燼明的手指撫過那暗沉金屬碎片上極其細(xì)微的扭曲紋理和那點(diǎn)難以察覺的暗褐色斑點(diǎn)，心中的疑云愈發(fā)濃重。連老鐵匠都無法損傷分毫的奇異金屬，卻留下了永久性的創(chuàng)傷痕跡和干涸的血跡？這需要何等恐怖的力量？
“這血……這傷……”燼明抬起頭，目光銳利地看向老鐵匠，“祖上傳來時(shí)，真的沒有任何關(guān)于這些的解釋？哪怕只是傳說或者猜測？”
老鐵匠眉頭緊鎖，努力在塵封的記憶中搜尋，最終仍是茫然地?fù)u頭：“沒有……一代代只傳東西和那句話，別的什么都不許多問，也不許多說……仿佛……仿佛知道得越多，災(zāi)禍來得越快……”他的聲音里帶著一種被漫長歲月和恐懼磨平了棱角的無奈。
就在這時(shí)，一直安靜聽著、努力理解大人話中小石頭，忽然怯生生地插了一句：
“爺爺……那個(gè)亮晶晶的鐵片……邊邊上……是不是……嵌著一小塊……白色的東西？像……像牙齒一樣……”
白色的東西？像牙齒？
燼明和老鐵匠同時(shí)一愣，立刻將目光重新聚焦在碎片上。借著豆大燈焰的微光，他們順著小石頭指的方向——碎片某個(gè)極其不起眼的邊緣棱角處——仔細(xì)看去。
果然！
在那暗沉金屬的包裹下，似乎真的有一點(diǎn)點(diǎn)極其微小的、米粒般的、蒼白尖銳的物體，死死地嵌在了金屬內(nèi)部！那不像是金屬本身的構(gòu)造，更像是什么東西在巨大的力量下，被硬生生砸碎、并嵌了進(jìn)去！由于其顏色與暗銀金屬對(duì)比并不強(qiáng)烈，且位置隱蔽，不仔細(xì)看根本發(fā)現(xiàn)不了！
“這……這是什么？”老鐵匠也震驚了，他世代守護(hù)這碎片，卻從未發(fā)現(xiàn)這個(gè)細(xì)節(jié)！“骨頭碎片？還是……牙齒？”
燼明的心猛地一沉。一種極其不祥的預(yù)感攫住了他。他想起在黑水塢廢墟邊緣，發(fā)現(xiàn)的那具不屬于鄉(xiāng)親的、穿著奇特、帶有非妖非魔傷痕的骸骨……
難道……
他猛地將碎片湊近燈光，幾乎將眼睛貼上去觀察。
那點(diǎn)蒼白的碎粒，在昏黃的光線下，隱約可見細(xì)微的、不同于骨骼或牙齒的層疊紋理，反而更像某種……甲殼？或者……礦物結(jié)晶？而且，它散發(fā)著一股極其極其微弱、卻異常純粹陰冷的……穢氣！與侵蝕他傷口的紫色穢氣同源，卻更加凝練、更加古老！
這不是人類的牙齒，也不是已知任何妖魔鬼怪的骨頭！這是一種從未見過、無法理解的東西留下的碎片！而它，竟然能嵌入這堅(jiān)不可摧的金屬！
這意味著，在古老的過去，這枚“守誓者”碎片，曾與某種無法想象的、持有這種詭異“骨頭”武器的敵人發(fā)生過驚天動(dòng)地的碰撞！并且，碎片的主人很可能受了傷（血跡），碎片本身也受損了！
“淵劫……”燼明下意識(shí)地喃喃自語，一股寒意從脊椎骨竄起。
難道所謂的“淵劫”，并非第一次發(fā)生？在遙遠(yuǎn)的過去，類似的災(zāi)難就已經(jīng)上演過？而這枚碎片，就是那場古老戰(zhàn)爭的見證者和……傷兵？
黑水塢的毀滅，并非開端，而可能只是……又一次輪回的開始？
