肖樂的心臟在胸腔里劇烈地跳動，手心全是冷汗。這簡陋的試驗，關系重大，他將火折子湊近第一根導火索——連接的是那枚什么都沒改的原裝彈體。
嗤——！導火索被點燃，冒著微弱的火花，迅速向前燃燒。
肖樂立刻點燃第二根（刻槽彈體）、第三根（刻槽+墊圈彈體）、第四根（刻槽+墊圈+壓緊藥彈體）。四根導火索如同四條火蛇，在昏暗的光線下急速爬向各自的彈體。
所有人都屏住了呼吸，死死盯著那四個埋彈點。
一秒…兩秒…三秒…
轟——！
第一聲爆炸響起！是那枚原裝彈體。聲音沉悶，如同一個巨大的炮仗。爆炸點騰起一團不大的黑煙，泥土被炸開一個淺淺的坑，最大的一塊破片飛濺出來，打在巖石上，發(fā)出“啪”的一聲脆響，然后無力地掉落在幾米外的地上。威力有限，破片稀少。
緊接著，第二聲爆炸！刻槽彈體。聲音明顯比第一聲更響亮、更清脆！爆炸的火光在黑夜里一閃而逝！騰起的煙塵也更大，沉悶的沖擊波感傳來！大量的泥土和碎石被掀起！噼里啪啦的破片撞擊巖石和土坡的聲音密集響起！比第一枚密集得多！有效殺傷范圍明顯擴大。
“好！”老趙忍不住低吼了一聲。
轟——！第三聲爆炸緊隨其后！刻槽+墊圈彈體！
爆炸聲和威力感覺和第二枚相差無幾。但肖樂注意到，爆炸后騰起的煙塵中，似乎夾雜著一絲極淡的、不正常的黃綠色煙霧？量很少，轉瞬即逝。他的心頭猛地一緊！密封墊圈和土膠…在爆炸高溫下，產生了什么不好的副產品？但他來不及細想。
第四聲爆炸！刻槽+墊圈+壓緊藥彈體！
轟隆——?。?！這一聲，如同平地驚雷！聲音比前三聲加起來還要震撼！猛烈的火光瞬間照亮了半個山溝！一股強大的沖擊波裹挾著灼熱的氣浪撲面而來，即使躲在巖石后面，肖樂也感覺胸口被重重一推！爆炸點騰起一股巨大的、翻騰的煙塵柱！大量的泥土、碎石如同暴雨般向四周飛濺！打在巖石上噼啪作響！破片撕裂空氣的尖嘯聲更加密集、更加尖銳！覆蓋范圍遠超之前！
爆炸的煙塵彌漫開來，帶著濃烈的硝煙味和一種難以言喻的焦糊味。山溝里一片死寂，只有碎石滾落的嘩啦聲和寒風呼嘯。
張大山第一個從巖石后面站了起來，大步流星地走向爆炸點。肖樂、趙師傅、老趙、王鐵柱緊隨其后。
四枚手榴彈炸出了四個深淺不一的彈坑。
第一個坑最淺最小，周圍散落著稀稀拉拉幾塊大破片。
第二個坑明顯大了一圈深了許多，周圍的地面和巖石上布滿了細小的撞擊坑點，破片分布范圍廣。
第三個坑和第二個差不多大，但肖樂敏銳地在坑邊發(fā)現(xiàn)了幾點極其微小的、黃綠色的粉末狀殘留物？他不動聲色地用腳蹭了點土掩蓋住。
第四個坑最大！深度和直徑幾乎是前三個的兩倍！坑壁被炸得如同蜂窩，周圍十幾米內一片狼藉，碎石滿地，連那作為掩護的巨大巖石背面，都布滿了深深淺淺的撞擊痕跡！有效破片飛濺的距離遠超想象！
“老天爺…”趙師傅看著第四個彈坑，倒吸一口涼氣，斷腿眼鏡差點滑下來。
老趙則直接走到坑邊，撿起一塊扭曲變形的破片，入手滾燙。這塊破片比原裝彈體的破片小得多，邊緣卻異常鋒利！“這要是打在肉上…”
張大山沒有說話。他蹲在那最大的彈坑邊，伸出粗糙的手，抓起一把坑底被炸得滾燙、松散的焦土。那缺了兩根手指的手，微微顫抖著。
他緩緩站起身，走到肖樂面前?；璋抵校难劬α恋皿@人，像是燃燒著兩團火。他沾滿泥土和火藥殘渣的手，重重地拍在肖樂的肩膀上，力道大得讓肖樂一個趔趄。
“好！好小子！”張大山的聲音帶著一種壓抑不住的激動和嘶啞，“干得漂亮！這他娘的才叫‘鐵西瓜’！炸得響！炸得狠！炸得鬼子哭爹喊娘！”
他猛地轉身，對著趙師傅和老趙吼道：“聽見沒？！從明天起！不！從今晚起！咱們修械所，除了修槍！所有能喘氣的！都給老子刻槽！找銅皮！壓火藥！把庫房里那些‘鐵疙瘩’，都他娘的給老子變成這樣的‘響瓜’！”
