竹隱渾身劇震，夏夕遲清晰感受到靈犀那端掀起的驚濤駭浪。
這個(gè)被稱作"掌門"的老人，在竹隱記憶中分明是三百年前就已死于心魔劫的大師兄莫懷遠(yuǎn)！
"你...還活著？"
竹隱指尖凝聚出青玉劍，劍尖卻微微發(fā)抖。
夏夕遲從未見過他如此失態(tài)。
老人怪笑一聲，突然撕開衣襟——枯瘦的胸膛上赫然是七盞黑燈紋身！
與皇陵祭壇上一模一樣的幽綠火焰在他眼眶中跳動(dòng)：
"多虧你當(dāng)年從玄冰淵帶出的玉璧...師尊沒告訴你吧？那本就是夏明昭求長(zhǎng)生的祭器..."
夏夕遲如墜冰窟。
父王的臉在記憶中忽遠(yuǎn)忽近：
教他騎馬時(shí)爽朗的笑，批閱奏折時(shí)微蹙的眉，還有...賜劍時(shí)意味深長(zhǎng)的眼神。
那把劍，現(xiàn)在想來，不正是與夏無咎的佩劍形制相同？
"不可能...
"他聽見自己干澀的聲音，"父王他...每年春祭都親自為旱災(zāi)祈福..."
莫懷遠(yuǎn)突然暴起，枯爪直取夏夕遲咽喉：
"夏明昭用活人煉丹時(shí)，也是這副慈悲面孔！"
竹隱的劍光后發(fā)先至，卻被突然出現(xiàn)的黑袍人攔下。
夏夕遲勉強(qiáng)架住莫懷遠(yuǎn)的攻擊，霜天曉劍與對(duì)方指甲相碰，竟發(fā)出金鐵交鳴之聲。
近距離對(duì)視時(shí)，他在老人渾濁的瞳孔里看到個(gè)倒影——年輕時(shí)的父王正將一盞黑燈遞給對(duì)方！
"這把劍..."
莫懷遠(yuǎn)舔著嘴唇，"是夏明昭用祭壇余燼打造的，專為克制玉璧之力...他賜給你時(shí)，沒告訴你劍鞘里刻著什么嗎？"
夏夕遲一個(gè)分神，被枯爪劃破肩膀。
劇痛中他忽然想起，父王賜劍時(shí)特意囑咐"劍在人在，劍亡人亡"。
當(dāng)時(shí)只當(dāng)是君王氣話，如今細(xì)想?yún)s毛骨悚然。
竹隱突然從戰(zhàn)局抽身，一掌拍在夏夕遲后心。
通過靈犀傳來洶涌靈力，同時(shí)還有段被刻意隱藏的記憶——三百年前，夏無咎將真正的掌門令符藏在了霜天曉劍的劍鞘夾層！
"二師兄！"
夏夕遲暴喝一聲，風(fēng)行心領(lǐng)神會(huì)地?cái)S出個(gè)銅球。
球體爆開的煙霧中，夏夕遲迅速拆開劍鞘，一枚青玉令符應(yīng)手而落。
莫懷遠(yuǎn)發(fā)出不似人聲的尖嘯："攔住他們！"
整個(gè)巖洞開始震顫，玄冰紛紛炸裂。
云逸揮劍結(jié)成光幕擋住碎冰，嘴角溢出血絲："進(jìn)禁地！快！"
夏夕遲抓起令符沖向石壁。
當(dāng)青玉貼上"玄冰禁地"的"禁"字時(shí)，整面石壁如水波蕩漾。
四人沖進(jìn)去的剎那，他回頭看了一眼——莫懷遠(yuǎn)的身軀正在崩解，黑氣中浮現(xiàn)出父王模糊的面容，嘴唇開合說著什么。
禁地內(nèi)的寒氣讓夏夕遲瞬間失去知覺。
恍惚中有人將他摟進(jìn)懷里，熟悉的竹葉香包裹著他。
靈犀那端傳來前所未有的慌亂：
『別睡...求你...』
他強(qiáng)撐著眼皮，看見竹隱正用青玉劍劃開自己手腕，將血滴在他眉心。
鮮血觸及皮膚的瞬間，夏夕遲看到更多記憶碎片：
父王在密室里對(duì)著幅畫像祭拜，畫中人竟與夏無咎有七分相似；
年幼的自己被抱到祭壇前，父王用金刀取了他三滴心頭血...
