第一節(jié)：根須蛹中的新生
金色種子在地下三寸處跳得像顆活心臟，阿木的意識在混沌里漂，鼻尖全是濕土的腥氣，耳邊是地脈流動的“嘩嘩”聲，像大地在喘氣。他剛想集中精神，種核突然爆發(fā)出暖光，無數(shù)金須鉆出來，像餓極了的蛇般扎進泥土，貪婪地吸著靈氣。
“還有一個時辰?！蹦赣H的聲音又累又喜，“日出前凝不成形體，種核的能量就會耗光，你會徹底散在土里?！?/p>
阿木“看”到自己的模樣——種核是核心，周圍的金須是臨時的手腳，要恢復(fù)人形，得吸三倍于凈化山門的靈氣?？扇f木噬神爆炸后，地脈靈氣稀薄得可憐，只剩零星金點，那是被凈化后剩下的純能量。
“往東北百丈，有個地脈節(jié)點?！蹦赣H的聲音發(fā)緊，“靈氣相對濃，但……小心噬根蟲?！?/p>
阿木操控金須像蛇般在地下鉆，土被分開又合上，沒留下半點痕跡。越靠近節(jié)點，金點越密，可同時，他聽見細碎的“啃噬”聲，像無數(shù)小蟲在嚼根須。
“就是它們?！蹦赣H的聲音凝重，“噬根蟲是界樹的伴生蟲，以根須為食，被啃過的地方會爛成黑泥。萬木噬神炸了后，它們從地脈深處爬出來了，多得能把山啃空?！?/p>
阿木猛地停住——前方土里爬滿米粒大的黑蟲，正圍著個金色地脈節(jié)點瘋狂啃噬。節(jié)點延伸出的細根須，被啃過的地方迅速變黑枯萎。這些蟲的殼硬得像鐵甲，頭上的螺旋口器轉(zhuǎn)得飛快，“沙沙”聲聽得人頭皮發(fā)麻。
“節(jié)點的靈氣快被它們啃光了?！卑⒛镜囊庾R急得發(fā)顫，“再等下去，我們都會被餓死?！?/p>
他試著放根細金須，剛碰到金靈氣，周圍的噬根蟲立刻調(diào)轉(zhuǎn)方向，像黑潮水般涌來。金須被蟲群蓋住的瞬間，阿木疼得差點散了意識，種核的光都暗了半截。
“硬闖不行?！彼琶κ栈亟痦?，上面布滿密密麻麻的小缺口，“它們的口器能咬破我的防御?！?/p>
母親突然喊：“用‘心火’試試！你木心種核里藏著凈化時的本源之火，說不定能燒死它們！”
阿木集中精神，種核中心果然燃起一點金火苗。他操控一根金須裹著火苗，再探向節(jié)點。噬根蟲聞到火味，遲疑了下，還是有幾只沖上來。
“滋啦——”
火苗觸到蟲殼的瞬間，蟲子爆成黑煙，焦臭味混著土腥氣涌來。周圍的噬根蟲騷動起來，明顯怕這火焰。
“有效！”阿木心里一喜，用火須在蟲群里劈開條路，“但火苗太弱，最多嚇退它們。節(jié)點周圍至少上千只，得引開它們?！?/p>
他看向節(jié)點旁的黑巖石——那是萬木噬神的碎片，還沾著黑根須的汁液。阿木操控幾根金須卷著巖石，悄悄繞到蟲群后方放下。
黑碎片上的汁液立刻引走部分噬根蟲，它們像聞到血腥味的鯊魚圍上去啃。蟲群亂了陣腳。
“就是現(xiàn)在！”
阿木的金須如箭射出，瞬間纏住地脈節(jié)點，瘋狂吸收靈氣。種核的光肉眼可見地亮起來，他能感覺到手腳的輪廓在金須里慢慢成形。
可沒等他高興，剩下的噬根蟲就發(fā)現(xiàn)了，再次涌過來。這次數(shù)量更多，像黑地毯般鋪向節(jié)點。
“還有一刻鐘日出！”母親催得急，“再撐一下！”
