倚香園。佟夫人似乎是有什么心事一般，來(lái)看過(guò)佟昭兒與孩子，便匆匆回京去了。
臨走的時(shí)候，也只撂下一句話：“最多給你方家三日時(shí)間，與那良姜徹底一刀兩斷，
你方乘煦既得封賞，又得嬌兒良妻，三喜臨門；若是不能，嗯哼，大理寺牢里見！
”方乘煦送走佟夫人，守著佟昭兒，愁眉緊鎖：“阿昭，你是知道的，我心里只有你，
迫不及待想要將那個(gè)女人趕出門去?？墒俏胰瑑纱我矝](méi)能抓到她的把柄，
總不能無(wú)緣無(wú)故讓她下堂，惹人詬病?！辟≌褍喊肟看查?，
正在把玩著佟夫人剛送給孩子的長(zhǎng)命鎖，頭也不抬?！耙拱肱缐?，初夜沒(méi)有元紅，
拿夫家的銀子養(yǎng)野男人，哪一個(gè)理由不夠？我看你是舍不得吧？
”“此事我已經(jīng)與你解釋過(guò)了，我與良姜壓根就是清白的，無(wú)憑無(wú)據(jù)。
”佟昭兒輕嗤：“這種事情要什么憑據(jù)？只要傳揚(yáng)出去，三人成虎，眾議成林，
良姜聲名狼藉，休妻順理成章?！狈匠遂愫傻赝骸澳闩c母親全都言之鑿鑿，
說(shuō)良姜不安于室，輕浮放蕩，可奸夫究竟是誰(shuí)卻又都說(shuō)不出個(gè)所以然，
逼著我耍這種令人不齒的齷齪手段。莫不是捕風(fēng)捉影的吧？”佟昭兒的手一頓，
心虛地怒聲道：“你信不過(guò)我也就罷了，自家母親小妹也信不過(guò)嗎？
良姜夜半偷偷外出乃是方鳶親眼所見！府上風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)的多了，我都羞于出口，
你若是不信，只管去問(wèn)你那表哥李勝！”她一發(fā)火，方乘煦的疑惑頓時(shí)偃旗息鼓。
自己的確私下里向著遠(yuǎn)房表哥李勝求證過(guò)，他就在府里負(fù)責(zé)采買，一提及良姜，
就嘖嘖搖頭，滿是一言難盡的樣子。所以方乘煦想，無(wú)風(fēng)不起浪，
總不會(huì)這么多人都冤枉她良姜吧？“你家里催得急，我只是著急。
”他輕聲細(xì)語(yǔ)地哄著佟昭兒：“母親又在良姜面前放下大話，明日宴席之上要當(dāng)眾休妻。
若是沒(méi)有憑證，豈不打臉？”“原來(lái)是這事兒，”佟昭兒笑道：“你母親既然敢說(shuō)，
那就是胸有成竹。她有個(gè)計(jì)策，定能讓你如愿，抓到她良姜的把柄。
”方乘煦皺眉：“什么計(jì)策？”“此事究竟如何行事還要問(wèn)你母親，
都是你母親一手安排的。說(shuō)是能當(dāng)眾揪出那良姜奸夫，然后趁機(jī)當(dāng)眾休妻。
”方乘煦將信將疑：“此事是否穩(wěn)妥？我可一并請(qǐng)了賀副將前來(lái)赴宴，
可別到時(shí)候弄巧成拙，當(dāng)著許多人的面，顏面盡失。
”“就那個(gè)良國(guó)公跟前最得力的賀副將？你請(qǐng)他來(lái)做什么？”“在西涼關(guān)里，
多虧他得了岳父托付，對(duì)我多有照顧，這戰(zhàn)功其實(shí)有他大半。這次他與我一同回京領(lǐng)賞，
我就連他一同請(qǐng)了。席間若是有何差池，我在同僚跟前可就失了顏面。
”佟昭兒搖頭，推脫得干凈：“你是知道的，我不諳這些內(nèi)宅的勾心斗角，也不愿參與，
都是你母親與妹妹設(shè)計(jì)的。同為女人，其實(shí)只要良姜肯退讓一步，接納我的存在，
我也不想讓她身敗名裂?！狈匠遂闶指袆?dòng)，握著她的手：“你這般良善磊落，
良姜心胸狹隘，無(wú)容人之量，不及你萬(wàn)分之一。你放心，這次，我絕對(duì)不會(huì)手下留情。
”聽竹苑。閉上屋門，良姜立即詫異地問(wèn)于媽：“怎么回事兒？
誰(shuí)自作主張應(yīng)下的后日宴請(qǐng)？”于媽也是一頭霧水：“我這里并未收到鳳姑娘的消息，