"原來...我才是最后的祭品..."
夏夕遲喃喃道。
竹隱將他抱得更緊，朱砂痣在冰霧中紅得刺眼：
"不，你是破局之人。夏無咎選中了你...我也..."
話未說完，禁地深處突然傳來鎖鏈斷裂的巨響。
地面裂開巨大縫隙，一具冰棺緩緩升起。
棺中躺著個(gè)與夏夕遲容貌酷似的青年，雙手交疊放在胸前——正是三百年前"病逝"的夏無咎！
冰棺開啟的剎那，夏夕遲腰間的玉佩突然飛起，與棺中人腰間殘缺的玉扣嚴(yán)絲合縫。
一道金光貫通天地，將禁地的冰穹照得透亮。光芒中，夏無咎的尸身竟緩緩睜開了眼睛...
那雙眼睛——和夏夕遲一模一樣。
夏夕遲渾身血液仿佛凝固，他死死盯著棺中那張與自己幾乎無差的臉，喉嚨發(fā)緊，連呼吸都停滯了一瞬。
靈犀相連處，竹隱的情緒劇烈翻涌，震驚、痛苦、恍然……最終化作一聲低啞的呢喃：“……原來如此。”
冰棺中的夏無咎緩緩坐起，長(zhǎng)發(fā)垂落肩頭，肌膚蒼白如雪，唯有那雙漆黑的眼睛，深邃得像是能吞噬一切光。
他的目光掃過眾人，最終停在夏夕遲臉上，唇角微微揚(yáng)起，露出一個(gè)似笑非笑的表情。
“終于……等到你了?！?/p>
他的聲音低沉沙啞，像是許久未曾開口，卻帶著一種令人毛骨悚然的熟悉感。
夏夕遲后退半步，手指無意識(shí)地攥緊霜天曉劍，劍柄冰涼的溫度讓他勉強(qiáng)維持清醒。
他死死盯著夏無咎，聲音發(fā)顫：“……你是誰？”
夏無咎低笑一聲，目光轉(zhuǎn)向竹隱，眼底閃過一絲復(fù)雜的情緒：“三百年了，竹隱，你還是這樣，一點(diǎn)都沒變?！?/p>
竹隱的指尖微微發(fā)抖，青玉劍在他手中嗡鳴，像是感應(yīng)到主人的情緒。
他死死盯著夏無咎，聲音冷得像是淬了冰：“……你當(dāng)年，到底做了什么？”
夏無咎沒有回答，而是緩緩抬起手，指尖輕輕觸碰自己的心口。
他的衣袍滑落，露出胸膛上猙獰的傷痕——一道與竹隱心口一模一樣的龍紋印記，只是邊緣泛著詭異的黑氣。
“夏明昭用我的血，延續(xù)他的命?！?/p>
他低聲道，“而我……用他的血脈，等一個(gè)翻盤的機(jī)會(huì)?！?/p>
夏夕遲如遭雷擊，腦海中閃過無數(shù)破碎的畫面
——父王賜劍時(shí)的眼神、祭壇上的黑燈、莫懷遠(yuǎn)臨死前那句未說完的話……一切線索終于串聯(lián)成一條清晰的線。
“所以……我……”
他的聲音幾乎是從牙縫里擠出來的，“……我只是你的替身？”
夏無咎靜靜看著他，眼底閃過一絲憐憫：“不，你不是替身?！?/p>
“——你是我的轉(zhuǎn)生?！?/p>
