那股混雜著血腥與線香的氣味，像一只無(wú)形的手，扼住了溫翎的呼吸。
秦長(zhǎng)歌沒(méi)有給她震驚的時(shí)間。
“走！”
他拽住溫翎，身形如鬼魅般倒射而出，重新融入夜色。
背后，禁衛(wèi)軍的呵斥與甲胄摩擦聲已然迫近，火光在院墻外連成一片。
整個(gè)尚宮局，被徹底驚動(dòng)。
廢棄的御膳房。
蛛網(wǎng)垂落，空氣里是塵埃與腐朽混合的霉味。
秦長(zhǎng)歌靠在一根斷裂的梁柱上，臉色蒼白如紙。
他捂著側(cè)腹的手，指縫間正不斷滲出血液，染紅了玄色的衣衫。
“你的傷?！?/p>
溫翎的聲音繃緊，帶著一絲無(wú)法壓抑的顫抖。
為了從重圍中帶她殺出，他硬生生用后背扛了一記刀鞘，又在撤離時(shí)，被一柄長(zhǎng)槍在側(cè)腹劃開(kāi)一道深可見(jiàn)骨的傷口。
“死不了?！?/p>
秦長(zhǎng)歌的回答簡(jiǎn)短而沙啞，他的注意力，完全不在自己的傷口上。
他從懷中取出一個(gè)造型古樸的銅制香爐。
正是從張嬤嬤房中帶出的那一個(gè)。
這是他用一道深可見(jiàn)骨的傷口，換來(lái)的唯一物證。
“都什么時(shí)候了，你還管這個(gè)！”
溫翎幾乎失控，她撕下裙擺，想為他按住傷口，卻被他一把推開(kāi)。
“別碰！”
秦長(zhǎng)歌低喝一聲，目光銳利如刀。
“張嬤嬤死前點(diǎn)的，是‘龍涎凝香’?！?/p>
他將香爐中的灰燼倒在地上，用匕首尖細(xì)細(xì)撥動(dòng)。
“這種香，五十年前就成了禁品，只有一處地方還在使用?！?/p>
溫翎心頭一震。
“丹鼎司？”
“那個(gè)早已被封禁的丹鼎司?！?/p>
秦長(zhǎng)歌的眼神幽深，仿佛要穿透這無(wú)盡的黑夜。
“張嬤嬤不是在寫字，她是在用最后一口氣告訴我們，兇手是誰(shuí)，或者說(shuō)，來(lái)自哪里?！?/p>
溫翎懂了。
這不是求救，這是指控。
“你瘋了？皇帝已經(jīng)下令全城戒嚴(yán)，我們不走，都會(huì)被堵死在這里！”
“那又如何？”
秦長(zhǎng)歌抬起頭，失血讓他平日里銳利的雙眸染上了一層死氣，但那份偏執(zhí)卻更加駭人。
“這條命，本就是為了查清真相而留。若不能，死在這里，與死在外面，有何區(qū)別？”
溫翎被他眼中的決絕刺得無(wú)法言語(yǔ)。
信任，在這一刻，化作了她無(wú)法推卸的責(zé)任。
她不能讓他就這么白白送死。
她不再爭(zhēng)辯，深吸一口氣，開(kāi)始檢查那個(gè)決定了他們命運(yùn)的香爐。
香爐入手冰冷，除了底座有些異樣的厚重外，并無(wú)特殊。
“機(jī)關(guān)在底座?！?/p>
秦長(zhǎng)歌用匕首的刀柄，在香爐底部以一種奇特的韻律敲擊了三下。
“‘龍涎凝香’遇火，會(huì)析出一種無(wú)色無(wú)味的‘離魂草’粉末，它能讓特殊的金屬紋路顯形?！?/p>
他示意溫翎遞過(guò)火折子。
微弱的火光靠近，香爐底座上，一幅由無(wú)數(shù)纖細(xì)銀絲構(gòu)成的星宿圖，竟緩緩浮現(xiàn)。
它像一個(gè)沉睡的宇宙，在火焰的照耀下蘇醒。
這是一個(gè)極其精密的機(jī)巧鎖。
“天樞、天璇、玉衡……”
溫翎對(duì)星象略有涉獵，她看著那繁復(fù)的紋路，迅速報(bào)出一個(gè)個(gè)星宿的位置。
秦長(zhǎng)歌則用匕首尖，精準(zhǔn)地依次按壓星宿圖上的節(jié)點(diǎn)。
每按下一個(gè)，星宿圖的光芒便亮一分。
當(dāng)最后一顆“搖光”被按下時(shí)，“咔噠”一聲輕響，底座應(yīng)聲彈開(kāi)。
里面沒(méi)有金銀珠寶，只有一卷用黑色鯊魚皮包裹的圖紙。
溫翎展開(kāi)圖紙。
上面用朱砂繪制的，并非整個(gè)皇宮的布局，而是一處被反復(fù)標(biāo)記、結(jié)構(gòu)復(fù)雜無(wú)比的地下建筑群。
圖紙的右下角，蓋著一個(gè)早已褪色的朱紅印章。
——丹鼎司。
