青云閣的二樓別有洞天。沒(méi)有一樓的喧囂，只有幾間雅致的茶室，空氣中彌漫著淡淡的檀香。掌柜是個(gè)面容清癯的老者，身著月白長(zhǎng)衫，手里把玩著一串菩提子，看到唐衍進(jìn)來(lái)，只是淡淡頷首：“坐。”
唐衍在他對(duì)面坐下，管事奉上茶水后便悄然退下。茶室里只剩下兩人，檀香裊裊，一時(shí)間竟有些寂靜。
“蘇小姐臨走前交代過(guò)，若你來(lái)了，便好生安頓。” 老者慢悠悠地開(kāi)口，聲音平和卻帶著不容置疑的威嚴(yán)，“落霞城不比青州，這里的修士等級(jí)森嚴(yán)，你雖有幾分實(shí)力，卻也不可大意?！?/p>
唐衍點(diǎn)頭：“晚輩明白?！?他能感覺(jué)到這老者的氣息深不可測(cè)，遠(yuǎn)超之前遇到的任何修士，顯然是筑基期以上的大能。
“你道基受損，需得循序漸進(jìn)。” 老者從懷里掏出個(gè)玉簡(jiǎn)，推到唐衍面前，“這是落霞城附近的修煉資源分布圖，其中‘養(yǎng)魂池’的池水對(duì)修復(fù)道基有奇效，只是那里被‘烈火門(mén)’把持，尋常修士難以靠近?！?/p>
唐衍拿起玉簡(jiǎn)，神識(shí)探入，里面果然詳細(xì)標(biāo)注著各種靈脈、藥谷的位置，甚至還有各勢(shì)力的分布范圍。他心中一動(dòng)：“烈火門(mén)？”
“是落霞城的二流宗門(mén)，門(mén)內(nèi)弟子多修火屬性功法，行事霸道?！?老者啜了口茶，“再過(guò)半月，便是烈火門(mén)的外門(mén)小比，勝者可入養(yǎng)魂池修煉三日。你若有興趣，可去試試。”
外門(mén)小比？唐衍的眼神亮了起來(lái)。他現(xiàn)在最缺的就是修復(fù)道基的資源，養(yǎng)魂池?zé)o疑是最佳選擇。至于烈火門(mén)的霸道，他根本不在乎 —— 從青州一路走來(lái)，他早已習(xí)慣了在強(qiáng)者的夾縫中搏殺。
“晚輩想去試試。”
老者似乎早有預(yù)料，微微點(diǎn)頭：“也好。你這混沌道體雖特殊，卻也需實(shí)戰(zhàn)打磨。烈火門(mén)的外門(mén)弟子雖不及內(nèi)門(mén)精英，卻也有幾分能耐，正好讓你熟悉中州的修煉體系?！?他又遞過(guò)一枚黑色令牌，“拿著這個(gè)，可化名參加小比，免得暴露身份引來(lái)麻煩?！?/p>
唐衍接過(guò)令牌，上面刻著個(gè) “九” 字，想來(lái)是臨時(shí)身份的代號(hào)。他起身行禮：“多謝前輩指點(diǎn)。”
“去吧，后院有客房，你且住下。” 老者揮了揮手，重新閉上眼把玩菩提子，“小比前，莫要惹出太大動(dòng)靜?！?/p>
唐衍退出茶室，跟著侍女來(lái)到后院。這里竟是個(gè)小型的靈園，假山流水，亭臺(tái)樓閣，靈氣比外界濃郁數(shù)倍?？头筷愒O(shè)簡(jiǎn)單卻雅致，桌上還放著幾本基礎(chǔ)的中州修煉典籍，顯然是特意為他準(zhǔn)備的。
接下來(lái)的幾日，唐衍便在靈園里潛心修煉。他按照老者給的分布圖，分析著落霞城的勢(shì)力格局，同時(shí)反復(fù)演練《藏鋒十三式》，將混沌真氣與劍法的融合打磨得更加純熟。第一次淬體后的肉身力量也在穩(wěn)步增長(zhǎng)，隱隱有突破煉氣九層的跡象。
這日清晨，他正在園中練劍，鐵骨劍的灰色劍氣劃破晨霧，在假山石上留下深淺不一的劍痕。突然聽(tīng)到園外傳來(lái)一陣喧嘩，夾雜著呵斥與怒罵。
唐衍收劍望去，只見(jiàn)幾個(gè)身著烈火門(mén)服飾的弟子正圍著一個(gè)青云閣的雜役，為首的是個(gè)三角眼青年，腰間掛著枚銀色令牌 —— 那是烈火門(mén)外門(mén)弟子的標(biāo)識(shí)。
“不過(guò)是個(gè)雜役，也敢擋老子的路？” 三角眼一腳踹在雜役胸口，將他踹倒在地，“知道我是誰(shuí)嗎？我乃外門(mén)弟子林浩，再過(guò)半月就是小比種子選手，信不信我讓你在落霞城待不下去？”
雜役抱著胸口咳嗽，卻倔強(qiáng)地瞪著他：“青云閣的地，豈容你們?nèi)鲆?？?/p>
“喲呵，還挺橫?！?林浩冷笑一聲，抬腳就要再踹，卻被一只手死死抓住了腳踝。
“差不多就行了?！?唐衍不知何時(shí)已走到近前，眼神淡漠地看著林浩。他本不想多管閑事，但這雜役讓他想起了曾經(jīng)在青云宗做外門(mén)弟子的日子。
