丞相府，密室：
子夜深沉，丞相劉屈氂府邸極深處一間密室內(nèi)，燭火燃得極旺，映照得四壁通明如晝，卻驅(qū)不散空氣中彌漫的算計(jì)與血腥之氣。凝重的氛圍下，潛藏著即將得手的猙獰快意。四角侍立的心腹家兵挺立如石俑，紋絲不動(dòng)。中央紫檀大案兩側(cè)，兩人對(duì)坐。
上首者正是當(dāng)朝丞相劉屈氂。一身素色便服裹著清癯身形，保養(yǎng)得宜的臉上不見(jiàn)絲毫倦容，唯余深不見(jiàn)底的算計(jì)與難以抑制的興奮。
下首則是繡衣直指使者江充。深色官袍加身，那雙陰鷙銳利的眼如鎖定了獵物的禿鷲，嘴角噙著一絲冷酷而志在必得的笑意。旁側(cè)還坐著屏息凝神的丞相府長(zhǎng)史，掌燈執(zhí)筆，靜待記錄。
“稟丞相，”江充聲音松弛，似已掌控大局，然而眼底深處那絲灼熱的急切卻如何也掩不住，“諸事均已備妥！甘泉宮驛道被蘇文心腹牢牢掐斷，陛下那邊，只會(huì)有‘太子一切如?！囊粲?。未央、長(zhǎng)樂(lè)兩宮諸門(mén)要道，皆在韓說(shuō)掌控之下，萬(wàn)無(wú)一失！”
“最妙的，是石德這把雙刃刀！此獠在太子耳邊扇足了陰風(fēng)！太子身邊那個(gè)死忠家將張光，今夜四處奔走，聯(lián)絡(luò)了不少被打散的衛(wèi)家舊部！魚(yú)兒……已然咬鉤！明日巳時(shí)三刻，下官奉詔入東宮掘蠱，‘人偶’必定現(xiàn)身！屆時(shí)‘證據(jù)確鑿’，嘿嘿……”他的低笑帶著令人齒冷的回音。
劉屈氂微不可察地頷首，指節(jié)輕叩著光滑如鏡的案面：“嗯……石德，確是步妙棋。那些衛(wèi)家余孽，讓他們動(dòng)！動(dòng)靜越大越好！正好坐實(shí)太子內(nèi)外勾結(jié)，圖謀不軌！”
他眼中驟然閃過(guò)一絲毒刺般的狠戾：“東宮那個(gè)侍女芷蘭，確已送進(jìn)了長(zhǎng)樂(lè)宮？”此事?tīng)縿?dòng)全局，他尤為在意。
“進(jìn)去了！”江充臉上掠過(guò)一層得意而猙獰的神色，“靳寧那廢物閹人縱有阻攔，蔣干那個(gè)老匹夫也敢礙事！終究還是讓咱們的手腳遞了進(jìn)去?！?/p>
“太子病危？哈哈，天助我等！此‘急報(bào)’恰如猛油，潑向衛(wèi)后心頭那團(tuán)火！定能攪得她方寸大亂！只要她一著不慎，稍有非分之舉——哪怕是僅僅調(diào)動(dòng)椒房衛(wèi)，或試圖勾連外朝，只消一絲異動(dòng)……”江充的語(yǔ)速驟然加快，眼中兇光大盛。
“那便是勾結(jié)太子、圖謀不軌的鐵證！屆時(shí)……”他比了個(gè)狠狠切下的手勢(shì)，“丞相即可雷霆出手，以‘衛(wèi)后勾連太子行巫蠱、謀圣躬、亂朝綱’之罪，請(qǐng)旨……賜死椒房殿！斬草除根，永絕衛(wèi)氏根基之患！”話語(yǔ)輕飄，卻如同在判下一族的死刑詔書(shū)。
劉屈氂緩緩端起案上溫?zé)岬牟璞K，并未啜飲，目光凝注著裊裊升騰的熱氣，仿佛在欣賞一幅決勝輿圖。
此計(jì)正中下懷！衛(wèi)子夫！這個(gè)曾倚仗衛(wèi)青、霍去病權(quán)勢(shì)滔天、盤(pán)踞深宮多年的女人，早就是他心腹巨釘！
死寂般的沉默持續(xù)了數(shù)息，他心中飛速推演著每一個(gè)環(huán)節(jié)的嚙合。最終，他穩(wěn)穩(wěn)放下茶盞，聲音低沉平穩(wěn)，卻如金鐵落地，帶著不容置疑的裁決意味：
