**第二章：微光之始與暗流涌動**
黑夜褪去，天際泛起魚肚白，赤巖大陸殘酷的白日即將再次統(tǒng)治大地。
林雷幾乎一夜未眠。
后半夜，他大部分時間都在小心翼翼地嘗試與那枚被稱為“源核碎片”的晶體溝通，并按照它灌輸?shù)摹傲α啃W基礎(chǔ)篇”進行感悟和修煉。
那種直接烙印在意識深處的修煉法門，其精妙程度遠超他的想象。它并非簡單地教導如何錘煉肌肉、激發(fā)氣血，而是深入剖析“力量”的本質(zhì)——如何更高效地調(diào)動每一絲肌肉纖維的潛能，如何讓骨骼成為完美的發(fā)力支點，如何讓意念與肉身協(xié)調(diào)統(tǒng)一，爆發(fā)出遠超表面層次的威力。
這僅僅是“基礎(chǔ)篇”，卻仿佛為他打開了一扇全新的大門。
雖然晶體進入了“潛隱模式”，不再主動反饋能量，但林雷依靠自身修煉，依舊能感覺到體內(nèi)那微薄的力量正在以一種前所未有的效率增長、凝練。一夜的修煉，效果幾乎堪比過去數(shù)月的苦功！他甚至能模糊地感覺到，小腹丹田處，似乎有一絲極其微弱、但異常凝實的氣感正在醞釀。
那或許就是斗氣的雛形！
希望如同荒野上的火種，在他心中熊熊燃燒，驅(qū)散了身體的疲憊和昨夜經(jīng)歷的恐懼陰影。
當天邊第一縷晨光透過窗欞，照射在他臉上時，林雷緩緩收功，睜開了眼睛。一夜未睡，他非但不覺得困倦，反而神采奕奕，雙眸清澈有神，只是肚子餓得咕咕直叫。昨天的消耗實在太大了。
他小心翼翼地再次取出晶體。它依舊如同深藍色的普通石頭，毫不起眼。林雷嘗試集中精神，在心里默問：“‘源核碎片’，你能聽到我嗎？你到底是什么？”
沒有回應。晶體死寂無聲。
他又嘗試了各種想法和指令，諸如“顯示信息”、“輔助修煉”、“掃描周圍”，但都石沉大海。
“看來這‘潛隱模式’是真正的深度休眠，或者我的指令方式不對？”林雷有些失望，但也能理解。如此神奇的物品，必然有其限制?；蛟S需要滿足特定條件，或者自身實力足夠，才能再次激活它。
他將晶體用一根結(jié)實的皮繩串起，貼身戴在胸口，隱藏在衣物之下。這東西絕不能被任何人發(fā)現(xiàn)。
推開房門，巴德叔叔已經(jīng)起床，正在灶臺邊艱難地準備著簡單的早餐——一些粗糙的黑麥餅和一碗稀薄的肉湯?？吹搅掷壮鰜?，他仔細打量了幾眼，驚訝道：“咦？你小子恢復得倒快？昨天還一副要死要活的樣子，今天看起來氣色反而更好了？”
林雷心中一動，知道是昨夜修煉和那絲“源質(zhì)”能量的效果，嘴上卻笑道：“年輕嘛，睡一覺就好了。叔叔，我來。”
他接過叔叔手里的活，動作麻利地忙碌起來。在幫忙的時候，他下意識地運用起剛剛領(lǐng)悟的一些發(fā)力技巧，發(fā)現(xiàn)無論是揉面還是搬動柴火，都似乎輕松省力了不少，對自身力量的控制也精準了許多。
這種實實在在的進步，讓他心中暗喜。
