陰冷、腐朽、死寂。
巨大的洞窟如同巨獸的腹腔，吞噬著一切光線和聲音，只留下無邊無際的沉重和壓抑。油燈的光芒在這里顯得如此微不足道，勉強照亮方寸之地，反而將更遠處的黑暗襯托得更加深邃，仿佛有無數(shù)雙眼睛正從那黑暗中凝視著這三個不速之客。
老鐵匠背靠著冰冷潮濕的洞壁，緩緩滑坐在地，劇烈地喘息著。每一次呼吸都帶著洞窟內(nèi)那股奇異香料混合腐朽血液的味道，令人作嘔。背后的傷口和剛才的撞擊讓他渾身疼痛欲裂。但他不敢放松，眼睛驚恐地掃視著這個遍布骸骨的恐怖空間。
小石頭死死抱著爺爺?shù)耐?，小臉埋著，根本不敢抬頭看一眼這地獄般的景象。
燼明躺在一旁，氣息微弱得幾乎感覺不到，碎片按在傷口上，烏光穩(wěn)定地閃爍著，勉強吊住他最后一絲生機，卻也讓他像一具被奇異力量維持著的活尸。
這里是什么地方？
老鐵匠的心臟狂跳不止。黑水塢的地下，怎么會藏著這樣一個地方？這些骸骨……看他們的服飾碎片，早已腐朽得不成樣子，顯然年代極其久遠，絕非黑水塢的居民。他們死狀如此凄慘，是被獻祭？還是被屠殺？
他的目光落在中央那座巨石祭壇上。祭壇表面刻滿了密密麻麻的、早已被歲月磨蝕得模糊不清的圖案和文字，那是一種他完全無法理解的、充滿扭曲和怪異美感的風格，只看一眼就讓人覺得頭暈目眩，仿佛靈魂都要被吸進去。那些破爛的黑色幡旗無聲垂落，上面的符文在燈光下偶爾反射出詭異的光澤。
寂靜。
死一般的寂靜。
只有他們粗重的呼吸聲和油燈燃燒的噼啪聲。
然而，在這極致的寂靜中，老鐵匠卻仿佛產(chǎn)生了一種幻覺……他好像聽到了一些極其細微的、如同風中絲線般隨時會斷裂的低語聲……不是來自耳朵，更像是直接響在腦海里……
充滿了痛苦、怨恨、恐懼……還有一絲……微弱的祈求？
是這些枯骨殘留的意念嗎？九幽境邪氣彌漫，死者不安，產(chǎn)生怨念低語并非不可能，但如此清晰……仿佛整個洞窟的骸骨都在無聲地吶喊……
他猛地搖了搖頭，試圖驅(qū)散這令人發(fā)瘋的幻覺。
必須盡快離開這里！這個洞窟給他一種極其不祥的感覺，比外面那只怪物更加可怕。那是一種沉淀了無數(shù)歲月的、深入骨髓的惡意和絕望。
他掙扎著想站起來，卻發(fā)現(xiàn)雙腿發(fā)軟。而且，出口在哪里？他們進來的隧道口已經(jīng)被那只怪物堵住，或者即將被挖通，這個洞窟似乎沒有其他明顯的出口。
難道這里是一個死胡同？一個古老的墳場核心？
就在他感到絕望時，他手中的油燈燈焰，忽然極其輕微地、詭異地朝著某個方向搖曳了一下，仿佛被一股微弱的氣流吹動。
氣流？
老鐵匠精神一振！有氣流就意味著可能有別的出口！
他立刻端起油燈，小心翼翼地將火焰湊近洞壁，仔細觀察。果然，在祭壇后方的一處角落里，氣流的感覺稍微明顯一點。那里堆積的骸骨似乎也比其他地方少一些。
他強忍著恐懼和惡心，小心地撥開那些散落的枯骨。骸骨在他手下發(fā)出清脆的斷裂聲，在這死寂的環(huán)境里顯得格外刺耳。