吼聲在山溝里回蕩，蓋過了呼嘯的寒風。
肖樂看著張大山激動的背影，又回頭望了望營地窯洞的方向。那里，牛娃還在炕上痛苦地呻吟。他再低頭看了看自己沾滿泥土、火藥灰和試驗前沒能完全洗掉的血跡的雙手。
試驗成功了。威力提升顯著。但這只是開始。那爆炸中一閃而過的黃綠色煙霧？那簡陋密封材料可能產生的毒性？還有那威力巨大的第四枚彈體，對裝填操作的極高要求帶來的安全隱患？這些都像陰影，盤踞在他心頭。
更沉重的現(xiàn)實是，這改進，不過是讓一件原始的武器，變得稍微不那么原始。面對即將到來的鋼鐵洪流，依舊脆弱。
路，還很長。長到望不到盡頭。但至少，這第一步，他邁出去了。在血與火的現(xiàn)實逼迫下，在簡陋的窯洞里，用最原始的工具，刻下了第一道改變命運的凹槽。
他握緊了拳頭，指甲深深陷入掌心。冰冷的夜風灌進他單薄的棉襖，卻無法熄滅他胸腔里那團被鮮血和硝煙點燃的火焰。
“刻槽…加墊圈…壓緊藥…”他低聲重復著，像是在念誦一個充滿荊棘與希望的咒語。目光越過黑暗的山溝，投向北方那未知的、戰(zhàn)云密布的蒼穹。
修械所那孔低矮的窯洞，徹底變了模樣?；椟S的油燈下，空氣不再僅僅是鐵銹和煤油味，更添了濃重的硫磺、硝石氣息，以及一種近乎狂熱的勞作氛圍。
張大山那一聲“刻槽！找銅皮！壓火藥！”的咆哮，如同投入死水的巨石，激起了前所未有的波瀾。原本只負責修修補補的修械所，瞬間變成了一個原始的、充滿危險氣息的“兵工廠”。
“都聽肖樂的！他說咋干就咋干！”張大山的吼聲在窯洞里回蕩，帶著不容置疑的權威。
肖樂站在窯洞中央，看著眼前這群滿身油污、眼神卻因昨夜的試驗而燃燒起來的漢子們——趙師傅、老趙、王鐵柱，還有幾個被臨時抽調來幫忙的、手腳還算靈巧的戰(zhàn)士。壓力如同無形的巨石，沉甸甸地壓在他的肩頭。試驗成功是一回事，小批量生產，并將其交到戰(zhàn)士手中用于實戰(zhàn)，是另一回事！容不得半點閃失！
“趙師傅！”肖樂的聲音刻意拔高，壓過爐火的噼啪和工具的叮當，“您帶兩個人，專門負責刻槽！工具就是銼刀和鑿子！重點！”他拿起一枚原裝彈體，指著表面，“刻交叉網格，深度…大約半根筷子頭深（約1.5mm），間隔一指寬！用力均勻，槽線盡量直！不求快，但求準！刻歪了、刻深了，彈體強度不夠，炸了就是咱們自己遭殃！”
“明白！”趙師傅推了推斷腿眼鏡，神情凝重地點點頭，立刻招呼兩個戰(zhàn)士，拿起工具，在窯洞光線最好的角落鋪開草墊，開始了枯燥而精細的雕刻工作?！班辍辍辍钡哪Σ谅暶芗仨懫稹?/p>
“老趙！”肖樂轉向絡腮胡大漢，“您力氣大，經驗也足！火藥壓實，這活最危險，也最關鍵！交給您！再給您配兩個膽大心細的！”他指著角落里那袋黑火藥，“用木棍搗藥時，絕對不能猛砸！要一下一下，穩(wěn)著勁，均勻地壓！感覺壓不動了，就停！裝藥口周圍絕對不能沾上火藥粉！一點火星子都不能有！明白嗎？！”肖樂的語氣異常嚴厲。
老趙看著那袋黑火藥，喉結滾動了一下，顯然也深知其危險性。他用力拍了拍胸膛：“放心！交給我老趙！這活兒，沒點膽子和力氣還真干不了！”他招呼兩個看起來比較沉穩(wěn)的戰(zhàn)士，小心翼翼地搬起火藥袋，在遠離爐火、靠近窯洞最深處通風口的位置，鋪開另一塊工作區(qū)。動作都放得極輕。
“王鐵柱！”肖樂看向少年。
“在！”王鐵柱立刻挺直了腰板，小臉緊繃。
“你跟我，負責引信和密封墊圈！”肖樂拿起那枚昨晚試驗中加了銅皮墊圈的彈體，“墊圈要用最薄的銅皮剪，尺寸要卡在引信口的臺階上，不能大也不能??！剪壞了，咱們那點銅皮可不夠禍禍！”他又拿起那罐散發(fā)著古怪氣味的黑膠，“土膠熬稠一點！密封墊圈邊緣的時候，膠要薄而勻，不能堵住引信擊發(fā)孔！這活兒要的是手穩(wěn)心細！”
