年輕的楚王——當(dāng)時(shí)還是太子的夏明昭站在祭壇前，腳下躺著七具身穿星官服飾的尸體。
夏無(wú)咎持劍闖入，卻被突然出現(xiàn)的黑袍人偷襲。
畫(huà)面最后，夏無(wú)咎將染血的玉璧塞給竹隱，嘴唇開(kāi)合間分明是"歸元宗"三字...
"父王他...用活人祭煉長(zhǎng)生術(shù)？"
夏夕遲如墜冰窟。
更令他毛骨悚然的是，畫(huà)面里那個(gè)黑袍人結(jié)印的手法，分明是歸元宗"九轉(zhuǎn)還魂訣"的起手式！
水幕突然劇烈波動(dòng)。
楚王似乎被激怒，長(zhǎng)戟上黑霧暴漲，竟化作九條黑龍撲向光罩。
云逸的困龍陣接連破碎，風(fēng)行拉著受傷的云逸急退，卻仍被一條黑龍擦過(guò)背脊，頓時(shí)皮開(kāi)肉綻。
"來(lái)不及了..."
竹隱突然推開(kāi)夏夕遲，咬破指尖在虛空畫(huà)出血符，"借你靈力一用！"
夏夕遲會(huì)意，立刻將手掌貼在他后心。
竹隱畫(huà)出的血符吸收兩人靈力后金光大盛，竟在空中凝成實(shí)體玉璧的虛影。
楚王見(jiàn)狀竟露出驚恐之色，九條黑龍調(diào)轉(zhuǎn)方向撲向玉璧。
"就是現(xiàn)在！"
云逸突然擲出掌門(mén)令牌。
令牌與玉璧虛影相撞，爆發(fā)出的強(qiáng)光讓所有人短暫失明。
等夏夕遲恢復(fù)視力時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己已在皇陵外的密林中，竹隱昏迷不醒地靠在他肩上，云逸和風(fēng)行正在不遠(yuǎn)處調(diào)息。
"空間轉(zhuǎn)移符..."
風(fēng)行齜牙咧嘴地給云逸包扎，"幸虧大師兄偷了老頭子的令牌。"
夏夕遲剛要說(shuō)話(huà)，懷中玉璧碎片突然發(fā)熱。
九塊碎片自行拼合，投射出的光點(diǎn)在地圖上移動(dòng)，最終停在...
"玄冰淵？"云逸臉色驟變，"歸元宗禁地？"
風(fēng)行吹到一半的口哨硬生生憋了回去："好家伙，咱們這是要回去抄老家啊？"
竹隱此時(shí)悠悠轉(zhuǎn)醒，看到光點(diǎn)位置后瞳孔微縮："夏無(wú)咎當(dāng)年...就是從玄冰淵帶回的玉璧..."
夏夕遲低頭看他，發(fā)現(xiàn)那顆朱砂痣又恢復(fù)了原本的艷紅，但細(xì)看之下，邊緣多了圈極淡的金邊。
靈犀相連處傳來(lái)細(xì)微波動(dòng)，他忽然明白了什么——竹隱與夏無(wú)咎的契約，或許從一開(kāi)始等待的就是他這個(gè)"后來(lái)者"。
夜風(fēng)掠過(guò)樹(shù)梢，帶著初秋的涼意。
夏夕遲將外袍裹在竹隱身上，指尖無(wú)意觸到對(duì)方冰涼的手腕。
竹隱沒(méi)有躲開(kāi)，反而輕輕回握，月光下，兩人交疊的手腕內(nèi)側(cè)同時(shí)浮現(xiàn)出淡淡的龍鱗紋路，一閃即逝。
云逸突然咳嗽一聲："要溫存回去再說(shuō)。"
他指著遠(yuǎn)處升起的信號(hào)焰火，"禁軍搜山了。"
風(fēng)行已經(jīng)麻利地收好機(jī)關(guān)器具，聞言笑嘻嘻湊過(guò)來(lái)：
"小師弟，你們那個(gè)靈犀共鳴能不能教教我們？剛才那招太管用了..."
