江陽郡，亥時(shí)未至，城東望樓便已傳來馬蹄滾滾之聲。
一列鐵甲騎從汝水大道呼嘯而來，十騎為前，十騎為后，中間一輛黑漆重車，雕飾虎紋，兩側(cè)懸掛魏都督牌。城門尚未完全啟閉，早有郡吏提燈候在道旁，低頭不語，氣氛肅殺。
馬車緩緩?fù)Ｏ?，一名黑袍中年人挑簾而下?/p>
他五官并不奇?zhèn)ィ踔撩寄康?，衣著素黑不飾半點(diǎn)華麗，卻自帶一股壓人的威勢(shì)。明明身無鎧甲，卻讓兩側(cè)甲騎都不敢喘息。
章澤，魏相門生，前汝陰倉典主吏，現(xiàn)魏都監(jiān)察直使——一位“無爵有權(quán)”的大人。
“江陽城風(fēng)重濕寒，不宜久坐?！?/p>
他說話極慢，聲如細(xì)刃，尾音似帶寒氣。
那郡吏連忙拱手：“章大人所言極是，郡守李封已設(shè)內(nèi)堂，請(qǐng)大人先洗塵歇馬?！?/p>
章澤微一頷首，未語。
卻在踏步入郡署之前，忽而停住，抬頭望向遠(yuǎn)處。
那方向，是郡署后堂的偏閣。
他淡淡一笑：“我記得，這里曾是流質(zhì)囚舍，如今改作賬房了？”
郡吏愣了愣，小聲答道：“回大人，現(xiàn)有一齊國質(zhì)子病居于此，郡中安排人看護(hù)?！?/p>
章澤“哦”了一聲，笑意不深不淺：“原來是‘齊人’。”
他未再多言，轉(zhuǎn)身入堂。
但那一瞥，卻像細(xì)針扎入郡中風(fēng)脈，冷得人皮膚都緊。
—
郡堂正廳燈火通明，李封、柳冉已候于主座，郡中文吏站列兩側(cè)，不敢多語。
“李郡守，久違了?！?/p>
章澤踏入，微笑如常。
李封上前兩步，抱拳作揖：“章大人舟車勞頓，江陽簡(jiǎn)陋，未設(shè)遠(yuǎn)迎，還望恕罪。”
“客氣了?！?/p>
章澤落座，一眼便掃向案前已鋪開的幾封賬冊(cè)。
“這幾冊(cè)，便是你們查出的舊賬漏洞？”
柳冉拱手：“回大人，此為三年前汝陰轉(zhuǎn)糧案中倉券殘缺、符令失據(jù)、倉盈未補(bǔ)等三例問題，皆有關(guān)聯(lián)?！?/p>
章澤伸出手指，極緩地翻開一頁。
“你們?nèi)绾尾槌?？是誰首告？”
蘇硯未在此堂，但那名字，必然要現(xiàn)。
李封微頓，道：“一名齊質(zhì)子，蘇硯?！?/p>
“哦？”章澤眼神微動(dòng)，像是早知此人。
“何人審他？”
“無人審訊。此子偶然翻閱舊賬，自請(qǐng)對(duì)堂指證?！?/p>
“自請(qǐng)？”章澤輕笑，“病骨之人，居囚所之中，卻能洞察舊案、翻起波瀾——倒是稀奇。”
“更稀奇的是——”
他輕輕一拍桌案，猛然看向李封：“為何不在第一日就將他縛起，封口問審？”
“為何讓他堂堂對(duì)質(zhì)，惹出魏都風(fēng)聲？”
“莫非——郡中有人想借他，動(dòng)我章澤？”
此話如寒霜壓頂，堂中諸吏齊齊低頭，不敢作聲。
李封面色不變，緩緩答道：“章大人慎言。此案尚無結(jié)論，郡守未敢妄定?！?/p>
“況且，魏都文書已至，命我郡于三日內(nèi)查清。此為國命，非私意?！?/p>
章澤瞇起眼，半晌無言。
片刻后，他忽然起身，負(fù)手緩緩踱步。
“李封，我章某人雖非清官，卻也不愿被人拿來設(shè)局?！?/p>
“明日巳時(shí)，我要親見這位‘蘇硯’，當(dāng)面對(duì)質(zhì)?！?/p>
“他若真能言明此案本末，我章澤愿下堂受詰?！?/p>
“若不能——你我便一同上書魏都，治其‘誣奏之罪’?！?/p>
李封拱手應(yīng)下：“此言為證?！?/p>
章澤轉(zhuǎn)身離去。
堂中氣壓稍散，眾吏松口氣，唯獨(dú)柳冉望著章澤背影，眼神深沉。
“他來了?！绷降吐暤溃罢嬲膶?duì)局……才開始?！?/p>
而此時(shí)，郡署偏閣中，蘇硯依然守在阿彤床邊。
他望著燭火漸暗的燈芯，腦中推演著明日公堂之局。
“章澤來了?！?/p>
“我該落子的地方——終于到了?！?/p>
?
