回到府中，薛謙二話不說，直接將薛蟠拎進了祠堂。厚重的門“哐當”一聲關上，隔絕了外面的世界。
“跪下！” 薛謙的聲音如同寒鐵。
薛蟠撲通一聲跪在冰冷的青磚地上，嚇得渾身哆嗦。
“我薛家雖為商賈，卻也知詩書傳家是立身之本！送你進學，是盼你知禮明義，將來能頂立門戶！你倒好！”
薛謙指著門外，氣得手指都在抖，“你就在那等地方廝混？與那等頑劣之徒為伍？擲骰子？斗毆？你學的就是這些？！”
“爹……爹我錯了……”薛蟠哭得上氣不接下氣。
“錯了？”薛謙抄起供桌上那根烏沉沉的、象征家法的紫檀木戒尺，“伸出手來！”
薛蟠看著那根閃著幽光的戒尺，魂飛魄散，下意識地把手藏到身后。
“伸出來！”薛謙厲喝，眼中沒有半分溫度。
薛蟠嚇得一個激靈，哆哆嗦嗦地伸出兩只紅腫未消的小手。
“啪！”
沉重的戒尺帶著風聲，狠狠抽在掌心！尖銳的劇痛瞬間炸開！
“啊——！”薛蟠發(fā)出殺豬般的慘叫。
“這一下，打你不思進取，荒廢學業(yè)！”
“啪！”
“這一下，打你識人不明，與宵小為伍！”
“啪！”
“這一下，打你欺瞞父母，不知廉恥！”
三記戒尺，又快又狠，毫不留情。薛蟠的掌心肉眼可見地紅腫起來，火辣辣地疼，他哭得撕心裂肺，幾乎要背過氣去。
薛謙丟開戒尺，看著蜷縮在地上、哭得快要暈過去的兒子，眼神冰冷而疲憊：“從今日起，不許你再踏出府門一步！那等腌臜地方，永遠不許再去！給我在祠堂跪著！好好想想！”
說完，他拂袖而去，留下薛蟠在冰冷幽暗的祠堂里，獨自承受著皮肉之苦和巨大的恐懼。
薛寶釵“焦急”地守在祠堂外，聽著里面?zhèn)鱽淼慕涑呗暫透绺缙鄥柕目藓浚∧樕蠞M是“擔憂”和“害怕”，小手緊緊抓著薛姨媽的衣襟，眼淚在眼眶里打轉：“娘親……爹爹打哥哥……哥哥疼……寶釵怕……”
薛姨媽心疼兒子，也心疼女兒受驚，摟著她不住安慰：“寶釵不怕，你哥哥不學好，該打！打醒他就好了！” 她心里對那誤人的私塾和夫子也是恨極。
當晚，薛謙的書房燈火通明。他沉著臉，對薛貴吩咐：“去打聽打聽，金陵城里，可有學問好、品行端方、肯嚴加管束的先生？不拘束脩多少，只要能把蟠兒那身歪風邪氣給我扳正過來！要快！”
薛貴領命而去。
幾天后，薛貴帶回了一個人。
新先生姓柳，單名一個晏字。年約四十許，穿著一身洗得發(fā)白的靛藍布袍，身形清瘦，面容清癯，顴骨略高，一雙眼睛卻異常清亮有神，如同古井寒潭，透著洞悉世事的冷靜與一絲不易察覺的孤高。
他并非什么名儒，只是個屢試不第的舉人，因家貧，又不愿攀附權貴，只在城外一間破敗的義塾教幾個寒門子弟糊口。
薛貴輾轉尋到他，許以重金，并言明家中少爺頑劣不堪，急需嚴師管教。柳晏本不欲沾染這等富貴紈绔，但聽聞薛謙所求只是“品行端方，嚴加管束”，又思及義塾實在難以為繼，才勉強答應前來一見。
薛謙在書房見了柳晏。一番交談下來，薛謙心中暗暗點頭。此人言語不多，但句句切中肯綮，對時文經(jīng)義見解精到，更難得的是那份不卑不亢、貧賤不移的氣度。
當薛謙隱晦地提及兒子頑劣、前一個私塾風氣糟糕時，柳晏只是淡淡地說：“璞玉需琢，劣習當剜。無規(guī)矩不成方圓，無嚴師難出高徒。薛公既要令郎改過向學，便需忍得一時之痛?！?/p>
這話，正合了薛謙此刻的心境！他當即拍板，重金聘請柳晏為西席，專門教導薛蟠一人，就在薛府后園僻靜處收拾出一間敞亮書房作為學館。
薛蟠被從祠堂放出來時，手掌還腫著，蔫頭耷腦，聽到父親給自己找了個“厲害”的新先生，還要關在府里單獨教，更是如喪考妣。
薛寶釵“關切”地跑去看哥哥，小心翼翼地捧著他裹著藥布的手，小嘴呼呼地吹著氣，大眼睛里滿是心疼：
“哥哥……疼嗎？寶釵給哥哥呼呼……就不疼了……” 她看著哥哥那副霜打茄子的模樣，心底卻悄悄松了口氣。
調教哥哥計劃的第二步——換老師，成了！
這位柳先生，那雙清亮得似乎能看透人心的眼睛，讓薛寶釵隱隱覺得不簡單。但無論如何，總比那個烏煙瘴氣的“云松書院”和那個收錢縱容的夫子強上千百倍！
后園新辟的書房里，很快傳來了柳晏清冷平直、不帶一絲波瀾的講書聲，以及薛蟠磕磕巴巴、時不時夾雜著吸氣忍痛聲的回應。
薛寶釵抱著她的布娃娃，坐在不遠處的秋千架上，看似在玩耍，耳朵卻悄悄豎著。
她輕輕晃著秋千，陽光透過樹葉的縫隙灑在她稚嫩的臉上，映出眼底一絲不易察覺的、屬于謀劃者的微光。
戒尺的疼痛或許短暫，但這位柳先生帶來的規(guī)矩與束縛，才是真正困住薛蟠這匹小野馬、逼他走上正途的開始。
而她，只需繼續(xù)扮演好那個天真懵懂、只會為哥哥“驕傲”和“心疼”的好妹妹，在必要的時候，再遞上一頂合適的“高帽”，或者……一把無形的“戒尺”。