竹隱耳尖瞬間通紅，甩手一道竹葉鏢釘在風(fēng)行腳前。
夏夕遲大笑著背起他，霜天曉劍在月光下泛著清冷的光，劍柄上不知何時(shí)多了道細(xì)如發(fā)絲的金線(xiàn)，正與竹隱眼角的朱砂痣遙相呼應(yīng)。
密林的夜色濃得化不開(kāi)。
夏夕遲背著竹隱疾行，耳邊只有自己急促的呼吸聲和踩碎枯枝的脆響。
背上的人輕得不可思議，仿佛只剩下一把骨頭，唯有透過(guò)衣衫傳來(lái)的微弱心跳提醒著他——竹隱還活著。
"放我下來(lái)..."
頸側(cè)傳來(lái)微弱的氣流，竹隱的聲音像風(fēng)中殘燭，"我能走..."
夏夕遲非但沒(méi)松手，反而將人往上托了托。
竹隱的下巴磕在他肩頭，發(fā)間青玉簪不知何時(shí)松脫了，幾縷散發(fā)掃過(guò)他的脖頸，帶著淡淡的血腥氣和竹葉清香。
靈犀相連處傳來(lái)細(xì)微波動(dòng)，夏夕遲"看"到竹隱此刻的思緒——既貪戀這份溫暖，又為這份依賴(lài)感到羞恥。
"省點(diǎn)力氣。"
夏夕遲故意用額頭蹭了蹭對(duì)方冰涼的耳尖，"當(dāng)年你背著我逃出狼群時(shí)，我可沒(méi)這么啰嗦。"
靈犀那端突然泛起漣漪。
一段不屬于夏夕遲的記憶浮現(xiàn)：三百年前的雪夜，少年竹隱背著受傷的夏無(wú)咎在宮墻間飛掠，身后是追兵的火把長(zhǎng)龍。
記憶中的夏無(wú)咎也是這樣，明明失血過(guò)多嘴唇發(fā)白，還要嘴硬說(shuō)放我下來(lái)。
"那時(shí)候..."
竹隱的聲音突然卡住。
夏夕遲感到后背一熱，有液體浸透了衣衫。
他猛地停步，在云逸舉起的符咒微光中，看見(jiàn)自己肩頭染了一片暗紅。
"找地方休整。"
云逸劍鋒掃過(guò)路邊灌木，露出個(gè)隱蔽的山洞，"風(fēng)行在洞口布了障眼法。"
洞內(nèi)潮濕陰冷。
夏夕遲小心翼翼地將竹隱放在平整處，剝開(kāi)被血黏住的衣衫時(shí)，手指不受控制地發(fā)抖。
那道橫貫胸口的舊傷完全崩裂，像張猙獰的嘴，邊緣泛著詭異的黑氣。
"楚王的噬心訣..."
云逸倒吸涼氣，從袖中取出個(gè)白玉瓶，"先用雪蓮丹穩(wěn)住心脈。"
夏夕遲接過(guò)藥丸，卻見(jiàn)竹隱別過(guò)臉去。
通過(guò)靈犀，他感受到對(duì)方近乎執(zhí)拗的自厭——活了三百年的歸元宗長(zhǎng)老，竟要小輩來(lái)救。
這情緒太過(guò)強(qiáng)烈，甚至激起夏夕遲心口一陣刺痛。
"逞什么強(qiáng)。"
夏夕遲捏住他下巴，不由分說(shuō)將藥丸抵在他唇間，"三百年前你沒(méi)攔住夏無(wú)咎，現(xiàn)在又要丟下我？"
竹隱瞳孔驟縮。
這句話(huà)像柄利劍，精準(zhǔn)刺中最柔軟處。
他機(jī)械地吞咽藥丸，喉結(jié)滾動(dòng)時(shí)，夏夕遲瞥見(jiàn)他頸側(cè)浮現(xiàn)出淡金色的紋路——與心口傷疤處的蟠龍印記如出一轍。
"你...！"
"別看..."竹隱突然抓住他手腕，力道大得驚人。
夏夕遲卻已俯身湊近，借著符咒微光看清那些紋路
——那分明是夏氏皇族特有的龍紋，只是邊緣多了圈竹葉狀的花紋，像是某種烙印。
靈犀相連處突然掀起驚濤駭浪。
無(wú)數(shù)記憶碎片如利箭射來(lái)：
少年竹隱跪在祠堂，夏無(wú)咎的劍尖挑開(kāi)他衣領(lǐng)，蘸血的玉佩烙在鎖骨...劇痛中聽(tīng)見(jiàn)"以爾血肉為引，待吾血脈喚醒"...然后是三百年的等待，三百年的孤寂...
