辰時(shí)的日頭剛漫過(guò)窗欞，顧青鳶已經(jīng)坐在碎玉軒的花架下學(xué)繡帕子。
柳姨娘親手繃的素色軟緞在膝頭鋪開(kāi)，銀針穿線時(shí)，她指尖總不自覺(jué)發(fā)緊 —— 握慣了槍桿的手，捏這細(xì)如牛毛的針，竟比提槍刺靶還費(fèi)勁。
“這并蒂蓮的花瓣要圓融些，” 柳姨娘握著她的手慢慢走針，銀簪在鬢邊輕晃，“你看二小姐繡的，針腳像碾過(guò)的月光，勻凈得很?！?/p>
顧青鳶望著帕子上歪歪扭扭的蓮瓣，針尖戳出的小孔像篩子眼。
聽(tīng)竹端著新沏的菊花茶從回廊下過(guò)來(lái)，剛要說(shuō)話，卻見(jiàn)院里灑掃的小丫鬟紅芍匆匆跑進(jìn)來(lái)，手里還攥著把掃帚，臉上帶著幾分興奮：“小姐，姨娘，榮安堂那邊可熱鬧了！
老夫人新得的蘇繡屏風(fēng)剛掛好，說(shuō)是江南織造特意貢的，二小姐正陪著老夫人細(xì)看呢，滿院子都是笑聲！”
紅芍是負(fù)責(zé)碎玉軒灑掃以及一些雜事的，路過(guò)榮安堂時(shí)聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，特意過(guò)來(lái)回稟 。
這是柳姨娘平日里交代的，讓她留意主院動(dòng)靜，不必事事詳報(bào)，卻也得知道個(gè)大概，免得在府里行差踏錯(cuò)。
顧青鳶捏著繡花針的手猛地收緊，針尖刺破指尖，滲出血珠滴在素白緞面上，像朵驟然綻開(kāi)的紅梅。
她咬了咬唇，把那句 “我更想學(xué)槍” 咽回去時(shí)，喉間發(fā)緊 —— 紅芍說(shuō)的 “滿院笑聲” 里，定有老夫人對(duì)嫡女的贊許，或許還有人提起她這庶女此刻正在學(xué)繡帕子，語(yǔ)氣里少不了 “該當(dāng)如此” 的評(píng)判。
柳姨娘瞥見(jiàn)她指尖的血珠，不動(dòng)聲色地抽過(guò)帕子替她按住，聲音溫淡，“紅芍，去做你的事吧，仔細(xì)耽誤了灑掃的時(shí)辰。”
待紅芍退下，她才用銀簪尾挑斷繡線，“扎著了？初學(xué)都這樣，緩些日子就好了?！?/p>
顧青鳶低頭看著緞面上的血珠，忽然覺(jué)得那點(diǎn)紅比并蒂蓮更刺目。她重新拿起針，聲音低得像埋在棉絮里：“姨娘放心，我會(huì)學(xué)好的?！?/p>
指尖的刺痛混著紅芍描述的 “笑聲”，像根細(xì)針，輕輕扎在她心里 —— 這將軍府的規(guī)矩就是如此，嫡女的熱鬧能傳到偏院，庶女的鋒芒卻要藏進(jìn)繡帕的針腳里。
她得繡好這朵并蒂蓮，就像她得記住，哪些話能說(shuō)，哪些事只能做，哪些熱鬧，注定與她隔著一道看不見(jiàn)的院墻。
更深露重時(shí)，顧青鳶已換好玄色勁裝，借著廊下燈籠的微光，悄無(wú)聲息地穿過(guò)顧府西側(cè)的夾道。
守角門的老仆是將軍當(dāng)年從北疆帶回來(lái)的老兵，見(jiàn)她身影便輕叩門環(huán)三下 —— 這是她們約好的暗號(hào)，門軸轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)幾乎沒(méi)發(fā)出聲響，只漏出巷外更夫 “三更” 的梆子聲。
南巷的風(fēng)帶著酒肆殘留的暖意，吹得她額前碎發(fā)輕揚(yáng)。云家鏢局的后門虛掩著，門楣上懸著的 “云記” 木牌在月光下泛著溫潤(rùn)的光。