夜更深，雨勢(shì)卻未歇。
郡署偏閣內(nèi)，爐火尚溫，阿彤臥床昏沉，額上冷汗未退。
蘇硯披衣坐于床前，目光靜靜落在燭火上，指節(jié)無聲敲著膝蓋。
章澤，終于來了。
這個(gè)名字在江陽吏員口中提起時(shí)，總伴隨著一種“避之不及”的敬畏。他是汝陰倉案的舊主吏，亦是魏都監(jiān)察直使——外不帶兵，內(nèi)不持權(quán)，卻有本事三年間連拔數(shù)郡、翻倒四官。
而今，他來了。
帶著清查舊案的令，也帶著“殺人封口”的權(quán)。
蘇硯翻開身側(cè)布包，取出先前柳冉送來的《倉糧對(duì)照冊(cè)》。
那是江陽舊賬，與汝陰三年前移糧案的勾連之處。他曾一頁頁校對(duì)，眼力幾度模糊，但今晚，他一字一筆再次通讀。
他不能輸。
不為名，不為權(quán)，而是為了——活下去。
更為了，不再做那被悄悄填名、悄悄剔除、悄悄遺忘的“無聲之人”。
“章澤若是老狐貍，他明日來堂，絕不會(huì)立刻動(dòng)怒。”蘇硯喃喃自語，眼神卻極其清明。
“他會(huì)先試我——試我究竟知多少、見多少、敢說多少?！?/p>
“若我不過是虛張聲勢(shì)，便趁堂審之際扣我‘誣告’，一紙回文，送我歸地?！?/p>
“若我真識(shí)得漏洞……那便得殺我滅口?！?/p>
他目光落在爐火下正在翻干的紙頁——
那是汝陰倉調(diào)時(shí)，遺失的一張“倉券殘頁”，上有筆痕淺改之跡，是柳冉在內(nèi)庫偶得，親送給他。
“若明日用此為證，章澤恐不輕動(dòng)?！?/p>
“但我不能光有證。”
他緩緩起身，走到窗前，輕推一線縫隙，看著外頭春夜微雨。
“我還要一招——能逼得他不敢在江陽動(dòng)手的招。”
他的手指，在窗框上輕輕畫出兩個(gè)字：
“齊國?！?/p>
魏人或許敢殺一個(gè)無名的質(zhì)子，但若這質(zhì)子忽然“有價(jià)值”，甚至與齊國內(nèi)部派系相連……
那便不能動(dòng)。
他想起章澤今夜在堂前望向偏閣的那一瞥。
那不是隨意。
那是在傳話——“我知你在，我已來?！?/p>
這便是上位者的威壓。
但他蘇硯，從不信鬼神，更不畏人。
他知道：
明日堂審，是他真正入局的第一戰(zhàn)。
—
翌日未時(shí)，江陽風(fēng)止，雨息。
堂前帷幕已升，郡中文吏皆在，章澤獨(dú)坐主位，郡守李封在側(cè)，柳冉站于末列，目光沉沉。
堂下，兩名胥吏壓著蘇硯緩緩入場(chǎng)。
他換了一身干凈布衣，面色依舊蒼白，但步履平穩(wěn)。
章澤第一眼看他，并未言語，只是上下打量。
片刻后，他笑了。
“這便是那‘蘇硯’？”
蘇硯拱手作禮，沉聲答：“回章使，在下正是?！?/p>
章澤不動(dòng)聲色，道：“聽聞你自請(qǐng)查案，有理有據(jù)，言之鑿鑿，可敢今日當(dāng)堂重述？”
蘇硯迎著他目光，朗聲答道：“既敢請(qǐng)命，便敢當(dāng)堂。只愿章使秉公。”
章澤輕輕點(diǎn)頭：“好。本使聽你說——說說，這三年前的汝陰倉案，是如何與你有關(guān)？”
蘇硯未急著答，反而環(huán)顧堂內(nèi)。
“章使在上，郡守在旁，諸吏皆在，唯缺一點(diǎn)。”
章澤眉頭挑起：“哦？你說缺什么？”
蘇硯一字一頓：
“缺——齊國質(zhì)子監(jiān)使文官在場(chǎng)。”
此言一出，滿堂皆驚。
章澤眼神頓冷：“你說什么？”
蘇硯坦然答：“下官身為齊質(zhì)，在魏中受羈，如今被查、被審，按齊魏舊約，必須由齊國質(zhì)監(jiān)副使旁聽。否則，任何供狀、口詞，皆不得為據(jù)。”
李封臉色微變，低聲向章澤解釋：
“……確有此約，乃前朝所定……因多地不常啟用，近年已形同廢紙?！?/p>
章澤冷哼：“你以此拖延堂審？”
蘇硯反問：
“我不過一齊人廢質(zhì)，身染沉病。若非真有所憑，怎敢當(dāng)堂置氣？”
他說著，取出那張“倉券殘頁”，高舉雙手呈上。
“此為柳冉主簿所交倉券，筆跡殘痕未清，有人于三年前私改數(shù)額，‘汝陰五十石’變?yōu)椤栁灏偈４思埲艨沈?yàn)真，便是——”
“章大人當(dāng)年，或被人所欺?！?/p>
他話音未落，章澤眼角卻微不可察地抽動(dòng)一下。
蘇硯看見了，眼底劃過一抹寒光：
——你怕的，不是案子，是案子背后的那一紙“調(diào)包密錄”。
而這一局，僅是開始。
?
