了看他風塵仆仆的臉，似乎還想再盤問。
就在這時，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲和呵斥聲！似乎有一小隊騎兵正快速接近關卡！
“媽的！都精神點！好像是巡城司的閻王來了！”
那滿臉橫肉的兵卒臉色一變，立刻對著同伴低吼一聲，也顧不上再盤問華玄言，趕緊整了整歪斜的帽子，朝著馬蹄聲傳來的方向挺直了腰板。
華玄言抓住這稍縱即逝的機會，立刻深深地彎下腰，嘴里不住地說著“謝軍爺開恩”。
同時腳下卻像抹了油，如泥鰍般飛快地擠進旁邊人流，迅速遠離了關卡，匯入了通往城門的主干道。
直到將那關卡遠遠甩在身后，他才感覺后背的衣衫已被冷汗浸透，緊貼著皮膚，帶來一陣冰涼的粘膩感。
又走了約莫小半個時辰，巍峨的城墻終于如同洪荒巨獸般橫亙在眼前。
巨大的城門洞開，如同巨獸貪婪的大口，吞吐著連綿不絕的人流。
城門上方，巨大的石匾上，兩個鐵畫銀鉤、飽經風霜的篆體大字在夕陽的余暉中清晰可見——神都。
城門口兩側斑駁的磚墻上，新近貼滿了大幅的、墨跡淋漓的告示。一群面有菜色的流民和好奇的閑人圍在那里，指指點點，議論紛紛。
即使隔得老遠，華玄言也能清晰地看到告示頂端那刺目的、朱砂寫就的“海捕文書”四個大字，以及旁邊繪制的、雖然粗糙但特征鮮明的頭像。
他不動聲色地隨著人流靠近。
只見其中一張告示上畫著一個濃眉大眼、方臉闊口的青年頭像，旁邊用粗獷的筆觸寫著：
“查武功縣兇徒華大郎，身長七尺余，體魄雄健，擅射，性情兇頑。丁亥年二月，于武功縣郊野，悍然襲殺神策忠勇軍士三名！罪大惡極！凡有擒獲或告發(fā)此獠蹤跡者，賞錢五十貫！窩藏同罪！各地嚴加緝拿，不得有誤！”
畫像潦草，且那“身長七尺余”、“體魄雄健”幾個關鍵詞，讓華玄言徹底安下心來。
他不再多看，微微低下頭，將臉上那層風塵仆仆的泥垢裝得更均勻了些，讓疲憊和麻木更深地刻在眉宇間。
然后，華玄言緊了緊肩頭那個干癟的褡褳，隨著洶涌的人潮，一步一步，踏入了神都長安那巨大、幽深、散發(fā)著陳年汗味、牲口氣息和無盡喧囂的城門洞。
光線陡然一暗。城洞內壁被無數(shù)代行人車馬磨得光滑無比，陰冷潮濕的氣息撲面而來。
頭頂是高不可攀的巨大拱券，腳下是坑洼不平、被踩踏得發(fā)亮的石板路。各種口音的叫賣聲、呵斥聲、車馬粼粼聲、孩童哭鬧聲。
當華玄言的雙腳踏上朱雀大街那寬闊而同樣布滿塵土的石板路時，眼前豁然開朗，卻又被更加龐雜混亂的景象所充斥。
夕陽的金輝勉強穿透神都上空永遠彌漫的煙塵，給鱗次櫛比的屋宇飛檐、招搖的酒旗幌子涂抹上一層虛幻的金邊。
人流車馬如同渾濁的河流，在寬闊得驚人的街道上涌動。
衣著光鮮者昂首策馬，華蓋馬車轔轔駛過；更多的則是和他一樣，甚至比他更加襤褸的流民、小販、苦力，在塵土中艱難跋涉。
自然，空氣中混雜著汗臭、牲畜糞便、劣質脂粉、食物烹煮以及某種深沉的、屬于龐大城市特有的陳腐氣息。
華玄言站在洶涌的人潮邊緣，像一顆被投入汪洋的石子。
他抬起頭，目光越過攢動的人頭和飛揚的塵土，望向那在暮色中顯得越發(fā)巍峨森嚴的皇城宮闕輪廓。