顧青鳶踏進(jìn)淺云院時(shí)，正撞見(jiàn)柳姨娘坐在臨窗的繡架前，指尖的銀針在藏青色布料上穿梭。陽(yáng)光透過(guò)窗欞，在她鬢角的碎發(fā)上鍍了層淺金，案上攤著件剛繡到一半的里衣，針腳細(xì)密得像撒在布上的星子。
“姨娘?！?顧青鳶把油紙包放在桌上，目光掃過(guò)旁邊疊得整整齊齊的護(hù)膝 —— 那羊毛厚得能立住，針腳邊緣還特意縫了層耐磨的帆布，一看便知是給父親備的。她喉間發(fā)緊，方才在西市涌上的那股熱血又翻涌上來(lái)：她想去北疆，哪怕只是跟著云家鏢局的商隊(duì)送糧，哪怕只是給傷兵們裹裹傷口，也好過(guò)在深宅里繡這些看不見(jiàn)硝煙的針線。
可話到嘴邊，瞥見(jiàn)柳姨娘袖口磨得發(fā)亮的銀鐲子 —— 那是當(dāng)年柳姨娘進(jìn)府時(shí)，沈玉微按份例給的，這些年她總戴著，仿佛那是她在將軍府唯一的體面。顧青鳶把話咽了回去，拿起那件里衣，指尖觸到布料的瞬間，忽然想起西郊那間掛著 “南北雜貨” 木牌的鋪?zhàn)印?/p>
鋪?zhàn)邮撬昵白屧仆硪鈳兔ΡP(pán)下的，后門(mén)連著鏢局的貨場(chǎng)，南來(lái)北往的鏢師總會(huì)帶些新奇玩意兒：蜀地的錦緞、西域的香料、關(guān)外的皮毛…… 她靠著這些 “奇貨” 攢下不少銀子，去年還悄悄給鋪?zhàn)又昧藘砷g庫(kù)房。那些銀子，她一分沒(méi)敢動(dòng)，用油布包了三層藏在庫(kù)房地窖里 —— 那是給柳姨娘和年幼的弟弟青硯攢的后路。將來(lái)若有萬(wàn)一，父親不在了，她們母子也能憑著這筆錢(qián)，尋個(gè)小院子安穩(wěn)度日。
“之前給父親做的里衣，柜里還有套新的沒(méi)動(dòng)呢，怎么又繡上了？” 她摩挲著里衣的針腳，把 “想帶些雜貨鋪的皮毛去北疆給士兵們做護(hù)膝” 的念頭壓了下去。再等等，等她的鋪?zhàn)釉俜€(wěn)些，等青硯再大些，總有能說(shuō)出口的那天。
柳姨娘抬眸，眼里落著窗外的碎光：“北疆的水是冰碴子，多備幾套，臟了能及時(shí)換。” 她拿起繡好的護(hù)膝，指腹蹭過(guò)上面厚厚的羊毛，“你看這護(hù)膝，去年給你父親寄去，回來(lái)時(shí)上面全是血痂。那邊的冷，是能鉆進(jìn)骨頭縫里的，多一分厚實(shí)，就多一分指望。”
顧青鳶沒(méi)說(shuō)話，把油紙包推過(guò)去：“這是西市剛買(mǎi)的桂花糕，姨娘嘗嘗?！?/p>
柳姨娘接過(guò)，卻沒(méi)吃，只望著窗外出神：“不知道你父親這次要去多久…… 去年他說(shuō)‘最多三個(gè)月’，結(jié)果在雁門(mén)關(guān)守了半年，回來(lái)時(shí)瘦得脫了形。”
正說(shuō)著，淺云院的丫鬟進(jìn)來(lái)回話：“姨娘，大小姐，老太太讓人來(lái)傳話，今晚在榮安堂用膳?！?/p>
榮安堂里早已擺開(kāi)了宴席，紅木圓桌被擦得锃亮，映著頭頂懸著的琉璃燈，暖光漫過(guò)滿桌菜肴。老太太坐在上首的梨花木椅上，手里轉(zhuǎn)著的正是生辰時(shí)柳姨娘送的那串念珠。沈玉微挨著她坐下，月白繡玉蘭花的裙裾垂在腳踏上，正低聲囑咐丫鬟給炭盆添些銀絲炭。
顧青珩坐在沈玉微身側(cè)，往后依次是顧青鳶，柳姨娘挨著她，再往下是十四歲的顧青硯。
圓桌對(duì)面特意空著個(gè)座位，鋪著厚錦墊，那是給顧戰(zhàn)留的。旁邊坐著顧青云，玄色勁裝的肩甲上還沾著演武場(chǎng)的草屑，脊背挺得筆直，仿佛還在軍營(yíng)里待命，連呼吸都比旁人沉些。
滿桌人沒(méi)先動(dòng)筷，都望著那個(gè)空座位，像是在等一陣帶著寒氣的風(fēng)，推開(kāi)榮安堂的門(mén)。
顧戰(zhàn)進(jìn)來(lái)時(shí)，棉甲上的霜?dú)膺€沒(méi)散，帶進(jìn)一股凜冽的風(fēng)。他解下腰間的佩劍遞給隨從，大步走到桌前，先給老太太斟了杯燙好的黃酒：“母親，兒子后日一早便動(dòng)身，明日軍營(yíng)里要點(diǎn)驗(yàn)糧草、分派隊(duì)伍，怕是忙得回不來(lái)，今日便提前給您辭行。家里上下，還勞母親多費(fèi)心?！?/p>