章澤瞇起眼，指節(jié)輕叩案幾，發(fā)出“噠噠”的回響。
空氣似驟然凝滯。
滿堂諸吏皆不敢出聲，李封亦沉默不語。唯有蘇硯，仍持券而立，神色坦然。
“好膽?！?/p>
章澤緩緩?fù)鲁鰞蓚€(gè)字，話音不重，卻透著幾分笑意，幾分殺氣。
“你是第一個(gè)，在本使面前搬出‘齊魏舊約’者。”他說，“這紙，是誰給你的？”
蘇硯一拱手：“倉庫舊物，柳冉主簿所贈(zèng)?！?/p>
柳冉立于末位，臉色微變，卻未否認(rèn)。
章澤看了他一眼，淡聲道：“柳主簿，果然心細(xì)如發(fā)，倉中腐紙都能翻出疑云。你覺得此紙可信？”
柳冉遲疑片刻，道：“紙跡陳舊，確有篡改之嫌；字跡模糊，但結(jié)構(gòu)筆勢(shì)與三年前倉務(wù)使一致?！?/p>
章澤面無表情地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那好，”他忽地一拍案幾，朗聲道，“傳內(nèi)監(jiān)！命郡司庫立刻將三年前汝陰至江陽轉(zhuǎn)倉案所有副本、符牒、令冊(cè)、文吏名簽——一并查出！”
“本使要看，是誰——在三年前做了手腳！”
此言一出，堂上震動(dòng)。
郡中數(shù)名年長(zhǎng)胥吏面露惶色，隱隱對(duì)望，似有人在心中飛快盤算。
蘇硯卻清楚，這并非章澤真正的讓步，而是……收網(wǎng)前的回馬槍。
他知道，若章澤真欲隱匿此事，不會(huì)如此輕易順?biāo)浦邸?/p>
除非——他已經(jīng)另備后手。
章澤起身，緩步走下主位，走至蘇硯面前。
他身材不高，面目斯文，舉止平和，一雙眼卻如霜雪掩鋒，內(nèi)藏刀意。
“蘇硯，”他說，“你說你查舊案，是為伸冤？”
蘇硯頓首：“為自保?！?/p>
“你說有人改券，是為掩罪？”
“亦為殺人滅口?！?/p>
“你以為，本使真不知江陽之中，有人暗通私糧，截留轉(zhuǎn)賬？”
蘇硯一怔。
章澤忽然笑了：
“你知道得太少了?！?/p>
他退后一步，衣袖翻動(dòng)，語調(diào)突轉(zhuǎn)森冷：
“可你有一點(diǎn)，本使要夸你。”
“你確實(shí)……挑了一個(gè)絕好的時(shí)機(jī)?！?/p>
他抬手示意，立刻有兩名役吏將蘇硯重新押回側(cè)庭。
“本使給你三日?！?/p>
“若三日內(nèi)，你能查出當(dāng)年篡改此券之人名、印、用章來源——”
“我，章澤，親筆為你具狀上呈魏都，揭此冤屈?！?/p>
蘇硯看著他，眼神未動(dòng)，輕聲答道：“三日已足。”
章澤不語，只揮手遣人退堂。
這一局，他表面讓步，實(shí)則將刀交給了蘇硯。
三日破案？若查不出，便是“污蔑郡檔”，可立罪死。
若真查出，那便牽連郡內(nèi)舊官、府吏、甚至是……他章澤自己。
一招借刀殺人，殺的是蘇硯，也試的是柳冉，更是敲打李封。
他布了局，卻也留了一線，留給蘇硯，也留給他背后真正的敵人。
—
當(dāng)夜。
蘇硯被送回偏閣，阿彤已清醒過來，聽聞今日堂上動(dòng)靜，焦急如焚。
“他們……他們要您三日內(nèi)翻案？”
她嗓音嘶啞，眼圈泛紅。
