柴房的破窗漏進半縷晨光，落在唐衍掌心的銹鐵劍上。劍身的鐵銹被磨得七零八落，露出的鐵胎上布滿細密的劃痕，那是三年來與石壁、石鎖反復(fù)碰撞的印記。
他掂了掂手里的劍，又想起藏劍廬里那柄 “藏鋒”。同樣是鐵，“藏鋒” 溫潤如玉，劍氣內(nèi)斂；這柄銹鐵劍卻像塊頑石，沉重、滯澀，連灌注真氣都要比尋常鐵劍多費三成力氣。
“嗤?！?/p>
唐衍揮動銹鐵劍，演練 “鋒芒初露”。劍尖劈開空氣的聲音發(fā)悶，像是被什么東西拖著似的，離 “快如閃電” 差了十萬八千里。他眉頭緊鎖，回憶著石臺上的圖譜 —— 圖譜說這式要 “氣走劍脊，意透劍尖”，可真氣剛走到銹鐵劍的中段，就被劍身的銹跡阻滯，泄了大半。
他走到柴房角落，撿起塊拳頭大的青石，用劍尖去刺?！岸！?的一聲，青石沒破，劍尖反而卷了個小缺口。
“果然還是不行?！?唐衍苦笑。藏鋒劍能刺穿石壁碎石，這柄銹鐵劍連塊青石都奈何不得。
可他沒得選。藏鋒劍再好，也只能藏在思過崖的石洞里，眼下能依靠的，只有這柄陪伴了他三年的銹鐵劍。
他蹲下身，從灶膛里掏出些草木灰，和著水調(diào)成糊狀，仔細涂抹在劍身的銹跡上。這是他摸索出的土辦法，草木灰能軟化鐵銹，雖然比不上宗門的除銹膏，卻聊勝于無。
等了約莫半個時辰，他用破布蘸著水反復(fù)擦拭。黑色的泥漿順著劍身流下，露出更多暗灰色的鐵胎，雖然依舊斑駁，卻比之前光亮了些。
“再來試試?！?/p>
唐衍深吸一口氣，再次運轉(zhuǎn)真氣。這次他刻意放慢速度，感受真氣在劍身流動的軌跡。當真氣行至中段滯澀處時，他突然調(diào)動丹田那絲微弱的真氣，像根細針似的往劍脊里鉆 —— 這是他昨晚在藏劍廬悟到的訣竅，與其蠻力沖撞，不如以巧勁引導(dǎo)。
“嗡?！?/p>
銹鐵劍竟發(fā)出聲輕微的震顫，雖然短促，卻讓唐衍眼前一亮。他能感覺到，有一小縷真氣成功沖破了銹跡的阻滯，順著劍脊直達劍尖！
“喝！”
他抓住機會，手腕猛地發(fā)力，銹鐵劍帶著股新風，直刺前方的木柱。
“噗嗤。”
劍尖沒入木柱半寸，留下個清晰的小孔。
唐衍愣了愣，隨即咧開嘴笑了。雖然遠不及藏鋒劍的威力，可對這柄銹鐵劍來說，已是前所未有的突破。
他拔出劍，看著木柱上的小孔，心里突然冒出個念頭：或許這柄劍并非不堪大用，只是自己以前的用法不對？
接下來的幾天，唐衍幾乎把所有時間都用在了練劍上。白天他跟著外門弟子做些砍柴挑水的雜活，晚上就躲在柴房或后山的僻靜處，一遍遍地演練《藏鋒十三式》。
他發(fā)現(xiàn)這柄銹鐵劍雖然滯澀，卻異常堅韌。有次他練 “藏巧于拙” 時沒收住力，劍身在石墻上磕出火星，他以為劍身會斷，沒想到只是多了道白痕。
“倒是跟我挺像?！?唐衍摩挲著劍身上的白痕，自嘲地笑了笑。一樣的不起眼，一樣的耐折騰。
這天傍晚，他正在后山的竹林里練劍。夕陽穿過竹葉的縫隙，在地上投下斑駁的光影。他演練到第三式 “劍走偏鋒” 時，腳下突然一滑，身體不由自主地往前傾，銹鐵劍順勢刺向旁邊的竹子。
“咔嚓。”
碗口粗的竹子應(yīng)聲而斷，截面平整光滑。
唐衍愣住了。他明明沒灌注多少真氣，怎么會有這么大的力道？
他撿起斷竹，仔細看著截面，又看了看銹鐵劍的劍尖。劍尖上沾著些竹屑，卻依舊鋒利 —— 那些被他用草木灰反復(fù)擦拭的地方，竟隱隱泛起層淡青色的光暈，和藏鋒劍的色澤有幾分相似。
“難道……” 唐衍心里一動，連忙握住劍柄，運轉(zhuǎn)起《異脈考》的吐納法。