“可。明日‘桐木人’一出土，本相便坐鎮(zhèn)未央宮署衙，掌控全局。其一，遣八百里快馬直馳甘泉宮，詳陳太子罪狀！其二，令執(zhí)金吾嚴(yán)密?chē)亻L(zhǎng)樂(lè)宮，鎖死四方，一蠅一鳥(niǎo)也休得飛出！其三，曉諭少府，待明早朝罷，即刻召集九卿及宗室重臣，共議太子‘巫蠱悖逆’之滔天大罪！其四，密調(diào)中壘校尉部精銳，屯駐北軍大營(yíng)之外，枕戈待旦，隨時(shí)準(zhǔn)備撲滅東宮任何異動(dòng)！”
每一言一句，皆如重錘砸向關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，一張精心編織、密不透風(fēng)的巨網(wǎng)正急速收攏，目標(biāo)直指——將太子劉據(jù)與皇后衛(wèi)子夫死死釘在謀逆的絕壁之上！將盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的衛(wèi)氏外戚集團(tuán)，徹底連根拔起！
“江充，”劉屈氂倏然抬眼，目光如兩支淬了寒冰的錐子，直刺江充，“明日東宮掘蠱，乃勝負(fù)成敗之關(guān)鍵一擊！務(wù)必萬(wàn)無(wú)一失！那些‘人偶’，真能如你所言，掘之必得？”
江充臉上綻開(kāi)狠戾的笑容，如同毒蛇終于亮出毒牙：“丞相盡可高枕無(wú)憂！數(shù)日之前，已由最妥當(dāng)之人（示意巫蠱術(shù)士檀何），趁東宮修繕西跨院墻垣之機(jī)，親手封埋！地點(diǎn)詭秘難尋！手法，與當(dāng)初公孫賀府中所‘掘’之‘罪證’，如出一轍！更妙的是，石德那老狗，屆時(shí)自會(huì)適時(shí)‘提點(diǎn)’太子！明日掘蠱，必中無(wú)疑！太子……他已是甕中之鱉，插翅難飛！”
“好！甚好！”劉屈氂的臉上終于裂開(kāi)一絲笑意，那笑意卻如嚴(yán)冬冷霜，令人骨髓生寒，“這盤(pán)棋局，已然收官！只待……”他舉起茶盞，向著江充虛虛一邀，手中杯盞似已化作祭祀權(quán)柄的酒杯。
江充亦舉盞相應(yīng)。兩人目光交匯，心照不宣。兩盞清茶一飲而盡，灼燒在喉間的，卻是對(duì)權(quán)力頂峰的饑渴與即將主宰生殺的血腥快意。
密室內(nèi)燭火不安地?fù)u曳，將兩人扭曲拉長(zhǎng)的鬼魅陰影投在冰冷的石壁上，恍如兩頭踞伏于帝國(guó)心臟深處、靜待血腥盛宴開(kāi)啟的惡獸。
衛(wèi)子夫皇后的行動(dòng)（寅時(shí)初）：
長(zhǎng)樂(lè)宮，椒房殿密室。
夜寒徹骨，空氣凝重得幾乎令人窒息。
老宦官李榮的身影悄然而歸，懷中緊摟著一卷用漆黑油布層層包裹的長(zhǎng)形物件。油布小心揭開(kāi)，頓時(shí)寒光流淌——一副黑沉幽邃、鱗甲閃爍著金屬冰芒的玄鱗秘甲赫然呈現(xiàn)！
甲片細(xì)密如蟒鱗，冰冷刺骨，其上映刻著已滲入金屬深處的暗紅銹跡——那是昔日大司馬衛(wèi)青縱橫朔漠，沾染的無(wú)數(shù)匈奴之血凝結(jié)成的戰(zhàn)魂烙?。?/p>
衛(wèi)皇后蒼白的手指顫抖著拂過(guò)冰冷的甲片，仿佛觸摸著胞弟昔日的英雄豪氣與烈烈忠魂。
這身殘甲，承載著衛(wèi)家最鼎盛的輝煌，也映照著最凄絕的當(dāng)下——它成了兒子劉據(jù)最后活命的微末希冀。
“掖庭廡房……果真……”她嗓音干澀低啞。