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夏夕遲踉蹌后退，霜天曉劍“當(dāng)啷”一聲掉在地上。
他死死盯著夏無咎，聲音嘶啞：“……所以，我這一生，從出生起就是一場(chǎng)騙局？”
竹隱猛地抓住他的手腕，靈犀相連處傳來激烈的情緒：“不是！”
夏無咎靜靜看著他們，忽然輕嘆一聲：“夏夕遲，你錯(cuò)了。”
“你不是我的替身，也不是我的轉(zhuǎn)生。”
“——你是我的‘選擇’。”
他抬手，指尖輕輕點(diǎn)在夏夕遲眉心。
一瞬間，記憶如潮水般涌來——
三百年前，夏無咎并非死于夏明昭之手，而是自愿赴死。他算到夏明昭會(huì)借他的血脈延續(xù)生命，所以……他將計(jì)就計(jì)，讓自己的魂魄散入輪回，等待一個(gè)能真正終結(jié)這一切的人。
而夏夕遲，就是那個(gè)變數(shù)。
他不是被命運(yùn)操控的傀儡，而是……夏無咎留給這世間，最后的希望。
夏無咎的指尖從夏夕遲眉心移開，記憶的洪流戛然而止。
冰棺周圍的寒氣凝成細(xì)碎的霜花，在寂靜中簌簌飄落。
夏夕遲的呼吸仍有些急促，額前的冷汗被竹隱抬手拭去。
靈犀相連處，他能感受到竹隱的心跳——比平時(shí)快了許多，像是某種壓抑了三百年的情緒終于找到了出口。
"所以……"
夏夕遲低聲道，目光從夏無咎移向竹隱，"你早就知道？"
竹隱的指尖微微一頓，朱砂痣在冰霧中顯得格外鮮艷。
他沉默片刻，才開口："我只知道契約的內(nèi)容是等待夏氏血脈喚醒我，但……"他的聲音輕了下來，"我沒想到會(huì)是你。"
夏無咎站在冰棺旁，蒼白的面容上浮現(xiàn)出一絲疲憊的笑意：
"竹隱當(dāng)年與我結(jié)契時(shí)，并不知曉全部計(jì)劃。畢竟……"
他的目光掃過夏夕遲腰間的玉佩，"有些事，知道得越少，越安全。"
云逸突然上前一步，劍尖斜指地面，語氣凝重："前輩，夏明昭的黑燈之術(shù)已侵蝕歸元宗，我們必須盡快阻止他。"
風(fēng)行蹲在地上，正擺弄著從莫懷遠(yuǎn)尸體旁撿來的機(jī)關(guān)殘片，聞言抬頭："問題是，那老怪物現(xiàn)在到底藏在哪兒？玄冰淵底下？"
夏無咎搖了搖頭，衣袖拂過冰棺表面，棺上的霜花頓時(shí)化作水霧散開，露出底下密密麻麻的古老符文。
"夏明昭的真身早已腐朽，如今維系他存在的，是這些黑燈。"
他指尖輕點(diǎn)符文，其中幾個(gè)突然亮起幽綠的光，"而這里——玄冰淵的最深處，封印著他最初犯下的罪。"
夏夕遲盯著那些閃爍的符文，忽然覺得有些眼熟。
他猛地想起什么，從懷中掏出那九塊玉璧碎片："這些紋路……和玉璧上的圖案一樣。"
"因?yàn)橛耔当揪褪欠庥〉囊徊糠帧?