剛推開(kāi)門，就見(jiàn)云晚意正蹲在院里翻曬草藥，竹匾里的當(dāng)歸、防風(fēng)散著清苦的香，她抬頭時(shí)，鬢邊還別著支銀簪，簪頭嵌著粒鴿血紅寶石，是昨日剛從西域商隊(duì)手里換的，據(jù)說(shuō)能安神。
“可算來(lái)了?！?云晚意直起身，拍了拍手上的藥屑，指縫里還沾著點(diǎn)墨痕 —— 案上攤著本手抄的《武穆遺書(shū)》殘卷，邊角已被翻得起了毛，“今兒剛托人從關(guān)外弄來(lái)的，你看這‘連環(huán)槍法’的注解，比你爹那本兵書(shū)里寫(xiě)的更細(xì)?！?/p>
顧青鳶接過(guò)殘卷，指尖撫過(guò)泛黃的紙頁(yè)，墨跡力透紙背，顯然是習(xí)武之人親筆所書(shū)。她自幼跟著父親帳下的老兵偷學(xué)槍法，后來(lái)又得云晚意搜羅的秘譜指點(diǎn)，招式里既有北疆鐵騎的悍勇，又藏著江南武術(shù)的巧勁，只是在顧府從不顯露，連柳姨娘都只當(dāng)她學(xué)了點(diǎn)強(qiáng)身健體的皮毛。
“前幾日城西的‘黑風(fēng)寨’想劫咱們鏢隊(duì)，” 云晚意拋給她一把淬了防銹油的木槍，“我用你教的‘回馬槍’挑了他們頭領(lǐng)的帽纓，那幫孫子現(xiàn)在見(jiàn)了‘云記’的鏢旗就繞道走?！?/p>
她說(shuō)話時(shí)眼尾上挑，帶著股江湖兒女的爽利，轉(zhuǎn)身又從柜里翻出個(gè)描金漆盒，“還有這個(gè)，從波斯商人手里換的‘淬毒匕首譜’，雖陰狠了些，但防身用得上?！?/p>
顧青鳶握著木槍，在院中起勢(shì)時(shí)，槍尖帶起的風(fēng)掃落了檐角的殘葉。
她練的是云晚意新尋來(lái)的《破陣槍》，槍桿在她手中輪轉(zhuǎn)如飛，時(shí)而如靈蛇出洞，時(shí)而似猛虎下山。
槍影里藏著兵書(shū)里的 “虛實(shí)相生”，又帶著女子特有的柔韌 —— 這是她藏了十年的本事，在顧府只能化作繡帕上歪扭的針腳，到了這鏢局后院，才敢讓筋骨真正舒展。
“你這槍法，再配上《孫子兵法》里的‘勢(shì)篇’，將來(lái)若真遇上事，尋常武將都不是對(duì)手?！?云晚意一邊研墨抄錄醫(yī)書(shū)，一邊透過(guò)窗紙看她練槍，“上月我去蘇州押鏢，見(jiàn)著本《吳鉤劍譜》，已讓人快馬送來(lái)，估計(jì)下月能到?！?/p>
顧青鳶收勢(shì)時(shí)，額角的汗滴落在青石板上，暈開(kāi)一小片深色。她接過(guò)云晚意遞來(lái)的傷藥 —— 那是用當(dāng)歸、紅花熬的藥膏，專治練槍時(shí)蹭出的瘀傷 —— 忽然笑了：“旁人都道我連繡花針都握不穩(wěn)，哪想得到，我夜夜在你這鏢局后院，把槍桿磨得比誰(shuí)都亮?！?/p>
“旁人的嘴，管它作甚?！?云晚意替她涂藥時(shí)，指尖帶著草藥的清涼，“等我這鏢局開(kāi)到北疆，你就跟我去走一趟鏢，讓那些說(shuō)你‘只會(huì)皮毛’的人瞧瞧，顧家二小姐的槍法，能護(hù)得住千里商路?！?/p>
她忽然壓低聲音，“對(duì)了，新到的兵書(shū)里有幾頁(yè)講守城術(shù)的，我瞧著與雁門關(guān)的布防有些像，你拿去給你弟弟看看，他不是愛(ài)畫(huà)畫(huà)嗎？說(shuō)不定能瞧出些門道。”
