月洞門內(nèi)外的空氣仿佛凝固了。海棠葉在微風(fēng)中沙沙作響，陽光穿過枝葉縫隙，在青石板上投下細(xì)碎跳躍的光斑，卻驅(qū)不散兩人之間彌漫的無聲張力。
就在這令人窒息的僵持即將達(dá)到頂點時——
“阿朔哥哥！”
一個清脆卻帶著明顯虛弱和依賴的童音，如同投入平靜湖面的石子，驟然打破了死寂！
只見一個瘦小的身影，跌跌撞撞地從西跨院通往馬廄的側(cè)門方向跑來。正是蕭燼寒。他小臉依舊沒什么血色，但精神似乎比前幾日好了些，此刻正帶著一絲惶急，朝著葉朔的方向奔來。他跑得急了，腳下被一塊凸起的青石板絆了一下，小小的身體向前踉蹌?chuàng)淙ィ?/p>
“小心！”
葉朔的反應(yīng)迅速！幾乎在蕭燼寒驚呼的同時，她已猛地轉(zhuǎn)身，如同離弦之箭，幾步便跨到近前，在蕭燼寒即將摔倒的瞬間，穩(wěn)穩(wěn)地扶住了他的胳膊！那份迅捷與爆發(fā)力，絕非尋常少年所能擁有！
“跑什么？傷還沒好利索！”葉朔的聲音帶著一絲不易察覺的責(zé)備，但更多的是關(guān)切。她蹲下身，仔細(xì)檢查蕭燼寒的腳踝，“疼不疼？有沒有扭到？”
蕭燼寒搖搖頭，小手緊緊抓住葉朔的衣袖，大眼睛里還殘留著方才的驚慌，小聲說：“我……我醒了沒看見你……肖大哥也不在……我害怕……”他的目光怯生生地掃過站在月洞門內(nèi)的葉昀，又迅速縮回，像只受驚的小兔子。
葉朔心中一軟，輕輕拍了拍他的背：“沒事了，我在呢。肖大哥去前面了，很快就回來?！彼酒鹕恚瑢⑹挔a寒護(hù)在身側(cè)，目光再次投向葉昀時，那份警惕并未完全消散，但緊繃的氣氛卻因這突如其來的插曲而緩和了許多。
葉昀將這一切看在眼里。他看著葉朔那瞬間爆發(fā)出的驚人速度，看著她對那瘦弱男孩自然而然的保護(hù)姿態(tài)，看著她眼中一閃而過的柔軟……這與他之前在流民潮中驚鴻一瞥看到的那個悍不畏死、守護(hù)弱小的身影，隱隱重疊。他心中的疑惑更深了。
“這位小兄弟……是?”葉昀開口，聲音溫和，帶著大病初愈后的沙啞，目光落在蕭燼寒身上。
葉朔沉默了一下，似乎在權(quán)衡，最終還是簡短地回答：“我弟弟，阿寒。”她沒有報自己的名字。
“阿寒……”葉昀輕輕重復(fù)，點了點頭。他注意到蕭燼寒雖然瘦弱，但眉眼間依稀帶著一種不同于普通流民的清秀，只是被長期的營養(yǎng)不良和驚嚇掩蓋了。他轉(zhuǎn)向葉朔，目光落在她額角滲出的一層細(xì)密汗珠上——那是剛才劇烈動作所致——還有她按在肋下、似乎帶著隱痛的手。他斟酌著詞句，盡量讓自己的語氣聽起來不帶壓迫感：“方才……聽你與這位小兄弟對話，你叫‘阿朔’？身手很是利落?？墒恰?xí)過武？”
葉朔的瞳孔幾不可察地微微一縮。她沒料到這位知縣公子會如此直接地詢問。她警惕地審視著葉昀的表情，試圖從中找出試探或算計的痕跡，但對方臉上只有平靜的詢問和一絲……純粹的好奇？她抿了抿唇，含糊道：“鄉(xiāng)下把式，胡亂練的，為了防身?！?/p>
葉昀沒有追問，只是目光掠過她緊實的手臂線條和站姿中隱含的穩(wěn)定感，心中了然：這絕非“胡亂練的鄉(xiāng)下把式”。
就在這時，一陣沉穩(wěn)而略帶急促的腳步聲從西跨院方向傳來。肖棲白高大的身影出現(xiàn)在側(cè)門口。他一眼便看到了月洞門下的葉朔、蕭燼寒，以及站在門內(nèi)的葉昀。他腳步微頓，銳利的目光瞬間掃過全場，尤其在葉昀身上停留了一瞬，帶著一絲不易察覺的審視和戒備。隨即，他大步流星地走了過來。
“阿寒醒了？感覺怎么樣？”肖棲白先看向蕭燼寒，聲音低沉卻帶著關(guān)切。
“肖大哥！”蕭燼寒見到他，眼睛一亮，依賴感更甚。
肖棲白點點頭，這才轉(zhuǎn)向葉朔，眉頭微蹙：“阿朔，不是讓你照看庫房嗎？怎么跑這邊來了？”他的語氣帶著一絲兄長的責(zé)備，目光卻飛快地掃過葉朔按著肋下的手，眼神微沉，“傷又疼了？讓你別逞強(qiáng)?！?/p>
葉昀看著肖棲白對葉朔說話時那種熟稔中帶著關(guān)切、責(zé)備里藏著維護(hù)的態(tài)度，以及葉朔在肖棲白面前明顯放松了一點的姿態(tài)，他便知曉這兩人關(guān)系匪淺。
葉朔沒回答肖棲白的問題，只是低聲道：“阿寒醒了找不到人，跑出來差點摔了?！?/p>
