時(shí)間仿佛在這一刻凝固。
慘白昆蟲(chóng)般的恐怖頭顱，滴淌著粘液的密集利齒，帶著一股能凍結(jié)靈魂的陰冷腥風(fēng)，已然撲到了燼明身前！那巨大的、鐮刀般的骨肢高高揚(yáng)起，下一刻就要將他撕成碎片！
老鐵匠甚至來(lái)不及發(fā)出驚呼，身體的本能反應(yīng)快過(guò)了思考！他幾乎是撲了過(guò)去，用自己干瘦的身體擋在了燼明和那怪物之間，同時(shí)揮起了手中那盞唯一的“武器”——燃燒著的油燈，狠狠地砸向那怪物的復(fù)眼！
這無(wú)疑是螳臂當(dāng)車！
但或許是油燈那微弱卻熾熱的火焰讓這習(xí)慣于黑暗地底的生物感到了一絲不適，或許是老鐵匠這決死一撲的氣勢(shì)起了微不足道的作用，那怪物撲下的動(dòng)作竟然極其輕微地滯澀了那么一瞬！
就是這一瞬！
“呃啊——！”
一聲不似人聲的、充滿了極致痛苦和某種狂暴力量的嘶吼，猛地從老鐵匠身后的燼明口中爆發(fā)出來(lái)！
在死亡威脅和穢氣徹底反噬的雙重刺激下，他體內(nèi)那沉寂下去的、“鑰匙”的力量，竟然以一種更加混亂、更加暴烈的方式，再次被強(qiáng)行點(diǎn)燃了！
赤金色的光芒沒(méi)有形成護(hù)罩，而是如同失控的野火，猛地從他傷口處噴涌而出，并非針對(duì)怪物，而是毫無(wú)方向地、毀滅性地向四周爆發(fā)開(kāi)來(lái)！
轟！
強(qiáng)大的能量沖擊波如同無(wú)形的重錘，狠狠砸在近在咫尺的怪物身上，也同時(shí)將擋在前面的老鐵匠狠狠掀飛出去，重重撞在隧道土壁上，油燈脫手飛出，滾落在地，燈焰閃爍了幾下，頑強(qiáng)地沒(méi)有熄滅。
那怪物發(fā)出一聲尖銳痛苦的嘶鳴，龐大的身軀被這突如其來(lái)的、蘊(yùn)含著煌煌正氣的能量沖擊打得向后翻滾，幾丁質(zhì)的甲殼上甚至出現(xiàn)了一絲細(xì)微的焦黑裂紋！它顯然極度厭惡和畏懼這種力量！
然而，這一次的爆發(fā)，對(duì)燼明自身的傷害更是毀滅性的！噴涌出的不僅僅是力量，更是他的生命力！鮮血如同決堤般從傷口狂涌而出，那赤金光芒只閃耀了一瞬便急速黯淡熄滅，他身體一軟，徹底癱倒在地，面色如同金紙，氣若游絲，仿佛下一秒就會(huì)徹底熄滅。
隧道內(nèi)陷入了短暫的安靜。
只有怪物在地上掙扎發(fā)出的窸窣聲，老鐵匠痛苦的呻吟聲，以及燼明那微弱到幾乎聽(tīng)不見(jiàn)的呼吸聲。
小石頭被這突如其來(lái)的變故嚇得徹底失了聲，蜷縮在角落瑟瑟發(fā)抖。
那怪物掙扎著重新站穩(wěn)，搖晃著慘白的頭顱，復(fù)眼死死鎖定在再次失去反抗能力、但“香味”更加濃郁的燼明身上，以及那個(gè)被撞得七葷八素、暫時(shí)失去行動(dòng)能力的老鐵匠。它的憤怒顯然被徹底激發(fā)了，發(fā)出一聲低沉的、充滿殺意的嘶鳴，再次步步逼近！
完了……
老鐵匠感覺(jué)全身骨頭都像散了架，眼睜睜看著怪物再次逼近，心中一片冰涼。剛才那一下，已經(jīng)耗盡了他們最后一絲僥幸。
然而，或許是因?yàn)闋a明那一下混亂的爆發(fā)能量沖擊到了隧道本身，或許是連續(xù)的震動(dòng)終于達(dá)到了臨界點(diǎn)。
就在怪物再次揚(yáng)起骨肢，準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)致命一擊時(shí)——
咔嚓……轟隆隆……
一陣沉悶的、來(lái)自隧道側(cè)上方土石結(jié)構(gòu)斷裂的聲音響起！
緊接著，就在怪物和燼明之間的一段隧道頂部，大量的泥土和石塊毫無(wú)征兆地坍塌了下來(lái)！仿佛一道突然落下的閘門，瞬間將隧道攔腰截?cái)啵瑝m土彌漫！
那怪物反應(yīng)極快，猛地向后跳開(kāi)，避免了被活埋的命運(yùn)，但它與燼明、老鐵匠之間，已經(jīng)被一道近一人高的、混雜著碎石的土堆徹底隔開(kāi)！
