日子在“人之初”的誦讀聲、王先生戒尺的威懾以及陸仁那日益紅腫卻執(zhí)拗的手心中，悄然滑過。但陸家小院的氣氛，卻與村學(xué)堂的凝滯截然不同，被一種新生的、帶著蘆花清香的忙碌與希冀充盈著。
周掌柜的訂單像一道甘霖，滋潤了這個(gè)剛剛分家、根基尚淺的小家。
張氏成了家里最忙碌的人。她白日里要操持家務(wù)、打理田地，還要抽空去周記鋪?zhàn)臃夤拮?，那“加料”漿糊的秘方被她牢牢掌握，每次涂抹都一絲不茍，贏得了周掌柜極大的信任。傍晚歸家，油燈下便是她飛針走線的主戰(zhàn)場(chǎng)——縫制吸潮包的特制布袋。雙層厚麻布，針腳細(xì)密如蟻行，底部那個(gè)小小的、用紅棉線繡成的“十”字標(biāo)記，是她一絲不茍的承諾和陸仁“品牌意識(shí)”的雛形。
陸仁則負(fù)責(zé)吸潮粉的“秘制”配比。石灰塊敲碎成均勻顆粒，草木灰細(xì)細(xì)篩過，按七三比例混合裝入布袋，再由張氏縫死袋口。這活兒細(xì)致，粉塵也大，但看著一個(gè)個(gè)鼓囊囊、捏著蓬松有彈性的“吸潮寶”堆在墻角，陸仁心里便覺踏實(shí)。
然而，真正讓這個(gè)小院煥發(fā)出不一樣光彩的，是那些金黃的蘆葦桿。院子里堆滿了陸仁和丫丫精心挑選回來的上好荻葦。陸仁成了名副其實(shí)的“總工程師”兼“技術(shù)指導(dǎo)”。他用小刀將粗壯筆直的葦桿破開，削去內(nèi)瓤，得到柔韌光潔的葦篾，動(dòng)作越來越嫻熟流暢。張氏則成了他技藝的傳承者和主要執(zhí)行者。
在陸仁手把手的教導(dǎo)下，張氏展現(xiàn)出了驚人的心靈手巧和極強(qiáng)的學(xué)習(xí)能力。糧囤內(nèi)襯席的十字斜紋編法，她很快掌握了訣竅，經(jīng)緯篾交織的角度精準(zhǔn)，編出的菱形網(wǎng)格均勻細(xì)密，輕薄堅(jiān)韌，帶著一種天然的幾何美感。壇蓋墊的絞編（輪口編）法，她更是發(fā)揮出色，不僅封口嚴(yán)密，邊緣收緊利落，還在陸仁最初波浪紋的基礎(chǔ)上，嘗試著編出了更復(fù)雜些的“回”字紋或簡(jiǎn)單的花葉邊，讓原本實(shí)用的小物件平添了幾分精致。
鍋蓋提梁和隔熱墊的活計(jì)則主要由陸義承擔(dān)。他力氣大，負(fù)責(zé)將粗葦桿烤軟彎折成牢固的拱形提梁，再用削薄的濕葦篾密密纏繞捆扎接口，確保其堅(jiān)固耐用。隔熱墊的人字紋編織，他起初覺得繁瑣，但耐著性子做下來，成品厚實(shí)平整，比自家用的草墊強(qiáng)了不知多少倍。
最開心的莫過于丫丫。她負(fù)責(zé)最簡(jiǎn)單的輔助工作——整理哥哥削好的葦篾，按長短粗細(xì)分類放好；收集漂亮的碎布頭（周掌柜鋪?zhàn)永锱紶枙?huì)有些不要的邊角料）；或者用草木灰水、茜草根汁（陸仁指點(diǎn)她在野外尋的）給細(xì)篾染上簡(jiǎn)單的褐色、淺紅色。當(dāng)看到娘親或哥哥用她染的篾條編進(jìn)墊子邊緣，形成一圈跳動(dòng)的色彩時(shí)，小丫頭能樂上半天，辮子上的葦編小螞蚱也跟著一顫一顫。
劉貨郎的到來，如同在平靜的池塘里投入了一顆石子。這個(gè)走南闖北、滿臉風(fēng)霜的精瘦漢子，推著他的獨(dú)輪小車，上面掛滿了針頭線腦、糖豆泥哨等雜貨。當(dāng)周掌柜拿出陸家編的那些精巧物件時(shí)，劉貨郎的小眼睛瞬間亮了。
“嚯！周老哥，這是哪家巧手做的？這席子輕巧！這墊子嚴(yán)實(shí)又好看！這提手……嘿，不燙手！”他拿起一個(gè)壇蓋墊，對(duì)著光看了看那細(xì)密的網(wǎng)眼和邊緣的花紋，又掂了掂鍋蓋提梁的份量，“好東西啊！比城里鋪?zhàn)淤u的也不差！這小螞蚱小花……”他捏起一個(gè)，遞給旁邊眼巴巴跟著的小丫頭（他女兒），小丫頭立刻愛不釋手，“稀罕！真稀罕！”