“這不是查案，是催命符啊?！?/p>
蘇硯搖頭，端坐桌前，一頁頁鋪展舊冊(cè)殘文。
“不是催命，是邀賭?！?/p>
阿彤怔住。
“章澤不是怕我揭他，而是怕我成名?！?/p>
蘇硯語聲緩慢，卻如風(fēng)雨夜中擂鼓。
“若我真查出真相，以他‘魏都直使’的身份，難道會(huì)被問責(zé)？未必?！?/p>
“但江陽上下皆知他來此查案，他若退……臉面何存？”
“所以，他要我查——三日為限?！?/p>
“查出，他順勢(shì)斬下他人祭天；查不出，我自投死局?！?/p>
阿彤望著他，喃喃道：“那……您怎么辦？”
蘇硯將一頁發(fā)黃的移糧手錄平鋪于案，手指一點(diǎn)一點(diǎn)地推過去。
“我賭，他來之前，已布滿全局?！?/p>
“可我，還有一線?！?/p>
—
第二日，子時(shí)。
蘇硯遣走夜守，獨(dú)自前往郡署后園。
柳冉立于假山之后，披風(fēng)掩面。
“你當(dāng)真要查此事？”柳冉低聲。
“你知三年前署中誰有資格改令?！碧K硯道。
柳冉沉默片刻，道：“我知道。但若說出來，便是……翻天。”
蘇硯冷聲一笑：“那你以為，這天，還沒翻？”
他從懷中取出一枚小小竹片，上書一行：
“三年倉移，初封章，印錯(cuò)字殘?！?/p>
柳冉瞳孔收縮：“你……”
蘇硯望向遠(yuǎn)處章府燈火：
“他早知我查得七七八八，才敢給我三日?！?/p>
“他是在下請(qǐng)君入甕之局?！?/p>
“可他忘了——我已不是三年前那個(gè)任人宰割的蘇硯?！?/p>
“他若下的是殺局，那我就布——生局?！?/p>
柳冉深吸一口氣：“你要我做什么？”
蘇硯轉(zhuǎn)身，背對(duì)燈火，只留下一句話：
“幫我查一個(gè)人——三年前內(nèi)庫文吏‘衛(wèi)簡(jiǎn)’，他才是調(diào)令當(dāng)日的落印者。”
—
第三日，正午，郡署大堂。
章澤高坐主位，李封不在，郡吏皆列。
蘇硯獨(dú)立堂下，面如霜雪，眼如寒星。
“蘇硯，”章澤冷笑，“三日已過，你可有實(shí)證？”
蘇硯朗聲道：“有。”
他從袖中取出兩物：
一為倉券殘頁，另一為內(nèi)庫印條之拓本。
“此乃三年前汝陰轉(zhuǎn)江陽之倉券副頁，其上‘五十’一筆改為‘五百’。”
“此乃同日文印副本，其落印之人，乃非汝陰倉吏，而是‘江陽內(nèi)庫文吏·衛(wèi)簡(jiǎn)’。”
“衛(wèi)簡(jiǎn)早在三年前調(diào)離江陽，如今任郡北典戶。昨日我人已前往訊查，此事有據(jù)。”
章澤眼神微凜：“你從何得之？”
蘇硯道：“柳主簿供筆，阿彤作證，庫令有據(jù)，若章使愿見，我可當(dāng)堂呈現(xiàn)衛(wèi)簡(jiǎn)口供之文?！?/p>
章澤沉默片刻，忽而冷笑：
“好，好，好?！?/p>
“三年糧案，居然被你一個(gè)病弱質(zhì)子翻起波瀾?！?/p>
“你以為這便是勝了？”
蘇硯凝視他，聲音清晰：“我不需勝，只要活?！?/p>
章澤笑聲漸止，緩緩站起：
“很好。從今日起，你蘇硯——”
“歸我章澤節(jié)下，暫為江陽倉吏屬錄。”
“你不是要活？”
“那就活著給我查案?！?/p>