邊關(guān)大營，朔風怒號。
中軍帳內(nèi)炭火熊熊，卻驅(qū)不散那股滲入骨髓的寒意。蕭珩躺在簡易的床榻上，面色慘白如紙，眉心卻泛著不祥的青黑。軍醫(yī)剛換完藥，搖頭嘆氣地退到一旁。三支箭矢雖已取出，但傷口潰爛發(fā)黑，明顯是箭上淬了毒。
副將韓肅一拳砸在柱子上，木屑飛濺："已經(jīng)六日了！再這樣下去…"
"趙誠他們應該快到京城了。"參軍李牧壓低聲音，"只盼侯夫人能…"
"一個女人能頂什么用？"韓肅煩躁地打斷，"就算請來太醫(yī)，這千里冰封的，趕得及嗎？"
帳內(nèi)一片死寂。所有人都知道，蕭珩撐不過明晚了。
突然，床榻上傳來一聲幾不可聞的呻吟。
"侯爺？！"眾人撲到床前。
蕭珩的睫毛微微顫動，干裂的嘴唇蠕動著，似乎在說什么。韓肅趕緊俯身去聽——
"…餅…"
"餅？"韓肅茫然抬頭，"侯爺要吃什么餅？"
李牧眼尖，發(fā)現(xiàn)蕭珩右手緊攥著什么，掰開一看，是半塊已經(jīng)干硬開裂的蜜餅！正是蘇禾之前送來的那塊，被蕭珩貼身收藏，如今已被血和汗浸透。
"這…"韓肅眼眶一熱。都什么時候了，侯爺還惦記著這個？
蕭珩的指尖在蜜餅上無力地抓撓，眼神渙散卻固執(zhí)。李牧突然福至心靈："快！掰一點泡熱水！"
軍醫(yī)連忙照做。溫水化開的蜜餅變成稀糊，小心喂入蕭珩口中。甜味在舌尖蔓延，蕭珩的呼吸似乎平穩(wěn)了些，但很快又陷入昏迷。
"沒用…"軍醫(yī)頹然。
"不，有用！"李牧突然激動起來，"你們發(fā)現(xiàn)沒有？侯爺每次毒發(fā)高熱，都是在子時和午時！像是有規(guī)律！"
韓肅猛地站起身："你的意思是…"
"箭毒很可能不是一種，而是混合毒！"李牧聲音發(fā)顫，"我在南疆時見過，兩種無毒之物，分開無害，合在一起便是劇毒！侯爺中的可能就是這種！"
"那和蜜餅有什么關(guān)系？"
"蜜餅里有蜂蜜！"李牧急切道，"有些毒畏蜜糖！侯爺本能地想吃餅，說不定身體自己知道什么能緩解！"
軍醫(yī)恍然大悟："快拿蜜水來！再派人去尋野蜂蜜！"
帳內(nèi)頓時忙成一團。沒人注意到，蕭珩緊攥的掌心，還藏著一小塊蜜餅碎屑，像握著最后的希望。
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京城永寧侯府，蘇禾正在聽雪軒的地圖上勾畫路線。
"第二批'軍需'已經(jīng)出發(fā)五日，按腳程應該快到潼關(guān)了。"她指尖劃過地圖上的要道，"但這兩日雪大，恐怕會耽擱。"
青杏憂心忡忡："夫人，您已經(jīng)三天沒合眼了…"
蘇禾搖搖頭，正要說話，突然夏荷慌慌張張跑進來："夫人！宮里來人了！說是貴妃娘娘突發(fā)頭風，指名要您即刻入宮侍疾！"
蘇禾手中的筆啪嗒掉在地上。貴妃？那不是…二皇子生母嗎？
"可有懿旨？"
"有！傳旨的公公就在前廳！"
蘇禾眼神一凜。貴妃與永寧侯府素無往來，突然點名要她入宮，必有蹊蹺！聯(lián)想到前幾日兵部上門查問，這分明是…
"青杏，"她突然壓低聲音，"去把我妝匣最底層那封信拿來。夏荷，告訴傳旨公公，我換身衣裳即刻就去。"
兩個丫鬟匆匆離去。蘇禾迅速從書案暗格取出一本小冊子——這是她暗中記錄的，近來所有打探侯府的人員名單和時間。翻到最后幾頁，一個名字被朱砂圈了出來：王郎中之子王瓚，任羽林衛(wèi)百戶，上月突然調(diào)任貴妃翊坤宮侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)！
"果然…"蘇禾冷笑。這是一場精心設計的局！若她入宮，輕則軟禁套話，重則…她不敢想。但懿旨不可違抗，否則就是給侯府招禍！
青杏取來了信，是蕭珩最后那封"餅至，三軍稱頌"的家書。蘇禾將信貼在胸口片刻，突然有了決斷。
"夏荷，去請老夫人和大小姐速來聽雪軒。青杏，準備筆墨。"
半刻鐘后，蘇禾跪在老夫人面前："母親，兒媳此去兇吉難料。若三日內(nèi)不回，請按此名單行事。"她遞上一張紙條，"上面的人會全力相助。"
老夫人顫抖著手接過："蘇氏，老身對不住你…竟要你一個弱女子…"
"母親錯了。"蘇禾平靜地整理衣襟，"永寧侯府沒有弱女子。"
蕭玥紅著眼眶遞上一個香囊："嫂子，這里面是安神的藥材，還有…"她壓低聲音，"一根銀針。"
蘇禾會意，將香囊系在腰間。最后看了一眼聽雪軒，她昂首走向前廳，隨傳旨太監(jiān)上了馬車。
