京城的風(fēng)裹著秋意，沉得像墜了鉛。顧戰(zhàn)帶著軍隊(duì)離京的頭兩日，連西市的綢緞莊都少了幾分喧嘩，茶館里的說書人略過北疆戰(zhàn)事，只講些江南的風(fēng)月故事。將軍府的朱漆大門閉得緊實(shí)，唯有檐角的銅鈴被風(fēng)掃過，發(fā)出幾聲悶響，像在應(yīng)和遠(yuǎn)處隱約的號角。
汀蘭院里卻靜得只聞賬冊翻動的輕響。沈玉微坐在臨窗的紫檀木案前，指尖漫過攤開的賬冊——田莊的秋收、鋪?zhàn)拥牧魉?、各房的月例，被她用朱砂筆圈點(diǎn)得一絲不茍。
“南邊那處棉田的收成比去年少了兩成?！彼а劭聪蛄⒃谝慌缘闹軏邒?，語氣平淡無波，“讓管事去查，是天氣的緣故，還是底下人瞞報(bào)了?！?/p>
周嬤嬤躬身應(yīng)下：“是，奴婢這就去安排。”
剛轉(zhuǎn)身，就見拾穗掀簾進(jìn)來，手里捧著個(gè)空茶盞，神色有些慌張：“夫人，奴婢……有要事回稟?！?/p>
沈玉微抬眸，目光在她臉上頓了頓：“說?！?/p>
拾穗搓著帕子，聲音壓得極低：“自將軍去軍營那日起，奴婢就沒見過大小姐了。問了聽竹，她說大小姐去云家小住，可……這都兩日了，云家那邊也沒個(gè)信兒來?！?/p>
沈玉微捏著賬冊的指尖微微收緊，隨即斜睨了她一眼，語氣里帶了幾分冷意：“兩日了才來稟告？”
拾穗嚇得膝蓋一軟，忙跪下道：“夫人恕罪！聽竹平日里寸步不離跟著大小姐，她說‘云家的馬車一早來接的’，奴婢想著……想著許是大小姐玩得忘了時(shí)辰，不敢貿(mào)然驚動您?！?/p>
沈玉微沒說話，指尖在桌面上輕輕叩著。顧青鳶那丫頭，打小就不是安分的性子，仗著顧戰(zhàn)疼她，總愛跟云家那鏢局的丫頭混在一起。如今將軍剛離京，她就跑出去，是真不懂事，還是……
她忽然嗤笑一聲，眼底閃過一絲算計(jì)：“起來吧。她要去便去，左右云家鏢局跟顧家有些交情，出不了岔子?！?/p>
周嬤嬤在一旁看得糊涂，卻不敢多問。
沈玉微重新拿起筆，在賬冊上落下個(gè)“閱”字，頭也不抬地吩咐：“這事別讓老太太知道了，免得她老人家擔(dān)心。”她頓了頓，嘴角勾起一抹意味深長的笑，“既然她想去云家，我們便‘幫’她一把。＂
拾穗愣了愣，隨即反應(yīng)過來，忙應(yīng)道：“是?！?/p>
待拾穗退下，周嬤嬤才遲疑道：“夫人，大小姐這時(shí)候離京……”
“怕什么?！鄙蛴裎⒎畔鹿P，望著窗外飄落的銀杏葉，“她若真能鬧出些動靜，倒省了我往后的事。
將軍府的后宅就是她的戰(zhàn)場，賬冊是兵書，規(guī)矩是甲胄，這些年她把內(nèi)宅打理得鐵桶一般，連顧戰(zhàn)都得敬她三分。
沈玉微的視線落回賬冊，指尖在“淺云院月例”那一行頓了頓。柳氏……她想起那個(gè)總穿著素色衣衫的女人，眉眼溫順，說話時(shí)總帶著點(diǎn)北疆口音。當(dāng)年顧戰(zhàn)從北疆帶她回來時(shí)，府里人都說是“救命恩人之妹”——柳氏的哥哥為護(hù)顧戰(zhàn)，死在了北狄的箭下，娘家早已沒人了，空剩個(gè)“烈士遺親”的名頭，在京中連立足的底氣都沒有。
“青云這孩子，”她忽然停了手，望著窗外飄落的銀杏葉，嘴角噙著絲淺淡的笑意，“在軍營磨了三年，這次跟著去北疆，總能立些功勞回來。等他攢夠了軍功，陛下自會給他封個(gè)爵位，顧家的爵位，總不能只靠他爹撐著?！?/p>
周嬤嬤順著她的話頭笑道：“大少爺是塊好料子，像極了將軍年輕時(shí)的模樣，這次定能得些彩頭。二小姐將來是要做太子妃的，兄妹倆互相扶持，將軍府的風(fēng)光還在后頭呢。”
沈玉微不置可否，忽然想起前幾日讓藥房送來的安神湯。青硯那孩子雖年紀(jì)小，卻生得聰慧，尤其在畫畫上顯露出的靈氣，偶爾竟能引得顧戰(zhàn)駐足稱贊。她先前總讓人在淺云院的安神湯里悄悄加些寒性的藥材，不算傷身，卻能讓那孩子整日昏沉，提不起精神讀書作畫——畢竟庶子的風(fēng)頭怎能越過嫡子。
可如今……她嗤笑一聲，眼底掠過幾分輕蔑：“終究是北疆來的，沒見過世面?！绷夏锛覜]了根基，青硯再聰慧又如何？沒了助力，頂多成個(gè)畫匠，難登大雅之堂。
“嬤嬤，”沈玉微忽然開口，語氣里帶了幾分漫不經(jīng)心，“淺云院那安神湯，不必再送了?！?/p>
周嬤嬤一愣：“夫人？那藥……”
“不必了?！鄙蛴裎⒅匦履闷鹳~冊，朱砂筆在紙上劃過一道清晰的痕跡，“一個(gè)沒娘家撐腰的，就算得了將軍幾分憐惜，也登不上臺面。青硯那孩子，掀不起什么浪?！彼肫鹆峡傇诖斑吚C護(hù)膝，針腳細(xì)密，卻從不敢繡什么出格的紋樣，連用的線都只是最普通的棉線。這樣的女人教出的兒子，再機(jī)靈，也沒那份爭的底氣。
周嬤嬤會意，躬身應(yīng)道：“是，奴婢明白了。”
汀蘭院的炭火燒得正旺，暖得讓人忘了院外的秋風(fēng)。沈玉微算著賬，偶爾抬眼望向窗外——青云要在北疆掙軍功，青珩要穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)刈呦驏|宮，這才是將軍府該有的路。內(nèi)宅的這片疆場里至于淺云院里的那點(diǎn)人和事，那碗停了的安神湯，不過是秋風(fēng)里的一片落葉，不值得多費(fèi)半分心思。