成為周婕妤身邊的近侍后，沈清辭的日子并沒有變得輕松，反而更加如履薄冰。她不僅要伺候周婕妤的起居，還要時刻提防著暗處的冷箭。
這日，周婕妤要去給皇后請安，沈清辭跟著一同前往?；屎缶幼〉睦帉m莊嚴肅穆，殿內氣氛壓抑。沈清辭低著頭，眼角的余光卻留意著在場的每一個人。
皇后端坐在主位上，神色端莊，目光卻銳利如鷹。李才人站在一旁，嬌俏可人，時不時對皇后說些俏皮話，引得皇后露出笑容。而站在角落里的賢妃，則一臉淡然，仿佛對周遭的一切都漠不關心。
請安的過程平淡無奇，就在眾人準備告退時，李才人突然 “哎呀” 一聲，捂住了肚子，臉色蒼白地倒在地上。
“才人！” 她身邊的宮女驚呼起來。
皇后皺起眉頭：“怎么回事？傳太醫(yī)！”
很快，太醫(yī)匆匆趕來，為李才人診脈后，臉色凝重地說：“啟稟皇后娘娘，李才人這是中了毒，幸好毒性不深，及時救治應該無大礙。”
“中毒？” 皇后的臉色沉了下來，“好好的怎么會中毒？查！給本宮仔細查！”
太監(jiān)宮女們立刻忙碌起來，很快，有人從李才人剛才喝的茶水里發(fā)現(xiàn)了異樣。太醫(yī)查驗后，肯定地說：“這茶里摻了少量的夾竹桃汁液，雖不足以致命，但足以讓人腹痛不止。”
眾人的目光瞬間聚焦到了周婕妤身上，畢竟李才人與周婕妤素有嫌隙。周婕妤臉色一白，連忙跪下：“皇后娘娘明鑒，臣妾絕無此意！”
皇后冷冷地看著她：“不是你，那會是誰？”
就在這時，李才人的宮女突然指著沈清辭：“是她！剛才是她給才人遞的茶！”
所有人的目光都落在了沈清辭身上。她從容地走出隊列，屈膝行禮：“皇后娘娘，奴婢冤枉?！?/p>
“冤枉？人證物證俱在，你還敢狡辯？” 李才人的宮女厲聲說道。
沈清辭抬起頭，目光平靜地看向李才人的宮女：“妹妹這話不對。方才給李才人遞茶的不止奴婢一人，各位娘娘身邊的宮女都有份。而且，夾竹桃汁液有苦味，李才人為何會毫無察覺地喝下去？”
她頓了頓，看向太醫(yī)：“太醫(yī)，夾竹桃中毒，除了腹痛，是否還有瞳孔收縮、心率減緩的癥狀？”
太醫(yī)愣了一下，點頭道：“確是如此?！?/p>
“那請?zhí)t(yī)再為李才人查驗一番?！?沈清辭說道，“看看她是否有這些癥狀?！?/p>
太醫(yī)依言再次為李才人診脈，又查看了她的瞳孔，隨即搖了搖頭：“回皇后娘娘，李才人并無這些癥狀，倒像是…… 吃了不干凈的東西?！?/p>
李才人的臉色瞬間變得難看?；屎蠛蔚染鳎⒖堂靼琢似渲械孽柢E，她冷冷地看了李才人一眼：“看來是場誤會。李才人，你先回去休息吧?！?/p>
李才人咬著牙，不甘心地被宮女扶了下去?；屎蟮哪抗饴湓谏蚯遛o身上，帶著一絲探究：“你叫什么名字？在哪宮當差？”
“回皇后娘娘，奴婢沈清辭，在汀蘭殿伺候周婕妤?！?沈清辭恭敬地回答。
皇后點了點頭：“嗯，你很聰明。周婕妤，你教得好宮女?！?/p>
周婕妤連忙謝恩，但沈清辭卻從皇后的語氣中聽出了一絲警告。在后宮里，太過聰明有時并不是好事。
離開坤寧宮，周婕妤對沈清辭的態(tài)度明顯好了許多：“今日多虧了你?！?/p>
“這是奴婢應該做的?！?沈清辭說道，“不過，李才人此舉，恐怕不僅僅是針對娘娘?！?/p>
“哦？你這話是什么意思？” 周婕妤問道。
“李才人深得陛下寵愛，卻在皇后宮中‘中毒’，若是查不出真兇，最終只會不了了之。但她卻將矛頭指向娘娘，恐怕是想借皇后之手打壓娘娘?！?沈清辭分析道，“而且，她選擇在這個時候發(fā)難，或許是為了轉移注意力?！?/p>
周婕妤若有所思：“轉移注意力？”
“嗯?！?沈清辭點頭，“奴婢聽說，昨日陛下賞賜給李才人的那支玉簪，其實是前朝遺物，據(jù)說還牽扯到一樁舊案。李才人弄丟了玉簪，恐怕是怕陛下怪罪，才出此下策。”
周婕妤驚訝地看著沈清辭：“這些事你是怎么知道的？”
沈清辭笑了笑：“宮墻里沒有不透風的墻，只要留心，總能聽到些風聲?！?/p>
其實，這些都是她根據(jù)春桃提供的信息，結合自己的推理得出的結論。在后宮之中，信息就是最寶貴的武器。
周婕妤深深地看了沈清辭一眼：“你果然不簡單?！?/p>
沈清辭沒有否認，也沒有解釋。她知道，自己需要周婕妤的庇護，而周婕妤也需要她的智慧。她們的合作，才剛剛開始。
回到汀蘭殿，沈清辭立刻讓人去查玉簪的下落。她知道，這或許是她們反擊李才人的一個機會。而她自己，則開始研究宮中的藥材分布和藥理知識，她明白，只有掌握更多的技能，才能在這后宮之中步步為營，走得更遠。