馬車卻不是往皇宮方向，而是拐向了城西一處僻靜的宅院！
"公公，這是何處？"蘇禾佯裝驚慌。
太監(jiān)皮笑肉不笑："娘娘頭風發(fā)作，在別苑靜養(yǎng)。夫人稍安勿躁。"
宅院內(nèi)，王瓚早已等候多時。見到蘇禾，他假惺惺地行禮："侯夫人，久仰。下官奉貴妃娘娘口諭，問您幾個問題。"
"貴妃娘娘呢？"
"娘娘鳳體違和，由下官代勞。"王瓚冷笑，"夫人只需如實回答：永寧侯是否已重傷不治？趙誠等人回京所為何事？近日侯府秘密送往邊關(guān)的又是何物？"
果然沖著這個來的！蘇禾心中冷笑，面上卻一片惶惑："大人此話何意？侯爺前日還有家書回來，說邊關(guān)大捷…"
"夠了！"王瓚猛地拍案，"有人親眼看見趙誠渾身是血潛入侯府！侯爺若安好，為何要瞞？夫人還是識相些，免得…"他意味深長地掃視蘇禾，"受皮肉之苦。"
蘇禾假裝害怕地后退，手卻悄悄摸向香囊中的銀針："大人這是要嚴刑逼供？我乃朝廷誥命，你敢！"
"在這宅子里，我說了算！"王瓚獰笑著逼近，"夫人細皮嫩肉…"
話音未落，蘇禾突然暴起！銀針精準刺入王瓚頸側(cè)穴位！這是她現(xiàn)代學過的防身術(shù)，專攻神經(jīng)密集處！
"啊！"王瓚慘叫一聲，半邊身子瞬間麻痹，栽倒在地。
蘇禾迅速拔下他腰間佩刀，抵在他咽喉："說！誰指使你假傳懿旨？"
王瓚面如土色："你…你敢…"
刀尖下壓，一絲鮮血滲出："再問一次，誰指使的？"
"二…二皇子！"王瓚崩潰了，"殿下得知永寧侯重傷，想趁機接管邊軍…但需要確鑿消息…"
果然如此！二皇子與蕭珩素來政見不合，這是要趁他病要他命！蘇禾心念電轉(zhuǎn)，突然有了主意。
她收起刀，反而扶起王瓚："王大人，我們做筆交易如何？"
"什…什么交易？"
"你回去告訴二皇子，永寧侯確實重傷，但未死。侯府已秘密聯(lián)絡了陳太醫(yī)和北疆'雪蓮教'的神醫(yī)前往救治。"她故意透露半真半假的消息，"作為交換，你今日從未見過我，我也從未到過此處。"
王瓚眼珠亂轉(zhuǎn)："我憑什么信你？"
"就憑…"蘇禾湊近他耳邊，"我知道你父親在軍需采購中貪墨的罪證。若我出事，那些賬本明日就會出現(xiàn)在御史案頭。"
王瓚面如死灰。他這才意識到，眼前這個看似柔弱的女子，遠比想象中可怕。
一炷香后，蘇禾安然回到侯府，仿佛什么都沒發(fā)生過。只有老夫人和蕭玥知道，她剛剛經(jīng)歷了怎樣的兇險。
"嫂子！"蕭玥撲上來抱住她，"你沒事吧？"
蘇禾搖搖頭，眼中精光閃爍："準備一下，我們要演一場大戲。"
當夜，永寧侯府突然"走水"，聽雪軒偏廂濃煙滾滾。雖然火勢很快撲滅，但府中上下亂作一團。趁此機會，一個黑影翻墻而出，消失在夜色中——是蘇禾派出的第三批信使，帶著她真正的密信，抄小路直奔邊關(guān)！
信上只有寥寥數(shù)語：
"京中有變，二皇子疑君重傷欲奪兵權(quán)。 已散播君得雪蓮教救治將愈之訊。 無論真實傷情如何，速發(fā)'捷報'以安君心。 蜜餅方改良，待君共嘗。 禾。"
這是她第一次，在信末署名"禾"。
七日后，邊關(guān)大營。
蕭珩的情況奇跡般好轉(zhuǎn)。李牧猜對了，箭毒確實畏蜜糖。大量蜂蜜水灌下去，加上陳太醫(yī)及時趕到施針解毒，他終于睜開了眼睛。
"侯爺！"韓肅喜極而泣，"您終于醒了！"
蕭珩虛弱地點頭，第一句話卻是："…京中…可有消息？"
李牧連忙遞上蘇禾的密信："侯夫人派了三撥人送信，這是最后一封，剛到。"
蕭珩顫抖著手展開信箋，看到那句"待君共嘗"和那個"禾"字時，蒼白的臉上浮現(xiàn)一絲血色。他緊攥著剩下的蜜餅碎屑，仿佛那是連接他與她的唯一紐帶。
"傳令…"他聲音嘶啞卻堅定，"即日發(fā)捷報，就說…我軍大破敵軍于狼牙谷，斬首三千…本侯…輕傷不下火線，誓與將士共進退！"
"那您的傷…"
"無妨。"蕭珩咬牙坐起身，"備馬，我要巡視軍營！"
當夜，一封捷報以八百里加急送往京城。同時出發(fā)的，還有蕭珩給蘇禾的回信——寫在軍報背面的三個字：
"念。安。歸。"
更潦草，也更親密。
京城中，蘇禾接到捷報時，正在教蕭玥做一種新點心——"平安糕"。當那三個熟悉的字跡映入眼簾，她手中的模具"當啷"掉在地上。
"嫂子？"蕭玥疑惑抬頭，卻見蘇禾背過身去，肩頭微微顫抖。
窗外，今年的第一枝梅花，悄然綻放。