滴答——
露水下檐，心火上爐。
林塵在茅屋里燃了一盞清油小燈，燈芯剪得極短，只讓他看清字，卻照不亮屋頂。
《鎖龍三訣》第一頁，短短八行，卻像八道關(guān)。
第一訣：攝龍息——以心火引外火，使龍降而不傷。
第二訣：扣龍脊——以神識凝火鏈，使龍俯而不逃。
第三訣：開龍門——以丹爐為天地，使龍出而入虛。
他把每個字都抄在砂盤上，抄一遍，刮一遍，再抄一遍。
直到字跡與字跡重疊，像刀口磨刀口，生出滾燙的火花。
燭火跳了一下，燈影里，那道赤羽火精悄悄探出半只腦袋，像偷師的弟子。
“你也想看？”林塵失笑，伸指點點它的小喙，“看可以，明日得幫我燒火?！?/p>
火精啾了一聲，尾羽在他指背掃過，留下一抹溫?zé)岬募t。
……
翌日，藥園晨霧未退，老馬已蹲在井邊劈柴。
“林小子，聽說你當(dāng)了真?zhèn)骱蜻x？”
他咧著缺門牙的嘴，笑得像只老狐貍，“怎么可能?！?/p>
林塵把一葫蘆百花釀遞過去，老馬掂掂分量，瞇眼：“少了。”
林塵又加兩顆回元丹：“再給您老添點下酒菜?！?/p>
老馬這才滿意，把斧頭一扔：“去吧，柳丫頭在前頭等?！?/p>
前頭草棚下，柳茗支著一架小丹爐，爐身被昨夜雨水打得斑駁。
她正拿一塊濕布擦拭，袖口卷到肘彎，露出兩截雪白小臂。
見林塵來了，下巴微抬：“替我護法，我要煉一爐‘駐顏丹’。”
林塵笑：“師姐本就好看，何必再駐顏？”
柳茗白他一眼：“好看也要交租。駐顏丹一顆三塊靈石，煉成十顆，藥園下季租金就不用愁?！?/p>
說話間，她已把藥材排開：
赤霞草三錢、玉蜂蠟一錢、雪參膏半勺……
林塵目光掃過，忽然伸手按住她手腕：“雪參膏多了半分，藥性會寒，與赤霞犯沖。”
柳茗怔了怔，低頭重新稱量，果然多了。
她抿抿唇，輕聲道：“謝了。”
林塵只當(dāng)沒聽見，掌心一翻，離火精化作赤線，伏在爐底。
爐火升起，帶著雨后草木的清香。
柳茗御火，指尖青光如蓮，林塵卻在旁補位，一青一赤兩道靈力盤旋交織。
一刻鐘后，丹香溢出，七顆淡粉色丹丸滾落玉盤，顆顆飽滿。
柳茗拈起一顆，對著天光看了看，唇角微彎：“成了?！?/p>
她偏頭，“欠你一次?！?/p>
林塵眨眼：“那下回我炸爐，你幫我補鍋?！?/p>
午后，林塵回屋，把《鎖龍三訣》翻到第二頁。
攝龍息——需以自身一縷先天心火，引動天地游離火靈氣。
他盤膝，凝神，雷火靈力沿經(jīng)絡(luò)而上，在膻中穴凝成一團赤銀雙色的旋渦。
旋渦外壁，火精乖巧地伏著，像守門的獸。
林塵心念一動，旋渦生出吸力，窗外斑駁日影里，點點肉眼難見的火靈氣被牽引而來，
從眉心、從指尖、從毛孔滲入，微癢，微燙，像春夜里的蚊蟲叮咬。
可未及歡喜，火靈氣驟然失控，化作細針，逆竄入脈。
他只覺百骸如焚，喉嚨腥甜。
火精啾啾急叫，驀地展翅，一口啄在旋渦正中。
劇痛立緩，火靈氣被強行梳理，溫順地納入丹田。
林塵大汗淋漓，睜眼時，夕陽已斜。
“攝龍息……原來先要把自己燒成灰，再把灰捏成龍?！?/p>
他喃喃，嗓音沙啞，卻帶著掩不住的雀躍。
……
第三日，老黃頭傳信：夜半子時，丹房空出，可借地火。
林塵提前一個時辰到，把丹爐里里外外刷了三遍。
老黃頭抱著酒壺蹲門口，瞇眼看他忙：“小子，我賭你今夜炸爐。”
林塵笑：“我賭不炸，若輸了，賠您三壇老酒?！?/p>
“成交！”
子時，星子稀疏，丹房石壁沁著涼意。
林塵把三顆鎖龍丸擺在爐口，權(quán)作祭爐。
他今日要煉的是《鎖龍三訣》中記載的第一味實戰(zhàn)丹——“鎖靈丹”。
此丹可封敵靈氣三息，二階上品，煉成即算小成。
藥材備好：
鎖靈藤一錢、斷紋花三瓣、無根水兩滴……
他深吸氣，掌心翻覆，離火精振翅，赤焰化作火幕，裹住爐膛。
熱浪滾滾，石壁發(fā)出輕微的“噼啪”聲。
林塵神識凝成一線，扣龍脊——火鏈虛影自指尖射出，在爐內(nèi)盤旋，
