長樂宮 - 未央宮 宮廷御道（卯時正）：
天光未破，鉛灰色的晨靄死死壓著層層疊疊的宮闕，將殿宇的輪廓扭曲成匍匐巨獸的暗影。
一輛規(guī)制極高的四匹雪白駿馬安車（漢代高級官員車駕，四面遮蔽），在數(shù)十名黑甲覆體、長戟森然的繡衣直指使者嚴密簇擁下，碾過平整如砥的巨石宮道，沉悶的車輪聲如同悶雷，在死寂中回蕩。
車廂內(nèi)，江充閉目危坐。他已換上最威嚴的繡衣使者深青色官袍，金線獬豸（象征執(zhí)法）在昏暗光影下猙獰欲活，腰懸的鎏金錯銀佩劍觸手生寒。那張本已陰沉的臉，在車廂晃動的陰影里，更顯森寒如冰。
他眼皮微闔，眼瞳卻在眼瞼下急劇游移，心念電轉，推演著即將扣響的每一環(huán)殺局：
－ 直抵東宮，宣詔！詔書此刻正緊貼著他的胸膛，滾燙如烙鐵。
－ 太子劉據(jù)，將何以處之？瑟瑟畏葸？暴起震怒？抑或如石德所謀，被激得狗急跳墻？
－ 掘蠱！桐木人偶！方位、形制……務必“天衣無縫”！罪證鏈條必須嚴密咬合！
－ 一旦“人偶”現(xiàn)世，劉據(jù)被坐實魘鎮(zhèn)君父……石德那頭老狐獾必將反噬而出！搖身變?yōu)椤笆赘嬖獎住?，獻上太子“圖謀不軌”的“血證”！
－ 丞相劉屈氂，此刻在未央宮署衙應已排兵布陣完畢！九卿重臣齊聚！快馬直撲甘泉宮！
－ 長樂宮……衛(wèi)子夫！ 江充唇角陰狠地向上牽動。東宮侍女芷蘭已將太子“彌留”的訊息送入椒房殿。
那深宮老媼，困獸猶斗，會作何垂死掙扎？擅調(diào)椒房禁衛(wèi)？私啟武庫？……哪怕她指尖微動，便是勾結太子、謀逆弒君的鐵證！丞相的利刃，早已懸停于椒房殿的鳳脊之上！
一股操控生死、翻覆天地的快意瞬間攫住江充！他和丞相，方為執(zhí)棋之手！太子？皇后？不過棋枰之上，待宰之俎！
然而——
噗！噗噗！
一串詭異、迅捷如夜梟振翅般的銳響突兀地自車頂傳來！ 緊接著是物體滾落的沉悶聲響！
江充雙眼猛然怒睜！寒芒如淬毒冰錐，刺破昏暗！
“停車！！！” 一聲裹挾著驚疑與戾氣的厲喝，撕裂了黎明的死寂。
安車驟停！車簾被“嘩啦”一聲扯開！一名親信繡衣使者面如死灰，雙手發(fā)顫地遞上一支猶帶寒露、翎羽染著暗紅血跡的竹制信翎！翎筒末端，緊系著一卷素帛！
江充瞳孔驟然緊縮！宮中傳十萬火急密報才用此信翎！且染血者必是九死一生之險訊！但這信翎……怎會從天而降，砸在自己車頂？！
他一把攫過信翎，指力幾欲捏碎竹管，抖開素帛。帛上墨跡狼藉，字如癲如狂，仿佛是倉皇瀕死的泣血控訴：
“甘泉驛道斷！陛下疑！劉屈氂通敵！江充即冒頓單于子！巫蠱秘圖匿右袖！速誅！衛(wèi)后絕筆！”
落款：一個潦草的鳳鳥勾線，旁墜一滴渾濁墨團（意圖偽造衛(wèi)后指印）。
這信如同燒紅的尖釘，狠狠扎入江充眼中！
“甘泉驛道斷？！” （他們精心筑起的信息壁壘被捅穿了？?。?/p>
“陛下疑？！” （皇帝嗅到了什么？?。?/p>
“劉屈氂通敵？！” （反誣丞相？！）
“江充乃冒頓單于子孫？！” （還用巫蠱？！）
“秘圖匿于右袖？！” （直指要害的嫁禍?。?/p>
“衛(wèi)后？！絕筆？！” 最后的烙印昭然若揭！衛(wèi)子夫在發(fā)動絕望的反噬！這催命毒信竟是以這種方式砸在他面前？！
剎那間，一股透骨的寒流從江充尾椎炸開，瞬間浸透脊背！這栽贓……陰毒！迅猛！詭譎得超出常理！衛(wèi)子夫！她怎么可能？！如何辦到的？！
“搜！給我把車頂刮地三尺地搜?。“俨街畠?nèi)，所有廊檐臺榭制高點，掘地三尺也要揪出放箭之人！”