阿木的金須燃起火苗，和蟲群拉鋸。他能感覺到金須被不斷啃噬，疼得像骨頭被嚼，但種核的光越來越亮，人形輪廓越來越清。
就在他的手指快要凝成時，蟲群后方突然亂了，啃噬聲戛然而止。阿木“看”過去，只見一只拳頭大的噬根蟲爬出來，殼是暗紅色的，口器上還掛著金須碎片——這是噬根蟲的母蟲！
母蟲發(fā)出尖銳的嘶鳴，所有噬根蟲突然調(diào)轉(zhuǎn)方向，不再啃節(jié)點，而是像朝拜般涌向母蟲。它們在母蟲周圍轉(zhuǎn)了圈，突然組成黑蟲流，朝著阿木沖來！
“它能指揮蟲群！”母親的聲音都在抖，“快躲開！被圍住，種核會被啃成空殼！”
阿木的人形剛凝到胸口，下半身還是金須。他望著涌來的蟲流，知道跑不掉了。種核里的火苗突然狂跳，一個瘋狂的念頭撞進意識——與其被啃死，不如賭一把！
他猛地收回所有金須，聚在種核周圍，同時將本源之火提到最旺。金色火焰裹著種核，像顆小太陽在地下炸開光。
蟲流撞上火焰的瞬間，“滋滋”聲炸成一片，無數(shù)噬根蟲被燒死，但母蟲躲在蟲流后面，用暗紅殼抵擋火焰，一步步逼近。
“就是現(xiàn)在！”
阿木將凝了一半的人形往前猛沖，金火焰裹著種核，像炮彈般撞向母蟲！
第二節(jié)：紅衣少女與蟲巢
劇烈的撞擊讓阿木的意識發(fā)懵，等回過神，發(fā)現(xiàn)自己躺在草叢里。陽光透過樹葉灑在身上，暖得讓人發(fā)困。
他低頭看身體——已經(jīng)是人形，皮膚卻帶著淡褐色，身上殘留著金須紋路，像沒干的墨跡。種核的位置隱隱作痛，本源之火已經(jīng)滅了，剛才的撞擊耗光了力氣。
“成了？”他試著動了動手腳，雖然僵硬，但能走了。
母親的聲音虛弱：“暫時安全了。母蟲被你撞成了兩半，但蟲群可能還在附近。得趕緊走?！?/p>
阿木剛起身，前方草叢突然竄出個紅衣身影，嚇得他差點放出金須。那是個十五六歲的少女，穿火紅勁裝，背短弓，臉上沾著泥，眼神卻利得像箭，警惕地盯著他。
少女舉起弓，箭頭對準他：“你是誰？怎么在這？”
阿木注意到，她箭頭上的綠液散發(fā)著刺鼻味，像驅(qū)蟲藥。手腕的藤蔓環(huán)上，掛著幾顆噬根蟲的黑殼。
“我叫阿木?！彼麤]瞞，“從青云宗那邊來的?！?/p>
“青云宗？”少女的弓握得更緊，“你是黑甲衛(wèi)的同伙？”
“不是?！卑⒛緭u頭，“我是來阻止他們的。”
少女盯著他看了半天，放下弓卻沒放松警惕：“我叫阿紅，是草木村的。我們村被噬根蟲襲了，我出來找驅(qū)蟲草藥。”
“草木村？”阿木心頭一跳，“你們也遭了噬根蟲？”
阿紅點了點頭，臉上露出憂色：“三天前，好多黑蟲從地里鉆出來，啃壞了莊稼，還傷了人。村里老人說，蟲子是從青云宗那邊來的，那里前幾天好像炸了?！?/p>
阿木的心情沉了下去，看來噬根蟲的影響已經(jīng)擴散到村落。他突然想起母蟲：“你們見過大的噬根蟲嗎？拳頭大，殼是暗紅色的?！?/p>
阿紅的臉瞬間白了：“你見到‘蟲母’了？張爺爺說，蟲母是蟲群的頭，殺了它，蟲災(zāi)就能停。可它藏在地下蟲巢里，我們找不到?！?/p>