"原來(lái)如此..."夏夕遲聲音發(fā)顫。
他解開(kāi)腰間玉佩按在竹隱心口，龍紋與玉佩嚴(yán)絲合縫。
金光乍現(xiàn)中，竹隱突然弓起身子，發(fā)出痛苦的悶哼。
"你做什么！"
云逸要來(lái)阻攔，卻被風(fēng)行拽住。
他搖搖頭，指向兩人交疊的手——夏夕遲的靈力正通過(guò)玉佩源源不斷注入竹隱體內(nèi)，那些黑色煞氣如遇驕陽(yáng)，正以肉眼可見(jiàn)的速度消退。
竹隱在劇痛中陷入幻覺(jué)。
恍惚間又回到那個(gè)雨夜，夏無(wú)咎將染血的玉璧塞給他，嘴唇開(kāi)合卻聽(tīng)不清話(huà)語(yǔ)。
他拼命去抓那片衣袖，抓住的卻是夏夕遲的手。
現(xiàn)實(shí)與記憶重疊，他忽然分不清眼前人是誰(shuí)。
"殿下..."
他無(wú)意識(shí)地用上舊稱(chēng)，"這次...別走..."
夏夕遲渾身一震。
靈犀那端傳來(lái)的孤寂與眷戀如此赤裸，像把燒紅的刀捅進(jìn)胸腔。
他低頭看著竹隱慘白的臉，忽然明白那三百年的等待是何等殘忍
——守著個(gè)死人的承諾，等一個(gè)或許永遠(yuǎn)不會(huì)來(lái)的轉(zhuǎn)機(jī)。
"我在。"
他握住竹隱冰涼的手指，輕輕抵在自己心口，"感覺(jué)到了嗎？這次換我守著你。"
竹隱眼睫顫動(dòng)，那顆朱砂痣在暗處紅得驚心。
當(dāng)他再度睜眼時(shí)，眸中已是一片清明。
他凝視夏夕遲許久，突然伸手撫上對(duì)方臉頰，指尖描摹著眉骨的輪廓，像是在確認(rèn)這不是又一個(gè)幻夢(mèng)。
"不一樣..."
竹隱輕聲道，"你的眉峰...比他鋒利。"
這句話(huà)像把鑰匙，咔噠一聲打開(kāi)某道心鎖。
夏夕遲突然抓住他手腕，將人半抱起來(lái)。
在云逸尷尬的干咳聲中，他額頭抵著竹隱的，呼吸交錯(cuò)："你看清楚，我是夏夕遲，不是誰(shuí)的替身。"
竹隱竟低笑起來(lái)。
他忽然發(fā)力翻身，將夏夕遲反壓在石壁上，動(dòng)作利落得根本不像傷員。
月白長(zhǎng)衫滑落肩頭，露出心口完整的龍紋印記：
"三百年...我等的是夏氏血脈喚醒契約..."
他指尖點(diǎn)上夏夕遲心口，
"但留下來(lái)...是因?yàn)檫@里住進(jìn)個(gè)莽撞的小皇子。"
夏夕遲心跳如雷。
竹隱的吐息近在咫尺，那顆朱砂痣隨著呼吸微微起伏。
他剛要湊近，洞口突然傳來(lái)風(fēng)行的怪叫："哎喲我的機(jī)關(guān)被觸發(fā)了！大師兄快去看看！"
云逸的嘆息聲漸行漸遠(yuǎn)："...演技浮夸..."
旖旎氣氛蕩然無(wú)存。
竹隱耳尖通紅地退開(kāi)，卻被夏夕遲拽回懷里。
年輕皇子笑得狡黠，就著擁抱的姿勢(shì)給他輸靈力："跑什么，傷還沒(méi)好。"
"......"