怕不是那方老夫人當(dāng)著佟夫人的面在說(shuō)大話？”良姜狐疑搖頭：“看她言之鑿鑿的，
不像是亂說(shuō)?！薄澳蔷褪怯腥思倜?！畢竟整個(gè)阜城也無(wú)人見過(guò)城主真容，
莫不是打著您的旗號(hào)招搖撞騙不成？要不要派人去問(wèn)問(wèn)鳳姑娘？”“不必來(lái)回折騰了，
反正明日就能見到分曉?！绷冀氐?，一臉的若有所思。
于媽憂心忡忡地問(wèn)：“方家宴請(qǐng)這些人，該不會(huì)真是要借機(jī)休妻吧？
”良姜緩緩點(diǎn)頭：“方乘煦絕對(duì)不會(huì)打無(wú)準(zhǔn)備的仗，應(yīng)當(dāng)是想出了什么休妻把柄。
你去找人打聽一下，是不是佟夫人來(lái)此，說(shuō)了什么？老夫人與方乘煦這兩天又都做了什么，
見過(guò)什么人？”“您能有什么把柄，除非他方家無(wú)中生有。老奴這就去問(wèn)問(wèn)，
府中下人全都很不恥方家忘恩負(fù)義的做派，讓我有什么事情盡管開口。”領(lǐng)命出去，
過(guò)了兩炷香的時(shí)間才折返回來(lái)：“佟夫人一出一進(jìn)，看過(guò)佟昭兒便走了。
聽說(shuō)走的時(shí)候也只留下一句話，讓方家三日之內(nèi)給她一個(gè)交代，要么升官發(fā)財(cái)，要么，
就要狀告方家一個(gè)誘拐良家婦女之罪，將方乘煦送進(jìn)大理寺大牢?！薄叭绱苏f(shuō)來(lái)，
方家明日一定是孤注一擲了。方乘煦在做什么？”“姑爺今日送走了佟夫人之后，
與方管事一直忙碌著發(fā)請(qǐng)柬?！薄袄戏蛉四兀俊薄袄戏蛉巳ミ^(guò)一趟廚房，
交代了明日宴席之事，然后將負(fù)責(zé)采買的李勝叫走了?！薄凹偃缥覜](méi)有記錯(cuò)的話，
這個(gè)李勝是她娘家的一房子侄吧？”“可不，要不他屢屢貪墨府上銀子還賭債，
老夫人那般吝嗇的人，還都能一再縱容偏袒?！薄袄戏蛉苏依顒僮鍪裁矗?/p>
”“我問(wèn)了，聽說(shuō)昨日又有賭坊的人來(lái)府上追債，提著刀子，
殺氣騰騰地在府門外轉(zhuǎn)悠半晌，揚(yáng)言只給他最后一日期限。今日老夫人將他叫過(guò)去，
怕是又賞了銀子替他還債。反正李勝?gòu)睦戏蛉四抢锍鰜?lái)之后，就美滋滋地徑直出府去了。
”“那些討債的人就在府外守著，李勝避之不及，這樣明目張膽地出去，
肯定是有銀子傍身?？衫戏蛉爽F(xiàn)在正為銀子發(fā)愁，怎么可能那么大方，主動(dòng)替李勝還債？
事情怕是沒(méi)有這么簡(jiǎn)單。”更何況，自己兩次揭發(fā)李勝貪墨之事，小懲大誡，
他對(duì)自己肯定懷恨在心。老夫人找他，這蹊蹺應(yīng)當(dāng)就在李勝身上。
良姜看一眼外面天色：“我悄悄出府一趟，假如府上有人找，你幫我應(yīng)付著。
”于媽不放心地問(wèn)：“天都黑了，您去哪兒？”“賭坊。
”良姜淡淡地道：“明日可能會(huì)是我與方家的背水一戰(zhàn)，我要清楚方乘煦的底牌是什么，
也好釜底抽薪。”于媽欲言又止，極想勸阻。因?yàn)?，這兩日自家小姐閉門不出，
并不知道，這兩日隨著方乘煦凱旋回京的消息，傳遍阜城大街小巷的，
還有許多關(guān)于她的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)。夜間爬墻外出，初夜沒(méi)有元紅，
敗光方家的銀子貼補(bǔ)野男人，各種不堪入耳。眾議成林，方家人推波助瀾，
令那些捕風(fēng)捉影的流言，越傳越逼真。小姐即便真能自證清白，也難堵悠悠之口，
徒添笑料。她若是獨(dú)自出去，難免會(huì)被這些污言穢語(yǔ)臟了耳朵。一片真心喂了狗，
她心里該有多難受啊。明天，方家一定會(huì)使出比這更齷齪的手段。