這個(gè)猜想太過駭人，讓燼明幾乎窒息。如果真是這樣，那他們面對(duì)的，將是何等深邃而恐怖的黑暗？
老鐵匠顯然也想到了什么，臉色變得慘白如紙，捧著碎片的手劇烈顫抖起來。世代守護(hù)的秘密，突然以如此猙獰的方式揭開冰山一角，帶來的不是解惑，而是更深的恐懼和茫然。
“這東西……這東西不祥啊……”他聲音發(fā)顫，幾乎要拿不住碎片。
“不！”燼明卻猛地握緊了碎片，冰冷的觸感讓他保持著一絲清醒，“正因?yàn)槿绱耍鸥匾?！它不僅是信物，更是線索！是了解我們敵人的線索！”
他目光灼灼地盯著那點(diǎn)嵌著的蒼白碎粒：“那些襲擊者……他們找的，恐怕不只是我，很可能還有它！或者……兩者都要！”
就在這時(shí)——
叩…叩叩…
那富有節(jié)奏的、來自地下的敲擊聲，再次突兀地響了起來！這一次，似乎比之前更清晰、更急促了一些！
聲音將三人從古老的恐怖猜想中猛地拉回到現(xiàn)實(shí)的危機(jī)里。
老鐵匠一個(gè)激靈，差點(diǎn)失手打翻油燈，連忙穩(wěn)住。
“老李頭！是老李頭！”他反應(yīng)過來，想起眼下更要緊的事。
燼明也深吸一口氣，強(qiáng)行壓下心中的驚濤駭浪。無論古老的“淵劫”為何，活下去，才是當(dāng)前唯一的目標(biāo)。
“回應(yīng)他！”燼明低聲道，“先匯合再說！”
老鐵匠連忙湊近坑壁，壓低聲音：“老李頭！是我們！我們聽到你了！你們那邊怎么樣？”
敲擊聲停頓了一下，隨即傳來老李頭更加激動(dòng)和急切的聲音，還夾雜著其他人模糊的嗚咽和喘息：“老張頭！真是你們！快！快想辦法！這下面……這下面不太對(duì)勁！好像……好像有別的動(dòng)靜！我們怕！”
別的動(dòng)靜？
燼明的心猛地提了起來。他最擔(dān)心的事情似乎發(fā)生了。九幽境的地下，從來都不安全！
“什么動(dòng)靜？說清楚！”老鐵匠也急了。
“好像……好像有東西在爬……在挖土……聲音很輕……但一直在……”老李頭的聲音充滿了恐懼，“還有……還有股怪味……越來越濃了……”
怪味？挖土？
燼明立刻聯(lián)想到那些覆蓋著鱗片的爪子，那些在地面徘徊的邪祟！難道它們……也能鉆地？！或者，這古老的地窖深處，本就棲息著別的東西？
“別慌！你們別亂動(dòng)！”老鐵匠強(qiáng)作鎮(zhèn)定地喊道，“我們正在想辦法挖通！你們也找找看有沒有結(jié)實(shí)的東西防身！”
說完，他看向燼明，臉上血色盡褪：“怎么辦？下面……下面可能……”
燼明眼神凝重，握緊了手中的金屬碎片。碎片上的那點(diǎn)蒼白仿佛在無聲地嘲笑著他們渺小的希望。
前有未知的古老恐怖，后有現(xiàn)實(shí)的致命威脅。
他們真的能等到匯合的那一刻嗎？
“加快速度！挖！”燼明的聲音沙啞而決絕，抓起半截鐵釬，不顧傷口的疼痛，再次瘋狂地挖掘起來。
黑暗中，那來自地下的敲擊聲，似乎變得更加急促，甚至……帶上了一絲絕望的哭腔。
而另一種極其細(xì)微的、令人毛骨悚然的窸窣聲，仿佛來自更深的地底，隱隱約約，似有似無地?fù)诫s了進(jìn)來。
絕望的挖掘。