夏無咎低聲道，"三百年前，夏明昭為了長(zhǎng)生，以七位星官的血為祭，強(qiáng)行逆轉(zhuǎn)陰陽(yáng)。我雖阻止了儀式，卻無法徹底摧毀黑燈，只能將它們的核心封入玉璧，分散藏匿。"
竹隱突然冷笑一聲："所以他才會(huì)對(duì)玉璧如此執(zhí)著。"
夏夕遲握緊碎片，腦海中浮現(xiàn)出父王平日里的模樣
——批閱奏折時(shí)微蹙的眉，教導(dǎo)他劍術(shù)時(shí)穩(wěn)健的手，甚至是在祭天儀式上那副悲天憫人的神情……全都是假的？
"為什么？"
他聽見自己干澀的聲音，"既然已經(jīng)是一國(guó)之君，為什么還要追求這種邪術(shù)？"
冰棺旁的空氣突然扭曲了一瞬。
夏無咎的身影變得有些模糊，聲音卻異常清晰："因?yàn)樗ε隆?
"害怕死亡，害怕失去權(quán)力，更害怕……"
他的目光直視夏夕遲，"夏氏一族真正的宿命。"
地面突然劇烈震動(dòng)起來，冰穹頂端出現(xiàn)蛛網(wǎng)般的裂紋。
風(fēng)行一個(gè)趔趄差點(diǎn)摔倒，被云逸一把拽?。?機(jī)關(guān)術(shù)能撐多久？"
"撐個(gè)屁！"風(fēng)行手忙腳亂地從袖中掏出幾個(gè)銅球，"這動(dòng)靜根本不是普通法術(shù)！"
夏無咎的身影越來越淡，他快速結(jié)印，一道金光打入夏夕遲手中的玉璧碎片：
"沒時(shí)間了，必須重組玉璧，重新封印黑燈！"
竹隱一把抓住夏夕遲的手腕："怎么重組？還缺什么？"
"缺一個(gè)引子。"
夏無咎的聲音開始斷斷續(xù)續(xù)，"需要……夏氏血脈與契約者的……"
他的話沒能說完。
整個(gè)冰棺突然炸裂，無數(shù)碎片如利箭般四射而出。
云逸揮劍筑起光幕，仍有一片冰棱劃過夏夕遲臉頰，留下一道血痕。
竹隱的反應(yīng)極快，青玉劍橫掃出一道弧光，將襲向夏夕遲的冰凌盡數(shù)斬落。
他的衣袖被割裂，露出手臂上蜿蜒的金色紋路——那是契約受到?jīng)_擊時(shí)顯現(xiàn)的印記。
夏夕遲突然明白了什么。
他抬手抹去臉上的血跡，看向竹隱："契約的內(nèi)容……是血祭，對(duì)嗎？"
竹隱的瞳孔微微一縮。
不需要回答，靈犀相連處傳來的情緒已經(jīng)說明一切。
夏夕遲苦笑一聲："果然，父王說得沒錯(cuò)……夏氏皇族的命運(yùn)，從來都是殘酷的。"
風(fēng)行在遠(yuǎn)處大喊："你倆別打啞謎了！這地方要塌了！"
云逸一劍劈開墜落的冰錐：
"夏夕遲，無論要做什么，快決定！"
夏夕遲深吸一口氣，突然將九塊玉璧碎片按在竹隱心口的龍紋上。
"你……！"
竹隱剛要掙扎，卻見夏夕遲露出一個(gè)帶著血色的微笑："三百年前，夏無咎選擇犧牲自己。而今天……"
他握住竹隱持劍的手，將青玉劍的劍尖對(duì)準(zhǔn)自己心口："我選擇相信你。"
劍鋒刺入的剎那，沒有預(yù)想中的劇痛。
竹隱的手穩(wěn)得可怕，劍尖剛好劃破夏夕遲的心口皮膚，一滴鮮血落在玉璧碎片上。
金光暴漲。
九塊碎片自動(dòng)拼合，化作完整的玉璧懸浮在空中。
夏無咎殘留的身影露出欣慰的笑容，最終化作光點(diǎn)消散。
整個(gè)玄冰淵開始崩塌，但在玉璧的光芒照耀下，那些幽綠的黑燈之火正一點(diǎn)點(diǎn)熄滅……