吃飯時，巴德叔叔憂心忡忡地說道：“林雷，最近鎮(zhèn)子附近不太平。昨天你出去的時候，鎮(zhèn)長召集大家說了，靠近沉寂之地那邊的戈壁，出現(xiàn)了好幾個巨大的流沙坑，已經(jīng)吞沒了兩個外出尋找水源的鎮(zhèn)民了。而且……據(jù)說有人在流沙坑附近，看到了‘沙蠕蟲’活動的痕跡。”
“沙蠕蟲？”林雷眉頭一皺。這是一種赤巖戈壁上令人聞風喪膽的低級魔獸，體型巨大，擅長鉆地偷襲，皮膚堅韌，普通刀劍難傷。它們通常只在更深處的荒漠活動，很少如此靠近人類聚居點。
“嗯?！卑偷率迨鍑@了口氣，臉上的皺紋更深了，“這世道越來越難了。水源越來越難找，魔獸也開始逼近。聽說公國腹地那邊也不安寧，好幾個大城都在征兵，好像要和鄰國開戰(zhàn)了。那些行商帶來的貨物價格漲得厲害，收咱們東西的價格卻壓得更低了?！?/p>
黑石鎮(zhèn)太偏僻太貧瘠了，一旦外部環(huán)境惡化，鎮(zhèn)民的生活立刻就會變得更加艱難。
林雷默默聽著，握緊了拳頭。力量！他從未像現(xiàn)在這樣渴望力量。不僅僅是為了自己，更是為了守護叔叔，守護這個生他養(yǎng)他、雖然破敗卻依舊是他家的鎮(zhèn)子。
吃完早飯，林雷照例準備外出狩獵和巡查水源點。貝貝精神抖擻地跳上他的肩膀。
“今天別走太遠，尤其別去沉寂之地那邊，就在鎮(zhèn)子附近看看就好?！卑偷率迨宥诘溃壑袧M是擔憂。
“放心吧，叔叔，我心里有數(shù)。”林雷點點頭，拿起裝備出了門。
他沒有立刻離開鎮(zhèn)子，而是先去了鎮(zhèn)子中心的廣場。這里通常是鎮(zhèn)民聚集、以及行商前來交易的地方。
果然，今天廣場上比平時熱鬧一些。一支小小的商隊剛剛抵達，三四頭馱獸疲憊地趴在地上，幾個風塵仆仆的護衛(wèi)警惕地打量著四周。商隊首領(lǐng)是一個胖乎乎、穿著絲綢衣服的中年人，名叫哈克斯，是常來黑石鎮(zhèn)的行商之一，臉上總是掛著精明的笑容，但壓價也是最狠的。
幾個鎮(zhèn)民正圍著他，手里拿著一些獸皮、藥材和零星的礦石，希望能換點鹽巴、鐵器或者糧食。
哈克斯拿起一張鞣制好的沙狐皮，撇撇嘴：“唉，這皮毛色澤不好，手感也差，最多給你半袋粗鹽。”
那鎮(zhèn)民臉色一苦：“哈克斯老爺，這已經(jīng)是上好的沙狐皮了，上次還能換一袋鹽呢……”
“上次是上次！”哈克斯眼睛一瞪，“現(xiàn)在路上不太平，運費漲了多少你知道么？愛換換，不換拉倒！”
鎮(zhèn)民咬咬牙，最終還是無奈地換回了半袋渾濁的粗鹽。
林冷眼旁觀，心中暗怒。哈克斯帶來的貨物質(zhì)量也一般，價格卻翻了倍。但他知道，這就是黑石鎮(zhèn)的現(xiàn)狀，缺乏與外界溝通的渠道，只能任由這些行商盤剝。
他注意到，哈克斯身邊還跟著一個陌生的年輕人。那人二十多歲的樣子，面色倨傲，穿著雖然也是便于行動的旅人服，但料子明顯更好，腰間掛著一把長劍，劍鞘上鑲嵌著廉價的寶石，看起來像是個有點身份的護衛(wèi)或者學徒。
那年輕人的目光并未停留在那些可憐的貨物上，而是不斷掃視著周圍的鎮(zhèn)民，眼神銳利，似乎在搜尋著什么。當他的目光偶爾掠過林雷時，微微停頓了一下，但很快又移開了，并未過多關(guān)注這個看起來普通的少年獵人。