江充的咆哮因極致的驚怒而扭曲變調(diào)！他死死攥著那頁仿佛在灼燒指尖的素帛，左手卻下意識地探向自己的右袖——袖中空空！但這一探，落在周遭繡衣使緊繃的眼中，無異于不打自招的“摸圖”之舉！
殺氣驟凝！繡衣使者如臨淵藪，瞬間四散撲向暗處！晨光熹微的宮道上，緊繃的空氣幾乎凍結！
就在江充被這枚從天而降的毒矢釘在原地、方寸大亂的短暫片刻里——東宮深處，一場蓄積已久的致命風暴，已然開始咆哮旋轉！
東宮，太子寢殿外（卯時二刻）：
天光又掙扎著亮了些許，稀薄的微芒勉強映出庭院的枯枝輪廓。整個東宮籠罩在一片令人窒息的死寂里，如同墳墓。
宮門內(nèi)的隱蔽處，原本的宮廷侍衛(wèi)已無蹤無影，取而代之的是數(shù)十名黑甲罩身、按刀屹立的精壯軍士——他們是太子劉據(jù)手中最后、亦是最為忠誠的死衛(wèi)！每一張臉孔都如同石雕，唯眼神深處燃著決然赴死的灰燼。
張光如同鐵鑄的殺神，一身重甲覆體，環(huán)首刀緊握在手，背脊緊繃如拉滿的勁弓，矗立于寢殿緊閉的門扉之內(nèi)。他的目光如同淬火的刀鋒，一遍遍刮過宮苑死寂的角落，死死鎖定宮門方向。他心中默念：此刻，無且先生應已護著小主人們突出北門！
寢殿內(nèi)，燈火通明。空氣卻稠重得如同凝固的熱油，充斥著風暴前夕令人汗毛倒豎的沉寂。
劉據(jù)——或者說占據(jù)這軀殼的周稷——已換上一身赭紅色的勁裝武服（非朝服，形同將軍戎袍），玉冠束發(fā)，一絲不亂。他立于巨大的青銅漏刻旁，目光凝成鋼針，死死釘住那不斷滑落的銅尺（銅漏箭）。
嗒……嗒……
每一顆水珠墜落的聲響，都像千斤重錘，狠狠砸在周稷的靈魂深處。
距離江充預定的巳時三刻尚有一個多時辰！但距離周稷孤注一擲的發(fā)動時辰——卯時三刻，已不足半刻！
周稷冰涼的指腹刮過滲著寒氣的銅漏壁。思緒如驚濤拍岸：
－ 張光：門外那些死衛(wèi)的數(shù)量，應已是行動就緒的信號！他那邊……該是成了！
－ 無且：杳無聲息！不聞兇信，便是至喜之訊！他們此刻應已在奔赴上郡的亡命之途！
－ 衛(wèi)皇后：母親那里，焚柏之煙將是第一道回應！北闕烽煙于午時點起，才是決定生死存續(xù)的號角！……必須忍！忍到午時！
－ 真正的殺招：那份藏在書案上，筆鋒已蘸滿控訴與血淚，直指巫蠱禍心、清肅朝綱的——討逆檄文！它，正在等待著烈焰燎原的時刻！
他驀然回身！目光如獵食的鷹隼，射向書案！那方溫潤無瑕的羊脂白玉夔龍佩（無且所執(zhí)信物的復本），正靜靜躺在桌角，仿佛無聲的承諾。
周稷一步踏前，五指猛然收攏，將玉佩牢牢攥入手心！那冰沁入骨的溫潤觸感，如同點燃了劉據(jù)這具軀殼中最后也是最兇蠻的血性！這已非簡單的太子佩玉，而是周稷用以劈開沉沉鐵幕的倚天之劍！
就在玉佩入掌，掌心冰火相激的剎那——
嘭！嘭！嘭?。?/p>
一陣沉重如擂鼓、急如驟雨的砸門聲，猝然炸響！
周稷渾身肌肉瞬間繃如磐石！右手閃電般探向腰間！那里藏著一柄吹毛斷發(fā)的精鋼短劍！
“殿下！”張光刻意壓低、卻難掩驚濤駭浪的聲音穿透門扉刺入，“北宮門方向突現(xiàn)異動！響動異常！有大隊人馬正在疾速集結?。÷牸兹~碰撞之聲……絕非宮中羽林??！”
北宮門？！？！
周稷的心臟驟然停跳，又瘋狂擂擊胸腔！
計劃中，江充當由正東崇安門來！北宮門——那偏僻的通向北軍大營的門戶！怎么會有人馬異動？還是大隊？！
是劉屈氂未卜先知，竟發(fā)兵提前鎖宮？！還是江充狡黠萬分，臨時變道要斷我后路？！北宮門雖遠，然若被大軍合圍……整個東宮頓成絕地死籠??！