“蟲巢？”阿木抓住關(guān)鍵，“你們知道在哪？”
阿紅指了指西北方：“張爺爺說，看蟲群動向，蟲巢應(yīng)該在黑風(fēng)谷，那里本來是廢棄礦洞，現(xiàn)在被蟲子占了。我這次出來，也是想探探黑風(fēng)谷?！?/p>
阿木的木心突然一跳，他能感覺到西北方有股強烈的負面能量，像無數(shù)噬根蟲的意識堆在一起。
“我們得去黑風(fēng)谷?！卑⒛镜恼Z氣很肯定，“只有毀了蟲巢，才能止住蟲災(zāi)?！?/p>
阿紅瞪大眼睛：“你瘋了？黑風(fēng)谷的蟲子多到能把人啃成骨頭渣，我們倆進去就是送菜！”
“我不是兩個人?！卑⒛镜氖终瓢丛谂赃叺臉渖希痦毲那你@進去和樹干連在一起。他“看”到周圍幾里的動靜，包括草叢里藏著的幾只噬根蟲，“而且，我能感覺到，蟲巢里有東西在招我，可能和我之前的事有關(guān)?！?/p>
母親的聲音也在腦海里響：“他說得對，蟲巢深處有界樹的氣息，可能是母蟲從地脈里啃出來的界樹殘根。讓它們吸了殘根的力，噬根蟲會變得更可怕?！?/p>
阿木看著阿紅，少女雖然怕，但眼神里沒退縮。她咬了咬牙：“行，我信你。但得先回村，帶上張爺爺準備的驅(qū)蟲粉和陷阱，不然連黑風(fēng)谷的門都進不去?！?/p>
就在這時，遠處傳來密集的“沙沙”聲，地面都在微微震動。阿木和阿紅對視一眼，都從對方眼里看到了凝重。
阿木收回金須，臉色難看：“它們來了。母蟲死后，第二強的噬根蟲接管了蟲群，正往這邊來。至少上萬只！”
阿紅迅速從背包里掏出驅(qū)蟲粉撒在兩人周圍：“這只能擋一會兒，快跑！回村的路有陷阱！”
兩人轉(zhuǎn)身就往草木村跑，身后的沙沙聲越來越近，像有支黑軍隊在追，死亡的陰影壓得人喘不過氣。
第三節(jié)：草木村的秘密
阿木和阿紅一路狂奔，身后的噬根蟲群緊追不舍。驅(qū)蟲粉的屏障很快被沖破，黑潮水離他們越來越近。
“快到了！”阿紅指著前方的竹林，“穿過竹林就是村子，那里有我們挖的陷阱！”
兩人沖進竹林，腳下的土突然變軟。阿紅迅速跳上旁邊的竹子，阿木也跟著躍起。他們剛離開地面，身后的噬根蟲就沖過來，前排的蟲子紛紛掉進竹林下的深坑，坑里插滿涂了驅(qū)蟲藥的尖刺。
“吼——”
坑底傳來噬根蟲的嘶鳴，很快就沒了聲。后面的蟲群在坑邊猶豫，不敢再前進。
阿木和阿紅順著竹子間的繩索滑下來，進了草木村。這是個藏在山谷里的小村莊，竹屋木房，周圍種滿奇花異草，散發(fā)著驅(qū)蟲的香氣。
村民們看到阿紅帶陌生人回來，都露出警惕。一個白發(fā)老人拄著拐杖走來，臉上滿是皺紋，眼睛卻很亮，正是阿紅說的張爺爺。
“阿紅，這位是？”張爺爺?shù)哪抗饴湓诎⒛旧砩?，看到他皮膚上的金紋時，眼神動了動。
“張爺爺，他叫阿木，從青云宗來，想幫我們對付噬根蟲?！卑⒓t解釋道。
張爺爺圍著阿木轉(zhuǎn)了圈，盯著金紋看了半天，才開口：“你身上有‘木主’的氣，但又不全是。孩子，你和界樹是什么關(guān)系？”
阿木和母親都愣了——這老人竟然知道“木主”和界樹？
“我……吞噬了界果的本源，現(xiàn)在是以種核形態(tài)重生的。”阿木照實說，“張爺爺，您知道些什么？”