“回娘娘，石板撬開(kāi)，尋得青囊?！崩顦s聲線壓得更低，“囊中正是此甲與……地圖?！钡貓D之上，獸苑狗洞至老槐樹(shù)下暗道的每步細(xì)節(jié)，乃至那枚保命金猊符的埋藏之處，皆標(biāo)注分明。
衛(wèi)皇后用力頷首，眼中的疲憊瞬間燃起決絕的寒焰：“妥藏。靜候生死一線！”她倏然轉(zhuǎn)首，目光如電射向窗外。寅時(shí)將近，天地依舊包裹在濃墨般的夜色中。
“劉恩？”
“稟娘娘，劉恩回報(bào)，”李榮語(yǔ)速短促有力，“趁值守交班之隙，兵械已取，現(xiàn)匿于水車(chē)腹內(nèi)。無(wú)人察覺(jué)。”
衛(wèi)皇后緊繃的肩線微不可察地松弛了些許。這第一步險(xiǎn)棋，告捷。她即刻坐回案前，鋪開(kāi)簇新帛書(shū)，指尖帶著決絕的力勁奮筆疾書(shū)。
旋即，她珍重萬(wàn)分地從懷中取出兩件要命之物：一方雕鏤猙獰獸首的赤鈕金?。▊巫鲄魏筮z璽），一卷色澤泛黃、邊緣已然磨損的帛書(shū)卷軸——正是取自高祖密匣的“白登之盟”副本！
她將那份精心炮制的“江充乃冒頓單于血裔”之密信緊卷成筒，系于一枚特制信翎（如箭羽的信筒）之上。再將那方重逾千鈞的“呂后印璽”單獨(dú)裹好。
“李榮！決勝之局在此一舉！”衛(wèi)皇后的聲音陡然拔高，帶著金戈交擊般的凜冽之音，“黎明之前，將此信翎，射入……執(zhí)金吾府邸后苑！要讓它‘恰好’墜落在當(dāng)值夜哨親兵腳旁！不容有差！還有這枚‘印璽’，你設(shè)法，讓它‘神不知鬼不覺(jué)’地出現(xiàn)在明日早朝時(shí)，宗正府大吏劉賀必定途經(jīng)的那段回廊轉(zhuǎn)角！務(wù)必確保，只有他一人‘偶然’拾得！”
這是一場(chǎng)驚天的栽贓！衛(wèi)皇后正以高祖遺物為引，偽托呂后之威，親手編織一張能將江充瞬間打入深淵、足以將整個(gè)朝堂炸得天翻地覆的彌天巨網(wǎng)！
李榮眼神驟凜，如同接過(guò)了兩塊燒紅的烙鐵：“奴婢明白！縱赴湯蹈火，亦覓萬(wàn)全之機(jī)！”
諸般布置落定，衛(wèi)皇后仿佛耗盡了所有氣力，沉沉靠向椅背。窗外，東方天際線處，一絲極其微弱、慘淡的魚(yú)肚白正刺破濃夜。寅時(shí)漸逝，卯時(shí)將至。距離兒子發(fā)動(dòng)那場(chǎng)孤注一擲的亡命之搏，僅剩下最后的幾個(gè)時(shí)辰！
她深深吸了一口氣，臉上奇跡般恢復(fù)了幾分往日雍容沉靜的氣度。對(duì)僅留的一名心腹女官沉聲道：
“伺候本宮梳妝。本宮……要去誦經(jīng)，為陛下與太子殿下祈福。”聲音平和得不起波瀾，甚至刻意帶上一縷憂戚的顫音，“就說(shuō)本宮昨夜夢(mèng)魘纏身，心緒難安，需焚香靜心?！?/p>
這是最深沉、最致命的麻痹！用佯裝的哀傷與軟弱，來(lái)遮掩內(nèi)里早已淬煉成鋼的殺伐之心！當(dāng)劉屈氂與江充以為她只能于佛堂垂淚乞憐時(shí)，這位衛(wèi)皇后，早已化身蟄伏的獵人，將致命的陷阱遍布敵人的咽喉要道！
她要在黎明破曉之后，親手引燃那足以將整個(gè)長(zhǎng)安陰謀燒成白地的沖天烈火！她不再是那個(gè)依賴(lài)著胞弟與甥兒的衛(wèi)子夫。她是即將孤身殺入敵陣，為兒子在絕境中劈開(kāi)一條血路的鐵血母親！
寅卯之交，黑夜與曙光在天際鏖戰(zhàn)。長(zhǎng)樂(lè)宮沉入一片詭異的死寂，然而在這死寂的宮闕深處，正孕育著一道即將撕裂未央天闕、攪動(dòng)整個(gè)帝國(guó)的滔天巨浪！