林雷心中卻微微一凜。那年輕人的眼神，帶著一種審視和探查的意味，不像普通的商隊護衛(wèi)。他下意識地摸了摸胸口的晶體，難道……
不，應該不是。掃描是昨夜的事情，商隊是今天才到的?？赡苁亲约合攵嗔恕?/p>
這時，哈克斯看到了林雷，臉上立刻堆起笑容：“哦？這不是小林雷嗎？怎么樣，最近有沒有找到什么好貨色？聽說前幾天有流星雨，找到星鐵了嗎？我這次可以出高價！”
林雷壓下心中的疑慮，平靜地搖搖頭：“哈克斯先生，流星墜落在沉寂之地深處，沒人敢去。我沒什么好東西，只有幾張普通的蜥蜴皮。”
“唉，可惜了。”哈克斯一臉惋惜，但小眼睛里閃爍著精光，“要是找到星鐵，或者任何你覺得奇怪的不認識的東西，一定要留給我，價格絕對讓你滿意！”
“奇怪的東西？”林雷心中一動，面上不動聲色，“什么樣的奇怪東西？”
“就是……嗯，天上掉下來的，或者地里挖出來的，看起來不像普通石頭或者金屬的，可能發(fā)光或者有特殊紋路的，都算?！惫怂购亟忉尩?，“有些貴族老爺喜歡收藏這些稀奇古怪的玩意兒?！?/p>
林雷幾乎可以肯定，這哈克斯，或者他背后的人，絕對知道些什么！他們可能也在尋找類似“源核碎片”的東西！是因為昨天的流星雨？還是因為別的？
那個陌生的年輕人似乎也對哈克斯的話提起了興趣，目光再次投向林雷，這次帶上了幾分探究。
林雷穩(wěn)住心神，淡淡道：“好的，如果找到了，我會記得的?！闭f完，他不再停留，轉(zhuǎn)身離開了廣場。
背后，似乎能感覺到那陌生年輕人審視的目光一直跟隨著他。
離開鎮(zhèn)子，進入廣袤的戈壁，林雷的心情有些沉重。
情況比他預想的更復雜。源核碎片帶來的不僅是機遇，還有潛在的、未知的危險。哈克斯商隊和那個陌生年輕人的出現(xiàn)，讓他嗅到了一絲不尋常的氣息。
他決定今天不去遠處，就在鎮(zhèn)子附近相對安全的區(qū)域巡視，順便熟悉一下新獲得的力量技巧。
他選擇了一片分布著許多風蝕巖柱的區(qū)域。這里地形復雜，是沙兔和一種耐旱的沙雞喜歡的棲息地。
他伏低身體，借助巖石的陰影悄然移動，感知變得異常敏銳。力量玄奧的基礎(chǔ)篇不僅提升了發(fā)力技巧，似乎也潛移默化地增強了他的五感，尤其是對地面細微震動的感知。
很快，他就發(fā)現(xiàn)了一只正在巖縫間啄食草籽的沙雞。
他緩緩取下弓弩，搭上箭矢。以往，他需要仔細瞄準，計算風速和獵物的移動軌跡。但此刻，當他集中精神時，手臂穩(wěn)如磐石，目光鎖定目標，一種奇妙的把握感油然而生。他感覺能清晰地預判出沙雞下一秒的動作。
嘣！
箭矢離弦，發(fā)出一聲輕微的破空聲，精準地貫穿了沙雞的脖頸。獵物甚至沒來得及發(fā)出慘叫就倒地斃命。
“漂亮！”林雷自己都忍不住在心里喝彩。這一箭的流暢和精準，遠超他過去的水平！力量玄奧的運用，竟對箭術(shù)也有如此大的提升！
貝貝興奮地竄出去，將獵物叼了回來。