“嗯！”王鐵柱用力點頭，眼中閃著光，立刻去找尋那點珍貴的薄銅皮和熬膠的小瓦罐。
張大山抱著雙臂，像一尊門神般站在窯洞口，目光銳利地掃視著每一個環(huán)節(jié)，缺指的手按在腰間的駁殼槍套上，警惕著任何可能的意外。他不再說話，但那沉默的威壓，讓所有人都繃緊了神經。
窯洞里，熱火朝天，卻又彌漫著一種小心翼翼的緊張?？滩鄣摹班赅辍甭暎瑩v藥的沉悶“咚咚”聲，剪刀剪銅皮的“咔嚓”聲，瓦罐里土膠熬煮冒泡的“咕嘟”聲，還有粗重的呼吸聲交織在一起。油燈的光線在忙碌的身影上跳躍，在土墻上投下巨大的、不斷晃動的影子。
肖樂穿梭其間，像一個高速運轉的精密陀螺。他蹲在趙師傅旁邊，檢查剛刻好槽的彈體網格是否均勻、深度是否達標，指出細微的偏差；他跑到老趙那邊，屏住呼吸看著戰(zhàn)士用木棍小心地搗實火藥，提醒力度和均勻性，甚至親自上手示范那種穩(wěn)定而持續(xù)的壓實力道；他再回到王鐵柱身邊，指導他如何剪出最圓、尺寸最合適的墊圈，如何用細木棍蘸取恰到好處的土膠，精準地涂抹在墊圈邊緣…
汗水很快浸透了他單薄的棉襖后背，額頭上也布滿了細密的汗珠，混合著空氣中的油污和灰塵，在臉上劃出幾道黑痕。喉嚨干得冒煙，但他甚至顧不上喝一口王鐵柱遞過來的、飄著煤灰的渾水。每一枚經過他手檢驗的彈體，都仿佛承載著一條條鮮活的生命，讓他不敢有絲毫懈怠。
“肖樂哥…這膠…好像不夠黏了？”王鐵柱看著瓦罐里越來越粘稠、顏色也越發(fā)深褐的土膠，有些擔憂。
肖樂湊過去看了看，又用手指沾了一點試了試粘性，眉頭緊鎖。原始的動物膠性能極不穩(wěn)定?！霸偌狱c水，小火熬一會兒試試…實在不行，就刮掉最上面一層焦的，用下面的?！边@是無奈的選擇。他腦海中閃過現(xiàn)代高性能密封膠的數(shù)據，那差距如同天塹。
“班長！銅皮快沒了！”王鐵柱又小聲報告，手里只剩下巴掌大一小塊銅皮了。
“省著點用！優(yōu)先保證刻槽彈體的密封！”肖樂果斷下令。沒有銅皮墊圈，只能靠土膠硬填縫隙，防潮效果大打折扣?，F(xiàn)實，總是如此殘酷地限制著理想的翅膀。
整整一天，在高度緊張和揮汗如雨中度過。窯洞外天色漸暗，寒風呼嘯。當最后一抹天光消失在地平線時，第一批二十枚“改進型邊區(qū)造”手榴彈，終于靜靜地排列在破桌子上。
它們的外殼依舊粗糙，布滿手工刻出的網格凹槽，顯得更加猙獰。引信口處，有的能看到一圈薄薄的銅皮邊緣被土膠密封著，有的則只有一圈黑乎乎的膠痕。這就是肖樂和他的“土法”團隊，在極端簡陋條件下，用汗水、專注甚至冒著生命危險，打造出的第一批“希望”。
“成了？”張大山的聲音打破了窯洞的沉寂。他走到桌前，拿起一枚沉甸甸的手榴彈，粗糙的手指摩挲著那些刻痕，又仔細看了看引信口的密封，缺指的手微微有些顫抖。眼神復雜，有期待，更有一種沉甸甸的責任感。
“成了，班長?！毙返穆曇魩еv的沙啞，“第一批二十枚。十枚刻槽加密封加壓實藥，十枚刻槽加壓實藥但沒密封。都裝了引信?！彼D了頓，補充道，“密封的…效果可能不穩(wěn)定?！?/p>
“好！”張大山重重放下手榴彈，“明天！就在這后山！當著首長的面，再試一次！”他的目光掃過窯洞里每一個疲憊不堪、卻眼神晶亮的面孔，“都打起精神來！咱們的‘響瓜’，得讓首長們開開眼！”
這一夜，肖樂幾乎沒怎么合眼。躺在冰冷的土炕上，牛娃那血肉模糊的手，試驗時那威力巨大的爆炸，還有那轉瞬即逝的黃綠色煙霧…各種畫面在他腦海中翻騰。他反復推敲著每一個環(huán)節(jié)，思考著可能的風險和疏漏。王鐵柱在旁邊的小草鋪上，發(fā)出輕微而均勻的鼾聲，手里還緊緊攥著一小塊沒舍得用完的銅皮。