“村西頭陸老三家新琢磨的?！敝苷乒裥Σ[瞇地呷了口茶，“咋樣？帶著走走？”
“帶！必須帶！”劉貨郎拍板，“這席子、墊子、提手一套，一看就是實(shí)在人家用的好東西！這小玩意兒，最招大姑娘小媳婦和娃娃們稀罕！價(jià)錢按你說的，席子小的五文，大的八文；壇墊一文一個(gè)；提手加墊子一套三文；小玩意兒……賣出去分一半！老規(guī)矩，賣完結(jié)賬！”
消息傳回陸家，張氏和陸義都有些不敢置信。那些在他們看來不過是費(fèi)些功夫、材料白撿的東西，竟然真能換來實(shí)實(shí)在在的銅錢！張氏連夜趕工，陸仁也加快了削篾的速度，陸義更是把編提梁的活計(jì)做得又快又好。第一批貨物，包括十張大小糧囤席、三十個(gè)壇蓋墊、十五套鍋蓋提手隔熱墊，以及一大把陸仁和丫丫閑暇時(shí)編的形態(tài)各異的小動(dòng)物、小花小草，被劉貨郎小心地裝上了他的獨(dú)輪車。
日子在等待中流過。陸仁在村學(xué)里依舊水深火熱。每日二十張大字雷打不動(dòng)，王先生的戒尺仿佛長在了他手邊。那手“上大人”依舊在“鬼畫符”與偶爾失控的工整之間反復(fù)橫跳，手心挨板子的頻率并未降低。但王先生看他的眼神，卻悄然發(fā)生了變化。那目光不再僅僅是嚴(yán)厲和懷疑，更多了一層審視和……探究。尤其是在陸仁低頭寫字時(shí)，王先生會(huì)不動(dòng)聲色地踱步到他桌旁，目光銳利如鷹隼，似乎想從那歪歪扭扭的筆畫間，找出那日沙盤推演圭田術(shù)時(shí)驚鴻一瞥的“靈光”。
陸仁心知肚明，越發(fā)小心謹(jǐn)慎。背釋義時(shí)，他努力回憶王先生講過的“標(biāo)準(zhǔn)答案”，哪怕覺得某些解釋牽強(qiáng)附會(huì)，也絕不再提什么“后天環(huán)境影響系數(shù)”。算學(xué)課上更是裝傻充愣，掰著手指頭算些簡(jiǎn)單加減，絕不再碰任何可能“超綱”的題目。只是偶爾在桌面浮灰上無意識(shí)劃拉時(shí)，會(huì)留下一些極其簡(jiǎn)潔但結(jié)構(gòu)清晰的線條，待他驚覺，便立刻慌亂抹去。這些小動(dòng)作，自然逃不過王先生那雙看似昏花實(shí)則精明的老眼。他心中的疑竇和那點(diǎn)惜才的火苗，非但沒有熄滅，反而被這些“欲蓋彌彰”的蛛絲馬跡撩撥得更旺了。
半個(gè)月后，劉貨郎風(fēng)塵仆仆地再次來到周記鋪?zhàn)?，臉上帶著抑制不住的喜色。他卸下空了大半的?dú)輪車，從懷里掏出一個(gè)沉甸甸的粗布錢袋，嘩啦啦倒在周掌柜的柜臺(tái)上。
“周老哥！成了！大成了！”劉貨郎嗓門洪亮，“陸家那批貨，緊俏得很！糧囤席子，鎮(zhèn)上糧店的張掌柜一口氣要了五張！說是輕省透氣，比他庫里的草席強(qiáng)百倍！壇蓋墊子，幾家醬菜鋪?zhàn)訐屩颊f封得嚴(yán)實(shí)又好看！鍋蓋提手和墊子，新成家的、講究點(diǎn)的小門小戶，買得最多！都說實(shí)用！最絕的是那些小玩意兒！”他眉飛色舞，“螞蚱、小鳥、小花，編得活靈活現(xiàn)！貨還沒到縣城，就被沿途村里的大姑娘小娃子們搶光了！有個(gè)富戶家的小姐，喜歡得緊，硬是多給了一文錢買走了最后一只小蜻蜓！”
他指著錢袋里黃澄澄、白花花的銅錢和幾小塊碎銀子：“喏，都在這兒了！按咱們說好的分！陸家那份，勞煩老哥轉(zhuǎn)交！”