接下來的半天，林雷如法炮制，又獵到了兩只沙兔和另一只沙雞。收獲頗豐，而且過程異常順利，他對自身力量的掌控在實戰(zhàn)中不斷提升。
休息時，他坐在一塊巖石下躲避烈日，拿出水袋喝水。貝貝趴在他腳邊，啃著一塊肉干。
林雷再次嘗試集中精神，溝通胸口的晶體。依舊沒有回應。但他能感覺到，晶體緊貼皮膚的地方，有一絲極其微弱的溫潤感，正在緩緩吸收著周圍環(huán)境中某種看不見的能量，同時也在極其緩慢地反哺一絲絲能量滋養(yǎng)他的身體。這個過程非常緩慢，若非他感知提升，幾乎無法察覺。
“它還在工作，只是非常緩慢……是在自我修復？還是在積累能量？”林雷猜測著。
同時，他繼續(xù)在腦海中回味“力量玄奧”的種種精妙。他發(fā)現(xiàn)，這基礎(chǔ)篇并非死板的招式，而更像是一種核心的“道理”，可以運用到任何發(fā)力場合。無論是奔跑、跳躍、揮刀、射箭，甚至只是日常行走，都可以進行練習和感悟。
他沉浸在這種快速提升的喜悅中。
下午，當他準備返回鎮(zhèn)子時，經(jīng)過一片干涸的河床。這里是鎮(zhèn)子附近幾個已知的水源點之一，雖然河床表面早已龜裂，但在幾處特定的低洼處向下挖掘數(shù)米，偶爾能滲出些許渾濁的地下水。
此時，正有幾個鎮(zhèn)民在此處挖坑取水。
然而，他們的表情卻充滿了絕望和恐懼。
林雷快步走近，問道：“老卡爾，怎么了？”
為首的老年鎮(zhèn)民老卡爾抬起頭，臉上滿是沙塵和愁苦：“是林雷啊……完了，這處水源也快干了！挖了快十米深，滲出來的水連半桶都不到，還全是沙子和泥漿！這讓我們怎么活??！”
另一個年輕點的鎮(zhèn)民帶著哭腔說道：“而且……林雷，你看這邊！”他指著河床一側(cè)的岸壁。
林雷順著他指的方向看去，心頭猛地一沉。
只見那堅硬的粘土岸壁上，有著幾道巨大而清晰的刮擦痕跡，痕跡很深，邊緣還殘留著某種粘稠的、半透明的分泌物，散發(fā)著一股淡淡的腥臭味。
“是沙蠕蟲！絕對是沙蠕蟲！”老卡爾聲音顫抖，“它們肯定是在地下尋找水源，把這里的水脈都破壞了！它們要是鉆出來……”
所有鎮(zhèn)民臉上都露出了恐懼的神色。沙蠕蟲對于普通鎮(zhèn)民來說，幾乎是不可抗拒的災難。
林雷蹲下身，仔細檢查那些痕跡和分泌物。痕跡很新，說明沙蠕蟲不久前剛從這里經(jīng)過。他伸出手指，沾了一點分泌物捻了捻，粘稠而具有腐蝕性。
他的心情變得無比沉重。水源枯竭，魔獸威脅，內(nèi)憂外患同時壓來。
必須做點什么！
他站起身，目光掃過絕望的鎮(zhèn)民，沉聲道：“大家先別慌。把能取的水都取走，然后立刻回鎮(zhèn)子，把情況告訴鎮(zhèn)長。沙蠕蟲通常不會主動攻擊大型聚落，但我們要提前做好準備，加固鎮(zhèn)墻，晚上安排人手巡邏。”
他的聲音沉穩(wěn)有力，帶著一種不容置疑的決斷，讓慌亂的鎮(zhèn)民們仿佛找到了主心骨，稍微安定下來。
“對…對！聽林雷的！快，快取水，然后回鎮(zhèn)子！”
鎮(zhèn)民們忙碌起來。
