春深日暖，侯府后院的試驗田里，兩畦綠苗長得格外喜人。一畦是土豆，葉片肥厚油綠，看著就扎實；另一畦是紅薯，藤蔓已經開始匍匐延伸，生機勃勃。
蘇禾幾乎每天都要來看好幾趟，澆水、除草、觀察長勢，比照顧自己還上心。蕭珩只要在府中，也必會來轉轉，有時甚至脫下外袍，親自拎著木桶澆水。這對“種田搭檔”倒是越發(fā)默契，偶爾就蹲在地頭討論：
“夫人看這葉子，是不是比昨日又舒展了些？” “嗯，底肥足，陽光也好。侯爺你看這邊上好像有點蟲眼，得想想辦法…” “無妨，我讓老周去找些草木灰來，撒上試試?！?/p>
下人們遠遠瞧著戰(zhàn)場上令人聞風喪膽的侯爺和生意場上叱咤風云的夫人，此刻像一對老農般對著幾棵苗絮絮叨叨，都覺得這畫面既詭異又莫名和諧。
老夫人也被攙扶著來看過兩次，雖然對“糧食畝產千斤”的說法將信將疑，但看兒子兒媳感情甚篤、一同忙碌的樣子，心里已是十分滿足，只笑著對林嬤嬤說：“由他們折騰去，總比一個冷著臉一個躲廚房強?！?/p>
這日，蘇禾正指揮著小丫鬟給紅薯藤掐尖，好讓養(yǎng)分更集中到根塊上，蕭銳一陣風似的跑來了，臉上又是興奮又是苦惱。
“嫂子！嫂子！你的法子太厲害了！”
蘇禾直起腰，挑眉看他：“怎么？母親給你物色的千金們，都不符合你的‘高標準’？”
蕭銳猛點頭，掰著手指頭數(shù)：“張家小姐，據說女紅一流，但廚房都沒進過！我問她可知糖醋排骨如何掛汁才能酥脆，她居然說君子遠庖廚！pass！” “李家姑娘，倒是會騎馬，但聽說性子潑辣，管下人極嚴，我怕她以后連我斗蛐蛐的罐子都給砸了！pass！” “王家嫡女，賢名在外，可一說話就引經據典，我問她覺得東街口的胡餅和西市巷的湯包哪個更香，她居然跟我論起《禮記》‘毋摶飯’！這以后怎么一起吃飯？pass！”
蘇禾聽得忍俊不禁，這傻小子還真把她那套“吃貨理論”當金科玉律了。
“然后呢？母親沒說你？”
“說了?。 笔掍J垮下臉，“我娘說我胡鬧，哪能按廚藝找媳婦？還說我再挑三揀四，就隨便定一個算了。嫂子，你可要救我！我這兩天都不敢去正院用飯了！”
蘇禾想了想，笑道：“別急。母親那是覺得你在故意搗亂。你得表現(xiàn)出誠意來。這樣，下次再有媒婆上門，或者母親提起，你就說…”
她壓低聲音，又給蕭銳支了一招。
沒過兩天，京城媒婆圈里就悄悄流傳開一個消息：永寧侯府那位紈绔二爺，找媳婦的條件邪門得很！不僅要家世好、樣貌好、性子好，還得有一手能拴住男人胃的好廚藝！最好是能創(chuàng)新、會研究新菜式的！
消息傳開，原本對永寧侯府二夫人位置有些想法的人家，頓時猶豫了。這年頭，高門貴女哪個不是嬌生慣養(yǎng)，學管家、學女紅、學詩詞才是正道，鉆研廚藝那是廚娘的事！這蕭二爺果然是不學無術，只重口腹之欲！自家好好的姑娘，嫁過去難道天天圍著灶臺轉？不成體統(tǒng)！
于是，原本絡繹不絕上門打探或推薦的人家，一下子少了大半。老夫人看著冷清下來的門檻，氣得直戳蕭銳的腦門：“你看看你！出的什么餿主意！現(xiàn)在好了，都沒人敢給你說親了！”
蕭銳一邊躲一邊嘴硬：“娘！這說明那些人都不是真心的！連我這點小小的愛好都不能接受，以后怎么過日子？我就要找個志同道合的！”
老夫人被他氣得沒轍，只好又來找蘇禾“訴苦”：“禾兒啊，你看這…銳兒的婚事可怎么辦？他凈胡鬧，你也幫娘勸勸他。”
蘇禾一邊給老夫人按摩肩膀，一邊柔聲勸道：“母親別急，二弟年紀尚輕，多看看也無妨。或許緣分未到呢？強扭的瓜不甜。說不定哪天，他就自己遇到一個合心合意、又廚藝超群的姑娘呢？”