“嘶唧！嘶唧！”怪物在土堆另一邊發(fā)出憤怒而不甘的尖銳嘶鳴，瘋狂地用骨肢刨挖著坍塌的土石堆。但坍塌的土方不少，一時(shí)半會(huì)兒根本無(wú)法挖通。
暫時(shí)的……安全了？
老鐵匠目瞪口呆地看著這突如其來(lái)的一切，簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛。絕處逢生？不，這更像是從一個(gè)絕境掉進(jìn)了另一個(gè)稍微不那么直接的絕境。
他掙扎著爬起身，顧不上渾身疼痛，先摸索著找到油燈護(hù)住，然后連滾帶爬地沖到燼明身邊。
燼明的狀況糟糕到了極點(diǎn)，脈搏微弱得幾乎摸不到，鮮血幾乎流干，身體冰冷得像一塊石頭。那紫色的穢氣失去了碎片壓制，正在瘋狂地侵蝕他最后一點(diǎn)生機(jī)。
老鐵匠手忙腳亂地再次進(jìn)行毫無(wú)用處的按壓止血，心中充滿了絕望。沒(méi)有碎片，沒(méi)有藥品，什么都沒(méi)有……
“碎片……碎片……”他猛地想起被自己扔出去的碎片！剛才的坍塌似乎沒(méi)有波及到那邊！
他立刻端著油燈，小心翼翼地爬過(guò)坍塌的土堆邊緣——幸好坍塌沒(méi)有完全堵死，還有縫隙可以勉強(qiáng)看到另一邊。
燈光照射過(guò)去，只見(jiàn)那枚暗銀色的碎片，就靜靜地躺在離坍塌土堆不遠(yuǎn)處的隧道地面上。而那只怪物，正在土堆的另一側(cè)瘋狂挖掘，暫時(shí)還沒(méi)注意到碎片的存在。
必須拿回來(lái)！那是燼明最后的希望！
老鐵匠一咬牙，也顧不上危險(xiǎn)，趴下身子，拼命伸長(zhǎng)胳膊，朝著那片區(qū)域摸索。指尖幾次擦過(guò)冰冷的地面，終于，他觸碰到了那冰冷而熟悉的金屬觸感！
他一把將碎片抓了回來(lái)，如同抓住了救命稻草，立刻爬回燼明身邊，再次將碎片按回那可怕的傷口上。
烏光亮起，那狂暴的穢氣再次被稍稍壓制，蔓延的速度減緩了一絲。但燼明的生命之火，已經(jīng)如同風(fēng)中之燭，微弱到了極致，隨時(shí)可能熄滅。
不能再待在這里了！那怪物隨時(shí)可能挖通土堆！必須往前走！
老鐵匠背起徹底昏迷的燼明，拉起嚇傻了的孫子，端起油燈，深一腳淺一腳地，向著隧道更深、更黑暗的下方踉蹌逃去。
這條古老的隧道似乎沒(méi)有盡頭，一路向下傾斜，岔路不多，但空氣越來(lái)越陰冷潮濕，那股陳腐的霉味漸漸被一種更奇異的、類似于某種香料混合著朽壞血液的味道所取代。
走了不知多久，就在老鐵匠幾乎要耗盡最后一絲力氣時(shí)，前方的隧道似乎到了盡頭。
燈光照射處，出現(xiàn)了一個(gè)巨大的、人工開(kāi)鑿痕跡更加明顯的洞窟入口。
他喘息著，小心翼翼地靠近。
燈光艱難地驅(qū)散洞口的黑暗，隱約照亮了內(nèi)部的景象。
老鐵匠的呼吸猛地一窒，瞳孔驟然放大。
洞窟內(nèi)部的空間遠(yuǎn)比隧道寬敞，中央是一個(gè)明顯由巨石壘砌而成的、布滿灰塵的圓形祭壇。祭壇周圍，散落著一些早已腐朽破爛的黑色幡旗，上面似乎描繪著某種早已失傳的、扭曲的符文。
而更令人毛骨悚然的是，在祭壇的四周，以及洞窟的壁龕里，竟然堆積著大量的人類骸骨！這些骸骨的姿態(tài)極其扭曲，仿佛在死前經(jīng)歷了極大的痛苦，許多骨骼上還殘留著清晰的、非利齒造成的斷裂傷和焦黑痕跡！
這里根本不是什么避難所或通道！
這是一處……古老的祭祀場(chǎng)所！或者說(shuō)是……一處進(jìn)行某種恐怖儀式的場(chǎng)所！
而那些骸骨……他們祭祀的……到底是什么？
油燈的光芒搖曳著，將祭壇、幡旗和累累白骨的影子投射在洞壁上，扭曲晃動(dòng)，仿佛無(wú)數(shù)冤魂在無(wú)聲地舞蹈。
老鐵匠抱著孫子，背著燼明，僵立在洞口，一股比面對(duì)外面怪物時(shí)更加深沉、更加古老的寒意，順著脊椎一路爬上他的頭頂。
他們逃離了怪物的尖牙，卻似乎……闖入了某個(gè)更加陰森恐怖的……墳場(chǎng)核心。