林雷則沿著河床，仔細勘查沙蠕蟲留下的痕跡，判斷其大致的前進方向和體型。
“從痕跡看，這條沙蠕蟲的體型不算特別巨大，應該是條未成年的或者體型偏小的……”林雷暗自估算著，“但即便如此，也絕非普通鎮(zhèn)民能對付的。需要設(shè)置陷阱，或者集中鎮(zhèn)上的獵戶合力圍剿。”
他肩上的貝貝也似乎感受到了緊張的氣氛，變得焦躁起來，對著地下嘶嘶作響。
就在這時——
【……檢測到地底低頻震動……模式分析……符合大型軟體生物蠕動特征……距離：約四十米，深度：約十五米……正在接近……警告：可能對宿主構(gòu)成威脅……】
一連串冰冷而清晰的信息流，毫無征兆地再次直接涌入林雷的腦海！
林雷猛地一驚，瞬間繃緊了身體！
源核碎片！它又激活了？！是因為感受到了威脅嗎？
信息雖然依舊簡潔，卻無比重要！它直接標定了沙蠕蟲的精確位置和動向！
“四十米……十五米深……正在接近……”林雷瞬間反應過來，臉色大變，沖著那些還在取水的鎮(zhèn)民大吼：“快跑！離開河床！沙蠕蟲過來了??！快??！”
鎮(zhèn)民們先是一愣，隨即看到林雷那驚恐而嚴肅的表情，寧可信其有不可信其無，求生本能讓他們丟下手里的工具和水桶，連滾爬爬地向河岸高處狂奔。
幾乎就在他們剛跑上河岸的瞬間——
轟?。?！
一聲悶響，就在他們剛才取水的位置不遠處，河床底部猛地向上拱起，然后炸開！
泥沙漫天飛濺，一個直徑超過兩米的巨大洞口赫然出現(xiàn)！緊接著，一個令人毛骨悚然的巨大頭顱從洞中猛地探出！
那是一個怎樣的腦袋！沒有眼睛，只有一個布滿無數(shù)圈利齒的、如同菊花般的恐怖口器！口器張開，發(fā)出“嘶嘶”的、令人牙酸的吸吮聲！粉白色的皮膚布滿粘液和褶皺，在陽光下反射著惡心的光澤！
沙蠕蟲！它真的被這里的動靜或者是水源的氣息吸引了過來！
它那龐大的身軀一部分鉆出洞口，扭動著，似乎在感知周圍獵物的氣息。
所有逃到岸上的鎮(zhèn)民都嚇得面無人色，雙腿發(fā)軟，癱倒在地，驚恐地看著這可怕的巨獸。老卡爾更是直接嚇暈了過去。
林雷也是心臟狂跳，手心冒汗。這是他第一次如此近距離面對成年的沙蠕蟲，那龐大的體型和猙獰的口器帶來的壓迫感極其強烈。
但他強迫自己冷靜下來。源核碎片提供的精準信息讓他占據(jù)了先機！
他迅速取下弓弩，大腦飛速運轉(zhuǎn)。
“它的弱點在口腔內(nèi)部靠近咽喉的地方，有一塊很小的神經(jīng)節(jié)！但它的嘴巴平時緊閉，只有攻擊瞬間才會張開！機會只有一次！”
這是叔叔巴德年輕時狩獵沙蠕蟲用命換來的經(jīng)驗，曾經(jīng)告訴過他。
沙蠕蟲似乎鎖定了岸上嚇癱的鎮(zhèn)民，身體猛地收縮，然后如同彈簧般彈射而出，帶著腥臭的風聲，巨大的口器張開，朝著岸上的鎮(zhèn)民噬咬而去！
“就是現(xiàn)在！”
林雷眼中厲色一閃，早已蓄勢待發(fā)的弩箭，在這一刻被他灌注了全身的力量！他下意識地運用了力量玄奧中關(guān)于“精準”和“爆發(fā)”的初步感悟，手臂肌肉以奇異的方式震蕩發(fā)力！