肖棲白聞言，瞪了蕭燼寒一眼，小家伙立刻縮了縮脖子。肖棲白這才重新看向葉昀，抱拳行禮，姿態(tài)不卑不亢，帶著江湖人的利落：“葉公子。阿朔年紀(jì)小，不懂規(guī)矩，若有沖撞之處，還請公子見諒?！彼擅畹靥嫒~朔剛才的警惕姿態(tài)找了個“不懂規(guī)矩”的借口。
葉昀微微頷首：“肖壯士言重了。是我在此處歇息，驚擾了這位……阿朔小兄弟。”他頓了頓，目光落在葉朔身上，帶著一絲探究，“方才見阿朔小兄弟身手矯健，頗感興趣。不知可否……一觀？”
肖棲白眼中閃過一絲警惕，剛想開口婉拒，葉朔卻先一步說話了。
“沒什么好看的?！彼穆曇粢琅f冷淡，帶著拒人千里的疏離。她拉起蕭燼寒的手，“肖大哥，阿寒該喝藥了，我先帶他回去?！闭f罷，轉(zhuǎn)身就要走。
“等等?！比~昀的聲音溫和卻帶著一種不容拒絕的堅持。他看著葉朔挺直卻略顯單薄的背影，“只是看看，并無他意。肖壯士方才說你身上有傷，不宜逞強(qiáng)，但若只是些基礎(chǔ)招式，活動筋骨或許有益?！?/p>
葉朔的腳步頓住了。她背對著葉昀，肩膀幾不可察地繃緊了一下。肖棲白也皺緊了眉頭，看向葉昀的目光更加銳利。氣氛再次微妙起來。
就在這時，蕭燼寒輕輕扯了扯葉朔的衣袖，小聲說：“阿朔哥哥，你練武的時候……像風(fēng)一樣……好看……”孩子天真的話語，帶著純粹的仰慕。
葉朔沉默了片刻。她緩緩轉(zhuǎn)過身，目光平靜地迎上葉昀的視線。那雙眼睛，在泥灰的掩蓋下，依舊銳利如初，此刻卻多了一絲不易察覺的倔強(qiáng)。
“好?！彼煌鲁鲆粋€字。
她沒有走向空地中央，而是就在月洞門旁，那片海棠樹投下的斑駁光影里。她松開蕭燼寒的手，示意他站到肖棲白身邊。然后，她深吸一口氣，擺開了一個極其簡單的起手式。
動作開始了。
沒有花哨的騰挪，沒有凌厲的劈砍。葉朔只是緩緩地、極其專注地演練著一套看似樸實無華的動作。抬臂、格擋、擰身、閃避、踏步、突刺……每一個動作都帶著一種奇異的韻律，仿佛不是在練武，而是在與某種無形的力量進(jìn)行著最原始的角力。她的動作并不快，卻異常沉穩(wěn)，下盤極穩(wěn)，每一次發(fā)力都從腰腹而起，帶動全身，帶著一種與年齡不符的協(xié)調(diào)性和力量感。
葉昀的目光漸漸凝重起來。他雖非武學(xué)大家，但前世記憶帶來的廣博見識讓他一眼看出，這套看似簡單的動作，蘊含著極其高明的“纏”、“卸”、“粘”、“打”的勁力運用原理！這絕非普通護(hù)院或鄉(xiāng)下把式能接觸到的！尤其當(dāng)她演練到某個需要擰身發(fā)力的動作時，肋下的不適讓她眉頭微不可察地蹙了一下，動作出現(xiàn)了一絲微小的變形，但瞬間就被她強(qiáng)行調(diào)整過來，那份忍耐力和對身體的控制力，令人心驚！
肖棲白站在一旁，緊抿著唇，目光緊緊追隨著葉朔的每一個動作，眼神復(fù)雜。他既為葉朔展現(xiàn)出的進(jìn)步感到欣慰，又為她在葉昀面前暴露實力而擔(dān)憂。他能感覺到葉昀那看似平靜的目光下，隱藏著洞悉一切的銳利。
一套動作演練完畢，葉朔收勢而立，氣息微喘，額角的汗珠更多了，但眼神卻亮得驚人，仿佛剛才的演練點燃了她體內(nèi)的某種火焰。
葉昀沉默地看著她。海棠葉的影子在她沾著汗水和泥灰的臉上晃動。像他這樣的人在歷史上應(yīng)該不會是籍籍無名之輩。
他需要一個確認(rèn)！一個將眼前人與那冰冷宿命徹底聯(lián)系起來的確認(rèn)！
“好功夫！”葉昀緩緩開口，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，“阿朔小兄弟年紀(jì)輕輕，便有如此造詣，假以時日，必成大器?！彼蚯耙徊剑抗庾谱?，“不知……阿朔是姓甚名誰？家住何方？師承哪位高人？”
一連串的問題，帶著明顯的探究意圖！
葉朔眼神瞬間一凜！肖棲白更是猛地踏前一步，高大的身軀隱隱將葉朔護(hù)在身后，手已按在了腰間的刀柄上！氣氛驟然緊張！
葉朔沒有回答。她只是冷冷地看著葉昀，那雙眼睛里的野性和警惕再次燃燒起來，仿佛在無聲地質(zhì)問：你想做什么？
葉昀毫不退縮地迎著她的目光，心臟在胸腔里劇烈地跳動。他需要一個名字！一個能穿透宿命迷霧的名字！
就在這劍拔弩張的瞬間——
“葉朔！”