每一次收緊，火焰便收斂一分；每一次放松，火勢便暴漲。
他的心神與火鏈同頻，仿佛自己就是那根鏈，也是那條被縛的龍。
半個時辰后，藥液凝碧，丹形漸圓。
就在此時，地火忽躁，爐底“嗡”地一聲悶響。
林塵心頭一跳：火精貪食，竟擅自吞噬地火精華！
爐溫驟升，丹壁現(xiàn)出裂紋。
“老黃頭要贏酒了……”
念頭一閃，他咬破舌尖，一口血噴在爐壁。
血遇赤焰，“嗤啦”化作血霧。
林塵以血為引，強行扣下第三訣——開龍門！
丹爐為天地，龍門即爐口。
他神識化掌，猛的一推——
“啪”
裂紋合攏，碧液凝丹！
丹爐上空，火云收攏，化作一條尺許長的赤龍?zhí)撚埃?/p>
盤繞三匝，俯沖而下，沒入爐蓋。
爐內(nèi)叮當(dāng)脆響，似龍吟，似風(fēng)鈴。
三顆淡青丹丸滴溜溜旋轉(zhuǎn)，表面隱有鎖鏈狀火紋。
林塵癱坐在地，汗水在石板上匯成小小水洼。
老黃頭推門而入，鼻子抽動：“好香……沒炸？”
林塵虛弱地笑：“欠您三壇酒。”
老黃頭彎腰拾起一顆鎖靈丹，對著火光看，半晌，一巴掌拍在他肩上：
“小子，這丹，能賣五塊靈石一顆?！?/p>
……
第四日清晨，林塵把一顆鎖靈丹封進玉瓶，送去柳茗。
柳茗正在給七星草松土，見他來，揚手把泥巴甩過去：“賄賂我？”
林塵側(cè)身避過，把玉瓶拋給她：“試用，給反饋?！?/p>
柳茗拔開瓶塞，嗅了嗅，眸光一亮：“二階上品？你昨夜真沒炸爐？”
林塵攤手：“差一點?！?/p>
柳茗收瓶，慢條斯理道：“那今晚亥時，陪我去個地方?！?/p>
是夜，山更深，風(fēng)更冷。
柳茗帶他繞過后山斷崖，鉆進一處隱秘洞窟。
洞內(nèi)幽暗，卻有潺潺水聲。
她掐訣，指尖亮起青芒，照出一方石臺，臺上橫著一具焦黑的丹爐。
“十年前，我?guī)煾冈诖藷挕婷}丹’，炸爐而死。”
柳茗聲音低，“爐里還困著她的一縷殘火，你若敢收，或許對你有用。”
林塵心口一震。
他上前，掌心貼爐，殘火幽藍，冰冷刺骨。
火精在他丹田里翻了個白眼，一副嫌棄模樣。
林塵閉目，緩緩運轉(zhuǎn)攝龍息——
幽藍殘火被勾出，如一條受傷的小蛇，瑟縮卻又渴望溫暖。
火精不情不愿地吐出一縷赤焰，兩火交纏，最終凝為一粒冰藍珠子，懸于丹田之上。
珠子滴溜溜一轉(zhuǎn)，火精的毛色竟由赤轉(zhuǎn)橙，似進補一般。
柳茗望著他，眸色復(fù)雜：“謝了。”
林塵搖頭：“我得了好處。”
兩人沉默著走出洞窟，月光把他們的影子拉得很長。
……
第七日，顧青崖在靜火殿擺下一局棋。
棋盤上，黑白子交錯，竟是一副殘局。
林塵至，顧青崖抬手：“坐，陪我下完?！?/p>
林塵執(zhí)黑，落子如飛。
棋至中盤，黑棋大龍被困，似無活路。
顧青崖淡淡道：“鎖龍，亦需放龍?！?/p>
林塵心中一動，棄子轉(zhuǎn)身，竟以斷尾求生之法，反吃白子七目。
終局，黑棋反勝半子。
顧青崖推枰，微微一笑：“《鎖龍三訣》小成，可記一功?！?/p>
他取出一枚紫銅令牌，正面刻著“靜火”，背面卻是一條盤龍，
龍目以赤金點漆，栩栩如生。
“持此牌，可入藏經(jīng)閣二層，再學(xué)《大衍丹經(jīng)》。
一月之后，宗內(nèi)小比，你若進前三，我收你為親傳。”
林塵雙手接過，指尖微顫。
那塊令牌沉甸甸，像壓了十年的夙愿。
……
當(dāng)夜，林塵回到茅屋，把令牌與《半火真經(jīng)》并列放在案頭。
燈火昏黃，他忽然想起母親——
那年冬天，娘親咳血，郎中搖頭：“需火靈芝一株，值十塊靈石?！?/p>
十塊靈石，對當(dāng)時的他而言，是一座翻不過的山。
后來，娘親走了，火靈芝成了他夢里的一團火，燒得他夜夜疼醒。
如今，十塊靈石已不算什么，
可他依舊把每一塊靈石掰成三瓣用：
一瓣修煉，一瓣攢底，一瓣藥材。