咻！
箭矢化作一道黑線，速度遠超平時！精準無比地、在間不容發(fā)之際，射入了沙蠕蟲那張開的、布滿利齒的口器深處！
噗嗤！
一聲輕微的、仿佛扎破什么囊泡的聲音響起。
正在彈射撲擊的沙蠕蟲，龐大的身軀猛地一僵，隨即發(fā)出了尖銳至極、刺痛耳膜的嘶鳴！它瘋狂地扭動起來，巨大的力量抽打著河床，激起漫天沙石！
它似乎感受到了致命的痛苦，放棄了攻擊，猛地縮回了地洞，只留下洞口一片狼藉和彌漫的腥臭氣息。
地底傳來一陣劇烈的震動和嘶鳴聲，迅速遠去……它逃了。
河岸上，死一般的寂靜。
所有人都驚魂未定地看著那個巨大的地洞，又看看保持著射擊姿勢的林雷。
剛才那一箭，太快！太準！太及時了！
如果不是林雷提前預警，如果不是他那神乎其技的一箭，今天在這里的所有人，恐怕都難逃成為沙蠕蟲食物的命運！
短暫的寂靜后，劫后余生的巨大喜悅和恐懼交織爆發(fā)出來。
“得救了！我們得救了！”
“老天爺！是林雷！林雷救了我們！”
“那一箭……太厲害了！林雷，你什么時候箭法這么厲害了？！”
鎮(zhèn)民們圍了上來，看著林雷的眼神充滿了感激和難以置信的震驚。
林雷緩緩放下弩，手臂微微有些顫抖，既是用力過猛，也是后怕。剛才那一刻，真是千鈞一發(fā)。
他腦海中還回響著源核碎片那冰冷的警告和精準的定位信息。
是它，再次救了自己和這些鎮(zhèn)民。
同時，他也真切地感受到了力量帶來的改變。沒有力量玄奧的感悟，他絕不可能射出那樣精準而充滿爆發(fā)力的一箭。
“大家沒事就好?！绷掷咨钗豢跉?，壓下翻騰的氣血，“趕緊回鎮(zhèn)子！這里不能待了！”
這一次，所有鎮(zhèn)民對他言聽計從。
回去的路上，鎮(zhèn)民們簇擁著林雷，七嘴八舌地說著感激和贊美的話，看他的眼神仿佛在看英雄。
林雷卻并未被沖昏頭腦。他注意到，那個哈克斯商隊里的陌生年輕人，不知何時也出現(xiàn)在了遠處的一個沙丘上，正遠遠地望著這邊，眼神閃爍，似乎看到了剛才發(fā)生的一切。
兩人的目光隔空相遇。
陌生年輕人嘴角似乎勾起一絲若有若無的弧度，隨即轉(zhuǎn)身離開了。
林雷的心中，警鈴大作。
這個陌生人，絕對有問題。他對自己，或者說對“奇怪的東西”，興趣似乎越來越大了。
而此刻，在他胸口貼肉佩戴的源核碎片，在經(jīng)歷了短暫的激活后，再次陷入了沉寂。但在那深邃的幽藍晶體內(nèi)部，一點微光極其短暫地閃爍了一下，仿佛記錄下了剛才的一切，隨即湮滅。
【……威脅解除……數(shù)據(jù)記錄：宿主戰(zhàn)斗表現(xiàn)評估更新……能量層級：極低……戰(zhàn)斗技巧：粗陋但具潛力……建議：優(yōu)先提升基礎(chǔ)能量等級……潛隱模式持續(xù)……】
冰冷的提示音并未再次響起，只有那深藏的碎片，默不作聲地繼續(xù)著它緩慢的能量循環(huán)。
黑石鎮(zhèn)的危機暫時解除，但更大的暗流，似乎正在悄然涌動。
**（第二章 完)**