當(dāng)周掌柜提著另一個(gè)沉甸甸的錢袋，連同劉貨郎特意留下給丫丫的一小包五彩絲線和幾個(gè)更精巧的泥哨子來到陸家小院時(shí)，張氏正坐在小凳上編著席子，陸義在修整農(nóng)具，陸仁在燈下（天還沒全黑）齜牙咧嘴地跟他的大字搏斗，丫丫則蹲在地上，用小石子擺弄著哥哥教她的簡(jiǎn)單算式。
“老三家的！仁哥兒！大喜??！”周掌柜的聲音透著由衷的高興。
錢袋倒在陸家那張簡(jiǎn)陋的木桌上，銅錢碰撞的聲音清脆悅耳，仿佛世間最美妙的樂章。張氏看著那堆小山似的銅錢和幾小塊碎銀子，手捂住了嘴，眼圈瞬間紅了，身體微微發(fā)抖，一句話也說不出來。陸義搓著粗糙的大手，黝黑的臉上是巨大的震驚和難以置信的喜悅，咧著嘴，卻不知該笑還是該說什么。丫丫撲到桌前，小手小心翼翼地摸了摸冰涼的銅錢，又拿起那包五彩絲線和泥哨子，大眼睛里滿是新奇和歡喜：“哥！錢！好多錢！還有線！還有會(huì)響的鳥兒！”
陸仁放下筆，心中也是激蕩不已。這是他穿越后，真正意義上靠自己（和家人的努力）賺到的“第一桶金”。雖然數(shù)目對(duì)于大戶人家來說微不足道，但對(duì)于這個(gè)剛剛從赤貧中掙扎出來的小家，無異于雪中送炭，更是希望的曙光。
“周掌柜……這……這太多了……”張氏終于找回自己的聲音，帶著哽咽。
“不多！都是你們應(yīng)得的！”周掌柜擺擺手，笑容滿面，“劉貨郎說了，有多少要多少！尤其是那些帶花樣的壇蓋墊和小玩意兒！你們家這手藝，是這個(gè)！”他豎起了大拇指，“趕緊接著做！趁著天冷前，蘆葦還好割，多備點(diǎn)貨！錢，只會(huì)越來越多！”
那晚，陸家小院的油燈亮到了很晚。張氏小心翼翼地將錢分成幾份：一份仔細(xì)包好，準(zhǔn)備用來交秋稅和來年的種子錢；一份留著買點(diǎn)棉花和厚實(shí)的粗布，給全家尤其是兩個(gè)孩子做過冬的棉衣；一份是應(yīng)急的；還有一小份，她單獨(dú)拿出來，數(shù)了又?jǐn)?shù)，臉上帶著溫柔而堅(jiān)定的光。
第二天清晨，陸仁穿著那身依舊晃蕩的靛藍(lán)袍子去村學(xué)時(shí)，懷里破天荒地揣了一個(gè)張氏新烙的、摻了白面的粟米餅，金黃噴香。而丫丫，則穿著一條用張氏珍藏許久、一直舍不得用的半新水紅色細(xì)棉布做成的、雖然針腳粗大卻漿洗得干干凈凈的新褲子，蹦蹦跳跳地送哥哥出門。小丫頭臉上的笑容比初升的太陽還要明亮，辮子上，一只用染了茜草汁的紅篾編成的小蝴蝶，隨著她的跳躍輕輕顫動(dòng)，仿佛隨時(shí)要飛起來。
村口那棵歪脖子老槐樹下，依舊是那幾個(gè)閑漢。但當(dāng)他們看到穿著新褲子、辮子上別著紅蝴蝶、小臉上洋溢著幸福光彩的丫丫，以及雖然袍子依舊滑稽、但腰背挺直、眼神沉靜的陸仁走過時(shí)，那些刻薄的議論聲像是被掐住了脖子，生生咽了回去。取而代之的，是幾聲模糊不清的嘀咕和掩飾般的咳嗽。陽光穿過稀疏的槐葉，斑駁地灑在小路上，也灑在陸仁和丫丫的身上。那堆曾經(jīng)沉重如山的銅錢，此刻仿佛化作了無形的力量，托著這個(gè)小小的農(nóng)家，穩(wěn)穩(wěn)地朝著充滿希望的前方，邁出了更堅(jiān)實(shí)的一步。
而在村學(xué)堂那扇斑駁的窗欞后，王守拙先生的目光，越過搖頭晃腦誦讀的蒙童們，落在最后排那個(gè)正努力與毛筆“搏斗”的瘦小身影上。他看到了陸仁偶爾抬頭時(shí)眼中一閃而過的沉穩(wěn)光芒，也看到了他袖口不經(jīng)意間露出的、一點(diǎn)新烙餅的油漬。老先生捋了捋稀疏的山羊胡，渾濁的老眼中，一絲極淡的、若有所思的笑意，悄然掠過。他拿起戒尺，卻沒有敲向桌面，只是無意識(shí)地、輕輕地在掌心敲了兩下。