官服下擺沾著泥漿，顯然是匆匆趕來，"吳某莫要被心魔迷惑，

這等妖言惑眾之語......"話未說完，他瞥見姚某試卷上的字跡，臉色瞬間變得慘白。

三年前他在柳州任學(xué)政時，也曾聽聞書生夜夢女鬼贈詩，次日便在考卷中見相同詞句，

那考生后來竟暴斃于赴京途中。吳晉錫卻將試卷小心卷起，藏入袖中："縱使荒誕，

此子文采斐然，斷不能因莫須有的忌諱埋沒人才。"他想起昨夜夢中女子哀怨的眼神，

恍惚間覺得那目光此刻正穿透時空，凝視著永州府衙的每一寸角落。放榜那日，

永州城沸騰如鼎。姚某身著嶄新的青衫，在人群的簇?fù)硐伦呦蚋弥x師。

這個來自江陵的寒門子弟，面龐還帶著未脫的稚氣，眼中卻閃爍著興奮的光芒。

當(dāng)他在吳晉錫面前行三拜九叩大禮時，衣角掃落案頭的詩稿，露出背面"崇禎壬午年春，

于桃花渡所作"的落款。"桃花渡？"吳晉錫的聲音陡然拔高，

驚得姚某膝蓋重重磕在青磚上。那正是他夢中桃林旁溪水匯入湘江之處，

此刻從考生口中說出，仿佛有一雙無形的手，將夢境與現(xiàn)實(shí)強(qiáng)行縫在了一起。當(dāng)夜，

吳晉錫獨(dú)坐書房，將姚某的試卷鋪在月光下反復(fù)端詳。墨跡未干的文字間，

竟隱隱透出淡淡桃香，如同夢中女子身上的氣息。他取出藏在暗格里的宣紙，

將兩夜所得詩句工整謄寫，與試卷上的字跡一一比對，發(fā)現(xiàn)連筆鋒轉(zhuǎn)折處的飛白都如出一轍。

更夫敲過二更時，窗外突然傳來細(xì)碎的腳步聲。吳晉錫屏住呼吸，握起案頭的鎮(zhèn)紙，

卻見門縫里緩緩塞進(jìn)一張素箋。展開時，熟悉的詩句躍入眼簾："一入科場深似海，

桃花落盡故人來。"字跡娟秀，與姚某試卷上的狂草截然不同，

卻讓他后背瞬間滲出冷汗——這分明是女子的筆跡。第二日，吳晉錫以查驗卷帙為由，

將姚某喚至偏房。少年跪在地上，額頭沁出細(xì)密的汗珠，當(dāng)被問及詩句來歷，

他猶豫再三才開口："學(xué)生本不知此句，只是某日晨起，

案頭突然出現(xiàn)這張字條......"他從懷中掏出...