眼前的景象讓他腳步一頓——三個(gè)衣衫襤褸的孩子跪在路邊，脖子上掛著草標(biāo)。

一個(gè)面黃肌瘦的婦人站在旁邊，眼中含淚。“這是......”陳九斤喉嚨發(fā)緊。

旁邊一個(gè)賣(mài)炊餅的老漢低聲道：“賣(mài)孩子呢。周家的糧價(jià)漲得太兇，實(shí)在活不下去了。

”陳九斤攥緊了拳頭，指甲深深掐進(jìn)掌心。他摸出幾枚銅錢(qián)，

悄悄塞給那婦人：“給孩子買(mǎi)點(diǎn)吃的吧?！眿D人愣住了，隨即跪地就要磕頭。

陳九斤連忙扶住她，快步離開(kāi)。走出不遠(yuǎn)，他拐進(jìn)一條小巷，突然停下腳步：“出來(lái)吧。

”身后靜悄悄的，只有風(fēng)吹過(guò)巷子的聲音?！俺④姡愕牡肚逝龅綁α?。

”陳九斤頭也不回地說(shuō)。身后傳來(lái)一聲冷哼，楚紅綾從陰影中走出，

抱臂而立：“你以為我想跟著你？若是你死了，我們?nèi)齻€(gè)也得陪葬?！标惥沤镛D(zhuǎn)過(guò)身，

笑道：“原來(lái)娘子是擔(dān)心為夫的安危?！背t綾眼中寒光一閃，手按刀柄：“再敢胡言亂語(yǔ)，

我不介意讓你少條胳膊?！币魂嚦聊螅t綾依舊冷若冰霜：“你早就發(fā)現(xiàn)了？

”“從出縣衙開(kāi)始。”陳九斤轉(zhuǎn)身，故意露出一個(gè)輕佻的笑容。楚紅綾眼中寒光一閃，

但出人意料地沒(méi)有拔刀：“少?gòu)U話。你打算怎么做？

”陳九斤收起玩笑的神色：“先看看情況?！眱扇艘磺耙缓蟪隽顺?。城外的田野一望無(wú)際，

金黃的稻浪翻滾，沉甸甸的谷穗壓彎了秸稈。

這豐收的景象與城內(nèi)饑民遍地的慘狀形成鮮明對(duì)比。田埂上，幾個(gè)農(nóng)夫正在歇息。

陳九斤上前搭話：“老哥，今年收成不錯(cuò)啊。

”一個(gè)滿臉皺紋的老農(nóng)抬頭看了他一眼：“收成好有什么用？十斗谷子，

七斗要交周老爺?shù)淖庾?，剩下三斗還要交稅，能剩下幾口嚼谷就不錯(cuò)了。”“七成租子？

”陳九斤故作驚訝，“朝廷不是明令地租不得超過(guò)三成嗎？”老農(nóng)嗤笑一聲：“朝廷？

在這青萍縣，周老爺?shù)脑捑褪峭醴?！”他壓低聲音，“前年有人去州府告狀?/p>

結(jié)果......”老農(nóng)做了個(gè)抹脖子的動(dòng)作。

旁邊一個(gè)年輕些的農(nóng)夫插嘴：“...