這次真氣在劍身流動得異常順暢，仿佛那些銹跡不僅沒了阻礙，反而成了真氣的助力。當他將真氣灌注到極致時，銹鐵劍身上竟也泛起層淡淡的青芒，雖然微弱，卻真實存在！
“是了，是草木灰！” 唐衍恍然大悟。他一直以為草木灰只是用來除銹，卻沒想到灶膛的草木灰里混著他常年燒火時無意注入的真氣，這些真氣日積月累，竟與劍身的鐵胎慢慢融合，再加上藏鋒劍的劍氣啟發(fā)，這柄銹鐵劍竟在不知不覺中起了變化。
他激動得揮劍起舞，《藏鋒十三式》在他手中行云流水，每一式都帶著破風之聲。銹鐵劍不再沉重滯澀，反而像有了生命，與他的動作、他的真氣、甚至他的呼吸都融為一體。
“好劍法！”
突然傳來聲清脆的贊嘆。
唐衍嚇了一跳，連忙收劍回頭，只見夕陽下站著個白衣女子，正含笑看著他。女子約莫十六七歲，眉目如畫，氣質(zhì)清冷，腰間掛著塊玉佩，一看就不是普通弟子。
唐衍認出她來，是上個月在演武場見過的那位內(nèi)門師姐，好像叫蘇清鳶。他連忙收起銹鐵劍，有些局促地低下頭：“見過蘇師姐?！?/p>
蘇清鳶走到他面前，目光落在他手里的銹鐵劍上，眼里閃過絲驚訝：“這柄劍…… 倒是有些意思。”
唐衍下意識地握緊劍柄，這柄劍雖然銹跡斑斑，卻是他三年來唯一的伙伴，容不得別人輕視。
蘇清鳶似乎看出了他的心思，微微一笑：“我不是這個意思。尋常鐵劍用了三年，要么早已報廢，要么被棄之不用，像你這樣日日打磨、用心養(yǎng)護的，倒是少見?！?/p>
她頓了頓，又道：“而且你的劍法很特別，看似簡單，卻暗藏玄機，不像是外門的基礎(chǔ)劍法?！?/p>
唐衍心里一緊，難道她看出了什么？他含糊道：“只是弟子自己瞎琢磨的?！?/p>
蘇清鳶也沒追問，只是指了指他手里的劍：“劍是練氣士的第二性命，你這柄劍雖好，卻終究是凡鐵。若有機會，還是尋柄好劍吧?！?/p>
她說著，從腰間解下個小布包遞給唐衍：“這里面有些‘青礬’，能清除鐵銹，你拿去用吧?！?/p>
唐衍愣了愣，沒想到這位素不相識的內(nèi)門師姐會送東西給他。他剛想推辭，蘇清鳶已經(jīng)轉(zhuǎn)身離去，只留下句 “好好練劍”，身影很快消失在竹林深處。
唐衍握著手里的小布包，心里暖暖的。他打開布包，里面是些青白色的粉末，散發(fā)著淡淡的清香，正是宗門里只有內(nèi)門弟子才能領(lǐng)到的青礬。
他低頭看了看手里的銹鐵劍，又看了看蘇清鳶離去的方向，突然覺得這柄劍似乎沒那么銹了。
他把青礬小心翼翼地收好，然后舉起銹鐵劍，對著夕陽。劍身的銹跡在陽光下泛著奇異的光澤，像是披了件斑駁的鎧甲。
“等著吧，” 唐衍輕聲說，像是對劍，又像是對自己，“總有一天，我會讓你堂堂正正地出鞘，讓所有人都知道，你不是廢物，我也不是?！?/p>
銹鐵劍似乎聽懂了他的話，在夕陽下輕輕顫動，發(fā)出聲低沉的嗡鳴，像是在回應(yīng)他的誓言。
夜幕降臨，唐衍背著銹鐵劍回到柴房。他沒有立刻練劍，而是用蘇清鳶給的青礬仔細擦拭劍身。青礬果然比草木灰好用得多，銹跡以肉眼可見的速度褪去，露出更多暗灰色的鐵胎，甚至能隱約看到劍身內(nèi)部的紋路。
“原來你叫‘鐵骨’?！?唐衍看著劍身內(nèi)側(cè)模糊的刻字，喃喃自語。這兩個字藏在厚厚的銹跡下，若不是用青礬仔細擦拭，根本發(fā)現(xiàn)不了。
他握緊 “鐵骨” 劍，眼神變得格外堅定。不管是藏鋒劍還是鐵骨劍，不管是《藏鋒十三式》還是混沌道體，他都要牢牢抓在手里，走出一條屬于自己的路。
窗外的月光透過破窗照進來，落在銹鐵劍上，泛起層柔和的光暈。柴房里，少年盤膝而坐，手中的劍與他的呼吸、他的心跳、他的真氣，漸漸融為了一體。