老夫人嘆口氣：“哪有那么巧的事…”話雖如此，但被蘇禾這么一勸，火氣倒也消了些。
而事件的另一個主角蕭玥，最近則完全沉浸在了“甜點修煉”和待嫁的復雜情緒中。
她幾乎成了蘇禾的小尾巴，在廚房里的時間比在繡房還多。原本拿繡花針的手，現(xiàn)在揉面團、打蛋清、裱花越來越熟練。蘇禾也傾囊相授，教了她好幾樣好看又好吃，特別適合宴客和送禮的點心，比如彩虹千層糕（用各種蔬果汁調色）、宮廷奶酪（配上百香果醬或桂花蜜）、還有造型別致的桃花酥。
每當成功做出一款新點心，蕭玥臉上都會煥發(fā)出一種前所未有的光彩和自信。
“嫂子，你看這次的開酥層次分明嗎？” “嫂子，這個甜度給老夫人吃會不會太膩？” “嫂子，如果我想讓它保存得更久一點，該怎么辦？”
蘇禾看著她認真的樣子，很是欣慰。美食或許不能解決所有問題，但確實能給人帶來快樂和底氣。
這日，蕭玥小心翼翼地將自己最新做成功的桃花酥裝進食盒，打算送去給母親嘗嘗，正好遇到從外面回來的蕭珩。
“大哥。”蕭玥小聲打招呼。
蕭珩停下腳步，目光落在她手里的食盒上：“又去給母親送點心？”
“嗯…”蕭玥點頭，“是新學的桃花酥?！?/p>
蕭珩看著妹妹。不過月余時間，這個總是怯生生躲在自己身后的妹妹，似乎變得…明朗了些許，眼神里多了點東西。他知道這都是蘇禾的功勞。
他難得地放緩了語氣：“去吧。母親會喜歡的。”頓了頓，又補充道，“你自己也很好，不必過分憂懼將來?！?/p>
這大概是冷面侯爺能說出的最溫柔的鼓勵了。蕭玥愣了一下，眼圈微微泛紅，用力點點頭：“謝謝大哥?！?/p>
看著妹妹遠去的背影，蕭珩忽然想，或許蘇禾那種用美食和直白關心表達的方式，確實更容易讓人接受。他轉身，腳步不由自主地走向廚房。
廚房里，蘇禾正對著一個新做的雙皮奶皺眉，似乎在研究怎么讓口感更順滑。夕陽的金輝透過窗欞，灑在她專注的側臉上，鼻尖還沾了一點白色的奶沫。
蕭珩站在門口，沒有進去，只是靜靜地看著。
這一刻，沒有朝堂紛爭，沒有軍中瑣事，只有滿室甜香和那個讓他心緒漸柔的身影。他忽然覺得，或許弟弟那“離譜”的擇偶標準，也未必全無道理。
試驗田里的作物一天一個樣。土豆開出了淡紫色的小花，而紅薯的藤蔓已經爬滿了壟溝，長勢極為茂盛。
蘇禾估摸著時間，覺得差不多可以初步驗收一下“成果”了——主要是紅薯，它的塊莖生長周期相對短一些，而且可以先嘗嘗藤蔓嫩尖。
這日，她掐了一大把鮮嫩的紅薯葉，又小心地刨開一株紅薯根部的土，果然看到了幾個已經膨大成型的、紡錘狀的紅薯，表皮紅撲撲的，看著就喜人。
“今天就吃它了！”蘇禾興致勃勃，決定用紅薯葉和紅薯做個全薯宴。
晚飯時分，餐桌上多了幾道畫風新奇的菜：蒜蓉清炒紅薯嫩葉、涼拌紅薯葉（用茱萸和醋調味）、還有一小盆蒸紅薯。
“這…這是什么？”老夫人看著那其貌不揚、甚至有點土氣的蒸紅薯，疑惑地問。
“娘，這就是我跟侯爺在后院種的那種高產作物，叫紅薯。您嘗嘗，味道很甜的?！碧K禾熱情地推薦，親手剝開一個紅薯的外皮，露出里面金黃軟糯的瓤，一股香甜的熱氣頓時彌漫開來。
蕭玥好奇地咬了一口蒸紅薯，眼睛瞬間亮了：“好甜！比蜜餞還甜！而且好軟糯！”
蕭銳向來是嫂子做什么就吃什么，直接拿了一個啃起來，含糊不清地稱贊：“嗯！香！頂飽！”
老夫人將信將疑地嘗了一口，綿密香甜的口感確實打敗了她對“糧食”的認知，不由點頭：“確實甘美，竟不似凡物?！?/p>
蕭珩吃得最慢，他細細品味著這簡單蒸熟的食物，感受著那扎實的飽腹感和天然的甜味，心中震動更大。若此物真如蘇禾所言那般高產易種…他幾乎不敢想象其對江山社稷的意義。