竹隱掙了掙沒(méi)掙脫，索性靠在他肩頭。
靈犀相連處不再有激烈波動(dòng)，取而代之的是一種溫暖的平靜，像雪后初晴的陽(yáng)光。
洞外隱約傳來(lái)風(fēng)行的聲音："...賭三兩銀子，小師弟絕對(duì)偷親了..."
"十兩。"
云逸的語(yǔ)調(diào)罕見(jiàn)地輕快，"我賭是竹隱先生主動(dòng)。"
竹隱抓起塊碎石擲向洞口，換來(lái)兩聲夸張的慘叫。
夏夕遲大笑，胸腔震動(dòng)傳到相貼的肌膚，激起一陣微妙的酥麻。
他忽然想起什么，從懷中取出霜天曉短劍。
劍柄上的金線(xiàn)果然與竹隱眼角的朱砂痣遙相呼應(yīng)，在黑暗中泛著微光。
"劍靈認(rèn)主了。"
竹隱輕觸金線(xiàn)，"它現(xiàn)在承認(rèn)你是第二任主人。"
夏夕遲翻看短劍，忽然在劍格內(nèi)側(cè)發(fā)現(xiàn)極小的刻字——"隱"與"遲"字交纏成結(jié)。
他心頭一熱，正欲開(kāi)口，洞口符咒突然閃爍示警。
云逸閃身入內(nèi)，臉色凝重："禁軍帶著噬靈犬。"
風(fēng)行緊隨其后，手里捧著個(gè)羅盤(pán)狀機(jī)關(guān)，指針正瘋狂旋轉(zhuǎn)指向竹隱。
"你身上有追蹤印記。"
云逸劍尖輕點(diǎn)竹隱心口龍紋，"夏氏血脈的標(biāo)記。"
竹隱臉色驟變。
夏夕遲已經(jīng)撕下衣袖包扎他傷口："能屏蔽嗎？"
"有倒是有..."
風(fēng)行撓頭，"需要施術(shù)者至親之血做引..."
夏夕遲毫不猶豫地劃破手掌。
鮮血滴在風(fēng)行展開(kāi)的符紙上，立刻被吸收得一滴不剩。
風(fēng)行手法嫻熟地折成紙鶴，念念有詞后往洞口一拋——紙鶴化作流光消失在天際。
"暫時(shí)引開(kāi)了。"
云逸收起長(zhǎng)劍，"但去歸元宗的路被封鎖了。"
竹隱突然撐著石壁站起來(lái)。
他指尖凝聚靈光，在空中繪出玉璧投影的地圖。
光點(diǎn)確實(shí)指向玄冰淵，但路徑上多了個(gè)紅點(diǎn)——正是他們此刻所在的山洞。
"不對(duì)..."竹隱眉頭緊鎖，"地圖在變化..."
夏夕遲湊近細(xì)看，突然發(fā)現(xiàn)紅點(diǎn)正沿著某種軌跡移動(dòng)。
當(dāng)紅點(diǎn)與代表玄冰淵的光點(diǎn)重合時(shí)，整個(gè)投影突然翻轉(zhuǎn)，浮現(xiàn)出地下暗河的路線(xiàn)圖。
"是水路！"
風(fēng)行拍大腿，"沿著暗河可以直接穿過(guò)護(hù)山大陣！"
云逸卻盯著竹隱："你靈力撐得住潛水術(shù)嗎？"
竹隱尚未回答，夏夕遲已經(jīng)握住他的手："我們一起。"
靈犀相通處泛起暖意，他忽然明白為何自己靈力與竹隱如此契合
——那龍紋契約本就是為雙修之法準(zhǔn)備的，兩人靈力交融時(shí)，效果遠(yuǎn)勝單獨(dú)施術(shù)。
"走吧。"
竹隱反握住他的手，力道很輕卻堅(jiān)定。
夏夕遲怔了怔，這是竹隱第一次主動(dòng)與他十指相扣。
洞口月光如水，照著兩對(duì)身影。
云逸自然地扶住受傷的風(fēng)行，而夏夕遲感覺(jué)掌心被輕輕撓了一下。
他轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)竹隱側(cè)臉浸在銀輝里，那顆朱砂痣艷如紅豆，嘴角噙著極淡的笑意。
靈犀那端傳來(lái)清晰的思緒：
『三百年來(lái)，第一次覺(jué)得...活著真好?！?/p>
夏夕遲將交握的手舉到唇邊，在指節(jié)落下一吻。
霜天曉劍在腰間微微發(fā)燙，劍柄金線(xiàn)與朱砂痣同時(shí)亮起，像兩顆遙相呼應(yīng)的星辰。
······
暗河的水比想象中更冷。
夏夕遲掐著避水訣，手指與竹隱緊緊相扣。
靈犀相連處傳來(lái)穩(wěn)定的靈力循環(huán)，勉強(qiáng)抵御著刺骨的寒意。
借著避水珠的微光，他看見(jiàn)竹隱蒼白的側(cè)臉——那顆朱砂痣在幽暗水底依然鮮艷如血，像一盞指引他的燈。
"前面有光。"
領(lǐng)路的云逸傳音入密。
夏夕遲瞇起眼，果然看見(jiàn)遠(yuǎn)處隱約的藍(lán)光，那是歸元宗護(hù)山大陣特有的靈光。
就在這時(shí)，腰間玉佩突然發(fā)燙，燙得他險(xiǎn)些松了避水訣。
靈犀那端傳來(lái)竹隱的警示：
『有東西在靠近?！?/p>
水流突然變得湍急。
一條巨大的黑影從他們頭頂掠過(guò)，帶起的水流將四人沖散。
夏夕遲在翻滾中死死抓住竹隱的手，瞥見(jiàn)那是一條足有船桅粗的蛟龍，但本該瑩白的鱗片卻泛著詭異的黑氣。
"噬靈蛟！"
風(fēng)行在氣泡中驚呼，"它怎么會(huì)被魔氣侵蝕？"
蛟龍轉(zhuǎn)頭撲來(lái)時(shí)，夏夕遲看清它眼眶中跳動(dòng)的幽綠火焰
——與皇陵祭壇上的黑燈如出一轍。
這認(rèn)知讓他胸口如遭重?fù)簦焊竿醯氖郑挂焉斓搅藲w元宗？
霜天曉短劍在水中嗡鳴。
夏夕遲將竹隱推到一塊礁石后，自己迎向蛟龍。
劍鋒劃過(guò)蛟龍鼻尖時(shí)，他忽然福至心靈，咬破舌尖將血噴在劍身。
鮮血沒(méi)有散開(kāi)，反而被劍刃吸收，霎時(shí)間寒光大盛，整條暗河竟開(kāi)始結(jié)冰！
"這是...認(rèn)主血祭？"
竹隱的聲音在靈犀中響起，帶著難以置信的震顫。
夏夕遲自己同樣震驚——這把劍是十五歲生辰時(shí)父王所賜，當(dāng)時(shí)只說(shuō)"見(jiàn)此劍如見(jiàn)孤"，卻從未提及它有如此威能。
蛟龍被冰晶困住的剎那，云逸的劍光如銀河傾瀉，精準(zhǔn)刺入其逆鱗。
風(fēng)行同時(shí)擲出三枚銅錢(qián)狀的機(jī)關(guān)，在蛟龍口中爆開(kāi)刺目金光。
借著這間隙，四人拼命游向光源處。
沖出水面時(shí)，夏夕遲的肺像被火燒過(guò)。
他們落在個(gè)潮濕的巖洞里，頭頂鐘乳石滴落的水珠在潭面激起細(xì)碎漣漪。
遠(yuǎn)處石壁上刻著"玄冰禁地"四個(gè)朱紅大字，字跡邊緣結(jié)著薄霜。
"這里不對(duì)勁。"
云逸擰著衣擺的水，"守淵弟子呢？"
夏夕遲正要開(kāi)口，突然被竹隱捂住嘴。通過(guò)靈犀傳來(lái)急促的警示：『有人用著歸元宗的斂息術(shù)?！粠缀跬瑫r(shí)，石壁陰影里走出個(gè)佝僂身影——灰白頭發(fā)，掌