月上中天時(shí)，顧青鳶揣著用油布包好的兵書(shū)和劍譜，再次潛入顧府。路過(guò)榮安堂時(shí)，見(jiàn)老太太窗內(nèi)的燭火已熄，唯有淺云院的窗還亮著盞孤燈 —— 柳姨娘定是還在等她。
她摸了摸懷中的書(shū)冊(cè)，那紙張的糙感混著鏢局后院的藥香，像團(tuán)暖火，熨帖著她在深宅里憋了整日的氣。
誰(shuí)也不知道，這位在宴席上連酒杯都要雙手捧著的庶女，夜里能讓槍桿在月光下劃出銀??；誰(shuí)也想不到，那個(gè)開(kāi)鏢局的江湖女子，會(huì)把最珍貴的兵書(shū)和藥草，都留給這位看似柔弱的閨中密友。
她們的情誼，就像顧青鳶藏在袖中的匕首，平時(shí)看不見(jiàn)，卻在彼此需要時(shí)，亮得出最鋒利的光。
十年前的護(hù)國(guó)寺，香火繚繞里藏著一場(chǎng)少年人的沖撞。
那日將軍府女眷齊聚，紅墻黃瓦映著往來(lái)女眷的錦繡裙裾，柳姨娘牽著顧青鳶的手，低聲囑咐 “莫亂跑，仔細(xì)沖撞了貴人”。
彼時(shí)顧青鳶才6歲，梳著雙丫髻，鬢邊別著支素銀花簪，正跟著人群往大殿去，忽聞偏殿后傳來(lái)哭罵聲。
是幾個(gè)穿綢緞衣裳的半大孩子，正圍著個(gè)穿粗布短打的小姑娘推搡 —— 那姑娘比顧青鳶還矮些，眉眼卻透著股倔強(qiáng)，被推倒在地仍死死攥著懷里的藥簍，簍里的草藥撒了一地。
“野丫頭還敢瞪人？” 為首的胖小子抬腳就要踹，顧青鳶不知哪來(lái)的膽氣，猛地沖過(guò)去將那姑娘護(hù)在身后。
“你們憑什么打人？” 她梗著脖子，雙丫髻上的銀簪晃得厲害，明明自己也怕得手心冒汗，卻死死抿著唇不肯退。
那伙人見(jiàn)她穿著將軍府的衣裳，起初有些忌憚，可看她是個(gè)沒(méi)丫鬟跟著的小丫頭，便放了膽：“哪來(lái)的小蹄子，敢管小爺?shù)氖?？?拳腳瞬間落下來(lái)，顧青鳶死死護(hù)著身后的人，額頭被青磚撞破時(shí)，只覺(jué)得眼前一黑，卻聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)更兇的哭喊 —— 那姑娘竟撲過(guò)來(lái)，用后背替她擋了下。
兩人滾在一處，額頭都淌著血，直到一個(gè)提著藥箱的婦人瘋了似的沖過(guò)來(lái)，將她們護(hù)在懷里厲聲呵斥，那伙人才悻悻散去。“晚意！你怎么樣？”
婦人摟著那姑娘發(fā)抖，轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)顧青鳶額頭的血，忙從藥箱里掏出血藥，“你是…… 將軍府的小小姐？” 婦人認(rèn)出她鬢邊那支刻著顧家徽記的銀簪，驚得藥箱差點(diǎn)脫手。
顧青鳶暈乎乎地?fù)u頭，額角的血順著臉頰往下淌，滴在粗布裙擺上。
她看著被婦人緊緊抱住的云晚意，那姑娘額角也破了，卻還睜著眼睛望她，眼里的倔強(qiáng)像極了被沈玉薇的丫鬟刁難時(shí)，自己攥緊拳頭不肯哭的模樣。
她也不知道哪來(lái)的勇氣。
或許是想起前日在府里，柳姨娘給她做的新鞋被嫡母身邊的婆子故意踩臟，她只能低著頭說(shuō) “不礙事”；
或許是看見(jiàn)云晚意死死攥著藥簍的樣子，像極了自己藏起偷偷畫(huà)的槍譜時(shí)的慌張 —— 那些藏在規(guī)矩縫里的委屈，那些不敢聲張的倔強(qiáng)，在這一刻忽然找到了出口。
原來(lái)被人欺負(fù)時(shí)，是可以站出來(lái)的。原來(lái)護(hù)著別人，比忍氣吞聲要痛快得多。