林浩愣了一下，隨即勃然大怒：“哪來(lái)的野小子，敢管你林爺?shù)氖拢俊?他另一只腳猛地踹向唐衍心口，帶著煉氣八層的真氣，勢(shì)大力沉。
唐衍側(cè)身避開(kāi)，抓著他腳踝的手猛地發(fā)力。
“咔嚓！” 一聲脆響，伴隨著林浩凄厲的慘叫，他的腳踝竟被硬生生捏斷！
周?chē)牧一痖T(mén)弟子嚇得臉色慘白，沒(méi)人敢上前。林浩抱著斷腿在地上打滾，疼得涕淚橫流：“你…… 你知道我是誰(shuí)嗎？我?guī)煾甘峭忾T(mén)長(zhǎng)老，你敢傷我，他絕不會(huì)放過(guò)你！”
“哦？” 唐衍蹲下身，撿起林浩掉落的銀色令牌，“外門(mén)弟子？半月后的小比，我會(huì)去的?！?他將令牌扔在林浩臉上，“若是有種，到時(shí)候盡管來(lái)找我?！?/p>
說(shuō)罷，他不再理會(huì)哀嚎的林浩，轉(zhuǎn)身扶起地上的雜役：“沒(méi)事吧？”
雜役感激地?fù)u搖頭：“多謝公子出手，只是那林浩睚眥必報(bào)，您可得小心?！?/p>
唐衍笑了笑，沒(méi)說(shuō)話。他巴不得有人來(lái)找麻煩，正好借此檢驗(yàn)自己的實(shí)力。
回到客房，他將剛才的事細(xì)細(xì)思索了一番。烈火門(mén)的外門(mén)弟子如此驕橫，想來(lái)門(mén)內(nèi)的競(jìng)爭(zhēng)定然激烈，外門(mén)小比怕是不會(huì)那么輕松。
他拿出老者給的玉簡(jiǎn)，再次查看烈火門(mén)的信息。玉簡(jiǎn)上記載，烈火門(mén)外門(mén)弟子約有千人，其中能穩(wěn)壓林浩的至少有五人，為首的是個(gè)名叫趙炎的弟子，據(jù)說(shuō)已觸摸到筑基期的門(mén)檻，是這次小比的頭號(hào)熱門(mén)。
“筑基期門(mén)檻嗎……” 唐衍摩挲著鐵骨劍的劍身，眼神變得銳利起來(lái)。他的混沌道體雖強(qiáng)，卻終究只是煉氣九層的修為，面對(duì)半步筑基的趙炎，恐怕要費(fèi)些手腳。
但他沒(méi)有絲毫畏懼，反而充滿了期待。越是強(qiáng)大的對(duì)手，越能激發(fā)混沌道體的潛力，越能印證 “以戰(zhàn)養(yǎng)道” 的真諦。
接下來(lái)的日子，唐衍的修煉更加刻苦。他不再局限于靈園，而是借著購(gòu)買(mǎi)修煉物資的名義，深入落霞城的大街小巷。他觀察著中州修士的戰(zhàn)斗方式，吸收著各種有用的信息，甚至在黑市與人切磋，故意暴露些許實(shí)力，引誘烈火門(mén)的弟子來(lái)找麻煩。
短短十日，就有七波烈火門(mén)弟子找上門(mén)來(lái)，無(wú)一例外，都被他輕松擊敗。他的名聲也漸漸在落霞城的外門(mén)修士圈里傳開(kāi) —— 一個(gè)手持銹鐵劍的神秘青年，實(shí)力強(qiáng)勁，專挑烈火門(mén)弟子下手。
“那小子肯定是其他宗門(mén)派來(lái)?yè)v亂的！” 烈火門(mén)的外門(mén)長(zhǎng)老得知消息后，氣得拍案而起，“趙炎，小比上你給我好好教訓(xùn)他，讓他知道我們烈火門(mén)的厲害！”
趙炎躬身領(lǐng)命，眼中卻閃過(guò)一絲不屑。在他看來(lái)，能被長(zhǎng)老特意叮囑的，不過(guò)是些嘩眾取寵之輩，真正的強(qiáng)者，從不會(huì)如此張揚(yáng)。
而此時(shí)的唐衍，正在青云閣的客房里，擦拭著鐵骨劍。劍身的銹跡早已被混沌真氣磨盡，露出暗灰色的鐵胎，上面的 “鐵骨” 二字在真氣流轉(zhuǎn)時(shí)會(huì)微微發(fā)亮，仿佛有了生命。
他能感覺(jué)到，自己離第二次淬體只差一步，而這一步，或許就能在烈火門(mén)的外門(mén)小比上邁出。
窗外的月光透過(guò)窗欞灑進(jìn)來(lái)，落在唐衍堅(jiān)毅的臉上。他握緊鐵骨劍，輕聲道：“養(yǎng)魂池，趙炎…… 我來(lái)了。”
半月之期，轉(zhuǎn)瞬即至。烈火門(mén)的外門(mén)小比，即將拉開(kāi)帷幕。而這場(chǎng)看似普通的小比，卻注定要因?yàn)橐粋€(gè)來(lái)自青州的少年，變得不再普通。