醒火鐘第二響尚未落定，黑石廣場的風卻像被一只看不見的手攥住，連最細小的塵沙也懸在半空，遲遲不肯墜地。
林塵盤膝的丙三玉臺被青幕隔絕，外頭的驚呼與炸爐的焦糊味仿佛隔著一層水，聽不真切，只覺心跳聲在耳廓里來回撞，像雷火氣旋被扣在銅爐里，嗡鳴漸遠又漸近。
他低垂的睫毛上凝著汗珠，汗珠里倒映出爐膛里那粒青金色的回元真丹，丹面九紋此刻安靜得像睡著的龍。
可他知道這只是假象，真正的考驗在“封爐”之后，那炷“靜神香”燃起的瞬息，藥性會再次翻涌，若穩(wěn)不住，前功盡棄。
于是他的左手仍覆在爐蓋，掌心雷火絲絲縷縷，像溫柔的鎖鏈，右手卻伸進袖內(nèi)，捏住那截以赤蛟筋搓成的細繩，繩頭系著一塊指甲大的寒晶，晶內(nèi)封著一縷洞窟殘火，冰藍而幽寂。
此刻被他指尖的溫度慢慢喚醒，一縷冷意順腕而上，與雷火在肩井穴相遇，冷熱交迸，激得他經(jīng)脈微微發(fā)麻，卻也把最后一絲燥意壓下，他抬眼，看見光幕外的倒計時香影正一寸寸縮短，火星暗紅，像將熄未熄的炭，又像誰的眼，靜靜注視他的每一次呼吸。
爐膛深處，離火精蜷成米粒大，赤羽收攏，只露出一點點金亮的喙，它也在等，等那寒火淬形的最后一刻，它好把體內(nèi)最后一絲雜質(zhì)吐盡，林塵以神識輕輕安撫，像哄一只炸毛的小獸：“別急，再等三息?！?/p>
最終只剩爐膛里那粒丹，丹面九紋微微鼓起，像龍鱗將張未張，他忽然明白，所謂寒火淬形，淬的不是丹，而是自己的心。
于是松開寒晶，任那縷冰藍順著指縫滑落，無聲無息地融進爐底，火焰“嗤啦”一聲，由赤轉(zhuǎn)藍，溫度驟降到六十度以下。
丹丸表面立刻蒙上一層冰霧，霧凝成霜，霜又裂，裂紋里透出更深的青金，像黎明前最暗也最亮的天色。
冰紋蔓延到第九道時，林塵右手掐訣，指影翻飛，雷火自丹田涌出，卻不是狂暴的沖，而是綿長的托。
像老井里打水，一繩一桶，慢慢把丹丸托離爐底，一寸，兩寸，三寸……離火精在他識海里發(fā)出一聲極輕的啾鳴。
尾羽張開，撒出點點火星，火星落在冰紋上，冰火交擊，發(fā)出極細的“叮?！甭暎路鹩腥嗽跇O遠處敲玉磬，一聲接一聲，連成一條看不見的線，把裂紋重新縫合，縫合處浮現(xiàn)出一圈極淡的銀白，像月暈，又像雪魄，那是冰火徹底交融的印記，也是回元真丹最終成型的封印。
最后一絲裂紋彌合，林塵左手爐蓋輕落，右手已取出靈蠟，蠟色乳白，摻了定神香末，指尖一捻，蠟溫軟如綿，被他在爐蓋與爐口之間細細抹了一圈，封口處再以赤火輕燎，蠟香與藥香混在一處，像雨后松林里升起的炊煙，裊裊不散，爐蓋與爐口之間發(fā)出極輕的“嗒”，像兩顆玉扣相扣，扣住的不止是丹香，還有他此刻澄明如鏡的心湖。
至此，封爐完成，靜神香被插入爐頂小孔，火星一閃，一縷青煙筆直上升，煙影里，丹爐安靜得像一座小小禪室，室內(nèi)那粒丹，青金色澤，九紋藏鋒，銀白月暈環(huán)護，像一枚沉睡的月，又像一條收鱗的龍，只待鐘聲第三響，便可破殼而出。
林塵這才松開手，掌心被爐溫灼得微紅，卻不疼，只覺溫軟，像握著一塊被歲月磨圓的玉，他抬眼，看見光幕外的倒計時香影終于燃到盡頭，灰燼輕輕一折，墜在銅盤上，無聲，卻讓整個廣場的風都動了一下。
“咚——”
第三聲鐘響滾過群山，像一把鈍刀慢慢割開凝滯的空氣。黑石廣場的光幕同時碎成萬千流螢，三百座玉臺重新與塵世接軌，鼎沸聲一下子涌進耳廓。林塵仍盤坐在丙三臺下，掌心貼著爐蓋，指尖微微發(fā)抖——不是因為累，而是爐蓋下那粒丹正在輕輕跳動，像一顆小小的心臟回應(yīng)著鐘聲。
“喂，外門的小子，揭榜了！”賈滑頭隔著火道朝他嚷，嗓音里帶著半真半假的熱情，“再不抬頭，第一可要被人搶走了！”
林塵笑了笑，沒回嘴，只把爐身輕輕一轉(zhuǎn)，讓靜神香的最后一段灰落到銅盤里，才抬眼。
高臺上空，丹榜已懸成一面十丈高的光壁。金、青、白三色名字如游魚般穿梭，最終定格：
【靈品】
第一位——林塵（外門·丙三）——回元真丹·九紋寒暈
第二位——洛輕霜（內(nèi)門·西七）——破障丹·無瑕