燼明和老鐵匠如同瘋了一般，用盡全身力氣挖掘著那看似希望所在的坑壁。泥土不斷落下，汗水混合著血水和泥漿，糊滿了他們的臉和手臂。小石頭在一旁嚇得瑟瑟發(fā)抖，大氣不敢出。
對(duì)面的敲擊聲變得越來越急促，越來越混亂，不再有之前的節(jié)奏，更像是在驚慌失措地胡亂拍打。老李頭的聲音斷斷續(xù)續(xù)地傳來，充滿了無法抑制的恐懼和絕望：
“來了！它們來了！啊——！”一聲短促的慘叫之后，是某種重物倒地的聲音和令人牙酸的撕扯聲！
接著，是其他人更加凄厲的哭喊和尖叫，還有……一種低沉的、滿足的咀嚼聲和濕滑的蠕動(dòng)聲！通過坑壁微弱地傳導(dǎo)過來，令人頭皮發(fā)麻！
“老李頭！老李頭！”老鐵匠目眥欲裂，但他不敢再發(fā)出聲音，只能在心底無聲的吶喊。
對(duì)面再也沒有了回應(yīng)，只剩下令人絕望的、地獄般的聲響。
完了……老李頭他們……完了……
這個(gè)認(rèn)知像一盆冰水，兜頭澆滅了兩人心中剛剛?cè)计鸬南Ｍ稹１浯坦堑暮馑查g蔓延至四肢百骸。
挖掘的動(dòng)作早已停了下來。
他們不是在挖掘生路，而是在挖掘通往地獄的入口！
那令人作嘔的咀嚼聲和蠕動(dòng)聲持續(xù)了一會(huì)兒，漸漸平息了下去。但另一種聲音，卻更加清晰地傳了過來——一種尖銳的、仿佛骨爪在刨刮堅(jiān)硬泥土的聲音！而且……越來越近！方向……正是朝著他們這邊！
地下的東西……處理完了老李頭他們……現(xiàn)在……朝著這邊過來了！
“跑！”燼明猛地反應(yīng)過來，聲音因極度恐懼而變調(diào)，“離開這里！快！”
他一把拉起幾乎癱軟的老鐵匠，另一只手拽起嚇呆了的小石頭，不顧一切地想要爬出這個(gè)即將成為墳?zāi)沟牟厣砜樱?/p>
然而，已經(jīng)太晚了！
他們頭頂上方的地面，突然傳來一聲巨響和劇烈的震動(dòng)！仿佛有什么極其沉重的東西砸落在了藏身坑的入口附近！
緊接著，覆蓋在入口的那塊厚重石板，被一股無法抗拒的巨力猛地掀飛了出去！轟隆一聲砸在遠(yuǎn)處的廢墟里，碎成數(shù)塊！
冰冷污濁的空氣夾雜著濃郁的、新鮮的血腥味和那種熟悉的、令人作嘔的邪祟惡臭，瞬間灌滿了狹小的藏身坑！
殘?jiān)瞒龅墓饩€，勾勒出一個(gè)龐大、扭曲、布滿疣粒和硬皮的恐怖輪廓，再一次堵住了入口！那只巨大、渾濁、暴虐的眼睛，帶著冰冷的、狩獵者的光芒，再一次朝著坑內(nèi)望了進(jìn)來！
這一次，它的目光似乎更加……專注？更加……具有針對(duì)性？
它似乎……不僅僅是嗅到了生人的氣息……
它的目光，死死地鎖定了燼明手中……那枚依然緊握著的、散發(fā)著微弱而獨(dú)特氣息的金屬碎片！
以及……燼明胸口那處，因?yàn)閯×疫\(yùn)動(dòng)而再次滲血、散發(fā)出同樣引它躁動(dòng)氣息的傷口！
“吼——！”
一聲低沉而充滿貪婪欲望的嘶吼，從洞口那猙獰巨物的喉嚨深處發(fā)出，震得整個(gè)藏身坑都在顫抖！
它找到它們了！
不僅僅是食物……還有……主人命令必須找到的……那個(gè)“東西”！
巨大的、覆蓋著粘稠液體的蹄爪，帶著毀滅性的力量，狠狠地朝著坑內(nèi)踐踏而下！
最后的庇護(hù)所，瞬間化為絕地！