張爺爺嘆了口氣，領(lǐng)他們進了竹屋。屋里墻上掛著張古地圖，標著青云宗、桃花源和黑風(fēng)谷，還有些奇怪的符號。
“我們草木村的祖先，是界樹的守護者?！睆垹敔斁従忛_口，“青云宗建門前，我們的祖先就在這守著界樹，防止它被惡人利用。但八十年前，青云宗初代掌門用計騙了我們，聯(lián)合樹母污染了界樹，還殺了大部分守護者。我們這些幸存者逃到這，建了草木村，等一個能終結(jié)這一切的人?！?/p>
阿木恍然大悟，難怪村民們知道噬根蟲和蟲母，原來和界樹有這么深的淵源。
“您說我有‘木主’的氣？”阿木追問。
張爺爺點頭：“木主是傳說中能和界樹溝通的人，每代木主身上都會有金須紋，就像你這樣。但你又吞了界果，這就奇了，按理說木主和界果是相依的，不該互吞?！?/p>
母親的聲音突然在腦海里響：“他說得對，木主其實是界樹的伴生，負責(zé)引導(dǎo)界樹的力，不是毀滅它。阿木，你可能是第一個同時有木主之力和界果本源的人?！?/p>
阿木的心情復(fù)雜起來，他一直以為自己是界樹的敵人，沒想到還有這層關(guān)系。
“不管我是誰，現(xiàn)在得毀了蟲巢?！卑⒛竞芸炖潇o，“張爺爺，您知道蟲巢里的界樹殘根是什么嗎？”
張爺爺?shù)哪樕兀骸翱赡苁墙鐦涞摹暮恕?。傳說界樹有顆核心，藏著它的本源力。當年初代掌門沒得到心核，才退而求其次，用弟子獻祭培育界果。要是噬根蟲吸了心核的力，后果不堪設(shè)想?！?/p>
“心核……”阿木的木心突然狂跳，像在呼應(yīng)這個詞，“我能感覺到它，它在叫我?！?/p>
就在這時，村外傳來急促的鐘聲——那是草木村遇襲的信號。一個村民慌張地跑進來：“張爺爺，不好了！噬根蟲突破了竹林陷阱，而且……而且它們變大了！”
阿木和阿紅沖出竹屋，只見村外的蟲群里，出現(xiàn)了許多拳頭大的噬根蟲，殼硬得能撞斷竹子，顯然進化了！
“是蟲巢里的心核在影響它們！”張爺爺也走了出來，手里拿著個黑陶罐，“它們在加速進化，必須立刻行動！”
阿木看著那些進化蟲，眼神變得銳利。他能感覺到，自己和心核的聯(lián)系越來越強，仿佛那是自己身體的一部分。
“張爺爺，給我驅(qū)蟲粉和地圖?！卑⒛镜恼Z氣很堅定，“阿紅，你帶村民往東邊撤，那里有沼澤，噬根蟲不喜歡潮濕地。我去黑風(fēng)谷，毀了蟲巢和心核?！?/p>
“不行！你一個人去太危險！”阿紅立刻反對。
張爺爺卻攔住她，把黑陶罐遞給阿木：“這是‘焚蟲粉’，遇高溫會炸，能燒死大片蟲子。孩子，你是我們等的人，小心心核的誘惑，它藏著界樹的本源，也藏著界樹的貪念?！?/p>
阿木接過焚蟲粉，點了點頭。他最后看了眼草木村，轉(zhuǎn)身往黑風(fēng)谷跑。身后，進化后的噬根蟲已經(jīng)沖破村子的第一道防線，發(fā)出刺耳的嘶鳴。
他知道自己沒退路。心核到底是什么？為什么會找他？界樹的本源藏著什么秘密？這些都得在黑風(fēng)谷找答案。而他沒看到，遠處山頂上，一道黑影正冷冷地盯著他，嘴角掛著詭異的笑。