第三位——……
人群轟然炸開。外門弟子像被踩了尾巴的貓，一下子蹦得老高；內(nèi)門弟子則面面相覷，低聲議論。
“聽錯了吧？外門拿了靈品第一？”
“回元真丹還帶寒暈？那不是筑基前輩才玩得出的花樣？”
洛輕霜從西臺緩步而來，雪白法衣掠過地面，竟不沾一點焦灰。她在林塵面前三步停住，伸出指尖，輕輕碰了碰仍溫熱的爐壁。
“林師弟，你這寒紋怎么煉進去的？”她聲音不高，卻帶著天然的清冷，像雪落竹葉。
林塵老老實實回答：“借了洞窟殘火，冰火互磨，太極成形?！?/p>
洛輕霜挑眉，“你膽子倒大，兩種極端火候稍有失衡，丹就碎了?！?/p>
“碎過一次，”林塵笑出一口白牙，“好在只碎在神識里，爐里沒事?！?/p>
旁邊立刻有弟子倒吸涼氣——“神識碎火？這瘋子拿腦袋試溫？”
賈滑頭擠過來，手里拎著自己那爐焦黑的“暴氣丹”，一臉痛心疾首：“我輸靈石事小，輸面子事大。林塵，你得請我喝酒！”
林塵還沒答話，柳茗的聲音從人群外飄進來：“喝酒可以，先把欠我的三塊靈石還了?！?/p>
眾人哄笑。柳茗今日沒穿藥園青衣，換了一身利落短打，袖口卻沾著泥，顯然剛從田里趕來。她朝林塵抬抬下巴：“行啊，外門第一，今晚是不是該你下廚？”
林塵拱手：“只要師姐不嫌我只會煮回元草粥。”
笑聲未落，高臺上傳來鶴云子的聲音，壓過所有嘈雜：“靈品前十，留步——加試同爐雙煉?！?/p>
人群霎時安靜。
賈滑頭“嘶”了一聲：“還來？我這爐都糊成炭了！”
鶴云子袖袍一蕩，廣場中央裂開一道圓環(huán)，升起一座丈六高的紫陽母爐。爐身通體赤銅，外壁三百六十孔，孔孔噴著淡淡紫霞。
“規(guī)則照舊，自愿亦可，棄者無過?！柄Q云子目光掃過榜上前十，“但勝者，獎筑基丹輔藥一份?！?/p>
話音落，不少弟子呼吸頓時粗重。筑基丹輔藥，對練氣弟子而言，無異于一步登天的梯子。
洛輕霜側(cè)頭，目光落在林塵臉上，雪色睫毛微顫：“林師弟，敢不敢再與我共爐一次？”
林塵還沒說話，賈滑頭先跳起來：“敢！怎么不敢！我賭林塵再勝，押——”他摸遍口袋，只摸出兩塊下品靈石，尷尬地塞回去，“押我下個月全部月例！”
人群又是爆笑。
林塵看著洛輕霜，輕聲道：“師姐有命，怎敢不從？不過——”他頓了頓，“若再出寒紋，可否請師姐指點其中關(guān)竅？”
洛輕霜抿唇，笑意極淡：“你若再出寒紋，我請你喝酒?！?/p>
兩人并肩走向母爐。身后，柳茗抬高聲音：“喂，姓林的，炸爐了我可不借你鍋！”
林塵回頭，沖她做了個安心的手勢。
爐前，執(zhí)事弟子遞上兩只新的玉匣。洛輕霜打開，匣內(nèi)是冰心丹藥材：寒晶花、雪魄芝、千年冰髓……每一樣都帶著森森冷意。林塵的匣子里，依舊是回元真丹的材料，卻多了一味“極陽赤焰砂”，顯然是要與冰心丹針鋒相對。
“火道共用，各憑本事?！眻?zhí)事弟子提醒，“半柱香后點火?！?/p>
半柱香里，林塵蹲下，用指尖在地面畫了個小圈，把回元草莖須一根根擺成星形；洛輕霜則閉目，指尖寒霧吞吐，將冰心丹主藥先以靈力封凍。
賈滑頭湊到柳茗旁邊，小聲嘀咕：“你說，他們要是把爐子炸了，咱是不是得跑遠點？”
柳茗斜他一眼：“怕炸？那你把押注收回去?！?/p>
“那不行，我看好林塵?！?/p>
“看好還怕炸？”
“我這不是……怕殃及池魚嘛?！?/p>
兩人斗嘴間，半柱香盡。執(zhí)事弟子高喝：“點火！”
母爐三百六十孔同時噴出紫霞，像一朵巨大的火蓮在廣場中央綻放。
林塵與洛輕霜對視一眼，一人抬手赤焰如龍，一人揮袖冰藍似鳳，兩股靈力同時沒入爐腹。
火蓮之內(nèi)，龍吟鳳嘯，尚未真正開始，已讓圍觀弟子心跳如鼓。
有人低聲道：“這一爐，怕是要載入宗門丹史了。”
也有人笑：“載入丹史之前，先載入賭坊賬本?！?/p>
笑聲未散，紫陽母爐轟然一震，爐蓋掀起半寸，霞光沖天。
林塵的聲音透過霞光，清朗而穩(wěn)：“師姐，請——”
洛輕霜冰藍火焰一收，輕笑回應(yīng)：“師弟，承讓?！?/p>
火光映出兩張年輕的臉，一個笑得從容，一個笑得清冷，卻同樣明亮。