老太太停下轉(zhuǎn)佛珠的手，渾濁的眼睛望著兒子鬢角新添的白霜，喉間動(dòng)了動(dòng)：“路上當(dāng)心些，我這把老骨頭還硬朗，家里有玉微撐著，出不了岔子。”目光轉(zhuǎn)向顧青云時(shí)，她忽然坐直了些，眼里閃著驕傲的光：“青云，你這次跟著去北疆，定要讓那些北狄蠻子瞧瞧，我將軍府不止你爹一個(gè)悍將，我們顧家的嫡孫，照樣能扛事！”話鋒一轉(zhuǎn)，眼里漫上慈愛(ài)的暖意，連聲音都柔了三分：“但你記著，逞能不是真本事，保住性命才能立大功。遇事多跟你爹商量，若是傷了，千萬(wàn)別學(xué)你爹那硬脾氣，該上藥就上藥，聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)？”
顧青云被祖母這又盼他出息又怕他受傷的話說(shuō)得鼻尖發(fā)酸，用力點(diǎn)頭：“孫兒記下了！定不給將軍府丟臉，也定會(huì)聽(tīng)父親的話！”
沈玉微給顧戰(zhàn)夾了塊清蒸鱸魚(yú)：“這魚(yú)是今早剛從京郊湖里撈的，你嘗嘗。后日的干糧我讓廚房做了肉脯和燒餅，都是耐放的，路上讓石頭給你熱著吃?！?/p>
顧戰(zhàn)嗯了一聲，目光掃過(guò)滿桌人：“青珩性子穩(wěn)，多陪著你母親和老太太。” 又看向顧青鳶，“別總往鏢局跑，在家照看著青硯的功課?！?/p>
顧青鳶剛要頂嘴，見(jiàn)柳姨娘悄悄拽了拽她的衣袖，便把話咽了回去，只點(diǎn)頭道：“知道了?！?/p>
柳姨娘柔聲說(shuō)：“妾身給將軍做了一對(duì)護(hù)膝，一會(huì)讓石頭給您送到軍營(yíng)去?！?/p>
顧青云忽然起身，端起茶杯：“父親，兒子明日跟您去軍營(yíng)，后日便隨您一同出發(fā)。您放心，到了北疆，兒子定不給您丟臉！”
顧戰(zhàn)看著兒子眼里的光，像極了年輕時(shí)的自己，嘴角繃了繃，終是露出點(diǎn)笑意：“到了那邊，聽(tīng)趙校尉的吩咐，不許擅自行動(dòng)?！?/p>
“是！” 顧青云響亮地應(yīng)著，坐下時(shí)腰桿還挺得筆直，眼角余光瞥見(jiàn)身邊的顧青硯。十四歲的少年眼里滿是毫不掩飾的崇拜 —— 那眼神，像極了他小時(shí)候看父親披甲出征的模樣。
顧青云喉頭微熱，夾起碗里最大的一塊醬肘子放進(jìn)顧青硯碗里，聲音不自覺(jué)放柔了些：“多吃點(diǎn)，長(zhǎng)些力氣。等我回來(lái)，教你幾招防身的拳腳?！?/p>
顧青硯連忙用勺子托住，生怕那肥嫩的肘子掉下去，抬頭時(shí)眼里的崇拜更甚了，笑得眉眼彎彎：“謝謝大哥！我一定好好吃飯，等大哥回來(lái)教我！” 他低頭小口啃著肘子，醬汁沾了點(diǎn)在嘴角，像只偷吃到糖的小獸，卻仍不忘偷偷抬眼瞄著顧青云 —— 在他心里，大哥就是比話本里的英雄還要厲害的人，能跟著父親去北疆，簡(jiǎn)直是世上最威風(fēng)的事。
顧戰(zhàn)看在眼里，端起茶杯抿了口，掩去眼底的笑意。這兄弟倆，一個(gè)像出鞘的劍，鋒芒畢露；一個(gè)像案上的墨，溫潤(rùn)內(nèi)斂，倒也相得益彰。
老太太敲了敲桌子：“都吃飯吧，菜要涼了。” 她給顧戰(zhàn)夾了個(gè)獅子頭，“多吃點(diǎn)，有力氣打仗。等你回來(lái)，我讓廚房給你燉整只的老母雞?！?/p>
席間再?zèng)]多說(shuō)戰(zhàn)事，只聊些家常。沈玉微問(wèn)起顧青珩新學(xué)的《女誡》，顧青鳶說(shuō)起西市新到的新奇玩意兒，柳姨娘給青硯剝著蝦殼，老太太則念叨著讓顧戰(zhàn)到了北疆別忘給家里捎信。顧戰(zhàn)聽(tīng)著，偶爾應(yīng)一聲，目光掠過(guò)滿堂燈火，喉間有些發(fā)緊 —— 這滿桌的熱菜熱湯，便是他要去守的安穩(wěn)。
顧戰(zhàn)喉頭微動(dòng)，端起茶杯抿了口，掩去眼底的澀意。
席罷，眾人散去。顧青鳶扶著柳姨娘回淺云院，路過(guò)瓊瑤院時(shí)，見(jiàn)顧青珩正站在廊下，望著天上的月牙出神。知意提著燈籠跟在她身后，輕聲說(shuō)著什么。“妹妹還沒(méi)回？” 顧青鳶揚(yáng)聲問(wèn)。顧青珩回頭，月光落在她臉上，像蒙了層紗：“這就回了。姐姐也早些歇息?！?/p>
兩姐妹對(duì)視一眼，都沒(méi)再說(shuō)什么。北疆的風(fēng)還沒(méi)刮到京城，可這深宅里的人，心早就跟著那即將出發(fā)的車(chē)馬，懸到了兩千里外的雁門(mén)關(guān)。