隨著表層的骸骨被清理開，露出了后面的洞壁。那里果然不是完整的石壁，而是由大量碎石和泥土松散地堆積堵塞著，形成一個坍塌的缺口，微弱的氣流正從石縫中絲絲縷縷地透出來！
這里原本應該有一條通道，但不知什么原因坍塌堵塞了！
希望再次燃起！只要挖通這里，或許就能離開這個鬼地方！
老鐵匠立刻開始用手和身邊能找到的碎骨、石塊，拼命挖掘起來。泥土和碎石不斷落下，進展緩慢，但這畢竟是看得見的希望。
小石頭看到爺爺在努力，也鼓起勇氣，過來幫忙用小手指摳挖泥土。
挖掘過程中，老鐵匠的心始終懸著。他時不時緊張地回頭望向他們來的那個隧道口，生怕聽到土石被挖開的聲音，怕那只怪物突然沖進來。
同時，那縈繞在腦中的、若有若無的枯骨低語似乎也變得更加清晰了。尤其是當他觸碰到某些特定的、帶有焦黑痕跡或奇異斷裂傷的骸骨時，一些混亂的、充滿痛苦和恐懼的畫面碎片甚至會猛地沖進他的腦海——扭曲的光芒、凄厲的慘叫、無法理解的恐怖景象……
這些東西……死前到底經(jīng)歷了什么？
他不敢深思，只能更加拼命地挖掘，試圖用體力勞動來驅(qū)散內(nèi)心的恐懼和那些詭異的幻覺。
就在這時，他挖到了一塊堅硬的東西，不是石頭，敲擊發(fā)出沉悶的金屬聲。
他小心地清理開周圍的泥土，發(fā)現(xiàn)那似乎是一塊巨大的、銹蝕嚴重的金屬板的一部分，上面同樣刻著那種扭曲的符文，但比祭壇上的更加巨大和清晰。金屬板大部分被埋在地下，只露出一角，堵住了通道大半的位置。
這顯然是人為設(shè)置的障礙，似乎是為了封鎖這個通道。
是誰設(shè)立的？是為了防止外面的東西進去？還是為了阻止里面的東西出來？
老鐵匠心中疑慮重重，但此刻也顧不了那么多了。他嘗試推動那塊金屬板，但它銹死在地上，紋絲不動。
看來只能從邊緣的縫隙繼續(xù)挖，繞開它。
他調(diào)整方向，繼續(xù)挖掘。
時間一點點過去。通道口的土堆被挖開不少，已經(jīng)勉強可以看到后面似乎是一條更加狹窄低矮的通道，陰冷的氣流更加明顯地從里面吹出來。
快了……就快通了……
老鐵匠心中剛剛升起一絲喜悅——
“咔嚓……嘩啦……”
一陣清晰的、土石滑落的聲音，突然從他們來的那個隧道口方向傳了過來！
老鐵匠的身體瞬間僵硬，心臟幾乎停止了跳動。
他緩緩地、極其緩慢地轉(zhuǎn)過頭。
只見堵住隧道口的那個土堆，正在劇烈地晃動，頂部的碎石和泥土不斷滑落！一只慘白的、覆蓋著粘液和泥土的、鐮刀般的骨肢尖端，猛地從土堆的另一側(cè)刺了出來，瘋狂地扒拉著！
它……它要挖通了！
老鐵匠的臉色瞬間慘白如紙！
而幾乎在同一時間，他腦海中那些枯骨的低語聲陡然拔高，變得尖銳而急促，充滿了無盡的恐懼和警告！仿佛在尖叫著催促他快逃！仿佛在預示著某種比外面怪物更加恐怖的東西，即將因為這個洞窟平衡被打破而蘇醒！
前有未通之生路，后有索命追兵，腳下還有即將蘇醒的古老恐怖！
老鐵匠陷入了徹底的、令人窒息的絕望深淵。