“這葉子也好吃，”蘇禾又給大家布菜，“清炒爽口，涼拌開胃。這東西渾身是寶，藤蔓可以喂豬喂雞，塊莖是人吃的主糧?！?/p>
一頓飯下來，大家對這新奇的“紅薯”接受度極高。蕭銳甚至已經開始幻想：“嫂子，這烤著吃是不是更香？能不能做成紅薯干當零嘴？”
“就你饞！”老夫人笑罵了一句，但看著桌上被一掃而空的盤子，心里也對這新作物多了幾分期待。
晚飯后，蕭珩罕見地沒有去書房處理公務，而是跟著蘇禾回了主院。
蘇禾正琢磨著明天是不是該試著烤幾個紅薯，卻見蕭珩從懷里取出一個小巧精致的錦盒。
“給你的?！彼麑⒑凶舆f過來，語氣看似隨意，但微微繃緊的下頜線泄露了一絲緊張。
蘇禾疑惑地接過，打開一看，里面是一支通體瑩潤的白玉簪子，簪頭被巧妙地雕成了一朵含苞待放的…土豆花？樣式別致又可愛，玉質極佳，一看就價值不菲。
“這…”蘇禾愣住了，抬頭看他。送她簪子不稀奇，但這造型…
蕭珩輕咳一聲，移開視線：“看你近日為試驗田辛苦。這簪子…嗯，勉強還算別致?！?/p>
蘇禾看著他那副“快夸我但又不能表現(xiàn)得太明顯”的別扭樣子，心里頓時像被羽毛撓了一下，又暖又癢。她拿起簪子，越看越喜歡，這直男的審美偶爾上線，居然如此戳人！
她故意歪著頭問：“侯爺，這雕的是…蘿卜花？”
蕭珩眉頭一皺，立刻反駁：“胡說！分明是…”他頓住，看到蘇禾眼底狡黠的笑意，才明白被她戲弄了，頓時有些惱又有些窘，伸手就要把簪子拿回來，“不要算了?！?/p>
蘇禾趕緊把簪子藏到身后，笑得像只偷腥的貓：“送出來的東西哪有收回的道理！謝謝侯爺，我很喜歡！特別配我種土豆的氣質！”
她笑得開懷，眼睛彎成了月牙。蕭珩看著她的笑臉，那點窘迫頓時煙消云散，心里像是被什么東西填得滿滿的。他伸出手，輕輕拿過她手里的簪子。
“轉身?！?/p>
蘇禾下意識聽話地轉過身。蕭珩動作有些生疏，卻極其小心地將那支白玉土豆花簪，插入了她的發(fā)髻間。
微涼的指尖偶爾碰到她溫熱的耳廓，兩人呼吸都微微一頓。
“好了?！笔掔竦穆曇舻统亮藥追?。
蘇禾抬手摸了摸發(fā)間的簪子，臉頰有些發(fā)燙，心里咕嘟咕嘟冒著甜泡，比剛才吃的蒸紅薯還甜。
就在這時，外面?zhèn)鱽硗▓舐暎f是蘇禾娘家鋪子的掌柜來了，有急事稟報。
旖旎的氣氛瞬間被打破。蘇禾趕緊正了正神色，蕭珩也恢復了平日的冷峻。
掌柜的被引進來，行禮后急匆匆道：“小姐，您上次讓留意搜羅的海外奇種，有眉目了！南邊來的海商說，他們下次船隊帶來的一種叫‘地瓜’的貨物，和您畫的圖有七八分像！據說產量也極高！”
紅薯！是紅薯！更多的紅薯要來了！
蘇禾大喜過望：“太好了！無論如何定下來！價錢好商量！”
掌柜的領命而去。
蘇禾激動地轉向蕭珩：“侯爺！聽到了嗎？更多的種苗！我們可以擴大種植了！”
她興奮得臉頰通紅，眼眸璀璨如星。發(fā)間那支白玉土豆花簪隨著她的動作輕輕搖曳，映著燭光，柔和了她明媚的眉眼。
蕭珩看著眼前人比花嬌、卻又一心撲在“種田大業(yè)”上的夫人，心中情緒翻涌，最終只化作一個極淺極柔的笑容。
“嗯，聽到了?！彼吐暤?，“夫人想做什么，盡管去做?！?/p>
或許，他娶回的不僅僅是一位夫人，更是一位能帶來無限生機和可能的…寶藏。
而他的“暖床大計”和“美食攻略”，在夫人強大的事業(yè)心面前，似乎依然道阻且長。侯爺看著又開始埋頭寫寫畫畫、規(guī)劃擴大種植方案的蘇禾，無奈又寵溺地嘆了口氣。
看來，今晚想討個香吻獎勵，是沒指望了。