“我沒(méi)事?！?顧青鳶抬手抹了把臉，聲音卻亮得很，“她們先動(dòng)手的?！?/p>
云晚意忽然從婦人懷里掙出來(lái)，瘸著腿走到她面前，從藥簍里撿起一株沒(méi)被踩爛的止血草，遞到她手里。那草葉上還沾著泥土，卻比府里精致的點(diǎn)心更讓人心安。
顧青鳶握著那株草，忽然覺(jué)得額頭的疼好像輕了些。那是她第一次沒(méi)在 “庶女” 的規(guī)矩里低頭。
后來(lái)顧青鳶才知道，那姑娘叫云晚意，母親是郎中，父親開(kāi)了一家鏢局，母女倆來(lái)護(hù)國(guó)寺后山采藥，卻被京中勛貴家的孩子欺負(fù)。
而這份在護(hù)國(guó)寺紅墻下結(jié)下的緣，原是從兩抹同樣倔強(qiáng)的血開(kāi)始的。
回府后，沈玉薇以 “失儀闖禍，丟顧家顏面” 為由，罰顧青鳶跪在祠堂。
香燭的煙氣嗆得她頭暈，額頭的傷口火辣辣地疼，夜里又發(fā)起高熱，迷迷糊糊中，只覺(jué)得有人用涼帕子敷她的額頭，是柳姨娘在低聲哭。
那夜的罪，讓她在府里更添了個(gè) “魯莽不知禮” 。
再后來(lái)，顧青鳶常借著給弟弟顧青硯尋醫(yī)的由頭，往云家鏢局跑。
云晚意隨母親學(xué)了手好醫(yī)術(shù)，把脈時(shí)指尖穩(wěn)得不像個(gè)少女。
那日顧青鳶帶顧青硯來(lái)診脈，云晚意指尖搭在少年腕上，眉頭漸漸蹙起。
她屏退左右，只留姐妹二人，才對(duì)顧青鳶低聲道：“青硯并非天生體弱，你看他脈象，底子原是不錯(cuò)的。”
她頓了頓，聲音壓得更沉，“是常年吃的安神湯里，摻了微量的寒性草藥。
量不大，單用無(wú)礙，可日日服用，就像溫水煮青蛙，慢慢耗損了他的元?dú)??！?/p>
顧青鳶猛地抬頭，撞進(jìn)云晚意清亮的眼。那眼神里沒(méi)有同情，只有了然 —— 她們都懂，這深宅里最殺人的從不是刀劍。
她想起每日柳姨娘端給弟弟的安神湯，想起沈玉薇總 “關(guān)切” 地問(wèn) “青硯今日睡得好嗎”，想起弟弟藥罐不離身的模樣，后背瞬間沁出冷汗。
云晚意遞過(guò)一杯甘草茶，溫?zé)岬谋屿僦櫱帏S冰涼的指尖：“藥有君臣佐使，配比錯(cuò)了就是毒；人也一樣，嫡庶尊卑不過(guò)是人為定的規(guī)矩，未必站得高的就占著理?！?/p>
顧青鳶望著杯中晃動(dòng)的茶影，忽然懂了為何這十年總?cè)滩蛔⊥S局跑。
云晚意看她的眼神，從沒(méi)有 “庶女” 的標(biāo)簽，只有對(duì)她護(hù)人時(shí)的倔強(qiáng)、受罰時(shí)的隱忍、此刻驚覺(jué)時(shí)的震動(dòng)，最純粹的懂得。
就像當(dāng)年在護(hù)國(guó)寺，她們額頭流著同樣的血，此刻心里，也藏著同樣不向規(guī)矩低頭的勁。
窗外的風(fēng)吹過(guò)鏢局的幌子，云晚意已轉(zhuǎn)身去翻藥書(shū)：“我給青硯開(kāi)個(gè)方子，就說(shuō)是改良的安神湯。
你且按著法子調(diào)理 —— 里頭加了幾味溫補(bǔ)的藥材，既能安神，又能養(yǎng)身子，神不知鬼不覺(jué)?！?/p>
顧青鳶握著那杯甘草茶，暖意從指尖一直淌到心里。這世間原是有這樣的人，不必同出高門，不必共守規(guī)矩，卻能在你被等級(jí)的枷鎖勒得喘不過(guò)氣時(shí)，遞來(lái)一把最合手的鑰匙。