“張嬤嬤把丹鼎司的內(nèi)部結(jié)構(gòu)圖，藏在了這里?！?/p>
溫翎的聲音干澀。
“她早就預(yù)料到自己會(huì)有危險(xiǎn)?！?/p>
“現(xiàn)在，這里是我們唯一的生路，也可能是唯一的死路?！?/p>
秦長(zhǎng)歌扶著柱子站起身，動(dòng)作牽動(dòng)了傷口，讓他悶哼一聲。
“去。”
他沒(méi)有半分猶豫。
通往皇宮西北角的禁地，每一步都踏在刀尖上。
皇帝的搜捕網(wǎng)已經(jīng)收緊，巡邏的禁衛(wèi)軍如一道道移動(dòng)的墻壁，將宮城切割得支離破碎。
他們貼著墻根的陰影，數(shù)次與巡邏隊(duì)擦肩而過(guò)。
秦長(zhǎng)歌的呼吸越來(lái)越重，但他始終走在前面，為溫翎探清每一處危險(xiǎn)。
“不對(duì)勁。”
在一個(gè)岔路口，秦長(zhǎng)告突然拉住溫翎，躲入假山后。
“這些巡邏隊(duì)，不是在搜索，是在驅(qū)趕?！?/p>
他的聲音壓得極低。
“你看他們的路線，無(wú)論我們從哪個(gè)方向突圍，最終都會(huì)被逼到西北角。”
溫翎心中一寒。
有一張看不見(jiàn)的大網(wǎng)，正在從容不迫地將他們這些獵物，趕往預(yù)設(shè)的屠宰場(chǎng)。
就在此時(shí)，前方拐角處，火光大盛。
禁衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)周顯，帶著一隊(duì)披著重甲的親衛(wèi)，如一堵鐵墻，封死了他們的去路。
“抓住他們！死活不論！”
周顯的聲音冷酷無(wú)情。
數(shù)十支淬毒的弩箭，在火光下閃著幽綠的光。
沒(méi)有退路了。
“走！”
秦長(zhǎng)歌猛地將溫翎推向身后那片荒蕪的竹林。
那里，就是地圖上標(biāo)記的禁地入口。
“他要我們進(jìn)去，你就進(jìn)去！把答案找出來(lái)！”
溫翎回頭，只看到秦長(zhǎng)歌拔出了刀，刀身映著火光，也映著他決絕的、毫無(wú)生氣的臉。
他以重傷之軀，悍然迎向了那堵鐵墻。
“為我！”
他最后的聲音，與其說(shuō)是囑托，不如說(shuō)是一道命令。
溫翎沒(méi)有時(shí)間猶豫，她反手握緊胸前的玉佩。
那股清涼感涌遍全身，她化作一道無(wú)法捕捉的輕煙，沖入了竹林深處。
身后，刀劍碰撞的巨響與怒吼聲，被竹林隔斷。
她不敢回頭。
她按照地圖的指引，在一處早已干涸的瀑布假山背后，找到了那個(gè)被藤蔓覆蓋的入口。
推開(kāi)偽裝的石板，一股混雜著硫磺與草藥腐敗氣息的冷風(fēng)，撲面而來(lái)。
玉佩的光芒，在此刻變得前所未有的明亮，為她驅(qū)散了彌漫在空氣中的毒瘴。
她沒(méi)有退路。
她縱身躍入黑暗。
禁地之內(nèi)，是一條向下延伸的、由黑曜石鋪就的長(zhǎng)階。
這里并非空無(wú)一物，而是一處廢棄的巨大工坊，兩側(cè)石壁上，鑲嵌著過(guò)期的月光石，散發(fā)著幽幽的冷光。
空氣中，那股刺鼻的氣味更加濃郁。
溫翎沿著唯一的通道，深入這片死亡之地。
不知走了多久，前方豁然開(kāi)朗。
一座巨大的、仿佛巨獸心臟般沉睡的青銅熔爐，出現(xiàn)在她的視野盡頭。
熔爐表面刻滿了她無(wú)法理解的符文，即便早已熄火，依舊散發(fā)著令人心悸的威壓。
一個(gè)人影，背對(duì)著她，靜靜地站在熔爐前。
那身熟悉的玄色衣袍，讓她血液凍結(jié)。
凌淵。
他仿佛早已在此等候多時(shí)。
他緩緩轉(zhuǎn)身，臉上沒(méi)有絲毫意外，只有一種居高臨下的審視。
“你比我想的，要慢了一些。”
他的聲音在空曠的地下空間中回響，冷得像冰。
“不過(guò)，鑰匙總算到了?！?/p>
凌淵的目光越過(guò)了溫翎，落在了她胸前那枚正散發(fā)著柔和光芒的玉佩上。
他的眼神里，沒(méi)有殺意，只有一種近乎貪婪的、灼熱的渴望。
“現(xiàn)在，用它，為我打開(kāi)‘天樞’?！?/p>